正午过后，烈日当空。圆盘一般的大太阳使得天地犹如一个巨大的蒸笼，似是要生生将人煮熟。江南的气温比京城要高出许多，而午后更是阳光最为毒辣之时。
许多富贾人家会将地窖中的冰拿出来放在屋子里，以达到降温的目的；一些千金小姐卧在凉席上，身后有几名丫鬟手握凉扇轻轻摇着。然而这只是富贵人家才尽得起的奢侈。而平民以及贫民，便要饱受仲夏炎热之苦，甚至危及生命。
江南某一处贫民区。
空气到处弥漫着酸臭腐烂的味道，临时搭建的木棚子下歪歪扭扭地一堆人。男女老少，或躺或坐；衣衫褴褛，瘦如枯柴。大部分人闭着眼睛，眼眶深深地凹陷下去，面色焦黄，更有甚者脸色发黑。
痛苦的呻吟声从他们张着的嘴巴中发出来，仿佛在为自己悲哀，又仿佛是受不了这片区域腐烂的恶臭。但其实，他们只是忍受不了瘟疫所带来的痛苦罢了。高温天气下，瘟疫像病毒一样四散着。细菌滋生得更加泛滥，传染速度更加快速；但却没有半点治疗的方法。
有老人绝望地躺在地上，她的儿子与儿媳相互靠坐着。伸手想安抚老人，怀中的孩子却因痛苦与饥饿而抽泣着，早已没了力气哭闹。这片贫民区是人间地狱，万物灭绝，空气污浊。
而地狱，往往还居住着天使。贫民区的瘟疫病情可以说是整个江南最为严重的，所有染有瘟疫的人，除了极为严重的被隔离的，其余的都在这里。若没有人管，这些人怕早就是一具一具尸体了。
午饭后，“天使”带着一众信徒降落，贫民区的人仿佛见到了曙光，能动的人皆对天使膜拜，信徒站在天使身后接受洗礼。
午饭过后，初一如往常一样带着几名士兵，带着午饭到贫民区救治。
“初一姑娘，其实您不必亲自过来的，这儿太脏了。”一名在初一的救治下，病情有所好转的少年说道。或许是知道自己的身份与处境，少年带着几分窘迫，在窘迫之下，脸蛋微红着。
“初一丫头，今儿个太热了，您仔细身体，莫要沾染了这里的污秽。”一名中年妇女关切地说道，瘟疫导致她面黄肌瘦，身上的衣物只够遮羞。有些不敢凑近初一，隔了一段距离才说道。她口中的“污秽”，无非是瘟疫病毒。
初一每到贫民区，便感受得到最纯朴的心，见到最原本的人类，人性中善良的那一面。这也是她坚持拯救这些黎民百姓的原因。
“无妨。大娘，今儿个身体好些了吗？”初一一边笑着摇了摇头，一边扯开话题。同时回头小声吩咐跟着她的士兵：“去拿几件衣物，普通些的。”
“身体还是老样子，死不了罢了。”那大娘刚说完，初一秀眉微皱。大娘还想继续说下去，却被身边的人扯了扯手指，这才注意到初一表情的微变。连忙转了话锋，“能活到现在我已经很知足了，若不是初一姑娘又是治疗又是嘘寒问暖，恐怕我们这些人……”等等，这话似乎也不太对。
大娘身旁的人低头喝粥，不再理会。初一秀眉仍微皱着，略带同情与苦恼的目光扫过整片贫民区。目光所及之处皆是被病魔折磨地人不人鬼不鬼地百姓。
瘟疫的杀伤力胜过一切武器，这么多天的救治仿佛泥牛入海，只有形势，却不根治。她常常深夜中还在研究如何救治，却没有什么结论。她讨厌自己的无能，亦是无能为力。
那大娘见初一脸色不是很好看，还以为是自己说错了话，打了自己嘴巴一下：“看我这笨嘴。真该张嘴！”那一下打得声音清脆，初一脱离躯壳的思绪一下子被拉了回来。
“大娘，您这是做什么。”说罢抬手作势便要去拦，身后一个声音顿时响起：“初一！”那声音满是紧张。初一一愣，抬起的手停顿在半空中。待她回过神来眉头一皱，回身去看那人，果真是他。
“你知道这里是什么地方吗？你不要命了？不是教你回去了吗，还跟着我做什么？”从声音中便可听出，初一是真的有些心急了。这里到处都是瘟疫患者，空气中都弥漫着瘟疫的“毒气”。凤景瑞一个从小养尊处优的人，来这里岂不是在找死？
“朕……我若不跟着你，方才你的行为便会将你害死。”低沉的声音略带怒意，凤景瑞额上隐隐有青筋凸起。漆黑的眸子中可见紧张与关切。只那一瞬间，他便觉得自己的心脏仿佛要跳了出来。
“你……”初一下意识反驳，但意识到他话中所指时，到了嘴边的话却又咽了回去。方才她只想去安慰那位大娘，却忘了后者身染瘟疫，很有可能过度到她的身上。但是……
“凤景瑞，不是每个人都和你一样见死不救，如若担心染了瘟疫，我便不会出现在这里。你若害怕，便趁早回去过享受。”情绪有几分激动，心中却想着：倘若这话可以激怒凤景瑞，让他知难而退，回京城当他的皇上，他便是安全的，至少不会因为在这里陪她而染上瘟疫。
凤景瑞眼睛眯了眯，居高临下地扫过贫民区，黎民百姓的惨状他看在眼里。即便可以通过极端的手段，将这一小片染了瘟疫的人控制住，但传出去后，百姓会以怎样的眼光看待他这个皇上？
麻木不仁？冷血无情？残暴昏君？若失了民心，他的地位可还保得住？
思及此，视线在初一眸子处落下，与她四目相对，淡淡道：“普天之下莫非王土，这是朕的子民，朕有何理由弃之而去？”虽是疑问的话语，却是陈述的语气。声音只有两人可以听得见，但已经足够了。
初一对上他的眼睛，那双眸子漆黑深邃，望不见底，更是看不透其中的情绪。她有些气恼，他大可以调派御医出宫来医治，很可以天下悬赏神医，挺身而出来救治。但偏偏是他，派了自己过来。非但帮不上忙，却来赖着不走，这便是他仁君的表现？
