但凡是有战事在眼前，无论敌人是强是弱、是攻是守，无论己方是胜是败、是进是退，这军士之间，总该保持着一丝必死的杀敌之心。
韩金镛也好，聂士成也罢，这一番话的意图便在于此。
他们知道，朝廷兵饷暂时难以支撑，要想让手下的拳民、官兵，能够服服帖帖的给自己打仗，至少要符合三个“条件”：第一，要让大伙儿吃饱饭，第二，要让大伙儿心气儿高，第三，要让大伙儿实现未竟的梦想。纵兵抢夺，断然算不上是什么治军的高招，但至少，现在可以让这些经历大战幸存下来的军士，都多多少少放纵一些。
有的酗酒，有的吸烟膏，身体已经羸弱不堪，唯独还有一股子精神头在。现在如果把他们的精神也压制下去，让他们失去了为之奋斗的目标，那这一伙子人，真的就一点儿战斗力也没有了。
反正，横竖，大户人家知道战事临近，早已经携带者金银细软避祸。那些穷困百姓离去时，也会携带最珍视的物件。渐而人去屋空的天津卫，家家户户虽然仍见人往，却不见人来，如同死城一般死寂。倘若有兵丁在谁家的屋里，发现些不值钱的物件据为己有，相对也无伤大雅。不能苛求人人都像韩金镛、聂士成似的为了国家战死疆场，而这样的小确幸，想必能成为这些兵丁战斗的原因。
命令已经下达，探马已经前去侦查。到了天亮的时候，最新的消息终于来了。这探马的军情，与即时的战况急报不谋而合。——毛子兵中的残军，正在绕过天津卫的城池，向天津卫城南移动，而那里，有大批的联军正在聚集。
且让我们在这里，重新细数这八个国家，这八个国家组成的联军，此刻已经陆续从天津塘沽的大沽口登陆，大批的兵丁携带者趁手的现代化的武器，快步急行军，往天津卫的方向移动。
英吉利、美利坚、德意志、法兰西、沙俄、意大利、奥匈帝国和倭国。
这八个国家，各有各的算盘。
英吉利是以贸易立国的国度，他们的目标在于打开中国的市场，他们的目标是朝廷主动打开国家的贸易大门，一场生灵涂炭的战争，相对而言会伤害到他们的潜在市场，所以，尽管联军以他们领头，但经过老龙头火车站那头一阵后，他们的态度反而又积极转为消极。
美利坚原本就是英吉利的小兄弟，对英吉利唯马首是瞻，现在，美利坚的重要目标在南京、在上海，眼前的天津卫之战，对他们而言可有可无。但精明如是，美利坚的一众人等不会放着便宜不占，他们对这场战争持观望态度。
法兰西的目光，则在东南亚诸地，那里有更湿润的气候，有更肥沃的土壤，有更不堪一击的原住民，那里的土地种植任何经济作物和粮食作物，都能有更丰厚的回报，那片土地比鸟不拉屎的中国北方更有吸引力，他们的目光，聚集在那里。恰巧东南亚诸地有不少是大清的属国，和朝廷开战，恰好可以让朝廷放松对属国的保护。
意大利、奥匈帝国依旧保持着他们趁火打劫的本色，这两个国家原本就没甚力量，贸易、物资往来，只是为了保持在中国的存在感，才与联军附和。
真正狼子野心、昭然若揭的，现在却是德意志、倭国和沙俄了。
德意志的目光在山东、辽东半岛，他们需要这扼守渤海湾的两个重要窗口，得到这两个地方，便可以挟制朝廷的入海口，进可以直达中华的首都，退则有深远的腹地。
沙俄的目光更远大，他们想要的，是关外大片的土地、人口和资源。俄罗斯人最清楚，大清的根基在关外，最广阔的草场在关外，最丰腴的资源也在关外。如果能从朝廷手中抢夺到一片土地，便能有更好的发展腹地，还能因为自己的强大而衰弱敌人。
沙俄眼中的敌人，是倭国。
所谓倭国，实际上就是日本。这一直被大清视为孙子辈的国度，现在对国土最觊觎。本身面积狭小、资源匮乏、缺少战略纵深，这倭国对亚欧大陆的希冀，可以上溯到几百年之前的元末明初。但他们屡屡袭扰骚扰而不得，反而被打的落花流水，如今终于强大了，可以和曾经的泱泱大国、和如今的欧美诸国掰一掰手腕了，他们怎会放弃这个机会。
联军各国各怀鬼胎，也就不难解释他们各自的行动了。
沙俄和倭国，派兵人数最多，而且最希望在战场上获取更多的发言权，成为联军的领导者，但他们本身先天的不足，让他们只能充当“打手”的角色，然后私下打着自己的小算盘，谋划着自己的既得利益。
英吉利、法兰西虽然不甚积极，毕竟之前曾经联手攻入过北京城，知道这座红墙碧瓦的禁城，里面有多少奇珍异宝，有多少可以让小喽啰陡然而富的财富。事实上，三十多年前的那一次胜仗，已经让不少冲在前线的小卒，仰仗着自己在中国偷来的宝贝，归国后摇身一变成为新兴贵族。他们断然不会让这机会从自己手边溜走。
德意志虽然手中的牌并不多，但持观望态度的同时，却又有大批运兵船，携带着部队在渤海、黄海游弋，他们坐观时变，最鸡贼。
美利坚、意大利和奥匈，则更多属于摇旗呐喊的角色。他们或许还关注被围困在东郊民巷的自己国家的外交官。
而其他五国，只把外交官视为对华交往的棋子。兴许冥冥之中，这五国还希望自己的外交官被朝廷的官军所伤，因为这样一来，他们便有了动武的最好的借口。
中军帐，聂士成结合近年来与敌作战的经验，向韩金镛分析了敌我形势。韩金镛知道事态紧急，即便现在疲敝到了极致，仍旧强打着精神，甚至不愿打个哈欠，以免落下了最重要的内容。
但有一点，韩金镛判断的极为准确。
联军各国屯兵之所在，面朝的主攻方向，恰是之前他所预计的天津卫的城南。
已经把该说的都跟韩金镛说了，现在，他只想听听韩金镛的意见。
韩金镛深深做了一次深呼吸，他调整了自己的精神状态，只把面前茶盏中酱油色的酽茶，一股脑喝干净。这茶水颇为苦涩，让韩金镛咧了咧嘴。但苦涩的滋味，却让他的精神为之一振。
“战局已经非常明显了，联军的主攻方向，定然是在天津卫的南门。”韩金镛站起身，走到中军帐聂士成的作战沙盘前，沉思良久，说道，“天津卫依河而建，道路崎岖蜿蜒，少有正南正北，洋人联军由天津卫南门攻击，可以花最少的时间、走最少的弯路，直接打穿我们的防线。而只要他们攻破了天津卫，接下来，便可以一路北上西进，直接杀到北仓、再杀到杨村、杀临通州大营，最后抵达紫禁城，这条道路最顺畅、最直接，而地形平坦，又极端适合他们这种大兵团大开大合的作战。”
“不假，我也是这个意思！”聂士成端着双臂，支撑着自己的下巴，微微用力捻髯，听着韩金镛的分析，“那此一战，是敌人攻坚我们防御的战斗，这战斗该如何打呢？”
“分三步！”韩金镛说，“料敌于先，不如攻敌不备。现下的情势已经再清晰不过了，联军肯定是要把我们一口吃掉，恨不得一两轮炮击过后，便让我们开城门投降。”
“他们痴心妄想！”聂士成重重一拳，击打在作战沙盘的桌沿，说道，“我纵然是杀到只剩一声一兵一卒，也要死守天津卫，和他们战斗到底！”
“不然，倘若我们闭关不出，那他们的大炮，刚刚好发挥威力！”韩金镛微微摇头，说道，“天津卫虽然城墙还算坚固，南门是他们的主攻方向，但东、西、南、北四门，他们都有可能袭扰以分散我们的注意力。这其中，北仓已经有了马玉昆提督和裕禄总督的力量，所以北门可以保证无虞。西门附近，有大批仁人志士流散活动，却不在天津卫义和拳的管控之下，因此那里的情况最乱，洋人的联军最喜欢战前收集情报，他们知道那里如此的状况，想必也不会自讨没趣，强行攻之。提督爷，我之所率，恰恰在天津卫的南城门和东城门，南城门最重要，而东城门次之，这两个城门，都需要您老的守护了。想必，您老的新军不是吃素的，养兵许久，终于到了用兵之际，韬晦许久，终于到了宝刀出鞘之时。我们需要赶快前往一线，不可再在杨村这里耗费时间了。”
“等等，这杨村已然守住，我要赶紧修书一封，上交朝廷，让朝廷分兵派人手前来驻防！”
“来不及了，恐怕朝廷确定了换防的官兵，援军抵达杨村之际，天津卫早已经城破人亡！”
“那还等什么，我即刻修书，向朝廷讲明厉害！”聂士成对手下喽啰喊道，“然后，来人，备马，我们这就要拔营启程！”
韩金镛没想到，曾经把义和拳视为掌中钉、肉中刺的聂士成，如今却对自己这义和拳一谋士的话从善如流。纵然已经连续三天未睡，此刻的韩金镛，却感觉自己格外的亢奋。
战马嘶鸣，韩金镛、张占魁、李存义、曹福地众人与聂士成一道，快马加鞭，天津卫的城门，却已然远远的呈现在眼前。
时值盛夏，天高气爽，纵然是有些炙热，但好在总是晴朗的天气。韩金镛放眼看去，只见天津卫的城门已经距离自己越来越近，越过天津卫这一座坚城，此刻却有阵阵火光闪起。
火光先起，而后炮声隆隆。
韩金镛见此情、闻此音、经此景，心中难免大惊，不住唏嘘嘀咕。
再见师父张占魁、师伯李存义，以及义和拳内的膀臂曹福地，却个个是面露惊恐之色。
唯独聂士成，虽然面露不解，倒还算沉稳。
“提督爷，洋人的联军来的好快啊，难不成，探报有误，联军这就开始攻城了么？”韩金镛问道。
“断然不是！”聂士成马上端坐，却微微摇头，“我调教出的探马，我心里有数，他们打探来的军情，断然无误！并且，这炮声不是洋人向天津卫打来的？”
“那是怎么回事儿？”韩金镛不解，继续追问。
“他娘的，有人不等我的将令，这是天津卫守城的官兵，在往外开炮！”聂士成断言。
说到这里，聂士成狠狠抽了几下马鞭，这马儿吃痛，发足向前狂奔。
韩金镛、张占魁、李存义、曹福地跟在他身后，一往无前。
此刻，炮声更密，声声震慑人心。
