金陵城中人步匆忙，红坊琵琶声悠扬。自琵琶女至金陵，于城中一红坊每天卖艺。
其不同于其他清倌，每日只卖艺一时辰，其他时间便于坊中歇息，或调琴，或观书。
琵琶女每日卯时醒来，洗漱梳妆，用膳后观书一个时辰，再调琴小弹半个时辰。
准备得当之后，琵琶女便出阁为人弹奏。自然，其弹奏之价定是全坊至高。
今日辰时，萧立一便于家中出发，去往苏府。
给白淳如和苏子天问安之后便去寻苏立。
苏立近两日在府中读书，并未出门。今日萧立一来寻他，便谈论一会儿。
萧立一将前日遇刺之事告与一天。
一天惊道：“竟有如此事情，光天化日，府城衙前，竟有行此拦街杀人之事之人。”
“所幸十七赶到，如若不然，表兄恐已不复存在矣。”立一叹道。
一天长叹而道：“金陵近日竟也不安宁，前些日子有流民作乱，又有商队遇伏，进日竟有贼人阻杀表兄！可是有大事发生？”
立一思索而道：“此人拦我于巷，欲取我性命，恐是有人指使。”
“何人竟要行凶于表兄？”
“恐是前几日出计与刘公，应是为贼人所查，便遣人杀我。”立一分析而道。
一天思索而道：“前日刘公出城抓凶，矣押回贼人，应无后顾之忧罢。然此事如此蹊跷，恐仍有贼人，望表兄出行多加小心，应多几人随行。”
“弟之意兄领，近日金陵怪事连连，一天先暂缓回青平县之行罢。”
“原打算姑父回长安便去青平县，但近日之事如此骇人，父亲早已禁足我，不许出城。”一天道。
“舅舅此举便也是为一天担心，一天应听舅舅之言。”立一劝道。
“弟自然未敢此时违背父亲之心，况此事现已牵及表兄，弟怎敢于当下离去？”一天道，“此事可与舅舅而言？”
立一叹道：“未敢与父亲言明此事。恐父亲母亲担心，若此事告知父亲，恐我已禁足于府矣。”
“表兄此事应与舅舅言说，此事如此重大，应告知舅舅。”
“此事如此重大，我怎能令父亲担忧。及冠而成人，不可忧父母，不可累族人。”立一道。
“弟知表兄也是为舅舅，奈何此事竟如此突然，不知如何。”
“此事与那案子有关，望知府刘公早日将幕后主使绳之以法。”立一道。
一天忽道：“近日怎不见明知？从前日金陵河望琵琶女之后，便未见此人，却是为何？”
“昨日去寻他，明知竟于府衙观刘公审案。”立一笑道。
“如此便已为其顾明知，金陵神探，倒是为知府侦破多起案件。”一天道。
“昨日非为知府破案而去，而是为那琵琶清倌。”
“明知竟如此喜爱那清倌？不知琵琶女何事上公堂？”
“倒无大事，只一盗贼行窃欲强与清倌，为下人所捉罢。”立一解释道。
一天则惊道：“真是怪事，何时金陵城中竟有如此众多行苟且事之人？”
萧立一也深感奇怪不在为何，道：“金陵府城多年来虽未绝贼患，然不似近日如此，恐其幕后有人操控也。”
“望刘公可尽快除此恶人，如若不然，恐金陵慌乱。”一天道，“上即位已久，近年来天下太平，无作乱之事发生。况且金陵府本就安宁，近日之事发生确实不寻常，恐是背后另有情事。”
立一却道：“听汇福客栈先生说书而道此事为江湖恩怨，牵扯江湖门派，恐刘公难以查明。”
“江湖之事怎牵至官府，江湖之事从来只是听闻，且与我尚远，怎发生于当下。”一天疑道，“另有一事，先生究竟何许人也，竟能知晓如此众多之事。”
“我曾问过店中小二，只道从外地来金陵城讨生活，不知何许人也。”
“倒是有趣，先生应为江湖人士。”一天道，“有多日未得饮酒，取寻明知讨酒饮。”
立一笑道：“一天竟也有寻酒饮之日。”
“明知之酒确实为金陵第一，无酒可抵花间饮，回金陵只几日，自然应尽兴。”
二人便一同往青玉堂而去。
青玉堂。
萧苏二人已然至青玉堂。
青玉堂内虽有人，然未见顾明知，苏一天问下人道：“掌柜今日怎不在？”
下人答道：“掌柜一早便未来。苏公子恐劳累一趟哩。”
一天疑惑而道：“明知今日怎不于自家店铺？”
立一道：“明知近日神秘得紧，竟要三顾青玉堂才可出山。”
二人问小二取花间酒，然青玉堂花间酒自然已不余一坛，苏一天不免些许失落。
二人点酒至二楼，望金陵城外。
金陵雾华浓，烟柳锁清风。所见皆非我，所求只杯酒。
二人饮酒，忽听有一言：“唉，今日我真是不走运，红坊魁首首秀之日，我未抢到入坊之名额。”
又有一言：“可不是嘛，早就听说今日红坊开阁，可今日去得晚了，红坊早已闭门，是真可惜。”
“兄台莫悔，明日可再去。”
“以后再去可难于第一日了，本就应与红坊交道熟悉，可前几日未能得入，那红坊可还有我等可入之机会？”
“如此倒心中莫名悔恨，如此良机竟然白白错失，心中大恨啊。不过莫要伤心，等几日应还要船舫游乐，我等可一往观之。”
“多谢兄台宽慰，今日之酒在下请之。”
楼下便是酒杯相撞之声。
立一才道：“我知晓明知去往何处也。”
一天笑道：“原明知真是欢喜此琵琶清倌，我道明知那日为何去观其弹奏，原是为此。”
“明知洒脱于你我，不若你我那般固执，其欢喜清倌，便动身去寻，此才为明知。”立一笑道。
“可愿去寻明知，并观一观此清倌人？”立一忽道。
苏一天不解，问道：“可听此二人所言，此时再去已无法入坊，表兄怎能见明知？”
立一笑道：“无妨，自有办法可入坊内。”
明知红坊欲观清倌，立一有计入坊寻之。
……
