李婆子毕竟上了年纪，这一冲撞摔倒在地，疼得她哎哟哎哟直叫唤，像是伤到了腰，由着王氏去搀她，也断断起不来身了。
“哎哟，这可咋弄啊，七老八十的伤了腰，我说快来帮忙呀！”
牛乾和长庚都不在家，李婆子耍脾气，硬是不要萝涩插手帮忙，凭着三娘和王氏两个人，吃力地抬进里屋去。
“这，这得请大夫啊，别折了腰，可得残废在床上”
王氏焦急是真的，她可不想伺候一个瘫痪在床的婆婆，她硬是问三娘讨了一百文钱，攥着去村口请大夫了。
等王氏一走，萝涩才慢悠悠踱步到堂屋，点了点兜子的额头，压低了声：
“你个闯祸精，这下可真要常住哩”
兜子默默垂下了投。
三娘从里间掩了门出来，不免瞪了萝涩一眼，絮叨着：
“我说你也是，凭谁说去，还真能赖着住不成，你口舌不饶，与你也没个好处”
说罢，暗叹一声，扭身去厨房烧热水去了，打算搅了热帕子替李婆子敷着，叫人少受些罪。
萝涩吐了吐舌头，跟着三娘去厨房，笑着道：
“你心善人却当你好欺侮，明明是走投无路，去投奔兜子老娘家的，住到你家才改了口，说是来寻兜子的，你也听见了，老家屋舍田亩都叫水冲了，要能赖上你，是我我也不回去哩”
三娘添柴烧水，火光映着脸，承得她三分姿色。
“哪怎么得，不让她住下，你还当真舍得她带走兜子？让兜子跟着吃苦乞讨？”
这话戳到萝涩的心窝窝，她不做声，只拿着菜刀在砧板上空斩着，心不在焉道：
“我只念着是户好人家，能对着兜子好，我即便托付了我整个家业与她，我也是愿意的，可打对上第一眼，我就看透她们品性，断不是什么老实人”
烧开了水，三娘端来木盆，从嵌罐里舀水进去，抬头说道：
“那你就自己管带着兜子，明个儿偷偷回城里去，我让李婆子养好了伤，寻个借口打发了她们吧”
思忖片刻，萝涩认真的看着三娘，开口道：
“三娘，要不我把兜子托付给你吧，如果有一日我不在了，你且好好照料他，送他去读书考功名，再不济也学门手艺，总归看着他成家立业，娶妻生子”
三娘闻言面露诧异：“浑说什么，你要去哪里？青天白日说鬼话，呸呸呸，再说我可撕你嘴了”
打诨一笑，萝涩眸中露着一丝黯然，沉了良久，她岔开话题：
“对了，明个儿是五家供货作坊的交货日子吧？”
萝涩进城后，每月这五家交货，都得先送到三娘地方来，经她检查过没有什么问题后，才能签下送货凭证，等三娘遣人将货送去童州城后，他们五日后方可结算款子。
“恩，对，明天都会来的，怎么你有什么事情要交代的？”
萝涩将开分铺的事儿同三娘一说，她当下乐得合不拢嘴：
“我一直听说零食铺子生意很好，每日排队地人海了去了，却没想到你这么快能开起三家分铺来！真是太好了！”
把姜氏的事儿略过了，萝涩只说碰见了一家富户，想给她投资点钱，一并多开些分铺来，年底分红。
“这不难，明个你同他们说说，由他们牵头，上各处寻合适的下家作坊去”
萝涩闻言点点头道：
“我也是这么打算的，文书还是按着当时那份签，只是下家由他们五家负责，出了问题，我也只找他们担责，我只要足够的供货量就成了”
这便是当时分销流水线的好处，若凡事都抱着藏私的心思，亲力亲为，她现在还不累死过去。
三娘兴奋之际不忘替供货作坊拍胸脯担保，认真道：
“你且放心，那时你慧眼如炬，除去我娘和牛奶奶两家不说，那三家都是踏实做活的老实人家，用料都清爽良心，口味也合格哩，现在都是各中好手，除了你当时给的秘方配料，不少还自己研制出新菜色，说是明个儿拿来，叫你尝尝”
这点倒是出乎萝涩的意料，不禁笑了笑：
“那是好事呀，光会踏实干活的，只做一家分销便足以了，要想领头流水线还差了些头脑，最好是能推陈出新，有自己的想法的，那才算出了师呢”
……
两人只顾着说话，直等牛乾和长庚回来，才知大夫已在堂中坐了半日了。
给李婆子涂了伤药擦了药酒，还开了不少汤汤水水，大夫说这起码在床上躺个十天半月才行。
王氏眼神中带着喜色，又问三娘要了点钱，说是要给婆婆补身子，得买些大骨、三七来骨头煲汤儿。
晚上吃饭，王氏借口要给李婆子留饭屋里吃，将一盘肉菜挑走一大半，自己桌上吃了个囫囵后，等大伙收了碗筷，她又打了两碗饭端去里屋，同李婆子一道吃肉喝汤。
萝涩看得眼珠子要出血，只是三娘劝她忍了下。
晚间，屋里不过两间房，一间匀给他们婆媳了，剩下的萝涩和三娘一道睡，给兜子打了一个小床板，凑合一夜。
牛乾则跑去牛长庚家里借宿，反正就一日，明个牛长庚也要赶回童州去，一堆外卖队的事等他裁夺。
*
翌日，晨光微熹，山林薄雾。
三娘在堂屋摆下八仙方桌，两侧各设了五把背椅，梅花茶几并靠着，果盘糕点早已准备妥帖。
三娘的娘亲贺大娘最先到了，她是“凤椒子”的供应坊主，腌得一手好酱菜。
除了萝涩给她秘方的泡椒凤爪、酸辣笋尖，她还自己捣鼓了许多名目的酱菜，有些鲜美、有些泼辣。萝涩收了不少到零食铺子，销量喜人。
紧接着牛奶奶也到了，她一直帮衬着萝涩，维持着辣条、辣菜的供应，虽不是独家秘方，可胜在最早打出的名声儿，销路也算红火。
三娘招呼她二人坐下，跑去灶房提水沏茶。
王氏从屋子探头，眼珠滴溜儿转着，不断打量着堂里的人，她见这两个婆子衣衫簇新，面色红润，一人带着了支素银的钗子，一个手腕上还有蒜头金钏儿，哟哟，是富裕人家呐！
等供应“五福松鼠”的货郎小板哥、“天蓬元帅”的屠夫吕千金、“美味鸭”的样鸭户王贵儿三家到了。
五人开始高声笑谈，各自热络感情，问着上月供了多少货，销路好不好，又挣了多少银子的话，气氛十分和谐热闹。
王氏看着羡慕，原来他们这些作坊主都是来给三娘供货的哟？看她年纪轻轻的媳妇，竟有这本事，倒是抱上了粗腿哩。
三娘提着长嘴铜壶出来，正要给他们斟茶，王氏从屋子疾步出来，笑脸迎人：
“哎哟各位掌柜的，有礼啦，三娘！叫我来吧，哪能叫你这样的贵人做倒茶的活儿”
“这位是……”
三娘尴尬一笑，介绍道：“这是兜子的大伯娘，老家的亲戚，昨个才相认哩”
“是是，咱家兜子不争气，瞎认了个姊妹，早认着三娘才是老天开眼呢”
牛奶奶脸色一黯，口气冷淡了下来：
“我说大妹子，要不是咱家姑娘，兜子那会子都叫坏人折腾死了，做人要凭良心呢”
别人不知兜子是谁，自然也不知牛奶奶口中说的人是萝涩了。
王氏讨好着牛奶奶，不肯同她争论，她扭头，见萝涩才从屋里出来，打心里瞧不上她，又想在众人面前挣脸，便起了使唤她的念头，拔声儿道：
“死丫头，快过来，堂屋里那么多客人，就你懒散，这会儿才起身，帮忙把茶沏了！”
萝涩冷着眸子，淡淡扫了她一眼，不去理睬，径自绕过她，迈进堂屋里。
“诶，你个丫头怎么不理人话儿呀！”
大伙儿一见萝涩原来到牛家村了，惊喜连连，忙从座位上站起来，朝她点头哈腰，恭敬道：
“东家！”
“东家怎么来了，不是在童州城里忙嘛？方才咱们听三娘说啦，您这就要开分铺啦？啧啧三处店面租金便要一百两，可是大手笔呐！”
萝涩年纪虽小，可得人敬重。
这几个人丝毫没有将她当成黄毛丫头，即便曾经有，也叫她的聪慧法子、经营手段收服的妥妥帖帖的。
王氏一听，发了好大的愣怔，什么？这个小蹄子竟、竟是这些人的东家！
“不是说，才做些糊口的活儿么？”
她不禁喃喃道，看向萝涩的眼神里，充满了疑惑和惊讶。
萝涩馈之一笑：“在势利小人的眼里，像我这样的小妮子，不就只能做些糊口的生计么？狗眼看人低，我又何苦解释？你说呢，大伯娘”
王氏脸色一阵青一阵白，好在她也不是一般人，扭捏了会儿，便整理好神色，又开始殷勤讨好起来：
“我说呢，你生得清秀不凡，哪里是普通的乡下丫头可比的，大伯娘小瞧你了，这就给你赔不是，你可别往心里去”
萝涩心里翻了一个白眼，她还是去沏茶吧。
见她抬手要去拎茶壶，王氏马上蹿步上前，抢过水壶，咧嘴笑道：“这怎么能麻烦东家，叫我来就好了，你坐下，你们谈事儿，你们谈事儿”
王氏挨个儿斟茶倒水，碰见萝涩瞟来的神色，她也大方的笑脸回应，厚脸皮的程度到叫萝涩起了一身鸡皮疙瘩。
倒完水，王氏走到三娘身边，又换了一副面孔心肠，催促道：
“你还愣着干啥，还不去灶房做饭呐，这么些掌柜的，不得留下吃个饭，你快给我些银子，我好上村口切肉去哩”
说罢，毫无矫情的摊手，再次问三娘讨要银子。
“昨个诊金不还剩下了，你若不打算还了，便拿去买肉吧”
萝涩见三娘尴尬，便替她说了。
王氏现在要巴结萝涩，自然不敢忤逆她，可也万万不肯还那钱，她就仗着各种原因讨钱，自己私藏一些下来呢，明摆着交出来她岂不是亏大发了？
“咳，我瞧着厨房还有些菜，我去整些出来，天气越发热了，卖肉吃不完容易馊了”
说罢，逃一般往厨房去了，生怕萝涩喊住她，叫她把银子都交出来。
