边上同房师傅一起来的还有伺候她的小丫头青青，闻言嘟嘴道，“都是那不知耻的杜明堂，也不知道听谁说起了房先生家底丰厚，竟厚着脸皮来讨要故去兄长的遗物，张嘴便要五百两银子，倒不如去抢了合适！”
徐明薇听着糊涂，问道，“杜明堂又是哪个？”
房师傅看了青青一眼，并不叫她说，“杜明静是我故去夫君的名讳，那杜明堂只是个远房堂兄，早就失了来往。月前忽的寻上门来，说是要替杜家讨回夫君遗下的五百两家产，也是可笑。你娘后来出手将他赶了走，只怕他还要来闹。我便自卖自身，做了你的嫁妆投靠上门来了，喏，身契在此，你是收也不收罢？”
徐明薇简直哭笑不得，接过身契一看，果然是盖了官府大印的，以天启律法，家奴不得蓄私产，以后那杜明堂就算再来讨要那子虚乌有的五百两，也无从讨要起了，因为连弟媳妇本人都已经是别人家的家产了呀。
徐明薇收了身契，苦笑道，“先生何苦为着那痞子作践自己，上官衙与他对峙了便是。”
再说区区五百两，她们徐家又不是出不起，真不愿意上公堂抛头露面了，私底下了结了，写张两清的文书也能解了此节……徐明薇还未想完，又听房师傅淡声道，“唯小人难缠。这等事又不是那样容易说得清楚的，今日五百两拿了，后日又来拿一千两，给是不给？唯有将他的路都断了，才能放了心。”
徐明薇心想，那也犯不着来自卖自身做了“嫁妆”来傅家啊，在徐家不是住着更舒坦些。这才想到，是了，房师傅必是不愿意白白在徐家受了赡养，加上贺兰氏也有心在傅家替她多张罗个帮手，才睁一只眼闭一只眼地应了房师傅所求罢。
她眼眶便是一热，好容易才镇住了心绪翻腾，展眉笑道，“如此也好，您这一来，学生有不明白之处，也不会两眼一抹黑地没人问询了。眼下就有一件用得着先生的，先生且先坐下歇歇脚。”
转头又对傅恒说道，“我家先生别的且不说，一手好字叫人惊才绝艳，更是描得一手好丹青。有这么一座真佛在此，与其让我帮着挑了，还不如拿来与我先生看了，更得大千先生心意。”
傅恒也是听说过房素衣的名号的，心中暗叹难怪甫一见面就觉着此人气质如莲，原是房怀山之女。听了房素衣和徐明薇的对话，心中又惊又喜，别人请也请不来的，如今倒成了他家的家奴。虽然傅恒也不打算以家奴的身份慢待她，但是知道这人从此以后便常住他家，不得远离了，心情总归是不一样的。因此徐明薇才一提起，他便笑着应了，往书房去挑拣合适送与大千先生过目的字画。
房师傅见傅恒终于走了，才拉了徐明薇双手细细看了，问道，“听你娘说你们两个还没日子圆房，我原本还当他是作势讨好了，如今看来也还有几分真心在。只是我看你眉间一股愁色，可是碰上了什么为难事？”
徐明薇先是摇头，不意将自己还不做准的事情说了，徒添旁人烦恼。但房师傅是哪样人，岂会被她随意糊弄了去，当下便冷了眉眼，说道，“果真是离了些时日便将先生抛在脑后了，旁人皆道人走茶凉，诚不欺我。”
徐明薇忍不住苦笑道，“先生真是折杀我也！如何作此想，这些日子家中的确是出了些事情，只是如今都已经解决了，其中有些细节学生一时还想不明白，也说不清楚，才不想惹了先生心烦而已。”
房师傅摸了摸她的头发，笑道，“我知你心意，不愿操累了先生，这份情先生心领了，但这一纸身契并不是做空的，要让我在傅家安心待了，也得寻些事情与我做了才好。”
这话里头倒有几分无功不受禄的意思了。房师傅话都已经说得如此彻白，徐明薇也没了言语，但防着傅恒一时片刻便回转，只相推了过后再叙。
房师傅得了她的承诺，便安心由她安排起住处和用度来，一边又笑，“原是没做过这个的，听你们主仆回话才想起，这自卖自身的也需自称了奴哩。”
傅恒恰好进得屋来，便一耳朵听到了这一句，急忙阻道，“那可不成，先生便是先生，那一纸文书你我皆心知肚明是为着什么写的，哪有昔日先生今日仆的道理？！但在家安生住着便是，万万不可再提这糟蹋人的规矩。”
一番话说得徐明薇和房师傅都笑起来，傅恒还有些懵，不知她们在笑什么。徐明薇解惑道，“呆子，先生与我说玩笑话，你也当得真，还不快些将字画拿上来与先生看了。”
傅恒这才明了，说道，“唬得我一跳，还道你们说真的。”
一边又将挑出的两幅山水和一卷横幅摊开与房师傅徐明薇看了，两幅山水画得全是景山，只一幅是画了红叶缀山林的漫天美景，盛事之下却透着末路的悲凉感；另一幅却是画了山顶片段，却不似一般山顶图取意壮阔，描绘由山顶俯瞰的小图，而是变换了视角，于一隅古松下望去，幽幽曲径上似有佳人，衣不胜风，倩影疏疏。虽只寥寥数笔勾勒，却让观者心生错觉，似乎那矮风下一刻就会吹起画上人的白色面纱，又或者下一刻，那小道上的佳人便会回转过身来，清浅一笑……
徐明薇看到这幅画心中一动，这不是那次傅恒偷偷在山顶等了她的光景吗？倒不知他在后头看了这般久……抬头正好迎上傅恒的朝她看来的视线，似笑非笑的兜着坏水，不由得便有些脸红。
房师傅果然挑中了第二幅，赞道，“前头所做看似漫不经心，心境却是悲沉，笔锋便有些滞重了，不甚好。这一幅才叫真个漫不经心，却每一笔都带了灵气，少了练达，虽拙却巧。以大千先生平生所好，头一幅也算是不叫他当场撕了画作，但至多一眼，便不耐烦再看了。后一幅倒能得了他第二眼，若是能再评议一两句，你也不叫亏了。”
说着又看傅恒写的横幅，笑道，“字是好字，可是张狂不止，忘了收敛。拿了他看必叫他讥讽了去，还是自己收着罢。省得大千先生看了只记得气骂，忘了还要帮你看画哩。”
傅恒素来对自己的字是颇为自得的，听了房师傅的赏鉴，一时心里有些落落不快意。他原本就是为了能得大千先生的青眼，才特意做了这卷横幅，只三个大字，“龟虽寿”，不甘碌碌的磅礴自白力透纸背，也旨在点明自己章程的意思。却不料在房素衣这里便先折了。
房师傅也看出他的神色，淡声道，“换做是梁音那帮老夫子，倒是正好合了他们的胃口。别人不说，但瞧你那同期，秦简瑞罢，可是个与你一般性子的？”
徐明薇听明白了她的意思，抚掌笑道，“我原也只听说过一山不容二虎，却原来还有一京不容二狂的典故啊。”
若不是还有外人在，傅恒险些忍不住要将她搂抱到怀里好生搓揉一番，叫她这样狭促地取笑自己。如今也只能又气又笑地拿眼瞪了她，心里念着但叫她晚上不好过罢了。
房师傅也是不住地笑，喘气道，“好个狭促鬼，可不要叫我碰上了大千先生，将你这原话学舌与他听听哩。”
傅恒这才惊觉，房师傅似乎与大千先生十分相熟，奇怪道，“房先生与大千先生有什么缘故不成？似是十分了解大千先生的脾气秉性。”
房师傅也不瞒他，说道，“却也是小时候的事情了。原是家父旧友，也常来家，不嫌了我们小辈聒噪，与家父论书品画时也抱了我们在膝上逗乐，因此还记着些。”
后头是为着什么没了往来，房中众人都心里知晓。一时又惹起了房师傅的伤心事，傅恒和徐明薇便没再留人多问，安排了婆子丫头伺候着先歇下，旁的明日再作打算。
这一日匆匆过去。到晚饭时候，徐明薇去了王氏院子里伺候，詹氏一样不得婆母心意，从头忙到脚，等真能坐下来吃口饭菜，俱已是凉透了。唯一值得注意的大概便是傅宁慧了，先前据说是生了场病，怕过了病气给人，因此一直是在自己屋里用饭的，倒是许久没见她露面了。
徐明薇乍一见到她，眼中自然露出一抹惊讶。傅宁慧极自然地朝她笑了笑，问好道，“有些日子没见着大嫂了，看着气色却是极好的，不像我，出门吹了点风就病倒了。”
