翌日，出岫宿醉醒来，直感到头痛不已。想起云羡和鸾卿已共结连理，沈予的仕途也有诚郡王作保，心中不禁轻快起来。
刚盥洗完毕，京州的暗卫头领却乔装而来，通过竹影递进来一封密信。出岫看这密信上的暗号，应是来自北宣，她立刻打起精神，拆信细看，匆匆扫了几眼已是大喜过望——晟瑞帝臣暄身染重病，且病入膏肓！
这消息对于云氏来说，是天大的好事！出岫自然庆幸，庆幸自己选择了南熙，也选择了慕王聂沛涵。
臣暄与聂沛涵，这两位人中之龙不仅年纪相当，能力也是不相伯仲，若当真要在战场上分出胜负，只怕两位当事人也没有把握能打败对方。出岫一直为此捏一把汗，唯恐有朝一日南北起了纷争，这两位乱世君主会决一胜负。自己已经选择了支持聂沛涵，如果最终是臣暄胜出，则云氏危矣！
可如今，臣暄病入膏肓、危在旦夕，北宣便是后继无人！只要臣暄一死，这天底下还有谁能与慕王相争？他必将所向披靡一统南北！
而云氏作为支持慕王登基的肱骨之臣，又一直秉承着“永不出仕”的原则，在朝堂上与慕王没有利益冲突，待到慕王统一南北，他便是一代开国帝王，云氏在其背后出钱出力，也会成为一代开国功臣！
一荣俱荣，一损俱损，这个道理慕王不是不懂，只要云氏行事谨慎，往后数十年的荣耀指日可待！
况且，撇开云氏的荣耀不说，即便为了沈予，这也是喜事一桩。在出岫看来，她如今请聂沛潇保举沈予出仕，以沈予的能力，入伍带兵是必然。她一直担心慕王会将沈予派去攻打北宣，尤其是担当急先锋……
虽说她对沈予的能力有自信，但臣暄太强大了！一个能成功谋反并坐上北宣帝位的人，实力不容小觑！
如若沈予在战场上的敌人是臣暄，出岫当真难以预料他的下场会是如何，也许一不留神，沈予就被慕王借刀杀人了。但只要臣暄一死……沈予即便去攻打北宣，应当也是胜多败少。
出岫相信，只要他好好用心，重新振作，往后的路只好不坏……
臣暄之死所带来的好处实在太多，云氏的名望、沈予的前途都有了保证！再加上京州有云羡坐镇，这桩桩件件都令出岫遂了心愿！
这样畅快的时刻，在云辞去世之后，出岫只体会过两次：一次是闻娴死，一次便是现在。而这一次所带来的畅快远比前次更甚！
眼看着如今已是腊月下旬，出岫决定按照原计划在京州过年，并借机拜访世家公卿，正式以“出岫夫人”的名义代表云氏结交权贵。左右烟岚城还有太夫人主持大局，自己在与不在，并无分别。
既然打定了主意，出岫便开始吩咐流云山庄置办年货。这座府邸长久闲置，下人们都懒散惯了，如今正主儿交代下来要在此过年，一个个都变得异常忙碌起来。一时间，流云山庄上上下下好不热闹。
这期间诚郡王聂沛潇仿佛没了动静，听闻慕王也从封邑房州赶来，去应元宫陪聂帝过年。
一晃已是腊月的最后一日，一大早，云羡夫妇便前来流云山庄，打算与出岫一并守岁。出岫想了又想，还是招呼竹扬前来，对她命道：“你去一趟追虹苑，私下问问大小姐的意思，看她愿不愿意同来守岁。”
毕竟是血浓于水的一家人，如今追虹苑又是这么个凄惨境况，论礼应当一起守岁，何况这也是传统习俗。但前提是云想容不介意……
出岫自认作为长嫂，开这个口坦坦荡荡、问心无愧，不过她更加尊重云想容的意愿，也不会多做勉强。
“记住，你私下去问大小姐的意思，不要让姑爷听见……倘若大小姐拒绝，你也什么都别说，回来就是了。”出岫对竹扬千叮万嘱。
竹扬领命而去，不过一个多时辰就带话回来：“大小姐拒绝前来，说是她自己身子不适，害怕在新年里将病气过给您。大小姐还说，多谢您惦记他们夫妻二人，她和姑爷不胜感激。”
出岫闻言，沉默半晌才道：“你下去罢。”自此，一顿午膳她吃得不甚开怀。
岂料到了当天下午，淡心正在教鸾卿包饺子，管家却突然来禀，说是大小姐夫妻二人来了。出岫立刻命人去知会鸾卿，让她到正厅里来，借此机会正式以“三嫂”的身份见见云想容。
鸾卿前脚刚进厅内，云想容和沈予后脚也迈步进来：“想容见过嫂嫂。”
与此同时，沈予也道：“见过夫人。”他并不唤出岫“嫂嫂”，显然云想容也注意到了，不禁脸色一白，又立刻恢复如常。
出岫刻意强迫自己不去看沈予，只笑着打量云想容：“不是说身子不适？怎么又来了？”
云想容来时已备好说辞，略微赧然地低下头，道：“晌午是有些不舒服来着，心想大过年的，不能将病气过给您……后来觉得好些了，便又过来了。”
云想容一副楚楚可怜的模样，轻轻又叹：“追虹苑冷清，不比嫂嫂这里热闹。您能想着我们，做妹妹的已很是惶恐。”
她说得哀怨动人，出岫亦是眼眶一热：“都过去了，来了就好。”言罢又指了指身侧的云羡和鸾卿，将两人成婚之事告诉了云想容。
云想容得知事情的始末之后，先是微讶，随即很快释然，客客气气道了句：“恭喜三哥、三嫂。”
沈予仍旧清冷附和：“恭喜三爷、三夫人。”
出岫诧异于云想容的善解人意，云羡也很是高兴。一家人又说了会儿话，淡心忽然闯进来，两手白面很不雅观。她先对几位主子逐一见礼，又笑问鸾卿：“三夫人，您还学不学包饺子了？”
鸾卿从前清冷惯了，如今初为人妻，也迫不及待想学会那些惯常的本领，于是连忙点头：“学！怎么不学！我这就随你过去！”
淡心“咯咯”地笑起来，又看云想容：“大小姐一起吗？”
云想容做出为难的表情，正待拒绝，鸾卿便在一旁撺掇道：“一起罢，还挺有意思的。”
反而是云羡爽朗一笑，调侃出岫：“嫂嫂，淡心可被你宠坏了，如今都敢大大咧咧闯进来，不仅手都不洗，还敢教主子包饺子。”
淡心闻言不依不饶，顺势要将两手白面往云羡脸上抹。鸾卿连忙拉过淡心：“好女不跟男斗，你跟三爷计较什么？我拜你为师不就得了？”
淡心轻哼一声，低低对鸾卿笑道：“您可得整治整治三爷，替奴婢出气。”
鸾卿煞有介事地点点头：“快走罢，再不去包饺子，晚上可不够吃了。”说着又催促云想容。
云想容深深看着沈予，见他毫无表情不置可否，才点头笑道：“我也没包过饺子，还请淡心师傅多多指教。”言罢若有似无瞟了出岫一眼，才和鸾卿一道跟着淡心去了厨房。
厅内瞬间只剩下出岫、沈予和云羡三人。云羡也很知趣地寻了个借口退下，将空间让给其余两人独处。至此，出岫才敢抬眸去看沈予。
十余日不见，他已不是那副醉生梦死的颓废模样，俊颜清爽、眉峰疏朗、身姿依旧挺拔轩昂，仿佛又变成了那个风流倜傥的沈小侯爷。只是，若仔细打量便会发现，沈予眉宇之间有藏不住的淡淡忧郁，还有……思念。
与此同时，沈予也在看着出岫。事实上从进门开始，他便一直在看她，也发现她刻意不看自己。几日未见，她好似神采更盛，双眸犹如两痕秋水，柔光潋滟，顾盼飞扬之间，整个人也明快许多。
看到对方过得不错，两人心底都觉得欣慰许多。四目相对，相顾无言，对彼此的挂念与关怀都映在眼中，心照不宣。只是，当出岫想起那晚与沈予有过的亲密，她还是会觉得羞赧、尴尬，甚至是……愧疚。
虽然是迫于形势，也是为了让沈予振作起来，但不得不说，那晚是她对云辞的一种背叛。想着想着，出岫的眸光也不禁黯淡起来，自责与内疚再次袭上心头。
最终，还是沈予打破沉默，自嘲地笑道：“晗初，我食言了。”
“怎么食言？”出岫心绪不宁，又怕沈予看出来，勉强笑问。
沈予哂笑一声，低头轻道：“那晚……我曾发誓，不出人头地绝不再见你……可不过短短十余日，我就来了，这不是食言又是什么？”
这话令出岫颇为尴尬，她想说些什么来调节气氛，可尚未出口，门外再度响起张管家的禀报声：“夫人，宫里来人了。”
宫里？皇城京州能有几个“宫里”？是慕王还是诚郡王？出岫眼皮一跳，紧张地看了沈予一眼，才道：“快传！”
话音落下，一个内监打扮的中年男子已笑眯眯入内，掐着嗓子细声细气地道：“老奴王全福，见过出岫夫人。”
王全福？是应元宫的首领太监，聂帝身边的头等宠臣。出岫不敢怠慢，忙笑着回礼：“王公公莫要折煞妾身。这大过年的，您怎么来了？”
王全福头也不抬，躬着身子很是有礼：“今夜圣上设宴守岁，老奴是特意来请您进宫赴宴的……”
