徐明薇面无表情地抬头，对着王氏挤出一个浅淡的笑脸，略一福身，轻声道，“娘教训得是，儿媳本就是错了。”
王氏教她这枚软钉子堵得，一口气下不去也提不上来。就徐明薇脸上那表情神态，分明是还心有不满的样子，哪里像她口上说的那般，“本就是错了”？
但想着大体上没有什么能追究的，也只好忍下脾气，好言好语地和徐明薇说道，“你这孩子也是实心眼，昨天说你怎地也不为自己辩白两句，倒惹得娘又错怪你一回。知道的还当我忧心，不知道的，恐怕得当娘是个厉害不疼媳妇的。”
王氏说完自己倒掩嘴笑了。徐明薇看她一眼，轻声道，“娘素来就是个最晓得体谅咱们小辈的，这点错不了。”
王氏听着她像话里有话的样子，但看她脸色神情，又捉不出错处来，一时心里膈应着，再嘱咐过徐明薇要好好照顾了傅恒，便领着薛婆子走了。
等人走远了，傅恒看看徐明薇，又看看王氏喝过的那杯茶叶，竟捧着被子闷声发笑。徐明薇不理他，又捡起之前的绣活来做。婉柔听见声儿往里头偷看一眼，同婉容纳闷道，“姑爷这是在笑什么呢？都快一炷香时候了，还不停，别笑出个毛病来。”
婉容翻她一眼，淡声道，“奶奶就在里头都不管，你瞎操心什么？也从来没见有人笑死过去的。”
徐明薇听见了心里倒笑，暗自摇头，可见傅恒也是个没良心的，眼瞧着他娘被她气走了，还笑得这般开心。
威宝听见婉容她们的说话声，回头看一眼，又嚼着麦草杆子望天去了。
傅恒这病来得凶猛，在家便养了些时候才好。病虽是无碍了，王氏也放不得心，三不五时地调了燕窝过来，直把二房和三房的看得眼红极了。
倒不是说真馋那一口燕窝吃，只是想着当家掌权的好处罢了。王氏嘴上说着是自己的嫁妆钱，但谁晓得是不是用的公中的？
想想这祖上老太爷打下的基业，如今到底有个多少二房三房自己都说不清楚，毕竟打小就是没过眼过的东西。但看着大房这样的用度开销，想必家里底子应是不浅的。若是大家也都有，便也罢了。偏偏一房强两房弱，吃穿用度上样样都比人吃紧一些，这么样一大笔财富，又本就是自己有份的东西，却看不见也摸不着，换谁谁心里肯？
年前焦氏就找梅氏明里暗里地说过一回分家的意思，就算真分不成，至少也得把铺子田产分些在自己房下才好。
“转眼孩子就大了，婚姻嫁娶的，谁家没有个想多体贴些的？但叫手上没钱给膈着，公中的份例只割给这么些，连套像样的家具都打不齐整，要是家里真没钱也就算了……这叫个什么事儿啊？！”
焦氏这话说着其实也亏心。傅家儿女婚嫁，公中给的份例比照着京城人家中上也算是有了，但焦氏偏要向着上等人家去攀比，自然就有些不够瞧了。
如此几次，梅氏也被说得有些意动，加上家里换了徐明薇管家之后，账面算得十分仔细，她安排的几个管事也渐渐捞不出什么好来，手头也正吃紧。要是真能分些田产铺子在手上，将来底下两个孩子说婚事，底气便足了些。
但这想法在第十一次同傅家三老爷说的时候，回回都是沉默不语的傅宏志终于放下了手里的烟枪，一音定锤。
“分不分家，你只想想往后出门，旁人会怎么引见你，是元帅府上的三太太好听，还是傅家太太的名头好听？你自己想清楚了，要不要分家，我都随你。”
梅氏顿时觉着一头冷水迎头浇下，一阵透心凉。想了半天，才嗫喏道，“那这家就分不成了？”
傅宏志吧嗒吧嗒地抽着水烟，没有说话。
梅氏心里念过一回，到底慢慢淡了。再碰着焦氏来说，也是自顾自绣花看茶，并不再接话。焦氏碰过几次软钉子，也渐渐瞧出三房和自己不是一路的。心里倒恨，只怕还是个不肯出力种了桃树，只肯等着收果子的，便再不到三房来。
傅家二老爷傅宏毅虽说也舍不得这顶上的名声，还有眼看着傅恒也是有个好出路的，但到底是个耳根子软的，教焦氏闹过几回，说什么功名自家也能挣，祖上留下的东西，再不争往后也就没得争了，便也真的动了分家的念头。
两口子合计了些日子，趁着清明前把这桩事在傅宏博跟前提了。
傅家上下自然一片震荡。傅宏博当着三房人的面，痛心疾首地将二弟傅宏毅斥责了一通，把老太爷留下的“一瓦在，不分家”的遗训都摆出来了，奈何傅宏毅和焦氏面无表情地跪在祠堂门口，手里各自捧了个破口的饭碗，却是嫌大房掌家不公的意思，执意要将祖产分个清楚。
傅宏博被气得一个倒仰，从徐明薇那头要过来这两年的账目，一笔一笔地翻看，哪有不公的？全是照着往年的份例发放，一个子儿不曾少，也一个子儿不曾多。
傅宏毅只梗着脖子看向别处，焦氏倒赤红了眼恶狠狠地盯着傅宏博和王氏瞧，先头与他们说了那么多，却是一句也没听进去哩！只当大房的是附在他们脊背上吸血敲髓的仇人，一心一意觉着自己被亏待了。
“罢罢罢！既然你们要分家，那就分！”傅宏博教自己弟弟和弟媳的态度弄得心灰意冷，也怕再这样闹下去，傅家在京城里成个笑话，无奈之下只好松口同意分家，一面又愧对先人，因而朝着祠堂重重跪拜道，“爹，儿子不孝，没能守住咱家的这片瓦。”
焦氏听他肯松口，面上便是一阵欢喜，再看傅宏博那痛心疾首的模样，心里倒冷哼，假慈假悲，端的会做伪！
徐明薇在一旁瞧得真切，心想，二房忍耐了这么些日子，果真到了忍不下去的时候。傅恒这时轻轻碰一下她的手，摇了摇头。徐明薇便知，上次同他提过的，他已经和他爹说过。既然大房有了防备，只怕这次焦氏却是要失望了，分家也分不走多少东西。
三房的傅宏志和梅氏原先都只冷眼看着，这会儿听说大房的同意分家，梅氏眼里便有些悔意，但叫傅宏志轻轻飘了一眼，才收住了脸色。虽说家产他们是没得分，但这会儿二房要分了东西去，分得越多，留下的公中便越少，因此一听傅宏博叫王氏拿田产铺子的契纸来，再也没办法高高挂起，也一脸关切地凑了来。
焦氏看着梅氏那脸色便十分得意，不肯跟着她一块儿提分家，这会儿三房的也只有看着眼馋的份了，面上自然就带出了几分骄纵颜色，看在其他人眼里，更觉着二房的掉钱眼里没得救了，为着几块田地和铺子，连祖训都不守，是个不孝不仁不义的人家哩。
傅宏志眼睛只落在兄长拿出的契纸上头，看见那深色盒子里头厚厚的一沓契纸，只觉得呼吸都紧了几分。原来家里还有这么些底子，却叫他们过了苦日子，要不是听了媳妇的话闹一场，连着这些东西都是瞧不见哩，一时心里越发觉着这家分得值当。
焦氏也是如此作想，看见盒子里的东西脖子都伸长了些，迫不及待地问道，“大哥打算怎么分？”
傅宏博嘲笑地看她一眼，反问道，“分家是你们提的，你们说要怎么分吧？”
焦氏眼珠子一转，笑道，“原本是老爷子留下的东西，家中三个兄弟，便该平分成三份。大哥在朝中做官，自有来钱的路数，比不得咱们这些升斗小民，往后吃穿住行哪样都离不得银钱。咱们毕竟没有吃那么些年的田地铺子产出，手上紧张些也是自然的。再者这次分了家，我们二房要是不搬了出去倒还好，这要是搬家出去，又是一处要使银钱的地方。少不得要大哥和三弟体贴一番，厚着分了才好。大哥，您说是不是？”
这一番话说得既诛心又无赖，摆明了是说大房管家贪了许多公中银钱，又说大房是有官身在的，就该少分些家常，却是样样都往自己身上打算。仿佛这么些年他们二房都没吃用过田地和铺子产出的，每年的份例也是全没领用过似的。
傅宏博被气得一噎，倒是王氏在边上听不下去了，冷声笑道，“二弟妹真是打的一手好算盘。年年家用可曾少了你们的？铺子上红利可短过你的？这要分家，就要有分家的道理，没得还顶着脸面死命往自家拨动，又盘算着住在哥哥家里不走的！”
王氏这一句正断了焦氏的打算。傅家如今住的地方，可是傅宏博当了大元帅之后圣上拨下的宅邸，并不是公中的。
