吴县范县令早上听说有官员来县衙报到，有点不高兴。也不知道是哪里来的鸟人，一点规矩都不懂，上任之前不事先到范某人私宅拜会，就敢直接到县衙赴任了？
于是范县令让人把那小官带到大堂，还撤掉了所有多余的椅子。
等范县令穿好官服，施施然来到大堂时，赵日天正坐在县太爷的座位上抖腿。小王爷穿着八品官的绿色官袍，头顶的乌纱都戴歪了。
大堂上左右两排衙役拄着杀威棒全都在发呆。
什么情况？这三角眼的愣头青哪儿来的？区区八品官竟敢抢老子的位子？
范县令勃然大怒，小样儿，老虎不发威你不知道花儿为什么这样红。
“混账！”范县令怒喝一声，就要招呼衙役将此人拿下。
却见那年轻人掏出了一个黄澄澄的令牌拿在手里把玩。
“混账骂谁？”
范县令一眼认出那是淮南王府的令牌，见之犹如淮南王亲临。在淮南地界，这东西比圣旨还管用。之前他在太守府上见过。
范县令为人圆滑，最擅长拍太守的马屁。都说三生作恶，府县同城。吴县县衙和苏州太守府同城，在太守的虎威之下，范县令基本上就是个打杂的。这让他养成了能屈能伸的性子。
范县令转身一脚踹在一位衙役的腿上，骂道：“混账，站得这么松垮，成何体统！”
接着他满脸堆笑，对那年轻人道：“本县有眼不识泰山，不知是淮南王府来人。大人，有何贵干？”
赵日天清清嗓子道：“本官乃是新上任的吴县八品巡城使刘卬星！今天是来县衙报到的……”
咦，好像有哪里不对。
赵日天歪着脑袋想了想，县令好像是七品诶，我坐着他站着不像样啊。哎呀，准备工作做得不认真啊。
这其实不能怪赵小王爷。区区一个县令，平日跟他说话的资格都没有。再说谁让大堂上只有一把椅子来着。
“不好意思啊！”赵日天诚恳道歉，“这好像是你的位子，来来来你坐。”
范县令泪流满面，大爷你总算想起来了。可是这会儿他倒不敢去坐了。
“让你坐就坐，磨蹭什么，怀上了啊？”
范县令气得脸色发红，深呼吸几口气调整好情绪，走过去坐下了。
“来人啊，给刘大人搬把椅子来。”
范县令说完，发现刘大人盘腿坐在公案上，居高临下看着他。
范县令崩溃，这是要闹哪样啊？
“不用麻烦了，这是小爷的任命文书。你赶紧造册，我好立刻开展工作。”
范县令木着脸接过文书，只见上头写着巡城使的职责：巡视全城，便宜从事。
“？？？”
这个便宜从事又是什么鬼？难道说这个八品小官什么事都能管？
赵日天居高临下的姿势给范县令带来极大的心理压力，他赶紧叫来小吏，当场登记了。
赵日天点头：“老范不错，挺给面子。小爷我初来乍到，手下也没个使唤的人，兄弟你借我几个人呗？”
范县令有点跟不上思路：“要人？最近县衙人手紧张啊，要不堂下的衙役你挑几个去？”
“行！”赵日天翻身跳下公案，走到堂下，指了指刚才被范县令踹过的那位。
范县令大喜：“就一个？”
“就这个不要，被踹了也不还手，太怂。其他的都要了。”
“……”
赵日天也不等范县令说话，从怀里掏出一沓银票，给九位衙役一人发了一张，每张足有二十两银子。
“弟兄们，今天起跟着我刘某人，包你们吃香的喝辣的。”
衙役们瞪大了双眼，大堂上杀威棒掉了一地。
“弟兄们，干活了，走起！”赵日天招呼一声，大摇大摆地走出了县衙。衙役们紧紧跟随。只留下一个衙役委屈巴拉地看着范县令……
巡城使大人有着极高的工作热情。他带着九个衙役，给每人买了十个炊饼，立刻开始巡视工作。
他们首先巡视了苏州城内主要街道，发现大街上行人稀少，一大半人都面有菜色。又随机走访了几户中等人家，吃糠咽菜的都有。
赵日天就向身边人发问：“这一个个的都吃不上饭吗？”
“大人，不瞒你说。最近大部分粮店都关门了，家家户户都省着吃。”
“是啊，不知道哪能买到粮，大家伙全靠存粮度日。”
“城里还算好的，听说西门外饿死的都有。”
“嗯？走，到城墙上看看去。”
赵日天带着巡视组直奔西门。
城门官老远就派人截住他们：“这位大人有何贵干？”
赵日天也不废话，上前出示了淮南王府的令牌：“大王叫我来巡城！”
这东西寻常小吏可能不认识，城门官不可能不知道。
果然城门官立刻放行。赵日天登上城门楼往外看去，只见城墙外到处都是衣衫褴褛的灾民，恶臭冲天。
猛然看到真正的灾民，对赵日天冲击极大。这帮狗官，前几日居然合起伙来骗我！
赵日天掩着鼻子问到：“这都没人管吗？”
城门官也跟着上来了，在一旁回答到：“城外难民主要分为两批，一批是本地灾民，还有一批是北边逃难来的。北面逃难来的主要集中在北门，太守大人每日都会派人出城驱赶。可是这些人就跟蝗虫一样，赶走了一波又来一波。而且他们生性狡诈，全跑到西门来跟本地的灾民混在了一起。”
赵日天想起紫霞仙子让他照顾灾民的嘱托，看着城墙下灾民的惨像，不禁心有戚戚。
他疑惑道：“苏州没有常平仓吗，怎么不放粮啊？”
城门官指着城外一片破棚子道：“西门外有个粥厂。每隔一日，太守就会从常平仓拉一些粮食施粥，不然饿死的人会更多。”
赵日天大手一挥：“走，看看常平仓去。”
巡视组又浩浩荡荡开往苏州城内的常平仓。当他们来到常平仓出售粮食的店铺时，只见大门敞开，买粮的人只有三两个。
一股霉烂的味道扑面而来。
米桶里插着标价的竹签，写着150文一斗。里面的大米混杂着石子和草灰，米粒的颜色也发黄。赵日天上前抓了几颗大米，一捏就碎，满手都是灰。
“什么玩意儿？这种狗都不吃的东西卖150文？”赵日天虽然不着调，但是他经常野在民间，基本的常识还是知道的。当街出售的粮食尚且如此，给城外灾民的粮食就更加难以想象了。
“刘大人，城中偶尔有粮店卖米的，已经标到300文一斗了。”
“岂有此理！苏州城的粮食都哪儿去了！”赵日天眼珠子一转，又从怀里拿出一张银票：“这些狗粮小爷我全要了。”
他身后一帮衙役面面相觑，不知道刘大人买这东西干嘛。
