在仪陇的版图上，合作乡与义门场大抵都在东北方向。如果我们要去这两个地方，首先要走到义路镇，在镇的场口，向左下山可到合作，而向右下山就去了义门。两个地方不仅偏远，而且四周层峦叠嶂，大山相环。虽然举目四望之间，满眼都是春来苍翠欲滴，秋去层林尽染的山景山色，但就生产与生活着眼，代代生生不息于斯的人们还是比较辛苦的。尽管仪陇人也可以将他们叫作“东北人”，但他们只会摆龙门阵而不是叫唠嗑，身边与脚下也没有成山的圆木与取用不竭的煤炭，至于“山舞银蛇，原驰蜡象”以及“人参、貂皮、乌拉草”等，那就更是痴人说梦了。
当然，合作乡与义门场除了方位问题外，其他的东西与真正的东北既不在一个层面上，也根本没有什么可比性。但这并不意味着这两个乡镇就没有它自己的个性。正可谓麻雀虽小，五脏俱全，它们虽是弹丸之地，却故事多多。
合作原名河心。它东壤义门，南依义路，西北与巴中群乐、关公等乡镇接壤。它的得名是因为在场镇的一侧有一片长方形的低洼水田，平日望之，田块与田埂整齐干练。冬若块块明镜，映照蓝天白云；夏似匹匹打开的绿绸，翻卷稻浪千重。但每至春夏之交，或秋雨绵绵之际，山洪滚滚泻下，水田被饱灌，田块与庄稼甚至是长在田埂上的桑树均悉数被淹，平日里的长田，形如一条长长的河，而平时里清清爽爽的场镇，此时恰好处在“河”的中段，于是人们便形象地将这个场镇命名为“河心”。1954年中国农业合作化时期，此地建乡，为求与时俱进，河心被更名为合作。
大唐永淳二年，唐高宗李治驾崩，中宗李显继位。为加快对李氏王朝的攫取，武则天逼中宗封自己为天后，并将已经废为庶人、幽于别所的唐太子李贤贬至巴州边地。这位被唐高宗高度评价为“抚字之道，既尽于哀矜；刑纲所施，务存于审察。加以听览余暇，专精坟典。往圣遗编，咸窥壶奥；先王策府，备讨菁华。好善载彰，作贞斯在，家国之寄，深副所怀”的唐太子，遭贬之后，来到了位于天平山麓的河心场（时为巴州地界），并在山上的一个岩洞内继续苦读诗书，以排解心中之闷。这就是后来在仪陇人文景观中闻名千年的唐太子李贤读书洞。李贤后来被谥号为章怀太子后，河心人民在读书洞前修建了章怀寺，地点就在今天合作乡的太子岩村。
几百年以后，唐宋八大家之一苏辙来到了这里，并在距太子读书洞不远的地方结庐而居数年。他离开后，当地人在他寓居的原址上建了一座庙，庙名以他的字而命名，这就是子由寺。遗憾的是，在岁月的洗礼中，子由寺圣迹先而被毁，继而在百姓口口相传中竟然变成了子游寺，并谬传为是因唐太子李贤曾游此地所以简称子游。直到今天，其所在地的村仍叫子游寺村，这就不能不让传统的文化遗迹有点痛心了。
相形之下，东邻大罗、南靠柳垭、西接合作、北向巴中舞凤的义门，其历史沉淀似乎还要深厚一些。公元535年，也就是南朝梁大同元年，统治者始置伏虞郡，郡治宣汉县设在大罗乡的大罗池。此地距义门不过数公里。公元598年，即隋开皇十八年，文帝杨坚改宣汉县为伏虞县。至唐开元年间，高宗将伏虞县迁至位于今天义路镇的李家坝，此地距义门也不过数公里。虽然到元世祖至元二十年伏虞县撤销并入仪陇县，但义门作为宣汉县与伏虞县的“郊区”却长达七百多年。
义门场曾经的繁华大约就是因宣汉县与伏虞县治而起的。相传，今天的义门乡所在地不仅是到达大罗与义路的驿道途经地，也是这两个地方的门户所在。当年那里曾有几株古老的柏树，一些精明的商人在树下搭起了几间茅草屋，供商贾行旅留宿歇息，人称大柏垭。经过上千年的经营，到清朝末年，大柏垭已形成巴中与仪陇东部的重要商贸点和物资集散地。由于血液里长达数百年县城“郊区”的基因，斯地夜不闭户，路不拾遗，人们彬彬有礼，义字当头，倍受远近称赞。清道光三十年，山东蒲台人盖星阶知县仪陇，在巡视乡镇的过程中，感于这一带淳朴的民风，将两路场改名为义路，而相邻的大柏垭，也顺理成章地被称作义门了。
