吃过腊八粥，过完腊八，三娘家的屋子开始动土了。
就跟她说得一般，同萝涩家只隔着一户人家，她也没钱垒院墙，只用篱笆围了一个小院子，她说等开春，还要种些倭瓜和攀藤的花草上去。
院子里只打算起一间北屋，东边是灶房连着卧房，为得是冬天能热着炕，西边搞一处杂物间，平日里牛乾就在里头做些木匠活。
茅坑放在后院，只挖个大粪坑就行了。看起来同原来萝涩的茅草屋差不多，只是钱少时间赶，比它更简陋一些。
请来了几个工匠师傅，牛乾一块跟着帮忙，大男人一帮子扛着工具挖地基去了。
萝涩借自己的灶房给三娘，一起帮忙做午饭伺候那帮老爷们。
虽不像她起砖瓦房那会儿菜肉丰盛，但因着三娘做惯了素菜，也不见得会十分寒酸。
将茴香、香菇、豆干切成小丁拌了，烙一锅子素馅饼；还有辣椒香菇炒面儿片；原先在卖的香辣素肉丝不需多提，自然炒了满满一锅子，还配了一锅白菜面汤。
将饼子凉了凉，搁在食篮的最底下，再将一盘盘拌菜叩着碗盖保温，小心的放进去。
萝涩同三娘一人一只食篮子，还叫兜子提着面汤罐，三人一道出了灶房送饭去。
绕过牛贺家房子，入眼便是一块宽敞地，泥巴翻得到处是，只是不见一个人。
“怎么回事，人呢？难道歇了活上我家吃饭去了？”萝涩扭头环顾，纳罕道。
“方才我们出来也没碰见，该不是去家里了”
“姐！牛乾大哥在那儿！”还是兜子眼尖，往牛贺家院子边一指。
萝涩忙顺着看去，见牛乾半个身子被院墙挡住，还不及发现她们，已和一个矮的扭打在地上——
“乾哥！”三娘惊声一叫，放下食篮子就朝他跑去，萝涩拉着兜子忙跟上。
原来跟他扭打在一起的人是牛贺！
牛贺瘦巴巴的矮个儿，叫他按在地上挣扎不了，牛乾一拳头砸去，牛贺瞬间挂了彩，只是嘴上不饶人：
“犊子东西，浪巴勾儿玩意，你敢坏老子的风水，阻我子孙发财富贵，我就搞死你家娘们，把她卖去窑子，叫你……”
他越骂越没谱，牛乾下手也越来越狠，萝涩见他已起了杀心，忙道：“快些拦住他，这是要将人打死了！”
说来也巧，牛长庚刚路过这里，准备将奶奶给萝涩准备的年货送去，到了牛贺家外，听见萝涩求救声，忙扔了篓筐，飞奔而来——
他见情状，也不需别人多说什么，忙扑去抱住了牛乾的胳膊，使劲把人从牛贺身上给拽了下来，喘气道：
“牛乾哥，你做啥子，打死了他你也要偿命的，你叫三娘咋办！”
“他不好好叫我们夫妻过日子，我、我也……”牛乾身子微微发抖，显然气得不轻。
“那你就打死他，然后去给他偿命？”
萝涩气他木鱼脑袋，不由叱了他一嘴，然后上前查看牛贺的伤势，见人脸已肿成了猪头，嘴边还不住得冒着血泡，想必是内脏叫他打伤了。
“乾哥，这究竟咋回事呀，咱们早说好了避着他些，怎么好端端的起个房子，又跟他打上了呀”
三娘满脸焦急，检查着牛乾有没有被打伤，好在除了拳头的虎口裂开了，没啥大碍，他指缝里沾着血，也不知是他的，还是牛贺的。
“这牛贺心眼太坏，他知我今日动土，昨天就在地里埋了硝石和硫磺，等我们下锄头，他就来扔火折子，大山兄弟都叫他炸伤了手，送去村头刘大夫地方了”
“他疯了不成？”
萝涩实在搞不懂，牛贺为何如此致力于破坏和阻止社会和谐？
“他说我坏了他家的风水，因我只盖茅草屋，比他的瓦房矮了一大截，又紧挨在他家东边墙，他说东高西矮是大吉，反之则灾重，祸及子孙”
萝涩一脸懵逼，看了看牛长庚，意思是：还有这个说法？
牛长庚挠了挠头：
“有听老一辈的说过，只是咱们村不太讲究，都是地里刨食，谁家能比谁富有，听说城里宅子或者做生意人家，会有这个计较”
“那咱就把屋子往高了造不成了？”三娘道
“哪有这么简单的事，咱们家是土坯茅草顶，往高了造，起码得垒砂泥墙，要不就直接上红砖盖瓦，不然房子一下雨便容易冲塌，可现下，咱们哪有钱？”
“呕……”
说话间，地上的牛贺突然呕出一摊血来，两个白眼一翻，下一刻便撅了过去！
“得赶紧送去医馆，别真弄出人命来”
牛长庚正要背他，却被萝涩拦了下来：
“他腹腔吃了拳头，这般吐血该是脾胃受损了，你背他岂不是要他命，再寻个人抬着去，哦！我有太平车，兜子，快回家推来！”
“老八啊，老八啊，哪个天杀的把你打成这样啊！”
还未等萝涩走，一个哭嚎着的婆子奔着过来，一把推开她，抱着地上的牛贺就哭，几番折腾，让他嘴里更是不住溢着血水。
“您别晃悠他，快送去救命吧！”一条人命，萝涩也着急。
“滚开！你个小妖女，自打你来了，咱们村可有一天消停过！我已经报官了，今儿就让你们吃官司蹲牢狱！我儿子要死了，你们拿几个钱来赔？”
来人是牛贺的老娘，住在村的东边，家里好几个儿子，丈夫早死了，穷得叮当响没钱给牛贺起房子娶媳妇，所以那时牛贺才起了收养兜子，占他安置房子的坏心眼。
她原先正在河边洗衣服，听说八儿子叫人给打了，心里不停盘算，正好叫人赔些钱来用，腊月除夕也有进项买米粮过年，本就为着这个发愁呢。
渐渐得，远处传来一声声锣响，盖过了婆子的哭声。
萝涩抬首看去，见七八个衙差扛着肃静回避的大牌子，抬着一顶青布小轿，从泥道路一路逶迤而来。
跟在轿子边，时不时附耳过去说话的，竟是桂花大婶家的牛保山！
不是冤家不聚头，今儿大金大鼓的，看来是有人要搭台子唱大戏了！
轿子在牛贺家门外落地，压轿，下来一个青年男人。
他穿着一身羊皮长袄褂，白竹布的袜子，一双玄色暖窝高底鞋。他留着一撮山羊胡子，眼窝凹着，看起来有些酒色过度，身子亏损。
牛保山第一个看见萝涩，扬起意味不明的笑意：“霍师爷，我说的就是这家，哟，这还打起来了？没想到，咱们还赶上一出好戏呐”
婆子见官差来，抹一把鼻涕，哭道：“县令大老爷来得正好，这家子混账打了我家儿子，求老爷给婆子做主啊”
牛保山叱了一嘴：“要告状上衙门去，这是青山县的钱粮师爷霍爷”
“哎保山兄弟，咱难得来一趟，碰上不平之事，总归也是要出手的，我说老太太，你先送了你儿子治伤去吧，等我和萝涩姑娘处理好公事，自然帮你拿了歹人”
霍师爷抬手捋了捋胡子，说的十分道貌岸然。
萝涩记起来了，这牛保山有个奶兄弟，好像就是青山县衙的钱粮师爷，也是走了他的关系，把杏花送去伺候了县令老爷。
“霍师爷，小女子遵纪守法，名下无田也不佃，并没有田租田税欠下的，不知您要与我说何事？”
“田税是跟你无甚关系，只是地税房税、挣来钱的商税，你可交过一分半子？”
许是站着有些累，他只一个眼色瞟去，牛保山便殷勤的搬来把藤椅，请他坐下，还捻着细软的烟丝替他点上大烟。
“朝廷下了邸报，在官府登记的流民，都按着户口人头分了安置的房子，这是不用交税的啊，至于商税更是没有了，我又没立铺子，没做盐课铜斤的生意，怎么要交商税？”
萝涩不卑不亢，仍由他吞云吐雾，她将道理一一摆开，不信他能青天白日扯谎。
可惜，总归是高估无耻之人的脸皮了。
来时，牛保山已给霍世师爷做过心里建设，他知这丫头嘴皮子利索，只乍一听，还是不免咳嗽一声，掩去几分尴尬之色：
“安置房是如此，现下你是自己起了砖房大三间，这地又是谁批你的，你又不是牛家村的人，这里每一寸土地你若要动，就得出钱！今天是地基，来日就是耕地，你当咱们青山县试慈善堂呢？”
咬了咬牙，萝涩眸光霍然，脊背挺得笔直：“我只认朝廷的文书，从没见过放榜文有说这一档子事的”
“文书嘛……自然是有的！我还能信口雌黄不成呐，上头既然关照你们这一批外来流民，也不能太叫本地村民太寒心，你住着安置房便算了，既然起了这砖瓦房，就该添上十两银的税，交出来，咱们今儿的事，才能了！”
别说十两，一个铜板她都不愿意给。
“没见着盖了官府大印的文书，我绝不会认的，霍师爷，您请回吧！”
萝涩不信有这回事儿，既然招揽流民安土落居，自然是希望所辖之地，人丁兴旺，税收增长，从没有把外来户当成肥猪宰的。
加之牛保山和牛杏花的关系，她认定这是一个骗她入坑的局儿。
“师爷，您别跟她掰扯磨叽，这丫头片子挣了老多的钱呢，你瞅这才落户多久，便起了这么好的砖瓦房，出手阔绰，听说顿顿吃大肉，给她干活的人每个三十文大钱呢，这都快赶上地主家了”
牛保山在边上煽风点火，几个眼风飞来，满是嚣张的抢夺欲。
“保山兄弟，我都知道，只是咱们官府做事，得按着章程来，又不是强盗土匪，不好好同她说明白，她只当我是眼红她家钱财，起了误会有损我和我们家老爷的声誉不是？”
“这个自然”
“先礼后兵嘛，既然她负隅顽抗，那便怪不得我了，小甲！”
他语调一转，摆了摆手，冷声道：“砸！”
