话说荥泽地平，其流缓慢，因地倾东南，故荥泽、济水向东南流动。两筏颇大，上搁木板覆有牛皮，顶加帐篷，四周有幔，可开可阖，诸人坐卧筏上，开幔可视，合幔防湿，坐卧无湿气侵身之患，也免日晒雨淋之苦，虽不如陆地安稳舒坦，却也颇为安适，饮食工作都在筏上。数日后，筏循济水东行已二百里。伯禹问童律道：“现为何处耶？”童律问后筏太章，太章与应龙合计后对童律道：“按行程与方向而计，我等当在有莘、有缗之地。”童律道：“我以地形望之，为有莘、有缗之地无误。”就告伯禹。
伯禹召太章与应龙与己同筏，前行中又见一水流自济水分出向东南向流，伯禹问道：“此股水流入何地？”童律顺水流远眺后道：“此水入一大泽了。”太章道：“此大泽当是孟潴泽，其水入于泗、淮。”伯禹道：“若疏此道，则河、济之水又有一条出口了。”就命太章、童律识之，应龙测而记之。伯益道：“若此道通，则荥泽东南之水可通而泄。”筏又东进，晚泊于济水南岸。
次日早起，晨曦微明，天晴无云，视野广阔，筏起动后不久，即见前面有大泽，水波汪然，济水入此泽，伯禹观此泽，果然广大，目力所及，当在百里之外。伯禹问太章道：“此何泽耶？”太章道：“是菏泽。”伯禹道：“济水至此而止，抑或尚有出路？”太章道：“我只知这是菏泽，却不知其有无出路，但如此大泽定有泄口。”
伯益道：“前治兖州有济水经菏泽东北流出海，是否另有出口，则须深入再察。”伯禹点头。此时两筏相连并行，顺水沿东南岸前进约百里，见菏泽东南有水道泄菏泽之水。水道浅而小，宽不过丈余。伯益道：“此水道虽小，也是出口之一，只不知流向何处。”伯禹命童律登岸于高阜望之，童律细视后回伯禹身边道：“此水道虽细，然下游竟连着巨流大湖，我忖似为泗水与阳湖，都南入淮通海。我还见菏泽东北有大川出水，像是入兖的济水。”伯益点头道：“童律所见是也。此即我们治兖时的济水通道。”
伯禹道：“河余之水并济而东，其水旺盛，宜有多个出口，才能杀其旺势。今既知有东南通道，能分济水，不知此水道什么名称。这水道既分菏泽之水，可名为菏水。”太章道：“近有菏山，故泽名菏泽，此水正是菏水。”伯禹道：“浚菏水以泄菏泽，泄菏泽而畅济水，济水通顺则河余之水不致壅阻为害了。”伯益及诸人皆称善。伯禹命应龙记之，两亥测之。当日筏停于菏水之旁。
次日又驶，至东北出口又东入一大泽。伯禹举目眺望，此泽有菏泽大小，极目而望不见其涯，幸天气晴朗，泽中景色一览无余，可见波高尺余，粼光闪烁，蓝天白云，苍鹰翱翔，水中时见大鱼跳跃，泽中有岛屿绿丛。伯禹道：“菏泽刚出，又见此大泽，此处何大泽之多耶？不知此泽何名，也不知其出口何在？”童律道：“以地区而论，此泽当是大野泽，然出口何处，我不能知。”三奇在筏尾闻童律之言道：“若是大野泽，则其东必是巨野，有济水通道，是大野泽出口。前治兖州，知巨野的济水分两股，北上为主流，南下为泗水即是。”伯禹道：“童律、三奇之言都是推理，若能确证此泽之东是巨野，方可定论为大野泽。”
三奇道：“确证不难，只需去泽东一看可知，若泽有大川出水，至巨野，则可知大野泽无疑。”水珠道：“待我入水探来。”三奇道：“伯禹与诸君且停此，待吾与珠儿共探回报。”童律道：“要不驾一筏去？”三奇道：“筏慢游速，我二人沿水流方向游动，不费大劲，当日即可回转。”伯禹道：“你师徒水性好，但泽大而情况不明，还须小心。”三奇点头。两人即穿好鼍皮水靠，随带神钩利器与石克，翻身入水。伯禹令童律随时注意三奇师徒行踪，童律应命。
话说三奇师徒入水后，立即感知水流方向，就顺水流方向东游。二人水性极好，水靠光滑，稍一用力，即滑行数尺。为减少阻力，师徒潜泳而进。故童律不见水面踪迹，也不知两人游速。两人一路潜行，但此泽水面虽阔，水却不深。水底直立行走没身而已。水中鱼鳖鳝鳅之属极多，凭两人功夫，可随手而获，只是两人无心于此。泽中有深水区，是泽中大坑，有大鱼出没。两人一路急潜，不到两个时辰，即到了大泽东端偏北一个水口，出水细观。只见出水口约有五丈多宽，水量很大。师徒循出水口前行，果见水分南北二枝，主流向北，是济水主流，支流南下，正是巨野。珠儿道：“支流所入即我们治雷泽时的泗水。”三奇点头道：“正是泗水，通淮入海，济水出路不足忧也。前治雷泽只见雷泽之水，没到菏泽及巨野泽，今自济水入菏泽，复入大野泽。又到此雷泽，而雷泽之南至徐淮，还有落马湖、洪泽等，这一带实诸泽连绵不断的地方，想是地势低下之故吧。”珠儿点头道：“师父说得有理。”三奇道：“大野泽以东不必再探，可以返还了。”
返还是逆水，经两个时辰方近伯禹大筏。童律正站筏上眺望，只听得脚下呼啦水响，吃了一惊，急低头观看，正好三奇师徒两人出水。童律大叫一声把人抓住道：“怎不见你俩游动踪迹，却到了此处。”三奇笑问道：“你观察什么，如此发呆？”童律跌足道：“伯禹命我察你等踪影，怎知你等毫无影踪，害得我劳而无功。”三奇方知其情，笑道：“我两人水下潜泳，你何能得见，真叫童将军劳神哩。”童律笑道：“也没费大劲，只是纳闷我神目何以失灵呢。你两人回来就好，伯禹正等回音呢。”三奇点头乃翻身掀幔而入，童律随后。
伯禹一见三奇师徒忙令坐下，笑着问：“此行可有发现？”三奇道：“此泽之东有济水出口，至巨野水分两路，北济为主流，会汶水而入海；南济为支流，即是泗水经淮入海。都是我等治兖、青、徐时所经历。”伯益道：“既如此，本大泽即是大野泽，也称巨野泽无疑了。”三奇道：“正是如此。”伯益道：“如此则济水出路不成问题了。我等只需着力疏通菏泽之济即可。”
伯禹点头道：“我知泄河余水的办法了。可放在治伊、洛之后来治这里，现已夏末，伊、洛之治还须三月，治荥导菏当在秋末了。”伯益道：“秋末之时旺水已过，此时正宜治荥理菏。”伯禹对应龙道：“绘图计算，具体施工策划还须你动脑子了。”应龙道：“我看济水所经荥泽一段，除深浚加宽济水主道外，必须在枯水期沿济水南岸垒堤以阻济水溢入荥泽，阻断荥泽水源，同时在荥南浚通入孟潴泽水道，以泄荥泽之水。”伯禹及伯益两人皆道甚好，可依此规划。三奇、童律、太章等皆然应龙之言。伯禹见探荥之事已明，乃令返程。
话说伯禹一行返程，珠儿对三奇道：“昨听应龙叔之言，荥治后荥泽会消失，那鱼鳖也没有了，今趁此水大，徒儿入泽一巡，顺便捞些鱼鳖归来，调剂下口味，师父看好不好？”三奇知珠儿少年好奇，也感眼下无事，不妨一巡水中，正想向伯禹请示，伯禹在旁早已听见珠儿所言，对三奇道：“珠儿所言甚好，趁此空暇，深入荥泽一巡，捕些河味作餐，我也有兴。”童律、应龙都道：“趁此探泽捕鱼最好。”太章道：“日后再临荥泽就忙工务，没工夫探泽了。”
伯禹见众人都有兴趣，说道：“既如此，可将筏驶入荥泽中心，一面观察泽中景象，一面由珠儿下水去捕捞些河鲜上来，改善口味，正解连日疲劳。”三奇就将大筏朝荥泽中心驶去。行约半个时辰就见有个绿洲，将两筏停在绿洲旁，竹篙稳住大筏。自己与珠儿两人就潜水入泽中深处。
伯禹、伯益、应龙等步上绿洲，见绿洲草长木茂，鸟鸣之音婉转悦耳，矮丛中有簌簌沙沙之声，熏风微拂，人人陶醉。乌木由道：“岛中当有珍禽野味，待我进去搜索一番，也许有所收获。”朱虎、熊罴、童律、两亥皆欲深入搜索，伯益笑顾伯禹道：“留我二人与朱虎、应龙，余人都去尽兴一观吧。”伯禹笑道：“伯益之言不错，去吧。”众人各持器械，笑而入草木丛中。伯禹命士卒守护大筏，自己和伯益等一行漫步入林草隙地，绿洲草长没身，又杂灌木矮丛，地潮而软，腐叶没踝，匍匐地上的草茎缠脚拉趾，草丛中小虫乱跳，蚊蠓蝇蜂螟蝽蛾蜢等迎面飞舞，扑面而来，挥之不去。绿洲之景虽美，涉足漫步却不容易。
应龙道：“此绿洲百年来自生自灭，无人迹侵占，故能草木繁茂，百虫自生，百鸟繁殖，是虫鸟之乐园。今后水退泽消，农耕兴，绿洲势将不存。人固安生，虫鸟失居矣。天下事无万全，此长彼消，无可奈何。”伯禹道：“有得必有失，得失之衡当以利民为主，苟能利民，伤生之为，无可规避。”应龙点头而不语。伯益道：“为民伤生，虽属无奈，然不可过滥，滥杀生灵，无益于人，故天道尚啬。禽兽昆虫鳞介草木之生也是禀天地灵气，与人无异。虽然万物互噬，弱肉强食，彼此消长，这是自然安排，不是人力所能更改，也不是人的愿望所能熄灭。但若为政者能不滥杀生灵，不失天地之序，顺天之则，也就安世兴俗了。”
却说三奇师徒进入荥泽深处后，潜泳搜索，到了一处深潭大坑，师徒俩顿感水温转凉，三奇拉了珠儿一把，手指向下一指，珠儿知要往下潜，就一点头，一个猛扎，向潭底潜去，三奇紧随珠儿，一起下沉。潭很深，一片漆黑，隐约见潭底有点点亮光闪动。珠儿紧握神钩，沉至潭底。潭底尽是浮泥，脚甫触及，就搅起一片浑浊，更模糊了视线。珠儿天生水中神视，依然可见游动之物，回见师父来到，就贴近三奇，用手指前面亮点，三奇知珠儿欲捕亮点之物，遂握紧手中利刃与珠儿共赴。
识水惯渔之人知水中鱼鳖、陆上鸟兽其双眼大多能在黑夜中闪闪发光，光点大而亮者，其物必大。今潭底暗处有大亮点，必是大鱼一类。两人接近亮点时，只见一桌面大小的团状之物，伸着树干般的颈项，颈项旁两颗拳大眼珠，发光的正是此眼。两人虽久惯水中渔猎，但也不曾见此怪物。近处有此物多头。珠儿触了师父一下，握手中神钩朝一个颈项处刺入，并顺手一转，只听得“扑”的一声，一股暗红色浊液从创口射出，此物颈项后缩，身躯大动，几乎翻了一个身。附近几个怪物忽地向受创怪物靠近，袭击珠儿及三奇。两人见状急拧身斜出上浮，至水面已见血水从潭底直冒上来。不多时，见一大物上浮至潭面，全身还在抽动。三奇、珠儿解下随带绳索，靠近此物，寻找了可系绳之处。此物露出水面的竟是一个龟背状的硬壳，露出部分足有一丈方圆，四周浸没在水中，看不出实际大小。三奇与珠儿两人全力按住一边，同时用力将身下潜，终于将此物翻转，肚皮朝天，露出四脚。二人上前细看，只见头颈下垂在水中，已经死亡，但创口仍有余血流出。三奇道：“这是巨鳖。”珠儿道：“师父说得是，看其肚腹四足，是巨鳖，这么大巨鳖确实罕见。”三奇道：“鳖性阴，当今暑气盛，食此可以补身。有此一鳖，足够我等数餐美肴。”
二人将绳系于一足，踏水而归。此物庞大，虽两人都神力，但拉牵仍倍感沉重缓慢。珠儿道：“此物怕有两三千斤重哩！”三奇道：“亏得四肢朝天，鳖背在下，像大船滑行，若胸腹四肢在下，还真拉它不动哩。两人费了一些力气，终于将巨鳖拉至筏旁。”三奇道：“鳖重筏轻，不宜上筏。”令士卒用力将鳖拉至岸边，然后再拉至岸上。
伯禹、伯益、朱虎、应龙正在附近漫步，听得岸边士卒用力之声，回来观看。见此大鳖，无不吃惊。应龙上前测量，鳖背径竟有一丈二尺，正是罕有的巨鳖。伯益道：“盛暑正宜食此物，可补身体。”三奇、朱虎指挥士卒动手分割，将巨鳖分成十六大块，珠儿、应龙、朱虎都捋袖相帮。三奇复命士卒就近采石垒灶架火，烤炙鳖肉。须臾，香气扑鼻。三奇师徒取神钩利器边割边炙，将烤熟之肉分与伯禹、伯益等人，其余诸人及士卒都亲自动手，随炙随吃。因数量众多，哪里吃得完。
再说童律、太章等人正在林草中搜索食物，也捕获许多蟹蚌螺鳝，射落了一些鸟兽，忽闻得阵阵肉香扑鼻，令人顿生口津。太章道：“哪里来这美妙香味，何处烤炙？”童律道：“莫非三奇师徒回来了。”乌木由道：“三奇最擅烹饪，定是三奇师徒在那里烤鱼哩。”熊罴、两亥都道：“时也不早，该回去了。众人乃鱼贯出林，不一时就见靠筏处烟火正旺，吱吱的肉香正是从火堆架上冒出。童律、太章急近前观看烤炙什么东西，有此香味。只见一排架着十六个大支架，每架上都吊着很大块肉，被烟火熏得黑煳煳，肉面流着油，嗞嗞冒气，这个气味实在香得人口涎直流。
童律、太章二人左看右看，觉着不像猪腿，也不像鱼肉，竟猜不出是何物有香如此，童律走至三奇面前打拱道：“想是贤师徒今番又获异物哩，但不知是何宝贝，还望指点迷津，告知晚辈，也好长个见识。”三奇笑而不答，半晌方道：“且先品尝再说。”伯禹见众人回来，命割肉就餐。众人一面将猎物置于地上，令士卒洗刷割剥，一面各抽刀切割已熟之肉啖之。童律割了一块送入口中细细咀嚼，只觉得口香满嘴，塞咽充鼻，油流口角，连声赞道：“好味，好肉，好肉。”又自语道，“是什么珍味？”半晌凑向太章问道，“你吃出味来啦？”太章眯眼道：“像有龟鳖之味。”童律双手拍腿道：“着，和我所见相同，但非龟肉，是鳖肉。”又说道，“盛暑食此，有益身体，三奇师徒抓了个好东西。”走向三奇道：“谢谢贤师徒，为我等快此朵颐，又补身体。”三奇道：“知此为何物耶？”童律道：“当是巨鳖。”三奇点道：“还算聪明。”童律道：“何有如此之大，上上珍品也。”三奇道：“荥泽至今，少说也有数百年，深潭之中何物不有，我们所见还有好几头，因时所限，且食有余，所以只抓了一头归来。”童律点头道：“此类物都长寿，故能如此之大。”众人当日都饱餐了一顿，还有余下。三奇命士卒将剩余的连同童律等所获之物，烤熟后放在筏上，趁傍晚天凉启筏返营。次日上午抵河洛大营，将剩余之物晒干后收置仓内。
要知后事，且听下回分解。
