色彩纷呈的美国文学具有多维化的特点，土著美国文学是其中非常重要的一维。路易丝·厄德里克(Louise Erdrich)(1954—)是土著美国人文艺复兴运动第二次大潮的代表人物，是一位置身于这场文学运动中心却又卓尔不群的文学家。她曾先后获得欧·亨利短篇小说奖(O. Henry Award for Short Story)、全国书评家协会奖(National Book Critics Award for Fiction)、世界幻想作品奖(World Fantasy Award)和司格特
·奥台尔历史小说奖(Scott O'Dell Award for Historical Fiction)等文学大奖。她涉猎广泛，除了小说，还撰写诗歌、散文，有多部诗集和散文集出版。在土著美国文学家的作品中，厄德里克的长篇小说成就最高，广受读者欢迎，学术界对她好评如潮，她的小说是土著美国文学、女性文学、少数族裔文学、美国文学、比较神话学和比较文学等学科和课程所研究的文本。到目前为止，路易丝·厄德里克已经独立出版了《爱药》(Love Medicine，1984，1993)、《甜菜女王》(The Beet Queen，1986)、《痕迹》(Tracks，1988)、《宾戈宫殿》(The Bingo Palace，1994)、《燃情故事集》(Tales of Burning Love，1996)、《羚羊妻》(The Antelope Wife，1998)、《小无马地奇迹的最后报告》(The Last Report on the Miracles at Little No Horse，2001)、《屠宰师傅歌唱俱乐部》(The Master Butchers Singing Club，2003)、《四颗心灵》(Four Souls，2004)、《彩绘鼓》(The Painted Drum，2005)和《鸽子的灾祸》(The Plague of Doves，2008)等多部长篇小说。批评家和学者高度赞赏的是她把齐佩瓦民族史编织进其叙述当中的精湛技巧，她对口述传统和多层次故事的娴熟运用，她对人物富于感染力的刻画，她对大自然热情奔放的描写，她对齐佩瓦族群的强调和关怀。厄德里克在一系列长篇小说中通过描述不同家庭和族群中的人物之间种种复杂而嬗变的关系，开辟了一条新的文学创作路径。这些小说形成了一部记述世世代代栖息在北达科他州的齐佩瓦家族一些典型成员的历史，尽管他们在与白人主流社会的抗争中失去了土地和文化的主权，却不屈不挠地生存下来。厄德里克文笔犀利地描述了他们的婚姻、恋情、家族之间的争斗，以及印第安人家族之间、土著人和非土著人之间的血缘关系。
路易丝·厄德里克的小说根植于齐佩瓦文化，她独具匠心地从齐佩瓦文化的内部视角来书写其历史，讲述了印第安人幸存者的故事，并且运用了大量的印第安神话，把神奇的印第安传统文化元素融汇在现代小说的创作中，用诗化的语言、隽秀的文笔，以北达科他州齐佩瓦人保留地为背景，绘制了一幅想象丰富、神话与现实兼容并蓄的画卷。路易丝·厄德里克在其长篇小说中直抒胸臆，表达了关爱、平等、和谐与自信的意愿，展示了她气度恢弘、站在人类发展前沿的社会生态学的创作视野。她对人与自然之间的亲密关系进行了发人深省的思索，同时又糅进了性别、种族、话语及自我实现等与世人密切相关的话题。她认为人与自然息息相关，共生共存，人类必须对所有生物的生存和整个地球的存在负起责任，将自己置身于自然界包容万物的大系统之中，建立人与自然和谐共处的关系。这些观点表现了厄德里克对生态环境的一种终极关怀，是她发出的振聋发聩的新时代强音。她主张消解社会等级划分和二元论等使人类和自然界长期遭受压迫和掠夺的核心因素，坚持话语平等、男女平等和种族平等，这些无不反映了她对追求平等的强烈意识。她激励印第安人在逆境中勇于奋斗，不断拼搏，完成自我转变、自我超越和自我实现，最终在白人主流社会中崛起。她呼唤人与自然、人与人之间应该建立一种新型的和谐关系，呼吁土著美国文学进入主流文学，土著美国作家能和主流文学作家一样致力于扩展美国文学和世界文学的内容。本书旨在以社会生态学的视角为切入点，对路易丝·厄德里克的长篇小说作一整体性研究。
本书共由七部分组成。
绪论部分简要介绍路易丝·厄德里克以及研究路易丝·厄德里克的学术价值和现实意义，综述了国内外对路易丝·厄德里克的研究状况，说明了本书的研究方法和研究思路。
第一章“社会生态学简述”简要阐述了与路易丝·厄德里克的长篇小说中所蕴含的社会生态学意识存在契合之处的社会生态学的相关理论：主要是生态整体原则和生态社会的建立。社会生态学通过研究人类社会与其环境(包括自然环境和社会环境)之间的相互关系和作用规律，旨在优化其社会、生态、经济系统的结构与功能，使人类社会与自然界之间、人与人之间保持和谐的关系，消除全球生态危机，重建自我，重建人类社会，进而建立一个美好的生态社会。
第二章“关爱：维系人与人之间联系的纽带”分析了厄德里克长篇小说中的爱这一与灵魂息息相关的因素。爱是厄德里克小说创作的出发点和归结点，是厄德里克长篇小说中的本体思想。通过剖析厄德里克的北达科他系列小说中亲子之间的关系、恋人之间的关系以及族群中的人际关系，阐释了人与人之间的相互关爱之情。爱的这种社会特性是人类共同体的黏合剂，是构建和谐生态社会至关重要的元素，反映了作家特立独行的社会生态学思想意识。虽然爱往往伴随着痛苦和失败，但是只要爱的疗药存在于宽容、谅解、诉说和倾听之中，爱是永远不会停止的。
第三章“平等：完美生活的境界”探析了路易丝·厄德里克在其长篇小说中所凸显的社会生态学关于批判和消解社会等级制的科学思想，表现了作者追求平等的强烈意识以及对完美的生活方式和生活境界的向往。本章主要从话语平等、男女平等和种族平等三个方面探析路易丝·厄德里克小说中体现的消解社会等级制这一思想的具体表现形式。厄德里克小说中的西方文学传统话语和印第安文学传统话语交相呼应、对话，进而达到了两种文学传统话语的动态平衡与和谐共处。她在建构话语时，朝着解构主流文化的话语霸权，重构新的、更为平等的族裔群体间话语体系的方向发展。厄德里克在小说中对男权中心论的解构和两性之间平等互补的认识有着自己独到的见解。她的小说反映了土著美国人的心声：只有维护自己的民族特性，发扬自己的民族文化，他们才能在白人主流社会中确立自己的位置，追求种族平等。
第四章“和谐：缤纷世界的本质”分析了厄德里克小说中人与大自然、人与动物的和谐观。和谐是印第安文化的本质，也是缤纷世界的本质，和而不同的美学特征在厄德里克的小说中得到了完美的显现。厄德里克在其小说中抒发了她符合社会生态学的情怀，将日益恶化的生态环境同印第安人的苦难历程和顽强精神并行展现。她笔下的齐佩瓦人追寻自己的文化传统，保持与自然界的和谐统一。人类要珍视自然，保护自然，与自然界要保持和谐的关系；人类应当理解动物，善待动物，同样与之保持和谐的关系。厄德里克在恪守与传承印第安文化的同时娴熟地运用现代文学创作技巧，使传统元素与现代元素在其作品中相得益彰，形成了传统与现代交融的和谐之美。
第五章“自信：幸存者崛起的力量”指出美国印第安人在经历了濒临种族灭绝和文化灭绝的悲剧之后顽强地存活下来，是一个虽遭劫难而绵延不绝的民族。路易丝·厄德里克在她的长篇小说中讲述了这些幸存者的故事，深刻地分析了美国印第安人面对变化的世界所作出的不同应变，反映了美国印第安人在历史变迁中所经历的文化心态以及他们如何面对文化撞击而不断进行自我转变、自我超越和自我实现的过程。厄德里克呼吁当代美国印第安人弘扬和传承土著美国文化，以充满自尊、自信的文化心态在美国白人主流社会中崛起。
本书在结论中指出，路易丝·厄德里克作为土著美国人文艺复兴的代表作家之一，充分利用自己同时受到西方文化和印第安传统文化的影响，主动地调和两种文化，居中连接，打开美国主流社会的视域，为读者展现白人主流社会之外的价值、信仰和世界观。她与其他土著美国作家一起用英文书写本民族的历史与现状，进入了现代文学的领域，为读者打开了想象的大门，在种族、文化日趋多元化的美国社会里发出响亮、清晰的声音，融入了现代文学的大千世界，扩展了美国文学和世界文学的内容，并参与以文学塑造世界的想象。路易丝·厄德里克是当今美国文坛上一颗冉冉升起的耀眼巨星，她的小说有着独树一帜的风格，委婉、含蓄、动人，是一种心灵的诉说，轻轻叩动读者的心扉。厄德里克在她的小说里始终不渝地寻求人与人相处的和睦关系、社会生活的和谐以及不同文化之间的相互沟通、交流和融合，倾注了对自己民族传统的激情，表现出为印第安人在当代社会中探索出路的强烈使命感。路易丝·厄德里克已经进入美国文学的正殿，她的作品在美国印第安文学史上具有不同凡响的意义。
