饭口时分，余有龙从桃花渡回来，跟萝涩说道：“梁世子说他没有钱”
萝涩一听就傻了，从茶碗中抬起头，木愣愣的看着余有龙。
“不过他说，他值很多钱”余有龙无奈笑了笑，将梁叔夜莫名的的自信传达了回来。
“堂堂梁门世子竟哭穷？值很多钱，他想做甚么？”
萝涩不动声色地放下茶盏，方才没有跟余有龙一起去桃花渡，倒也不是怕见他，只是还没整理好自己的情绪，一旦见面，万一目中情意流转，难免彼此尴尬，坏了余有龙与他商谈正事。
余有龙从怀里掏出两份请帖，帖子讲究精致，烫金处用金粉勾勒出一朵九花来。
九花便是俗世的菊花，因菊至九月始盛放之故。
“九月初三，桃花渡办赏菊大会，届时会邀童州城，乃至邻府州县的富贵门第的小姐前来赏玩”
余有龙见萝涩沉下了脸，还觉得有些莫名其妙，继续道：“他说赏菊大会过后，拿出十万两白银，助我募粮”
萝涩吃了一惊，他能拿出这个钱来？
“不是，他没说他打算干嘛么？”
余有龙摇了摇头：“他只问我借了一队衙役，大约十来个人，说是充作梁府临时扈从，以全这些小姐们的安全，我想也有道理，便应允”
萝涩转念一想，不知道他要搞什么名堂，但肯定不是什么好主意！还叫来一帮慕他风采的花痴女来赏菊，谁稀罕看破菊花，不都来看他这个名动九州的美男子的？
想起往日桑柏曾说过梁叔夜的行情价儿——说一句话十两，递情书二十两，再发展下去，不得摸一下手五十两，抱一下一百两，亲一口一千两？
不然他拿什么凑十万两出来！
想着一堆女人排着队拿着银子光顾梁叔夜，她整个人都不好了。
越想越觉得心里不舒坦，原本淡定的萝涩，有些坐不住。
余有龙见她模样，哈哈笑道：“果不其然，梁世子说，若将此事同你说了，你烦躁恼火，便把这封请柬给你，若你淡然处之，便不必相邀了，但他笃定你必定是前者，哈哈，倒也是奇了！”
呸！
他什么意思，觉得她会吃醋么？
她现在好得很啊，一点都不酸……
余有龙把赏菊宴的请柬递给萝涩，见她万分犹豫，进退畏葸，笑道：
“请柬里只有一枚金叶子，意思是，无论是谁只要拿这枚叶子，便能入府，认它不认人，你若不要，我拿去给我侄女儿了，她亦仰慕梁世子许久了——”
“谁说我不要？为了十万筹粮银，我也必定亲往”
萝涩大义凛然，说得自己都信了，这个借口完美，再见梁叔夜也必是理直气壮的。且也没有违背她答应过梁母的事，她没有进京城，也没有同梁叔夜私下往来。
他请她，她应邀，如此而已。
接过请柬中的金叶子，她贴身放好，向余有龙行礼告辞，她从偏门步出了知府衙门。
往铺子里走去，萝涩甚至已经开始盘算起来，九月初三，穿什么去比较好？
*
回到铺子，薛大成等她等得心焦口燥，但他昨天应承下了，就绝不会失信，故而他虽然雇好了前往江浦的客舟，还是在铺子里等着萝涩。
“姑娘，你总算来了！”
“对不住，我去了一趟知府衙门，这事儿不是我一个寒门丫头能扛住的担子，好在余大人是好官，他信了我的话，正打算筹钱收粮，同幕后操作粮市的黑手，对抗到底”
萝涩一边轻声解释着，一边请他到铺子里间说话。
“你们也要囤粮？”薛大成有些吃惊。
“是的，平衡市场的物价，就必须占得市场份额，如果所有的资源都在一个人手中，我们甚至连谈判的权力都没有”
薛大成压根听不懂，但是他想，既然这事儿童州知府接下来了，对百姓倒是一个交代。
萝涩看他一脸懵逼，便单刀直入，开门见山道：
“我请你再留几天，等我筹到了银子，我与你一起去漕帮！”
“你要去漕帮？”
萝涩点点头，她心中有一计釜底抽薪，但必须要说服漕帮配合，如若成功，姜氏的野心落空了不说还能叫她赔出血本来！简单同薛大成说了几句，她恳切道：
“到时候必仰仗薛兄弟帮忙游说！”
薛大成是走江湖的汉子，且漕帮以义气为立帮之本，当即道：“姑娘救过我性命，别说此事对漕帮是百利无一害，就算毫无益处，我也愿意为姑娘豁出命去！”
说服了薛大成先安心住下，她心里也就踏实了几分。
*
九月秋色，先从四合小院中浓了起来，铁梗海棠上满树嘉果，粒粒都是半绿半红，压弯了树枝，像极了梁叔夜那清俊却张扬的笑，明晃晃的对着萝涩。
萝涩换了一身藕色直襟褙子，十二幅凤尾裙，玉环绶坠在腰际，玉色流转，不艳浮但也不寒酸，小家碧玉，清秀素雅。
四合院外，有花农走街串巷，开始卖九月的菊花，叫卖声远远传来，抑扬而漫长：“栽——九花哎”
出了院门，提早雇好的马车已经到了，车夫一身短打，笑容憨厚，笑着朝萝涩点头道：“咱现在出发？”
“好，现在就出发，桃花渡梁府，赏菊宴”
……
到了渡口跳下马车，饶是已经有一番心理准备了，萝涩还是叫这阵仗吓了一大跳。
林林总总的各色香车、轿子挤满了大门口，轿夫、车夫总有个百来号人，他们穿着褐色短打，裤腿紧紧扎着，一溜儿在墙角边坐着，高声攀谈，有童州本地的，亦有从隔壁府县特意过来的。
再说小姐丫鬟们，衣香鬓影，环佩伶叮，她们排着长长的队，由婆子将引着，等着门房登名造册，才可入了宅府大门。
萝涩暗叹一声：我的个乖乖，顺贞门皇帝秀选，也不过如此吧？
她没有丫鬟婆子，只孤身一人，等排到了她，司阍家丁笑问：“敢问姑娘芳名府第，可有请柬金叶？”
“童州府，萝涩”
萝涩从荷包里摸出金叶来，正准备递给他。
突然，她觉得边上有人挤了她一下，踉跄往外踏了几步，手上一松，金叶掉落在地上——俯身要去捡，却被一个婆子抢先给捡走了。
还不等萝涩说什么，那婆子眉开眼笑，举着手里的叶子，跑去边上跟一个闺秀打扮的女子邀功讨赏：
“三小姐，我捡到一枚金叶子，咱们能进去了！”
萝涩惊得眼珠子都要掉了，这也叫捡么？还能这么玩？
那个被称作三小姐的女子，脂粉俗气，头上缀满了钗环珠宝，掏出香帕掩嘴笑道：“乳娘好生厉害，如此我便不会叫大姐、二姐占了这份便宜呢，家里姐妹多就是烦，金叶子就两片，偏偏少了我的！花钱也买不到，竟无一人肯卖，气死我了”
“三小姐生得好看，哪里是大小姐、二小姐可以比的，咱们但凡能进去，定能叫梁世子青眼有加，来日当了世子妃，还会乎那两个小蹄子做甚么？”
萝涩忍不住要打断这对主仆陶醉的意淫，淡淡道：
“请把金叶还与我，我赶时间”
三小姐本名殷宝珠，是童州富商殷家的庶出，上头姐姐们强势，她捞不到金叶，故而只能使出下流的招数来了。
“上头写了名字了？怎得就说是你的，我捡到凭我的本事，为何要还给你？”
殷宝珠看来人是个寒门姑娘，虽然生得不错，气质也很出众，但是一看衣料素色，缎子也不是什么罗缎只是杭锦，便嚣张起来，完全不把人放在眼里。
萝涩不想拉低自己的智商，同她说什么道理，只伸手抓住了她的衣领，一把拽向自己——
殷宝珠吓得花容失色，尖声惊叫，万分不解！这个人、这人怎么这么野蛮，即便是家里女人姊妹多，大家勾心斗角，冷嘲热讽，但都是暗地里使绊子，哪有这么泼妇，一言不合就动手的！
萝涩也不打她，只是拔光了她头上的簪花钗环，连耳坠子也一并摘了下来。
殷宝珠发髻全乱，衣领不整，耳朵剧痛之下她摸了上去，都是血！
“你个贱人小蹄子，你个疯子，你做甚么，你做甚么！哇……”
殷宝珠的宅斗本事毫无用处，面对萝涩的简单粗暴，她只能软在地上啜泣不已：
“还给我……把东西都还给我……我的耳坠，这是爹送给我的，你快还给我……”
萝涩见她崩溃，便上前一步，从她手心不紧不慢地抽走了那片金叶，笑了笑道：
“我凭自己本事抢走的，为什么要还给你？你说这些都是你的，你叫它们一声，我看看会不会答应？”
听萝涩这般说，殷宝珠气得小脸发白。
对上了萝涩冷冷的眸光，殷宝珠正打算破口大骂，突然看到她身后的男人，殷宝珠不由浑身一颤，像受惊的小鹿一般，睁着水汪汪的眼睛，泪水盈睫，哽咽道：
“不知哪里得罪了姑娘，要这么对我？你若喜欢这些，我便送你了，何苦要来抢，卿本佳人，奈何作盗？”
萝涩本等着她开口骂，突然画风陡变，她自己倒成了欺辱弱女的恶妇了，脸上大写的懵逼。
直到握在手里的钗环被梁叔夜抽走，她才醒过闷儿来。
可以，领教了。
宅斗必备技能执意，装柔弱。
“你抢她东西？”
梁叔夜扫了萝涩一眼，口吻淡淡的，眉头却不自觉拧了起来，眼底生出一丝责怪之意。
萝涩不禁气上心头，宅斗这些套路好使，都是被你们这帮白痴男人惯出来的臭毛病！
“对，我抢的，你有什么高见？送我去官府？”
梁叔夜暗叹一声，掏出一块方巾，拉过萝涩的手，替她擦拭手心里沾染上的头油和脂粉：
“这种俗气的东西你也能看得上眼，几日不管你，你也真越活越回去了——好臭，赶紧进去洗”
他低头在她掌心一嗅，骂了一声，拍掉她的手。
对于那个殷宝珠，他没有正眼瞧过一眼，扭身便走，后来像是想起什么，回身冲着她勾起一抹笑容：
“你想来赏菊宴？”
殷宝珠被梁叔夜一顾倾城的笑容迷得傻傻的，木然点了点头。
“那好，五百两茶水费自理，门票免费哦”
他眼波一飞，殷宝珠心头春意荡漾，当即一魂出窍，爱意汹涌，别说五百两，五千两她都肯出！
