徐明柏虽还是不满，这句话到底还是听进去了，回去也不知道是怎么和宁氏说的，宁氏的病没几天便好了。
徐明柏院子里的事，贺兰氏自然也是知道一二的，心里越发嫌弃大儿媳找得不如意，并不是个大气端得住的，才两个通房就闹得差点掉了肚子，这样的心性日后如何能撑得起她们大房的天来？再有安排人的，也只能等着宁氏生完孩子，日后再做打算，总归还是要磨磨性子的。
不想徐明薇这些天在她屋里，老是长吁短叹的，小小人儿也不知道在烦恼些什么。贺兰氏看着有趣，有一天闲了忍不住问她，“这些天也不见你上学去，又不曾被先生骂，叹来叹去的都叹些什么？”
徐明薇便回道，“娘已经是天底下最好的人了，可嫂子嫁到我们家来，也照样不开心，过得不好哩。我看那傅家的伯母，也不比娘性子更好些，只怕日后去了她家更不好过，因此才常常叹息哩。”
贺兰氏被她这样一说，竟沉默了许久，末了才摸了摸她的脸，笑道，“娘知道你的意思，是为你嫂子不平罢？可你也不想想，谁家后院不是这个样子的，通房妾室算什么玩意儿，也值得这样怄气？日后便是你去了别人家里，也没得这样胡闹的道理。”
贺兰氏见徐明薇一脸不以为然的样子，知道没能说服她，叹气道，“娘也知道这天底下没有愿意跟人分丈夫的女人，但你也看看，这天底下可有不愿纳妾的？穷人口袋里有三两个闲钱，也起花花肠子要去那暗巷子走一遭爽快一番，更别说我们这些人家的爷儿了。远的不说，你看看你爹爹，再看看你爷爷，哪家不是妻妾不断？这就是女人的命，谁让我们投胎投得不好，做了女儿家呢？娘是不喜欢你嫂嫂，性子太软了，日后只怕也掌不了家，这些我也就忍了。只是这后院里头，可不能由着她的性子胡来。娘本来是想着等她那肚子满了三个月，问过她的意思再送人过去的，倒是你大哥哥不愿意等，自己过来开口要的，省得夜里闹了她。我就知道会有这样一闹，真闹过了也好，这样的日子过着过着日后也就习惯了。”
徐明薇这次是真的怔楞住了，迟疑道，“真是大哥哥亲口来要的人？”
贺兰氏怜爱地摸摸她的脸，叹道，“傻丫头，娘骗你作甚？本是你大哥哥房里的事情，都不好与你说来着。娘还是怕你犯傻，日后出了门还学你嫂嫂这样……迟早婆家都是要往你房里塞人的，与其推来推去的惹长辈埋怨憎恶，还不如爽快收下了，收买好了便是自己人……等你日后成了亲便知道了，有了孩子，男人也就不是那样重要了……”
贺兰氏不知道想到了些什么，声音忽地低沉了许多，望着窗外出了神。
徐明薇还沉浸在徐明柏形象的坍塌中，仍然觉得整件事情令人难以相信。明明他和宁氏两个看着感情那样好，以前屋里伺候的也都在宁氏嫁过来之后全赶了，怎么会一等宁氏怀了孩子，便迫不及待地要通房？！
其实徐明柏并不是像徐明薇想的那般急色，家中都是这个规矩，正妻有了身孕之后就要分房睡，同时房里的人该添的也得添上了。他原也是好意，怕宁氏刚有了身子精神不济，一时怕想不到这头上，到时候落了婆母的埋怨，因此自己先早些与贺兰氏提了。那两个通房丫头自从进了他们院子，徐明柏这天天忙里忙外的，连人是圆是扁都还都不清楚，宁氏这边又说怀相不好，他更没有心思去睡那两个通房。
听自己妹子说了，他才明白宁氏这怀相不好是落在哪头上了，先是气后是笑，自己反而是吃力不讨好，竟是搬起石头砸了自己的脚哩。有心想告诉宁氏自己对那两个通房没什么想法，劝她放宽心罢，又怕助长了她的爱妒之心，想来想去还是决定先不说破，只每次一着家便往宁氏屋里去，夜里也照样一起歇了。
宁氏心里闷着颗雷，又不敢问他的意思，总归眼下人还在自己跟前，没跟了别的女人去了，这才渐渐泄了气，安心在家养起肚子来。
儿子房里的事情，贺兰氏也不好插手太过，眼见着两个人没闹出什么事情来，徐明柏要歇在主屋里便也随着他了。摊上这样一个不长进的儿媳妇，贺兰氏越发留意相看起徐明樟的嫡妻人选来。因着国丧期间不得太过热闹，什么赏花宴之类的也都办不成，只得在平日去各府送礼交际的时候细细留意，看来看去的，最后选定了左詹事的亲眷旁家——王司簿之女王睿宁。
虽说女方家室不显，但胜在此女是自幼管家，又得了父亲如男儿一般教养，书读得十分不错，性子也活泼大方，正好能与沉默寡言的徐明樟互补。
有左詹事夫人在其中牵线搭桥，这桩婚事很快就谈成了。双方议定等出了国丧，便于当年的八月十五下聘成礼。
徐明樟人虽然还在书院中，却是知道自己已经由家里定了亲的，写信给徐明薇的时候便扭扭捏捏地问了。虽然信上只装作很不在意的样子提到了王家女儿一句而已，徐明薇完全能想象得到，她这四哥哥在写信的时候那抓耳挠腮的苦恼样子，读完便忍不住笑了一场。等笑够了，才打发了铁头驾车，自己亲自去了王家找未来嫂嫂玩耍。
王睿宁也是知道自己被许给了徐家四少爷的，见了徐明薇自然亲热的很，想必也是听说过徐家大房两个兄弟都十分宠爱妹子。王睿宁的娘自生产后身子便一直不好，开始是奶妈子帮着管家，后来奶妈子也管不动了，这才让王睿宁渐渐露出头来。常年与人打交道，使得王睿宁的性子越发爽朗大方，徐明薇在王家待了一个下午，很快便喜欢上了她这样的性格，心想贺兰氏果然看人看得十分准，王睿宁配了她四哥哥，真是再合适也不过了。
临走的时候徐明薇问王睿宁要了本她常看的书，王睿宁心里虽奇怪，却也没多想，扭头吩咐下人去拿了书架子上的那本《洞天残局》，却是道家的书。
徐明薇便笑道，“不想姐姐平日里竟能看得进这样的书，我是拿到手上就觉得沉重，每每都翻不过十页哩。”
王睿宁笑道，“并不瞒妹妹，这本我也是用来打发时间的，心里乱的时候拿在手上翻翻，便觉得安定了不少。如此零零散散的，也只翻过半本罢了。”
徐明薇说道，“借了姐姐的这本，只怕你闲下来又没的东西好翻了，这本倒是我在家常看的，便留了给姐姐消遣罢。”
王睿宁笑着伸手接过，还不待看清楚书名，徐明薇便起身要请辞。她连忙将书放到一边，亲自送了她出门，等回了屋里一看，桌上赫然便是一模一样的《洞天残局》，心里便隐约猜到了些什么。等翻开一看，上头果然也有着蝇头小楷做的批注，看笔锋走势便知，那决计不是出于闺阁女子之手。一时心跳如擂鼓，面红如火，书上翻着的一个字也看不进去。好一会儿才平静下来，再去看那批注，时而针砭，时而调笑，比她的见解却是高远多了。
早知道徐家人生得好，如今见这徐家四郎智珠在握，胸有乾坤，一颗芳心更是暗自深许，倒恨起这三年国丧太长来了。
再说徐明樟，前脚送了信回家向妹子打听未来妻子的品行模样，后脚便悔了，又追回不得，只日日煎熬了等着徐明薇的回信。如此苦等了半个多月，才等来了薄薄一张信纸，却是什么都没说。徐明樟心想难不成是自己问得太隐晦了，妹子没看出来自己的意思吗，又纠结起要不要再写一封信问问，第二天家人又送来一个蓝布小包裹，打开一看，却只有一本《洞天残局》。
徐明樟还以为是自己落在家中的那一本，细看了才发现并不是，书背上糊的胶更旧一些。好奇地翻开一看，入目的便是一行行娟秀的小字，评注得十分有趣，有些自己当时看并未在意的句子，也被对方划出批注了，虽有些小意，观点却十分新奇。他翻看了半天，等半本都翻完了，才后知后觉地猜到这本《洞天残局》的出处是哪家的，也与王睿宁一般面红心热了半天，才缓过劲来。连忙将那本《洞天残局》好生收藏了，闲时便拿出来翻看一遍，徐明樟心中渐渐勾勒出了王睿宁其人其声。虽未曾见过本人，却觉着两人早已熟识了。
