众人睡得正香，却见火光冲天。
几位贡生揉揉眼睛，还以为自己在发梦。却见那火势蹿了上来，低矮的考棚见火就着。火蛇吐着信子，朝着众人而来。
“走水了，贡院走水了！”一声惊叫，划破长空，所有在睡梦中的贡生都被歇斯底里的呼喊给吵醒。
众人惊慌失措，却四处逃命。
眼前的惨状犹如人间炼狱，哀嚎声，哭声不绝于耳。
半晌过后，考棚倾倒，噼噼啪啪的声音犹如一张张催命符，朝着众人而来。
大家拿着棉被扑火，却也是无济于事。
提督街的百姓哭声震天，也被此事所连累。
孩童哭闹不止，门口的大黄狗只知道高声吠，一时之间乱作一团。
几个黑衣人手中拿着火石，瞧着火势起来了，心中高兴不已。
“头儿，要不要再去贡院看看？那些试卷都烧了才行。”
“不用了，试卷都存放在偏房，大人已经交代过了，我为了牢靠，把贡院所有的房间都给点着了。一把火烧下来，我就不信这些人还有什么证据难为江大人！我们走！”秋刃言罢，带着手下人快速离开贡院。
凤景瑞还在睡梦之中，却被管家叫起。
“发生什么事了？”凤景瑞脸色深沉，知道吏部尚书和刑部尚书二人不会坐以待毙。
“贡院着火了，死了不少贡生，现在一片惨状，全都烧没了。”管家言到此处，忍不住涕泪横流。
“畜生，这帮畜生！给我找，把放火的人找到，本王要把他们凌迟处死。”凤景瑞一骨碌从床上爬起来，甚至没来得及穿鞋袜，已经跑出了瑞王府。
几个奴才在后面跟着，这才上了马车。
老忠王亦对此事有所耳闻，震怒之下，摔坏了几个青瓷花瓶，却又无奈地赶赴现场，想要确定一切情况。
两位主子汇合之时，提督街已经哀嚎一片。
普通百姓受到牵连，所有房舍尽被烧毁，只剩下残砖瓦砾横亘在众人眼前，如此硬生生的疼，敲击着众人的心脏，令凤景瑞难以呼吸。
“人间惨状，这真是人间惨状！”凤景瑞嘴唇颤抖，却不知如何是好。
“这两人早就该被砍头，还是我们心肠太软，才会害了这些百姓啊！”老忠王连到此处，竟忍不住嘤嘤地哭泣起来。
一众奴才瞧着，也是能帮便帮。
可是整个提督街都被烧了，如何能给众人一个交代？
愤怒的贡生抬着死者的尸体，在皇城门外大吼。
“请皇上给我们个交代！”
天刚刚泛起鱼肚白，众人手中的火把噼噼啪啪地响着，却没办法照亮众人的前路。
几个驻守城门的侍卫瞧着眼前的光景，也是吓得屁滚尿流。
面前的诸位儒生和贡生脸上皆是黑灰，血液之中混着泥土，在手上干涸。他们抬着一具具烧焦的尸体，朝着皇城大门喊话。
“快，快去禀告王公公，说外面的贡生闹起来了，已经要杀了人了。”一个侍卫拉了拉身边的守卫，低声道。
王公公还在准备陛下今日亲临贡院的衣裳，却见一个小太监气喘吁吁地来报：“王公公的，大事不好了。外面的儒生和贡生打上门来了！”
“什么？你这个死奴才，胡说八道什么？”王公公不禁出言斥责。
“王公公，小的们哪里有如此胆量开玩笑？是真的，人群都在宫门口了。他们抬着尸体问陛下要凶手呢！”小公公词不达意，让王公公更为着急。
“带我去见见那侍卫，说是你传错了话，我就要了你的脑袋！”王公公放下手中的东西，疾步到了昭仁宫门口。
“王公公，您快去瞧瞧吧！闹起来了，死了那么多人，说是提督街着火了！烧死了不少无辜百姓。”侍卫来报，不容有误。
“完了，事情闹大了！”王公公一拍手，惊觉江大人心狠手辣。
“陛下，该起身了。”王公公柔声道。
“怎么了？这才什么时辰？”凤羽睡眼朦胧，心中暗自不爽。
“外面……出事了。”王公公并未言明，却也告知凤羽。
“日日闹，还有没有个消停的时候？”凤羽不情愿地起身，皱眉望着王公公。
“陛下，贡院被烧了，还连累了提督街的无辜百姓。现在贡生们抬了人正在皇城门口等着陛下做主呢！”王公公见凤羽清醒了些许，才把事情说清楚。
“什么？你说什么？”凤羽连声问道。
“陛下，贡院着火了……死伤无数。”王公公躬身重复了一遍。
“反了天了，让……让凤景瑞去，让他去看看！”凤羽无奈之下，竟然把凤景瑞给推了出来。
“启禀皇上，瑞王爷已经在场安抚灾民了，就连……老忠王也在。两位主子皆是义愤填膺，要缉拿凶手呢！”王公公手中擒着龙袍，给凤羽穿上了。
“这些不知所谓的家伙！居然敢对贡院下手，真真没把朕的话放在心上！”凤羽气急，满眼的愤怒。
“陛下，奴才们都有些瞧不明白了。为何好端端的，刑部左侍郎大人就放了一把火，把全家都给烧死了？早不死晚不死，为何要在陛下彻查此事之前死？这些贡生近日一直住在贡院，风餐露宿不得门路。陛下如此贤明，隆恩浩荡，才让这些草民有机会面见圣上。可是，今日陛下就要解决此事了，为何又有人火烧提督街了？”王公公甚少议论朝政，此次出言相劝，也是有理有据。
“你所说不假，可是朕害了他们？”凤羽未曾预料，他的善心却办了坏事。
“陛下，是这群狗奴才不知好歹，才把皇上给害了。不管如何，陛下都要给这些百姓做主。如今之事，已经不是几个贡生闹事那么简单了。”王公公提醒道。
