王氏恨铁不成钢，摇头道，“你看不惯你嫂子，当初又为何与她那般要好？既不愿你哥哥娶了她，当初又为何忍了不说？既然嫁进门来，你不喜她，避了不行？学的什么肮脏手段，全用在了对付你哥哥身上！娘自小便是这样教你的？！”
傅宁慧忽地抬头，冷声道，“自小您心里便只有两个哥哥，女儿也是晓得的。左右也就三个多月，您自忍耐一番，日后便不用再日日见了烦恼。嫁出去的女儿，泼出去的水，我便是烂死在外头，也不用教您伤了心！”
王氏气得一噎，跳脚道，“好好好，我一门心思要教好了你，原也是瞎子点灯，白做功夫！”
却又苦笑，“是了！我和你哥还顾念了你，忍着不发。你真当你哥什么都不知道？谁对家中这般熟悉，又是谁能拿了胭脂醉，敢有这个胆量算计了他？慧儿啊慧儿，你自小有点小聪明，便当了全世界的人都是傻子，琢磨不出这里头的道道是不？又或者，根本是无所顾忌，全没顾念了骨肉亲情，只当了能与人相较一二的筹码！”
傅宁慧叫她一噎，还不曾回了话，王氏已收了眼泪，朝着屏风后头招呼道，“罢了，你们也全都出来吧。”
徐明薇抬头看了傅恒一眼，却是无波无澜，仿佛听得别人故事，一点未进心思。
傅恒这时也朝她看来，浅笑着握了她的手，“却是叫你笑话了。”
说罢，拉了她从屏风后头现身，只看了一眼惊怒交加的傅宁慧，连失望都无，便平静地收回了视线，淡声与王氏问安。
傅宁慧见素日里最疼爱自己的哥哥也不肯理会自己了，脸色越发灰败，却朝王氏笑道，“原是唱了这出，真是好一场母慈子孝。”
王氏心累成疾，疲惫道，“你爱怎么想便怎么想，心眼歪了，看什么都不正，为着你好，也全是吃力不讨巧罢了。这回回去，薛婆子你亲自与我看严实了，若非有事，一步都不许从屋里出来，老老实实地禁到出门那天。有什么差错，我也只问了你！”
薛婆子心里长叹一声，娘俩儿闹到这般田地，也真是不知道该说什么好。明明太太是要替姑娘和大少爷院里的讲和了，前头姑娘服个软儿，太太再做了样子骂上几句，大少爷从小就疼爱妹妹，总不至于为难了她。没想到，姑娘好坏不识，只作了气与太太少爷死磕到底，虽说亲人之间没有隔夜的仇，这恶言恶语，却似尖刀，活生生剖开了人心，也是会痛的。便是医好了，上头也留着疤，时时提醒了，终归是回不到从前了。
傅恒忽地出声拦道，“慢着！”
傅宁慧眼里闪过星点希冀，心想果然还是哥哥疼她，不至于为着这点小事而记恨，坏了兄妹情谊。
傅恒却道，“走之前，我还有几句话想问了你。你怎么想的，便怎么答，不要再欺瞒了我，否则以后连兄妹都做不成了。”
傅宁慧脸上便是一白，又竖起了尖刺将那片刻软化给藏了，倔强地扭过脸冷声道，“哥哥要问，便快些问，禁足的人耽搁久了，怕有人又要不高兴了。”
傅恒看了一眼母亲王氏，失望地摇了摇头，才问道，“去年的事情，你是晓得的，是也不是？”
傅宁慧咬着唇，点了点头。
“你也晓得我对那东西深恶痛绝，是也不是？”
傅宁慧终于回头看了他一眼，对上傅恒满是失望的眼神，倔强地点了点头。
“为着给你嫂子寻不痛快，你便连娘和我都不顾了。你明明知道我有多憎恶这些个旁门左道，还顶了娘的名头送进屋里来。在你眼里，骨肉亲情算是什么？随时可利用，可抛弃的棋子么？”傅恒一时情绪激动，徐明薇轻轻扯了他的袖子，柔声劝道，“毕竟是一家人，有话好好说。”
傅宁慧冷眼看着，说道，“我们兄妹之间的事情，不用了你假好心。”
徐明薇也懒得理她，这会儿的傅宁慧跟条疯狗一般，听不进人话，听不进劝，逮着了谁都是张口乱咬。说得越多，越错！
傅恒将徐明薇拉到怀里搂了肩，说道，“从今往后，你也不用与我提什么兄妹之情。早在你往酒里掺了药的那一刻，你心里也就没有一分一毫顾念了我是你兄长！你这样的性子，我若是瞒了远山，也是害了他的一辈子。这场婚事，我是答应不了你了。明日请了他过府，据实以告，一切全由他自己定夺。他若是不肯，再做两说。”
王氏见傅宁慧满眼伤痛，一时又有些不忍，与傅恒说道，“你妹妹也只是一时糊涂，左右还有三个多月，娘再好生教导了，她小时候什么样子，你还不清楚？也不用坏了她一场姻缘啊。”
傅恒听了直摇头，指了傅宁慧一直高抬了下巴的倔强模样，说道，“娘，您看她的样子，像是能听得进好话的吗？在家咱们还能看着一眼，要是嫁到秦家，害了他家宅不宁，我又如何有面目去见了远山兄？”
王氏只好作罢，挥手让薛婆子领了人走。
“你妹妹这要是真被退了亲事，想不开寻了短见，那可怎么办啊？”
傅恒说道，“也只能叫婆子们盯着些。但以她的脾气，不教人难受了，又怎么肯死在了前头？以后只怕还有得闹。”
王氏原本也是生气，但气头过了，又心疼起傅宁慧来。这会儿见劝不动傅恒，手心是肉，手背也是肉，真是左右为难。便偷偷递了眼色给徐明薇，分明是想要她开口替傅宁慧说了好话的意思。
讨好了婆婆，却是得罪了丈夫。再说她也没那么圣母，教人打了左脸，还要送了右脸给人打的。因此徐明薇只装作了看不明白，立在一旁当个称职的聆听者便是。
王氏见她木头一般全无反应，也只好作罢。女儿和儿子比起来孰轻孰重，王氏还不至于分不清楚。万一傅宏博死在她前头，老了的日子她还是要看了儿子儿媳的脸色过的。
徐明薇也不知道该不该把傅宁慧婚事有变的消息转告了练秋白，思来想去，还是等事情都有了定论，免得到头来又是一场空欢喜，白叫她挂心。
次日，傅恒果然请了秦简瑞来。两人到书房商议了半天，也不知道傅恒是怎么同他说的，秦简瑞竟然仍坚持了要履行婚约，一切照旧，到十月上门迎娶傅宁慧。
王氏得了回话自然高兴。但除了她，别说是傅恒和徐明薇了，就是傅宁慧自己都觉着意外，对着铜镜发了一下午的呆，静莹看着都怕她是魔怔了。
晚间傅恒与徐明薇说起，倒是不难理解。秦简瑞素来就是个这样迂腐的性子，但凡是他亲口应承了的事情，一定会信守承诺，绝无更改。
“端方君子，这是山长临别时给他的评鉴语，说他有上古遗风。照我看，却是迂腐过了头。宁慧在家做的几件事情，我都无一隐瞒地同他说了。他若是想退婚，到时候去大和尚那买个披挂，推说八字上有些不妥便是。但他执意不肯，说什么婚约既定，宁慧就是他家的人。我左右劝不过，只希望日后不要因此结了仇，断了这么些年的同窗情谊。”
徐明薇望着床帏没有说话，这样的呆子也是少见了，倒叫她想起抱柱而亡的尾生来。
傅恒见她沉默不语，支了身子吹熄了蜡烛，柔声道，“嫁出去了也好，省得在家里与你斗成了乌鸡眼，惹你心烦。早些睡吧，明早还要去送了表妹。”
徐明薇心里一声长叹，倒庆幸之前没给了练秋白希望。明天就是她出门远行的日子，到最后还是什么都没有改变。
第二天一大早，婉容敲了门，听到里头起了，才将热水和帕子放在了外间。傅恒不许她们进了内室，因此这两天她们送水送茶都是这样来的。虽然麻烦，但有了婉仪和青秧的事情，婉容她们也宁愿这样多一道手续，毕竟不是每个丫鬟都以爬床为终身奋斗目标的。
许是应了送别的心情，这天到了辰时日头还掩在云层后头，阴沉沉的，连着众人脸上也都没了笑脸，多了几分萧条瑟瑟。
练秋白一改平日的素淡裙装，换了利落的窄身胡服，见了众人的凄然脸色，反而扑哧一笑，说道，“你们这样苦着脸儿，不知道的还当是送丧的。”
王氏嗔怒道，“呸呸呸，开口就是这样的不吉利，姑母都不知道这样放了你去，是不是件好事。要不你再，等你爹来了信，我也好放心。”
练秋白摇头道，“您这会儿就别再来劝了，我心意已定，便是我爹不同意，也阻不了我的行程。”
