对于亚巴顿来说，人类的生命不值一提。或许是被荒芜法术污染了思想，或许是童年的阴影导致了亚巴顿的疯狂，对于生命的漠视，才有了十年前的血手兄弟会。现在，这支疯狂的杀人机器军团的信使就站在自己脚下，等待着自己最终的回复。
生存还是毁灭，这是一个问题。时间仿佛又回到了环风港一役，克尔曼必须再次做出抉择——接受亚巴顿的合作提议，将会给整个尘光城带来无法想象的后果；拒绝亚巴顿的提议，尘光城将再度陷入战乱，届时克尔曼必须举倾城之力抵御异魔和血手兄弟会的双重进攻。
“看来我早已别无选择了。”克尔曼苦笑着摇了摇头，无论是作为赏金团大团长还是尘光城诸侯王，自己总是身不由己。如果没有走到这一步，克尔曼恐怕永远也不会明白这一点——站得越高，所受到的束缚就越沉重。
“除非你愿意用更多人的生命和更多的鲜血来换取一个虚无缥缈的未来——一个你明知的未来。”信使只是微笑道，仿佛他口中的威胁如同儿戏一般。
但克尔曼明白，无论接下来他所作出的抉择将把自己和尘光城导向何方，等待着自己的都终归只有一场无尽的战争。至少现在选择权还在自己手上，克尔曼只能像这样安慰自己，同时对抗血手兄弟会和异魔，或是联合血手共同抵御异魔军团的入侵。
“我想，道路已经很清晰了，大领主。”信使心知肚明，任何一个识时务的人都应该明白，在眼下这个战火纷飞的年代，少一个敌人绝对会让尘光城的局势更加轻松——何况是像血手兄弟会这样的强大敌人。
“在此之前，我还有一个问题必须得到答案。”克尔曼当然知道自己眼下唯一的出路就是和血手兄弟会合作，但关于埃尔特，他还有许多疑问。“你一开始就向我提到埃尔特，但却在此后只字未提，这是为何？”
提到埃尔特的名讳，信使的表情突然凝固，“大领主，你认为我们血手兄弟会的实力如何？”
“你们的名号早已响彻麦克韦恩帝国乃至于菲尔缇斯大陆，其实力不言而喻。”若是血手兄弟会仅仅只是一帮乌合之众，那克尔曼也无需畏惧他们的威胁。这一点，克尔曼没能说出口。
“那大领主认为，异魔的实力如何？”提到那群该死的入侵者的时候，就连平日里冷血无情的血手兄弟会成员都不禁打了个冷颤。
“菲尔缇斯大陆的未来不容乐观。”这已经是克尔曼能够说出的最大限度的漂亮话了。菲尔缇斯大陆迟早都会被异魔侵占，这一点是每个人类心中都心知肚明的毋庸置疑的事实。但作为大领主，克尔曼还是选择给予身边的人希望。
倒不是因为克尔曼心存善念，而是因为他比谁都清楚，在极端的绝望下，人会做出怎样疯狂的举动来。在这样的艰难局势下，克尔曼不想让身边这群骁勇善战的精英卫士们陷入疯狂，这样只会给自己带来危险。
“您很会审时度势，我收回我刚才对您说出的侮辱性的语言。”信使点了点头，仿佛早已看穿了克尔曼的想法和心思。“我想，这就是亚巴顿大人看中您的地方。您和其他的大领主不同，您知道如何在这乱世中求生存，这一点真的非常重要。”
“这几十年来，我都是在夹缝中艰难求生的。”克尔曼示意自己早已习惯了这样的生活。
信使顿了一下，这才回归正题。“埃尔特是比血手兄弟会和异魔加起来还要可怕的存在，您没有听错，大领主，埃尔特一个人就足以对抗整个异世界。”
这听起来简直荒诞不经，克尔曼想笑，但是却笑不出来。他从血手信使的眼中看不到丝毫戏谑的意味——为什么？为什么差点死在环风港的一名小小骑士竟然受到血手兄弟会的如此重视？克尔曼怎么也想不明白。
“大领主，我记得你曾说过，埃尔特向你陈述过十年前星风村的那场血案没错吧？”信使说。
克尔曼点点头，黑鸦堡的那个深夜，他和埃尔特曾经促膝长谈的冰封之握骑士团和星风村大屠杀，他至今历历在目。
“那就是一切的起因——亚巴顿大人发现这个世界最大威胁的起因。”信使牙关紧咬，在提到埃尔特的时候，他的眼神中甚至写满了恐惧。
