牛车慢悠悠驶进了大山边的牛家村里，目之所及处阡陌田园，狗吠鸡叫，女人的灶房大多都起了炊烟，男人们也从田地里出来，准备回家吃饭去了。
在村头的老槐树下跳下车，萝涩将那一两银锞子塞给牛奶奶，其中两百个大钱是还她的，另还想请她寻木匠做一辆手推的太平车，买几个大一些的酱菜缸和坛子。
“哪里用这么多哟，我不过借你一串钱，算上之前托我买的茴香料那些才……”
“奶奶，打我在牛家村住下您就一直照料着我，亏着您我才没饿死，我记您的是救命之恩，这些钱才哪到哪啊，您放心拿着便是！”
牛奶奶听着窝心的很，满脸堆着笑意，见百般推辞不过也只好收下了。
“诶诶，好孩子，那我替你去办事去，木匠和小铺子那我都熟儿，一准给你办置齐全，保管又省钱又好，余下的铜钱我再给你送回来！”
萝涩笑着送牛奶奶走，心下想着：她一个外来穷户拿着个银锞子去办置物什，难保叫人眼红惹出许多是非来，托着奶奶她放心些。
可她万没有想到，牛奶奶哪有她这般谨慎的心思？满心都念着萝涩是个能挣钱、心眼好的孩子，碰着谁都要絮叨夸奖一番，只恨这闺女不是自己家的孩子，这般孝顺体贴她个老婆子。
好心办坏事，等萝涩牵着兜子慢悠悠的走回村里，路上殷勤与她打招呼的人，竟像雨后春笋般冒了出来。
“哟，这不是萝涩嘛！萝涩呀，咱可都瞧见啦，这么些辣豆皮能卖一个银锞子呀？那可是整一贯钱呐！”
“就是，我家老牛进城做工，一日不过二十文，这满打满算干一个月也没她一日挣得多哟！可羡慕死我们咯”
等男人回家的三两个婆子看见萝涩，忙上去围住了她，口里叽叽呱呱一顿说，眼里藏不住的羡慕之色。
“呵呵，各位婶子哪里听来的，今儿生意虽好，可我不懂规矩惹恼了巡街的差爷，叫他白抢去一满罐小鱼仔和不少大钱，有啥可羡慕的”
萝涩躲避不过只能硬着头皮敷衍道。
“真哒？真叫他抢走啦？”胖女人嗑着瓜子，一听还有这么桩事呐，顿时来了兴致，眼里难掩痛快的神色，嘴里假模假样的安慰道：“这可糟心，不过也正常，谁人挣钱能这么容易呀”
“你可别骗我们呐，村里都传遍了，说张铁匠家的牛老太婆拿着个银锞子到处夸奖你能干呢！要不你把方子也透给我们知道知道，都是一村人，有钱一起挣嘛”
萝涩暗叹了一声：“你们弄差啦，牛奶奶今日进城去看牛长庚了，那银锞子是牛长庚码头的东家给的，托奶奶上村里办置些东西的，本没有什么方子，将那黄豆磨上一磨，煮出一层豆皮来，放些茱萸花椒就成了”
萝涩知道做法是藏不住多久的，不如大方告诉她们，可最关键的辣椒，是她们谁都没有的。
“哼，我早说了吧，凭她个丫头片子倒腾些零嘴，就能挣那么大的钱，就你们这帮咋呼娘们成日起哄架秧子，没趣儿！”一个瘦棱棱的女人啐了一声，冷笑着走了。
剩下的讨了个没趣，作鸟兽散，各自回家看顾灶火去了。
萝涩与兜子无奈对视一眼，她俩也回家去咯。
回到家，萝涩让兜子先去灶房把火生起来，她去后院把晒着的干辣椒收了。
刚进后院，便见晒辣椒的大筲箕翻倒在地，里头晒着的干辣椒少了一大半，连种着的几株辣椒也叫人连根拔了！
这是谁干的！
萝涩第一个想到的就是隔壁牛贺。
她忙沿着低矮的院墙查看，这墙坍了一段，又矮又不牢靠，高一些的男人一翻就翻进来了。萝涩想着大概是牛贺翻墙进来偷走的。
突然，她脚下一滑！一屁股坐倒在泥上，抬眼望去，这才发现原来北墙根上有个偌大的狗洞！那洞用杂草掩着，平日里不细看还发现不了。
她按着狗洞位置跑去院后头看，入眼是牛贺分给她的那块菜地，上面才种下的一拨菜，却叫人踩得稀烂。
她拍了拍衣服上的泥土，抬头四处环顾，倏然见一个熟悉的人影，看着倒像是牛贺。
“牛贺？”
他穿一身短打身后带着背篓，正迈着大步往自己家后院门走去，听见萝涩喊他，十分惊慌失措，头也不回的撒丫子就跑。
果然是他！
萝涩气上心头，奋起直追，好嘛，平日里无赖耍泼也就罢了，现下开始学人偷东西！看我不喊得人人知道，黄了你的亲，哪家姑娘肯嫁你，也算她自愿进火坑了！
“抓小偷！抓小偷啊！”
一听这话，牛贺腿更软了，叫泥梗绊了一腿，摔出半丈远，他的背篓翻倒在地上，滚出不少白崧和豇豆来。
萝涩快步追上去捡起背篓仔细翻找，独没见着辣椒的影子，这就奇了怪了：难道不是他偷的？那他跑什么跑？
“你别喊你别喊，我只是顺手拿了些菜，只当这菜地还是我的呢”
牛贺讨好笑笑，他本是泼皮无赖，只是牛家村里最是不齿偷东西贼子，要被人戳一辈子脊梁骨，儿孙都抬不起头来，所以抢占人房子的时候他不惧，偷东西的时候他慌得不行。
“你偷了还踩烂我的菜！”
“好妹子，求你别嚷嚷，我给你重新种了给你重新种了，这些你都拿走都拿走”
萝涩心里记着辣椒，没心思同牛贺扯皮纠缠，她把菜装进背篓拿走，又敲诈了他十个钱赔菜地篱笆便匆匆走了。
到后院搬着石头一点点把狗洞堵上，盘算重新垒个院墙得花多少钱。她打算还把茅坑填了，把外头的菜地一并包进来，再垒个高高的墙。
日后真要指着辣椒挣钱，今天的事也算给她提了个醒。既为了钱连狗洞都能钻着进来，还能有什么事儿做不出的？利益熏心，小人难防，不多个心眼，倒是白为别人做了嫁衣。
今天她没有抓个现行，也没法大张旗鼓的去折腾。
知道辣椒的人不多，她若自己先嚷嚷开，凭她现在的本事还不叫人拿捏住，逼着她交出辣椒种子，辣菜方子来？
不过有人偷她的辣椒，却也不一定做的出辣条来，即便做出来了，味也是不对的，这点她并不担心。
只是挣钱迫在眉睫，她需要一笔钱修整院墙，规整菜地，就是这屋子也是要修的，看现在的土坯茅顶，两扇木门漏着风，凭跟木栓子插着，全防着君子呢。
还有过冬的棉袄、被褥、烤盆炭火等等。
萝涩暗叹一声：不提挣钱回去还债，单说在古代先混个温饱不愁，已是致富路漫漫呐！
……
明日还是要去城里赶集，牛车的钱她都预付下了，赶着把明日卖的东西做出来，晚饭当间她便简单做了些：
饭甑里蒸着粗粳米，另炒了个酸辣白菜，拿小鱼仔放了个藕片汤。
端到方桌上，拔筷扯凳，与兜子匆匆吃罢晚饭收拾了，就开始准备制作辣条、辣藕。
让牛奶奶买的酱菜缸已经拖回来了，就立在灶门边上，黑黢黢的好大三只，还有其余大小各异的锅碗瓢盆。这些大约费了一百文，算上太平车和还奶奶的钱，还余三四百个大子退回道萝涩手里。
萝涩把吃饭的豁口碗都换下来，打算明日赶集去的时候，花钱抱窝小鸡仔来养，正好用这豁口碗做鸡饲盆。
她本想着做香辣牛肉条来卖，可惜牛肉成本太贵，并不适合前期投成本来捣鼓。所以便打算先抱鸡自己养，一来可以捡些鸡蛋给兜子补身子，二来日后杀了鸡，还能做出麻辣鸡丁来，总比在集市买整只鸡回来做鸡丁更划算些。
熟悉了制作辣条的法子，兜子现在也算熟能生巧，他可以用石臼捣辣椒粉帮萝涩分担一些活儿。
两人就那么搭配着做，你磨黄豆，我便去捣辣椒粉；等豆皮凉下了，俩人又一道去收拾小鱼仔和藕段；左右开工好几样事，都能条不紊的做下来。
因为工序熟悉了，这次不过花费了原先一半的功夫。
萝涩把明日要拿去卖的三坛辣食都封上坛口，依次装进背篓里，放在灶台边上。
至于太平车牛奶奶说已经给木匠付好定金了，大约要个几天才能做好。等有了推车，她一次就多带一些去卖，那样就不用像现在这般劳累，白天赶集晚上做菜，可以隔天去一次，叫自己有个歇息的时候。
规整好东西，萝涩见兜子满手是辣粉，就催他快去洗洗：
“别揉眼睛，上床睡觉去，明个儿咱们得赶早”
“晓得啦”
天气冷得快，屋里透着外头刮来的冷风，萝涩躺在床上冷得瑟瑟发抖。
凭着刚来时牛奶奶接济的一床破絮被褥，怕是支撑不了几日的。好在现下她手里还有些钱，明日去估衣铺看看有没有旧棉被卖，花钱新弹一床棉花，除了家里要讨新媳妇，一般农家人都是舍不得的。
翌日，鸡还没叫，萝涩便起来了。
热了两个饼子路上吃，拉着兜子便往村口的老槐树下走，昨个儿和赶车大叔说好，这个时候在这里等的。
可走近了一瞧，牛车也不在，赶车大叔是不见踪影。
树下倒是有个头发花白的老头儿，正提着旱烟杆子吐着大烟泡儿，他敲了敲烟锅子，看萝涩打扮像是搭车去赶集的，便拖着长音道：
“牛车早走哩，你来晚啦！”
“大爷，牛车啥时候走的呀，不能呀，昨个我付了订钱说的时候就是现在，我不来他拉谁去？”
“是你订的车钱呀？呀，我咋瞧保山家的桂花媳妇搭车走啦？你同她不一伙嘛？”
“……”
桂花婶子？！
