如此匆匆数日，绿竹身死，不禁让人嗟叹世事无常。
存菊堂里，杜姨娘喜上眉梢，将一只刚刚剥好的荔枝塞到了初一的嘴里。
初一不禁皱眉，却忍着吃下了这颗荔枝。
“你这孩子，和别的官家小姐完全不同。也不瞧瞧那些披金戴银的女子，个个都是怎样生活的？你再瞧瞧你这身打扮，简直连一个下人都不如。你非要穿这些是素气的裙子吗？”杜姨娘心中不悦，嘴上忍不住叨叨。
初一心中忐忑不已。
绿竹嬷嬷刚刚走，大夫人心中不免悲伤。若是初一穿红戴绿，定会与大夫人之间起嫌隙，何苦要如此打击一个伤心欲绝的妇人呢？
虽然说大夫人在尚书府不怎么理事，但是欧阳倾城刚走不久，陪伴在大夫人身边的绿竹嬷嬷也自戕了。连连的糟心事儿已经让大夫人应接不暇了，初一只想息事宁人。
“娘，女儿在大漠生活长久，回到京城，既兴奋又忐忑，只想着为父亲分忧，却不想尚书府遇到了这么多烦心事儿。大夫人处理好绿竹嬷嬷的身后事便要回府了。在这个节骨眼儿上，您让女儿穿金戴银，岂不是给大夫人脸色看吗？”初一思虑周详，忍不住出言责怪母亲的任性妄为。
杜姨娘脸色一惊，却也不置可否。初一这孩子一向是个聪慧贤良之辈，在所有官家小姐之中，也是佼佼者。否则，这孩子也不会得到太后的喜欢，就连在金佛寺诵经礼佛，也有太后亲自赐的皇家禅房可以睡。
看来，是杜姨娘过虑了。
杜姨娘拿着帕子擦了擦额头上的汗，踟蹰了半晌道：“你父亲茶饭不思，皆是因为倾城去世。家中的气氛一落千丈，就连平日里骄横跋扈的大小姐也甚少出门。你就想个法子把众人聚在一起，也好让老祖宗出门见见阳光。”
听到女儿的责怪，杜姨娘有样学样，也关心起尚书府的人来。
母女两个人正在谈话，翠芝就端着一盘精致的点心进了门。
初一瞧着盘中的点心有些奇怪，不觉心中好奇。
翠芝满脸微笑，便打开了话匣子：“人人都说四皇子眼高于顶，如今却独独对三小姐如此照料。这盘糕点是御膳房的厨子亲手所做，也是皇上赏赐的东西。四皇子二话不说，便把糖糕点搬了来，定要奴婢交给小姐品尝呢！”
杜姨娘闻言，高兴地站了起来，啧啧称赞：“还是四皇子会体谅人。京城盛传，太子爷不是皇上亲生，以后断断是不能继承大统的。就算大小姐委身于太子爷，最后不过是个偏房而已。我们初一就不同了，四皇子为人谦卑，一般的女人是看不上眼的。在众大臣眼里，四皇子才是继承皇位的不二人选。”
言到此处，初一只是恨得心里痒痒：“娘，朝中大事岂是我们这些后堂妇孺随便议论的？父亲在朝中的地位已经十分尴尬，若是此话传出去，定会被人加以诟病。”
杜姨娘一听，忍不住用手中的一方素帕紧紧捂住嘴巴，不敢多说一句。
翠芝瞧着没心没肺的杜姨娘，忍不住哈哈大笑。
“你这奴才，真真是被初一这孩子给带坏了，她未从大漠回来之时，你见了主子还知道打声招呼。如今再瞧瞧你，简直就是初一这丫头的翻版。真真是有什么样的主子，便有什么样的奴才！”杜姨娘被这一笑弄得脸色通红，忍不住出言责怪。
“杜姨娘教训的是，奴才这就给杜姨娘行个大礼。”翠芝举止言谈皆像是台上唱戏的名伶，惹得母女二人哈哈大笑。
欧阳芊芊在外头听着三人的笑声，只觉得心里空落落的。
倾城死后，欧阳芊芊成了尚书府的众矢之的。早些年间，她给了倾城太多的委屈，以至于让倾城含冤而死。虽然凶手已经找到了，却是对欧阳芊芊百般呵护的绿竹嬷嬷。
一切的事情皆由欧阳芊芊而起，若不是绿竹护主心切，恐怕倾城不至于身死金佛寺，被一众官家夫人小姐看尽了笑话。
每每想到此处，欧阳芊芊就自责不已。
欧阳芊芊身边的嬷嬷轻声道：“大小姐，您还是回去歇着吧！若是被老爷瞧见您出来走动，定是要生气的。”
欧阳芊芊只是无奈的摇了摇头，忍不住重重地叹了口气。
外面的景色越发萧索，只是太子爷这蠢货还未能解困。
朝廷诸位大臣对太子爷的弹劾从未停止，前几个月太子爷挪用兵部的银子，与一个大臣共用一位歌姬。如今太子爷又假借铸造兵器的由头，大肆搜刮京城之中的百姓。
一时之间，朝野震怒。
普通百姓已经到了卖儿卖女的地步，若是交不上钢铁，不能帮朝廷铸炼兵器，就要上交几倍的田税，而这些田税也悉数落入太子爷的腰包。
朝廷上下为了此事忙得焦头烂额，太子爷却日日在府中饮酒作乐。陛下对太子爷管教不力，让朝臣更为恼火。
欧阳芊芊本已自身难保，眼见着欧阳锋对她不冷不淡。
若是再这样下去，太子之位不保，欧阳芊芊何谈太子妃？
“这群饭桶，什么事情都做不好，还不如一个小小庶女得宠，我要这个嫡女的身份做什么？”欧阳芊芊回到房里，忍不住大发雷霆。
嬷嬷站在一旁瞧着，并不言语。
过了一会子，一个小丫鬟躬身回禀：“大小姐，夫人已经回来了，马车在大门口，您要不要去……”
“去什么去？绿竹这死奴才害死了倾城，反倒害得我成了这尚书府的眼中钉，我若出现，不就是伸着脖子让人打脸吗？”欧阳芊芊义愤难平。
“大小姐，此事和您没有任何关系，您千万不要想歪了。”嬷嬷荣声劝阻道。
“我真真是委屈死了，一个绿竹让我在尚书府的地位一落千丈。父亲似乎要厌弃我，几乎是不正眼瞧我一下。初一那死丫头一跃成为太后的新宠，让人气红了眼睛。他日太子爷若是失了势，我该如何是好？”言到此处，欧阳芊芊竟然趴在桌子上嘤嘤的哭泣起来。
