晚膳已经撤下，棋盘被摆好。
两人对坐而弈。
悠悠的烛光，照得寝殿内光光亮亮。
只有黑子与白子交替着落在棋秤上，发出啪啪的清脆声响。
这样的时光，让叶琼姜有些恍惚，总是会想起从前。想起曾经在这座皇宫之中，在琼露殿里，无数个夜晚之中，也是如此样的情景。
烛光柔和着，器宇轩昂的皇帝穿着便服，坐在她的对面，微笑着与她对弈。而她，则百无聊赖的持着棋子，不管他的步数有多精妙，只管自己乱下一气，让他又是无奈又是好笑。
偶尔几次用心下棋，也只是越用心，输得越惨罢了。
现在回想起来那时候的时光，心中便涌现出一种说不清的温暖……
莫华会不会觉得，那个时候的她，很笨很笨呢？
“你在想什么？”
清朗的声音将她从回忆一种给揪回到现实，叶琼姜猛地一颤，眼前是迥异于莫华的容颜，精致的眉眼含着淡淡的笑意，仿佛只是随口一问。
“没，没什么。”敛起唇角那沉浸在回忆里不自觉展露出来的笑意，叶琼姜连忙从楠竹棋盒里拿起一枚黑子，在棋秤上随便找了个地方落子。
顾容止盯着这枚棋子，眉头微皱。
叶琼姜开始以为他是在思索对招，结果等了一会，还没见他落子，忍不住提醒道：“该你了。”
顾容止要笑不笑的望着她，更伸手点了点她刚刚的落子，“这一步，就该我了。”
“？？”
叶琼姜愣了愣，猛地反应过来，连忙将棋秤上那个棋子抓在手中，有些尴尬的道：“呃……我……，你下吧。”
面对她这样的反应，顾容止心里明镜一般，知道她肯定是想起了莫华，但却并不说破，只是微微一笑，便继续落子。
一盘棋，下得七七八八，白子已经沾满了棋秤，黑子简直少得可怜。
叶琼姜额角已经露出汗水，这男人，明明可以在短时间内完胜她，却偏偏不动手，只是慢慢的挤压她的生存空间，一步一步，不徐不疾的将她逼至角落。
逼得她东奔西顾，豕奔狼突，灰头土脸，狼狈不堪。
直到再也没有一丝余地留下，叶琼姜持着黑子，呆呆的望着棋秤，已经……没有办法再落子了。
“我……输了。”认输的话并不难出口，只是，这样的棋局，让她觉得筋疲力尽，精神上更是受到了摧残和打击。
顾容止，仿佛在通过这一句棋来告诉她，无论她怎么折腾，总归是无法摆脱他的掌握.
她，只能是他的笼中之鸟！
没有肉体的侵占，却换成了精神的压迫。
比身体上的折磨更加不堪，仅仅是一盘棋，便要将她的精神压垮，灭绝一切希望。
让人无力，又绝望。
“天色还早，我们再下一盘吧。”顾容止看了看窗外，动手将棋子分开，收回各自的棋盒里。
还来？
叶琼姜对下棋这件事，已经有了很强烈的抗拒之意。
再下一盘吗？不，她不想再经历那种被压迫到绝望的感觉了。
她甚至有一种感觉，如果再多下两盘，多感受几次那种绝望，她会对营救莫华的事情丧失掉信心，最终会麻木的认命，破罐子破摔的不再去抗争，而是如他所愿的做了他的笼中之鸟。
这绝不是她想要的！
“我很累了，不想再下了。”拒绝得有些忐忑，虽然他说过，要效仿莫华，不会强迫她。但是，谁又知道他是否有莫华那样的千金一诺？
累了的意思，那便是要休息，万一他……
叶琼姜不敢继续想下去，只能暗自祈祷。
顾容止看她脸上露出倦容，没有勉强，点了点头道：“好吧，那你好好休息，我明天再来看你。”说着，便起身走了出去。
只听见他走到寝殿之外，吩咐在门外候着的莺儿道：“好生伺候琼妃娘娘。”
“是。”莺儿连忙应道。
就……就这样走了？
从正在关闭的殿门中间缝隙里那离去的背影，叶琼姜简直觉得不可思议。
竟然就这么轻易的走掉了？
竟然真的没有逼迫她分毫……
难道，真的要得到她的心么？
“娘娘，奴婢伺候您安寝。”莺儿已经走了进来，亲自去绣床上将折起的被褥重新铺好。
“莺儿，最近宫中，是不是发生了什么大事？”她真的再也无法相信顾容止的行为了。总觉得他的每一个举动，背后都透着诡秘的目的。
“大事？”莺儿挠挠头，答道：“最近也就珍妃娘娘得到赏赐算是大事了吧？不过这事儿您都是已经知道了呀。”
叶琼姜暗暗皱眉，心道自己也是傻了，问谁也不能问莺儿啊。
莺儿并非是消息灵通之人，在这方面上，还是有欠历练，指望不上的。
自己身边，虽然奴仆众多，却没有一个可用之人，也真是糟心。
叹息一声，叶琼姜不再说话，躺到床上吩咐道：“莺儿，你去睡吧。”
莺儿见她脸色不太好，轻声道：“奴婢在外殿候着，您有什么事，或者是哪里不舒服，记得叫奴婢来。”
叶琼姜不愿说话，只对着她轻轻摆手。
莺儿躬身而退。
一夜无话，第二日里，最先来的不是顾容止，而是珍妃。
珍妃红光满面，姣好的面庞更如春风里吹开的桃花般粉嫩多情。
一进来便向着叶琼姜拜了一拜，笑靥如花，“多谢妹妹。”
叶琼姜疑惑，“姐姐何故要谢我？”
珍妃艳若桃李的面容上露出一丝羞涩，“妹妹不必谦虚，昨夜，昨夜皇后是先来了妹妹这里，可夜晚又到了姐姐的宁歌殿，这……这肯定是妹妹的功劳，姐姐当然要谢谢你了。”
“成全之德，姐姐会铭记终生。”珍妃又拜了一拜。
叶琼姜连忙躲开，心中想的却是，原来顾容止离开之后，去了宁歌殿。
对于这个结果，她的内心还是相当平静的，无论这个男人跟哪个女人过夜，她的心里也不起一丝波澜。
她有些自嘲的笑着，自己的心里，已经完完全全没有了顾容止的存在。
先对现在的他，跟当初面对莫华也完全不同。
她的心，太小，只能装得下莫华一个男人。
“姐姐快起来，去谁那里，也都是他自己决定的，妹妹可不敢领担此功劳。”
这一回不用叶琼姜使眼色，莺儿已经自发的帮着双手不便的琼妃娘娘将下拜珍妃扶住。
两人重新落座，莺儿吩咐小宫女们奉上茶水点心。
“不管妹妹再如何拒不领功，姐姐也是由衷的感谢你。”珍妃还是再三道谢。
叶琼姜只得转了话题，指了指奉上来的茶点道：“姐姐来尝尝这樱桃酥吧，宁歌殿里只怕是没有的。”
樱桃酥经过死去的庆安的改良，如今已经做得更加精致，从各色鲜花中提取的染色，将巧手捏制成小巧花朵的面皮染得鲜艳多彩，那一点花蕊被樱桃汁染得鲜红夺目，煞是好看。
珍妃看着也觉得精巧可人，拿起来观看了半天，都有点舍不得吃了，“这东西倒是精致，姐姐的宁歌殿里还真是没有。这叫做什么？樱桃酥么？还真是前所未见。”
放在口中一咬，登时酥脆无比，却又丝丝沁甜，非常美味可口。
珍妃眼神一亮，连口称赞，“真是好吃！这是皇后所赐吗？”
叶琼姜摇头，“这，算是我家乡那边的特产，从小吃惯了的，就让小厨房按照方子做了出来。”
说起来，这樱桃酥的作法，还是由叶琼姜的母亲研发出来的，小时候在家里，每次爹爹打了胜仗凯旋而归，娘亲总是会亲自下厨做这樱桃酥，一家人和和美美的吃着这甜美可口的樱桃酥，是最快乐的时光。
两人吃了一会茶点，叶琼姜看珍妃也没什么想走的意思，不由问道：“姐姐来找我，不会只是来唠些家常吧？”
珍妃微微一笑，喝了口茶水，将口中的樱桃酥咽下后，笑道：“这樱桃酥太好吃了，差点忘了正事。我这次来，是想跟妹妹敲定一下，看看什么时候方便，也好动身去星汤池。……毕竟太子殿下的旨意不能拖延太久。”
叶琼姜沉吟片刻，说道：“这个由姐姐定吧，我没什么事情，随时都可以动身的。”
珍妃想了想，道：“那好，那三日之后我们便动身吧。”
敲定了行程，珍妃再坐了一会，便告辞离去。
端蕖扶着她，才出了琼露殿，迎面便见八名宫女在前，八名太监在后，前呼后拥的护着中间两人走了过来。
顾容止当中而行，身后跟着走路还有些跛脚的四平。四平的脚虽然还有些瘸，但脸上总算消肿了。
“臣妾恭迎皇后娘娘。”珍妃跪拜，端蕖也跪了下来。
顾容止缓缓走到近前，摆手让她们免礼，笑问道：“你来看琼妃么？”
“是的，臣妾跟琼妃妹妹一见如故，比较谈得来。所以在琼露殿里多坐了一会，这便回去了。”珍妃恭声回答，态度小心翼翼。
顾容止淡然一笑，忽然向她招了招手。
