皇帝选妃，这对于朝中大臣们来说，可是个绝佳的机会。外戚，虽然在士林清流中，绝对算不上什么好名声，极端一点乃至比作腐鱼烂肉一般，臭不可闻。但是对于一心追求权势的官场老油条来说，可就是一块无比诱人的肥肉了，谁都想要咬上一口。
选秀的女官和画师们，正在加紧排列，来自大臣们的请愿如同雪花，却更似扬州三月的柳絮，数不清，更理不清。那些朝中大臣，权势之大，又岂是这些女官画师们所能对抗得了，无论哪家的闺秀，可都不是他们惹得起的。
选妃不同于选宫女，入宫之初便是天差地别。普通人家的少女一般都是被采买太监送进宫的，要从最低级的浣纱和洗盘子做起，更高级一点的或许有机会分到某个妃子宫院充当扫地童。或许某次几辈子求来的天赐良机，能够被皇帝临幸，才有资格选为才人，这才勉强算是女官。否则直到熬成了老嬷嬷，管教新来的宫女，就成了她们的后半生。
但是大家闺秀们，特别是通过选妃仪式进宫，从一开始便是女官。她们有自己的院子，甚至还有婢女伺候，不必和其他宫女拥挤在伙房里，然后劳碌一生。
然而参加选妃的秀女实在太多了，皇帝登临宝座以来，可是从来只有皇后一人相伴，令多少女官都熬黄了脸，如今第一次选妃，岂不是要把整个秀女院都挤破了。
“太后驾到！闲杂人等退避。”
听到掌灯太监的呼声，正在帮忙摆放请愿书的宫女们自觉退下，只留下女官和画师俯首垂袖，分立两旁静静等待。
“鱼官儿，选妃的事情进行得如何了？”
“回太后，请愿书一共一千三百五十二封，六品以上者三百四十八封。”作为女官令，鱼官儿很清楚具体的数量，而这也是令他苦恼的一件事。
“那些都不用管，宰辅家计几何？”
“共四家。分别是工部尚书刘家三女刘娇玉；户部尚书也就是太师欧阳家旁系欧阳雪月；前尚书令闻人家嫡孙女闻人晓梦；还有就是当朝右相仆射杨家杨晚樱。”一边说着，鱼官儿轻轻摊开四幅画像。
图中美人端是各有千秋不分胜负，花容月貌只是等闲，气质温婉知书达理只是基本要求，皇帝选妃，最重要的乃是一个“贵”字。贵妃贵妃，又岂是毫无根据。家世传承贵人女，可保皇位稳固，人品贵态生龙子，可保江山。
“呵呵……刘尚书家的三女，听说可是个泼辣性子，家中便闹乱不堪，欧阳家已出一后，如何再得一妃，纵使想要帮初一稳住后位，区区旁系也太过胡闹。闻人家倒是不错，晓梦那孩子本宫也是见过，生的当是不输本宫当年，可惜前相已经故去多年，先皇也曾挂念，着实可惜了。”太后捻了捻手中的红玉，然后轻轻抛在最后一张画像上。
“是右仆射杨家。”鱼官儿已经明白了太后的打算。之后无论如何挑选，杨晚樱已经内定了第一才人，这点无可争议。
选妃乃是大事，虽然不比选后，但也马虎不得。得到太后指点，鱼官儿已经做好准备，那些六品以下家族的画册直接烧掉，剩下的则交由翰林院以及下院，负责写聘书。
"限男女之年，定婚姻，六礼之仪。"这是《礼记·王制》中所曰。
而纳彩便是六礼之首。皇家选妃自然非是民间俗户可比，为了这次选妃事宜，皇家内务府一共拨了一千八百万两白银，仅织造费便用去了其中一半，而所谓织造，主要就是用在了纳彩这一环节。
绢一千匹，足以从皇宫一直铺设到宣德门外，锦帐十里如层云，外人根本看不清内里到底是何种颜色，只觉得皇家大气，非比寻常。
然而如此声势浩大的选妃，其他人都忙得跳脚，大凤朝的皇帝，却丝毫没有在意的样子，此时他端着玉碗，用银匙捧起一小口清粥，吹凉了些才放入初一的口中。
“感觉好点了吗？”
“好一些了。”初一虽然已经贵为皇后，但还是不太习惯别人伺候自己，特别是那个人还是自己的夫君，更是君临天下的帝王。“陛下这样，岂不得让太后又感不快吗？”
“哪里话？”凤景端再次舀起一匙，喂到初一嘴边，“还记得当年我手上有伤的时候，你不也是这么喂给我的吗？”
“陛下还是去看一下那边吧，想必新妃已经选出来了呢。”
“不看，终究只是同枕异梦，她们所求可是要抢夺你在我心中的地位，那是在用刀子，用铁铲，硬生生的在我的心底撕裂，如此伤我者，何必理会。”宠溺的擦去初一嘴角参与的汤水，风景端捧起她的手，轻轻挑动指尖，“今天我便在这里陪着你吧。”
秀女院内依旧在闹，不过已经闹出了苗头。右仆射杨家的杨晚樱艳压群芳，艺高独秀，女红也最讨太后欢喜，便是此宫第一才人。太后高兴，破格恩赐杨晚樱婕妤的头衔。这令众女官都看得眼红不已，才人只是五品女官，但婕妤则是三品，而作为女官之首的鱼官儿，如今也不过从三品，比杨晚樱还低了半级。以太后的恩宠，这种等级差还会继续扩大，鱼官儿已经二十五岁了，几乎失去了被临幸的可能，而杨晚樱以后会是昭仪，贵仪，乃至贵妃。
在新晋婕妤杨晚樱的院子内，她正踌躇却又满是期待的望着宫墙外，好似能看透宫门，直直看见皇帝的仪仗一直铺设到自己的院门之下。
一个时辰，她松了松累得酸疼的脖子，但依旧坚持着，丝毫不敢拿下那副沉重得吓人的凤冠。身上绣着金线的嫁衣，还是自己听闻选妃的消息后，亲手一针一线的缝上去的，足足熬了半个月，才做到没有跳错一丝的针脚，堪称无缝。如今披在身上，还真是感觉到了幸福的温暖呢，如果院外的风不要那么清冷的话。
两个时辰，明亮如同玉盘，更胜过千万红蜡灯笼的月光斜斜的透过纱窗，落满了杨晚樱的一身凤霞羽衣。金线也照的闪亮，在鲜红如火的嫁衣上描绘出栩栩如生的凤凰，好似涅槃重生。可她的心却有些冷了，那是在涅槃时候的火焰上，浇上一盆霜雪，然后慢慢化开，直化作泪水的那种冷，虽有余温，却冰寒刺骨。
三个时辰，杨晚樱狠狠的甩开凤冠，负重虽然去了，可是脖子却如同被刀锋砍断一般的疼痛。也没办法入眠了，只要一沾到枕头，纵使用天鹅翅膀下最柔软的绒毛填充的软枕，也能让她感到无比的难受。其实痛的不仅是她的身体，更是她充满期待，却又被狠狠的扇了一巴掌的那种痛，那是脖子在痛，脸上在痛，心上更是痛。
“欧阳初一，装可怜你厉害，但陛下最终一定是属于我杨晚樱的。”
