如今才开春，地面上冷的很，李陈氏坐在地上哭嚎了一阵，冻的直哆嗦，嘴里头骂骂咧咧爬起来，用手怕了拍身上的泥土，走到李捕头面前，唉声叹气的道：“老大，衙门里刚发了月钱，你先给娘一点救救急，等到你二弟将来发达了，再连本带利的补偿你。”
李捕头也是个孝顺的，虽然手上的银子不多，但还是把剩下的三两银子摸了出来，万氏瞧见之后，气的浑身发抖，眼睛都红了，刚想说些什么，就被李捕头狠狠瞪了一眼，最终什么话都没说出来。
李陈氏满是褶子的脸上露出一丝不满之色:“怎么才这点儿银子？三两连铺子一个月的租金都不够，你弟弟从小身子骨儿就弱气，总不能像那些命硬的去大街上摆摊，要是你当初娶了那林氏就好了，现在荣安坊开的这么大，哪里还用我这个老婆子整日为银钱发愁。”
即使是自己亲娘，这么念叨着也令人心烦的很，李捕头强压住心底的火气，不想跟自己母亲动怒，安抚了几句就往屋里走。
屋里头万氏正在哄女儿，大妮今年已经满了一岁，却长得又瘦又小，万氏想给女儿蒸个蛋补补身子，李陈氏都得把东西抢下来，大骂她是个败家媳妇，生了个赔钱货。
听到身后传来的动静，万氏转过头，强忍怒气道：“你把银子都给了婆婆，总得再给我留些，否则我们娘俩怕是真活不成了……”
“活不成！活不成？你就不能说点好听的？整日里这么晦气，怪不得跟娘相处不好，你这没用的婆娘就知道管我要银子，家里头还能饿死你吗？”
对上李捕头瞪得好似铜铃般的眼珠子，万氏只觉得心灰意冷，但她怀里的大妮胆子小，打了个哆嗦后就忍不住扯着嗓子嚎哭起来，眼泪鼻涕一起流。
平日里李捕头衙门事忙，跟女儿也不亲，今个儿本就憋了一肚子火，耳中又传来一阵阵的哭闹声，气的脸色发紫，面颊扭曲。
万氏扫见男人那副狰狞的神情，赶忙捂住了大妮的嘴，连连往后退了几步，偏李捕头仍不罢休，一耳光扇在了女人脸上，他练武多年，力气自然比万氏强了许多，只打了这么一下，万氏半张脸都肿了起来，明晃晃的巴掌印儿落在皮肉上，嘴角溢出殷红的血丝。
耳中传来嗡嗡的响声，万氏又惊又怕，抱着孩子直接跑了出去，嫁人之前她可没想到李捕头竟然这么混账，要是她还在屋里呆下去，怕是会被那个畜生活活给打死！
万家是李家的邻居，只可惜万父万母先前搬到了乡下，以至于此刻万氏从李家跑出来，都无处可去。
一个女人，怀里头抱着刚满一岁的奶娃，还身无分文，说是陷入了绝境也不为过。
漫无目的在街上走着，万氏打定主意再也不回李家了，否则将来必定会被那一家子折腾死，大妮还小，有那么个爹还不如没有。
不知不觉走到了城门口，乡下的爹娘养老的地方万氏也去过一回，好像叫什么十里坡，那处有一座破落的庄子，万家就在那庄子周围盖了一间青砖瓦房，虽然比不上京城里繁华，但到底过的舒坦些。
手里头没有银子，万氏连驴车都雇不起，穿着布鞋深一脚浅一脚踩在泥地上，从下午走到了天色漆黑，眼见着周围一片黝黑的林子，万氏心里头害怕，大妮更是搂紧了她的脖子，口中一叠声的叫娘。
上回万氏来到这儿的时候，路还没修好，都是羊肠小道，不像是如今这么平坦，只可惜夜里头除了挂在天边的一轮明月照着亮之外，余下的地界都是乌漆抹黑，说是伸手不见五指也不为过。
心惊胆战的往前走，万氏不免升起了几分悔意，虽然在李家的日子难过，但也比丢了命强，这前不着村后不着店的地方，一旦遇上了歹人，她们母女俩的性命怕就保不住了。
又过了片刻，前头突然传来悉悉索索的脚步声，眼见着瞧不清面孔的人影一点点的逼近，万氏吓得倒抽一口冷气，大妮的胆子比亲娘还要小些，更是忍不住呜咽了一声。
刷的一声，黑暗中亮起了一道光，照亮了男人的脸，只见这人手里拿着火折子，穿了一身灰褐色的短打，面颊粗糙，生了一口白牙，瞧着像是个庄稼汉。
“大晚上的，夫人为何要到废庄里来？”
“废庄？”万氏有些记不清自己爹娘到底搬到哪里了，不过瞧着四下一片漆黑，她也不敢再走动，羞愧的看着眼前的男人，声音小的跟蚊子哼哼：
“我们母女两个迷路了，能不能在贵庄借宿一晚？”
周庄头冷眼看着面前的一对母女，年轻妇人估摸着还不到二十，怀里头抱着的孩子更是瘦小，一双眼睛又大又圆，里头满布着惊恐的光芒。
心里掂量了下，他道：“你们先去进庄歇着吧。”
虽然夫人先前说过，不能留外人过夜，但周庄头到底是有些看不过眼，万一这孤儿寡母的在庄子附近出了事，他这辈子怕是都不能心安。
万氏眼睛红了，冲着周庄头千恩万谢，被领到了一座小院儿里头，母女俩睡在烧了炕的大屋，而男人则搬了一把椅子，坐在小屋守着，坐的浑身僵硬，两腿发麻时，外头才传来鸡啼声。
周庄头打了个盹，迷迷糊糊的睁开眼，鼻子底下涌出来一股香味，他敲了敲膝盖，等到没那么难受之后，才赶紧站起身，走到厨房里头，便瞧见万氏站在灶前熬粥。
在废庄里干了这么多年，盼儿对周庄头十分看重，庄子里但凡有作物成熟了，都得往他这送一些，只可惜男人一个人粗糙惯了，即使厨房里放了上等的玉田胭脂米，周庄头都懒得动手，直接去大厨房跟婆子们讨些吃的，以至于小院儿厨房里头的灶台都积了一层灰。
不过有个女人的确是不一样了，将灰扑扑的厨房打扫的一尘不染，杂七杂八的物件也分门别类的码放起来，瞧着倒是比先前顺眼许多。
伸手摸了摸鼻子，周庄头道：“怎么起的这么早？”
万氏被吓得手一抖，回过头来看到男人之后，便解释道：“昨天晚上实在是劳烦您了，我手头上又没有银钱，寻思着做点事儿……”
以往万氏从没见过粉红色的粮食，今早上刚一瞧见的时候都吓了一跳，不过粉红色的大米数量稀少，她也没用这个，只是挑了普通的稻子熬了粥，加上了点荠菜，又清炒了个大叶芹，便算是弄好了。
将碗筷摆上桌，万氏冲着周庄头感激的笑笑：“我爹娘就搬到了庄子附近，只不过昨夜天太黑，一时间没找着罢了，眼下天亮了，也不好再继续唠扰。”
说完，万氏就要往外走，她都在庄子里呆了一宿，实在是没那个脸面再麻烦人家，抱了大妮便打算离开。
“夫人先留步，就算你肚子不饿，也得为孩子想一想……”
奶娃眼巴巴的盯着桌上的吃食，口水沾湿了嘴角，亮晶晶一片。
昨天夜里周庄头没看清，只觉得孩子又瘦又小，今个儿光线充足，他才发现小孩脸色蜡黄，比起庄子里头满地跑的皮猴子弱气不知多少倍，这娘俩怕是遇上难事儿了，否则不至于大晚上的还在鸡不下蛋鸟不拉屎的庄子外头晃悠。
万氏脸上露出一丝犹豫，怀里的大妮却不干了，小胳膊不断挣动着，一看就是个不老实的。
周庄头黝黑的脸上露出笑意，赶忙把孩子接过来。
这么大的娃儿身子软的跟豆腐似的，佃户又糙的很，他生怕自己将小姑娘碰坏了，力道用的极轻，把人抱在怀里，拿了个瓷勺，舀了一勺粥直接喂到了大妮嘴里头。
小孩长大嘴，嗷的一下就把荠菜粥咽进肚子里，先前住在李家时，大妮是个女娃娃，又刚断奶不久，吃的都是糙米汤，连细粮都没有尝到过，此刻吃着这荠菜粥，眼神一下亮起来了。
瞧见女儿吃的香，万氏鼻间也忍不住有些发酸，明明李捕头一月四两的银钱已经不少了，偏偏日子能过成那副德行，要是女儿再留在李家，约莫也的不着好，还不如带在身边，母女两个一起讨生活。
“坐下一起吃吧，我虽是个土里刨食儿的，一顿饭还是管的起的……”
万氏实在推辞不过，只能留在桌上，小口小口的喝着粥。
等到万氏母女吃完饭后，周庄头亲自送了她们往外走，万氏的爹娘就住在离废庄不愿的村落里头，走过去不过一刻钟功夫，只不过那村子要更靠里头些，路不太好走而已。
盼儿喝了荠菜粥后，吐的倒是没有先前那么厉害了，褚良见状大喜，直接吩咐手底下的侍卫日日上山摘野菜，除了荠菜之外，他们还弄了大叶芹、婆婆丁、刺老芽几种。
大叶芹不挑手艺，清炒凉拌滋味儿都不差，甚至用它来做包子馅儿，味道也鲜香的很。
厨房里变着花样弄吃食，盼儿的胃口虽然仍称不上好，却也能吃下不少。
正在屋里头歇着呢，奶娘佘氏将小宝抱过来，这孩子长大了些酒不愿意让人抱着，不老实的来回折腾。
因为盼儿有孕的缘故，这段时日小宝一直由凌氏照顾着，每天让佘氏带着他主卧里坐一会，生怕让盼儿劳心劳神，伤到了肚子里的孩子。
等到佘氏将小宝放在地上时，他颠颠的跑到盼儿身前，扯着女人的袖口，又黑又亮的眼珠子紧盯着母亲平坦的肚子，期期艾艾问：
“娘，您真要给我生弟弟了吗？”
捏了一颗刺葫芦塞进小娃的嘴里，盼儿低着头，满脸严肃道：“难道小宝不想要个妹妹？”
嫩气的小脸儿皱成一团，小宝哼哧半天：“妹妹不好，整天就知道哭鼻子，还是弟弟好，给我当小弟，我是山大王！”
忍不住笑了一声，盼儿问：“怎么想当山大王了？你爹可是朝廷的定北将军。”
“当将军有什么好的？军营里一点银钱都没有，爹愁的脸都是黑的，要是我成了山贼，就不用为银子发愁了。”
眼见着小娃满脸得意，盼儿伸手戳了戳他的脑门：“想的倒美！”
弯腰将小宝抱在怀里，其实盼儿挺想生个女儿的，毕竟比起男孩，女儿家没有那么淘气，也省心些，是娘的小棉袄。
褚良从外头走进来，瞧见那泼猴儿坐在小媳妇的腿上，俊朗的脸庞一下就阴沉了不少。
小宝天不怕地不怕，一见着他爹就发怵，小身子哆嗦了一下，麻溜利索的从女人怀里跳下来，背着手低下头，那模样要多可怜有多可怜。
“你吓唬他做什么？”盼儿忍不住瞪了褚良一眼，这人虽说是堂堂的定北将军，看着也挺像那么一回事儿的，但在她面前就跟纸老虎一般，半点威慑力也没有。
“是这小子胆子小，我哪吓唬他了？”褚良咕哝了一句，站到小媳妇身后，又瞪了小宝一眼。
小宝委委屈屈的瘪着嘴，也不敢吭声，直接跑出了主卧，往凌氏居住的小院儿去了，他要跟祖母告状，让祖母好好收拾爹一顿！
厚实的大掌捏着女人细瘦双肩，褚良手上的力道拿捏的不错，掌心中还带着一股热意，原本有些发酸的肩头，变得酥酥麻麻的，倒是舒坦了不少。
“葛神医可回来了？”盼儿闭着眼问了一嘴。
褚良手上的动作没停：“已经回来了，这几日你别见他，那老头也是个心思不纯的，就琢磨着从你这儿弄点灵泉水出来，根本不顾你还怀着身子……”
耳朵里传来男人一遍遍的絮叨声，盼儿哭笑不得，当初她怀着小宝时，日子比先前难过多了，为了弄出些灵泉水，还得使劲的拧着自己的胳膊，否则铺子里的生意不好，她跟林氏的日子根本过不下去。
如今有了烟油，那股味儿虽然呛鼻子，却省了皮肉之苦，哪想到褚良连这个都要计较，简直把她当成纸糊的了。
