房师傅见了她的脸色，无好无不好的，也猜到几分，叹气道，“头回别了你母亲，就知道都有这么一遭。也好，如今也不算是情根深种。我看你也是个谨小慎微的，没有十分把握，不至于糊里糊涂地就跌了心去。”
徐明薇教她这样一说，心里倒涌出些委屈来，红着眼眶要哭不哭的，看得房师傅心疼，面上露出几分慈爱，拿她是个孩子一般抱在怀里哄了，温声道，“有些时候，为师的看着你，心想倒不如让你走了我的路子，或许才是件好事。”
碧桃听了忍不住心里嘀咕，房师傅的事情她也是知道的，年少家逢巨变，一时勉强谋生，姻缘上也是遇人不淑，先遭退婚，后遭失寡，如今也只能孤身依靠着徐家傅家过活。但看她家奶奶，自小锦衣玉食着长大，嫁得又是个人人称羡的如意郎君，且有折桂之才，两个如何比得？但这会儿主子们正在说话，她也不好问，只能忍着在边上听着看着罢了。
徐明薇带了泣音，哽咽道，“学生怎忍心坏了先生的清净，教您去尝这样的苦楚？若是能，学生倒也宁愿生来就是个姑子，不要落在这红尘中罢了。”
房师傅听她说着冒傻气的话，一时忍不住笑了，拍了她的背笑道，“你也是要当娘的人了，自己却还是个孩子哩。心里有什么难受的，在我这里你也不用忍了，放声哭了便是。”
徐明薇教她说得脸红，原本就不是什么要死要活的事情，说得多了倒显得自己矫情起来。渐渐收了眼泪，只是贪恋房师傅身上的慈母味道，赖在她怀里一时不肯起了。
房师傅这会儿倒忆起从前来，淡声道，“原本我也同你一般，想着不嫁人才是真正清净。头一次遭退婚的时候，家里长辈视之为大辱，硬要争个道理，我心里也恼那家绝情无义，一纸诉状将他家告上了衙门。痛快是痛快了，但看他家又有什么伤着的，仍旧好好地娶妻生子，倒显得我面目可憎起来。后头我爹的学生再寻来，我便想，如此也好，也算是能给祖宗一个交代，不叫我爹坐从棺中起，入土都不得安宁。对他，我也没甚欢喜不欢喜，只是当时唯一肯朝我伸了手的人罢了。可你知那杜明静为什么独独挑中了我？”
徐明薇摇头不知，只静静听着。房师傅淡笑一声，“他有个相好的同窗，是个清贫人家，自知容不得世，到了年岁也只好寻个着急肯嫁的。”
徐明薇这才惊了，这不就是同妻骗婚吗！
房师傅看她脸色，摇头解释道，“他不是那样的人。提亲之前他并不曾隐瞒了他和那人的关系，两两一起来见过我，也问过我的意思。若是愿意的，婚后我过我自己的日子，等他考上个一官半职外放了，那人就做了他的师爷跟去。孩子就在驻地上找个孤苦人家的，也当做自己的收养了。其实我那婆母心里也猜到些官司，只不过大家都睁一只眼闭一只眼，为着日子好过，自欺欺人罢了。”
复又叹气道，“谁能想到天不从人愿，他那个相好的冬日里病了，他顶风骑马去看他，半路上竟摔死了……如今年纪大了，我也时时在想，如果当时他还在，那样的日子也算是好的，能有个孩子当做念想，看着他成人，看着他嫁娶……一辈子也就这样过去了。”
徐明薇听了心塞，怔愣道，“先生，您还有我呢。等孩子生了，还要您替他开蒙，好好教导了。”
房师傅低头笑道，“你来找我诉苦，倒听我先说了起来。这话头咱们往后就不再提，这一页权当翻过了。碧桃，你去喊你的小陶姐姐，把我的两架古筝都给抬出来。”
徐明薇问道，“先生想弹哪首？”
房师傅反过来问她，“你肚里总有些新货的，不如让你选了。”
徐明薇细细思索了一番，笑道，“今日这景，倒合了一首曲子，叫《春去春又来》。”
房师傅听着名字便又几分欢喜，点头道，“便是这首吧，不曾听说过，还是你先来一遍。”
一时丫头们把古筝都放好了。徐明薇戴上指甲，勾了几个零碎单音，轻柔婉转之音便自她指下逸出，缓时缠绵悱恻，疾时又见春来狂喜。一曲终了，房师傅还沉浸在乐曲中，片刻才点评道，“喜音当不见悲，你弹来却总有一丝不甘，不愿，到底意难平。”
徐明薇知瞒不住她，说道，“还是先生来吧。”
房师傅摇头道，“这个本该是合了别样，单弹了也是无谓。你，我去寻把二胡出来。”
徐明薇心下诧然，这个曲子似乎是滨崎步的春日改成古筝曲的，音源的确是合了二胡等乐器，因着改过的曲子有中国风，她也是单曲循坏过许久的，才记得格外深刻些。房师傅这时果然寻了二胡出来，只笑着朝她点头道，“我先做个开头，你自己觉着什么时候合适，便什么时候加进来罢。”
傅恒听着这句嘴角微勾，屋里半天找不见人，果真是往她先生这儿来了。两人倒是有闲情雅趣，还合奏上了。边上的小陶面上满是犹豫，万一这里头两人要再说些体己话，外头这大少爷还站着听呢，偏又被拦住了不让她进去通报，真是急死她这个忠仆了。
屋里这时果然起了二胡的声音，潇潇洒洒，只东顾西走，不见流连。一时又有徐明薇的筝声和了进来，婉转缠绵，与那二胡时时呼应着，听着似自来自去，却又偏偏离不得彼此，倒似一对有情人，彼此相留。
“好！”筝声二胡声一歇，傅恒忍不住喝了一声好，信步朝屋里走去。
徐明薇脸上溢出的笑容顿时冻住了，房师傅浅浅看她一眼，等到傅恒走近了自然揽住她的肩膀，她已经又堆上些笑容，温声道，“怎地来了也不说一声，躲着听壁角啊？”
傅恒闻言便是一阵笑，先与房师傅请了罪，“先前在屋里没见着她，丫头们说大概是往您这儿来了。我来的也是不巧，正好赶上你们合奏，学生哪里敢败了您的雅兴，只好做一回宵小之徒，等在门外听了一回。还望先生不要怪罪。”
房师傅摇头说道，“你媳妇儿调皮，你也跟着做鬼。好了，知道你如今放心不下她，既然人都来了，就把她这个皮猴儿带回去，也省得在我这边吵闹。她这个身子，我这儿也做不得她的饭菜，留不得客人。”
一时说的徐明薇又不肯，好笑道，“先生在我那儿吃了那么多回，却容不得我来您这儿吃一回，好生小气！”
房师傅扔了颗瓜子给她，忍笑道，“喏，便送你颗瓜子，不算空手回了。”
几人都笑了起来。傅恒且扶了徐明薇起身，说道，“那学生便先领了她回去了，先生要是得空，也常来院里坐坐。”
房师傅点点头，送了他们出门，等人都走远了，靠着门边却是一声长叹。
傅恒先前从王氏院子里来，知道他娘已经找过徐明薇，正等着她的反应，许是要吃醋闹上一番的，早想好了应对之策。但凡是个男人，看着自己也有些喜欢的姑娘为自己争风吃醋，嘴上说烦的时候，心里总不免又有些得意的。
不料回到院子里，徐明薇却是先叫了婉容带了人过来。有前头就来了的青梅和樱桃，也有后头随她一起来的姚岚和璃虹。四个嫩生生的丫头一字排开，又羞又怕地站在主子面前，手里还不安地扯着帕子，彼此心里都清楚，主子这会儿叫了她们来，是为着什么。胆子小的只老实低头看地，有胆子大的，像青梅这样已经沾过身子的，眼睛贪恋地往傅恒脸上粘了粘，被徐明薇边上站着的几个丫头怒目瞪了，才依依不舍地低了头。
都说她们家爷生得好，果然没说错。姚岚和璃虹偷看一眼，心里各自欢喜，还没和傅恒说上话，一颗心就情不自禁地落到了他身上去。
徐明薇在上头将这些眉眼官司看得一清二楚，尽管心里无限恶心，还要堆了笑脸，朝傅恒说道，“今儿娘找我提了这事儿，我也是忙糊涂了，竟忘了还有这么一桩该做的没做，却不是做人媳妇的本分。趁着这会儿人齐，你也在家，便先挑个过眼，看看你自己喜欢哪一个，正月里头反正都是好日子，今天便开了脸。若是都不喜欢，我再托人打听打听，有模样脾气好的，也都请了回家罢。”
傅恒心里憋着气，既然要假贤惠，便真让你贤惠一回罢！说着还真往下头溜了一眼，专挑了最不老实的青梅，说道，“不用旁人，娘送来的都是些好的，只青梅是旧人，又尽心伺候过，便先开了脸罢！”
