大漠路途遥远，初一抬眼望了望天边的火烧云，一脸的沙尘。
陈勇躬身前来，低声道：“主子，不如让马车休息一下，我们明日再上路。”
初一舔了舔干涸的嘴唇，苦笑着道:“春日里遇到沙暴，本是斯通见惯的事情，只是因为我连累了陈大人，让您受累了。”
“初一小姐说的是哪里的话？您若不是为了陛下，如何能只身前往大漠，留在那里受苦受罪。您在大漠的一年时光，让大漠发生了翻天覆地的变化。当地的妇女也学会了刺绣，还懂得如何养蚕。他们农耕的时节也与我们金凤国没什么差别。昔日里荒芜的沙漠都变成了绿洲，百姓安居乐业，北漠的鞑子都称赞初一小姐的仁德呢！”陈勇再访大漠，却惊讶的发现北漠的变化远远超乎了他的想象。
初一莞尔一笑，并未把此事放在心上。
“陈大人过奖了，我只是做了力所能及的事情。父亲一直注重百姓的教化，很多鞑子都去上了学堂，聆听圣人教诲。此番改变，才是深入骨髓的，与父亲相比，我做的事情不足挂齿。”
“初一小姐不用自谦了，小人听当地知府夸赞初一小姐仁德，您为了陛下感化北漠百姓，是任何人也无法比拟的功绩。此次您能顺利回朝，多半还是陛下据理力争。”陈勇栓好了马车，笑着道。
“哦？凤景瑞为了我，定是与朝中大臣激辩几个回合，我都能想象得出，凤景瑞生气的模样。”初一嗤嗤一笑，让陈勇感同身受。
“陛下发起火来，有时候真的很吓人。”陈勇甚少吐槽凤景瑞，此番袒露心迹，让初一颇感意外。
“你和梁碧落……如何了？”初一整理好了行李，笑着问道。
陈勇刚才还义正言辞，此时却红了脸，挠了挠头有些不知所措。
“若是你们得空，就成亲吧！国家大事儿总是忙不完的，你在北漠陪伴陛下多年，几乎是放弃了所有的青春。如今你与梁碧落重逢，放下了心中的芥蒂，实属不易。不要像我这样，就算是想要回京城，也要看别人的脸色。”初一说到自己，不免心中怅然若失。
“初一小姐不用担心，陛下已经为了初一小姐谋划好了一切，等到西域天下太平……”
“等，自从我离开京城，就一直在等。等群臣同意我回京城，等百姓接受我这个罪臣之女，等时机成熟……我的生命中似乎只剩下了等待。”初一打断了陈勇的话，垂眸道。
“小人……无能为力。”陈勇第一次在初一面前无言以对，只好愣愣地望着这个风华绝代的女子。
“唉……都是命。我与你发什么牢骚！”初一努力挤出一抹微笑来，竟然自嘲。
“初一小姐怨恨陛下，也是应当的。那日，若是陛下放弃皇位奔走北漠，恐怕一切都不会发生了。可是凤如恒不是个治国的材料，让他在朝中主事，只会让金凤国更加混乱。陛下是为了百姓和国家，才抛弃了自己的感情。您定要理解陛下的良苦用心。”陈勇如此劝说，也让初一有些许的解脱。
“你不必担心我，我只是觉得孤单。大漠的夜实在是太漫长了。我以为自己有足够的定力等待，看来是我高估了自己。此番回朝，定会引起轩然大波。百姓不理解陛下的决定，朝臣对陛下的刁难，皆是因为我。”初一早就预料到了一切，不过是不动声色而已。
陈勇此时才知道，一个女子背负的责任，有时候远远超过一个男人。
“初一小姐歇息吧！明日一早沙暴停了，我们再上路。”陈勇起身告辞，初一只是淡淡一笑。
凤景瑞彻夜无眠。
他期盼初一归来，已经快一年了。朝中大事耽搁了初一回京的步伐，让他对初一的亏欠更甚了几分。
“几更天了？”凤景瑞再次起身，询问时辰。
“启禀陛下，已经三更天了。你还是再睡一会儿为好，前方将士来报，大漠沙尘不断。初一小姐和陈勇将军的马车被拦在了半路上，估计两人就在附近的驿站睡下了。可能要明日晚些时候才回到京城。”秦公公十分了解凤景瑞，这才柔声出言相劝。
“罢了，就算是朕着急，他们也不可能飞回来。”凤景瑞重重地躺在床榻上，翻来覆去睡不着。
“陛下不用担心，陈将军办事向来让人放心。您就好好睡下，等着初一小姐回来便罢。只是……今日陛下不肯见太后娘娘，此事若是传出去的话，定会被朝臣揣度……”秦公公了解太后的脾性，这才对风景未出言相劝。
“除了反对初一归朝，太后还能有什么重要的事儿见朕？当日是太后提醒朕，没事不要去打扰他老人家。朕总不至于闲的无事做，非要慈宁宫走一遭，惹得一身骚。郡主看上了陈勇，朕还不知道如何解困。若是见了太后娘娘，还是要被她们母女要挟。”凤景瑞摆了个大乌龙，让秦公公惊讶的无可名状。
“陛下，据奴才所知……清雅郡主心有所属，可是那人并不是陈勇将军，而是陈之祥大人，几个奴才在御花园见到陈大人和清雅郡主说话，两人面色柔和，应该是互相爱慕。”秦公公道出了一个事实，让凤景瑞惊讶不已。
“此话当真？清雅昨日还巴巴地跑过来，非要嫁给陈大人……朕以为她喜欢的是陈勇，这才一口回绝了，朕还说陈勇是有家室的男人。唉……都怪朕没有问清楚，才弄出这么大的笑话来。”凤景瑞苦笑不已。
“陛下不必担心，陈之祥大人还未婚配，若是两人情投意合，也算解决了陛下和太后娘娘之间的矛盾。”秦公公如此打算，让凤景瑞豁然开朗……
