宁府。
宁婕收了封拜帖，是女儿家常用的帖子，带着丝丝馨香，很是精致。约见的地方亦是雅致宁和的茶楼，却没有署名，宁婕猜着许是柳云初邀她相见。
当宁婕带着丫鬟去赴约之时，却没见到与自己交好的柳云初，而是京中跋扈至极的七公主寂北薇。
寂北薇的出现，让宁婕心下一惊，但很快便稳住了面上的神色，带着些许笑意，问道：“七公主为何会出现在这儿？莫不是云儿也邀请了七公主？”
寂北薇低头看着自己涂摸得异常艳丽的指甲，似乎没有察觉多出来了一个人，这倒是让宁婕很是尴尬，可是想到眼前之人不是个好相与的，只能静静等待寂北薇开口说话。
过了半柱香的功夫，寂北薇这才似看见了宁婕，丹唇微启，吐言道：“宁小姐莫非是哑巴了不成，怎么也不说句话？”
“臣女不敢打扰公主殿下雅兴，故而不曾开口。”宁婕不知晓寂北薇葫芦里卖的是什么药，可总归是来着不善。
“你倒是牙尖嘴利，倒是跟柳云初有得一比。”寂北薇眉角上扬，似笑非笑地提议，道，“就是不知道你们两人谁更甚一筹。”
“公主什么意思？”宁婕心中又是一惊，平日里她与这七公主并没有多少接触，今日之邀，委实诡异。
寂北薇带着上位者独有的气势与狠厉，道：“给你半盏茶的功夫考虑，是选择背叛柳云初，抑或是你双亲兄长死于非命？”
当下宁婕便惊愕地从凳子上站了起来，怎么也想不到寂北薇开口便是这样惊悚的话，无论是哪一个选择，她都不想接受。
“公主今日怕是被秋日晒昏头了，怎么也胡言乱语起来？”宁婕的话语中带上了一分强硬，心底深处却是对寂北薇无尽的厌弃。她就不明白，为何寂北晴与寂北薇同为大晋公主，一样的教养，偏偏一个温婉大方、为人心善；而另一却是飞扬跋扈、心肠歹毒！
许是太过惊愕了些，到底是太年轻，饶是宁婕再怎么掩饰对寂北薇的嫌恶，还是让后者察觉到了些，可宁婕暂时动不得，她还指望着让宁婕去查探些事情，可这不代表着寂北薇就此放过了宁婕。
“本公主做事何须你指责点评，你是嫌活得不耐烦了？若真是惹火了本公主，你是知晓下场的，别以为你与皇姐交好，本公主就不敢动你半分。”寂北薇犀利的目光骤然落在了宁婕身上，倒是让后者立马想起了寂北薇曾如何手段狠辣地对待那些京中贵女。
那些贵女中曾有个三品官员的之女，偏生容貌偏妩媚明艳了些，便招了七公主的嫉妒，在宴会上寻了些拙劣了的借口，便甩着鞭子将她的容貌毁了；为此，晋皇大怒不已，责罚七公主在皇家佛堂里跪上了小半夜，又罚了半年紧闭，又将那官员升迁一级，算作安抚，此事便也作罢了。
只是可怜了那个少女，本是极其不错的容貌，本该寻个如意郎君，可生生被嫉妒的七公主毁去了最引以为傲的容貌，又被家族舍弃，这一辈子就这么没了，真是让人心寒。可越是知晓这些，宁婕也是越发清楚寂北薇真敢对她下手。
被逼无奈，宁婕只能退让，语带歉然道：“臣女无意冒犯公主，若有得罪之处，还望七公主轻饶。”
不得不说宁婕的‘屈服’让她很是受用，心中大悦，起身走近了些，伸出手掐住宁婕下颚，迫使她抬头与之对视，很是嚣张道：“本公主还以为你是个硬骨头呢，没想到这么快就屈从了，真真是让本公主失望至极，只是本公主为何要原谅你的冒犯呢？”
宁婕懂了，寂北薇这是逼着她主动背叛柳云初，可虽她心中不想，可她有什么办法呢？毕竟不背叛的同等代价便是她父母兄长的性命！作为孝女的她，这绝对是诛心的选择。
“冒犯公主之威，宁婕便是万死也难辞其咎。”宁婕一狠心，却是做出了这般决绝的打算。
既然两个选择都难以抉择，那她赔上一条命，也就不存在选择了。
“本公主讨厌意外，更讨厌别人代替本公主做出选择。”寂北薇依旧是忍不住甩了个耳光给她，又道，“你若是死了，本公主立马让你父母兄长下黄泉陪你，一个不少！”
“既然公主都替臣女做好了选择，又何必多此一问？”宁婕尚顾不得面颊上的痛楚，仍旧不敌心中的无力挫败，为何偏偏惹上了寂北薇这样一个人？
她若是背叛了柳云初，往后她们还能是好姐妹吗？一想到柳云初将会用陌生的眼光看她，她便觉得难受之际，可她最担心的还是，她若是真背叛了柳云初，寂北薇会真的放过父母兄长的性命吗？
“本公主自始至终可都不曾替你做选择，毕竟可没拿刀架在你脖子上逼着你选择。”寂北薇好不羞耻地给自己洗白。
宁婕如今怕是恨不得能手刃了她才好，可越是这样，寂北薇越是痛快，这种掌握别人命运的感觉还真是不错，这也愈发坚定了她要嫁到南越的决心。
“公主想要臣女如何做？”宁婕略显绝望地闭上了双眸，似乎不看寂北薇，这一切便没有发生一般。
“给你半个月的时间，你务必需要从柳云初哪儿探知有关火铳的消息。”寂北薇眸光锐利，不容宁婕质疑半分。
那日在驿馆，寂翔在桌上写下的两个词便是“柳府”“火铳”，她只是个闺中女子，自然不懂火铳是何物，但是她却是知晓宁婕与柳云初可是有极好的交情，若是不利用一番，实在是太浪费些。
“臣女知晓了，若公主没有旁的事情交代，那臣女便先行告退了。”宁婕如今却是不想再见着寂北薇，她怕她会忍不住杀了寂北薇，若是这样，怕是要连累了亲人。
“你脸上的印记，你该知道怎么说吧。”身后又传来了寂北薇跋扈的声音，竟是对扇耳光一事拒不承认。
宁婕心中升起一抹怨气，又不敢正面驳了寂北薇的颜面，只能道：“自然是被个不长眼的人给打了。”说罢，也不顾身后寂北薇面色如何难看，径直离去。
因心中存了事，宁婕整个人都不大爽利，心中隐隐有几分郁结，加上面上有掌印，她干脆在闺中躲了三日不出，待面上的掌印彻底消了，这才递了帖子去柳府。
柳云初想着也有些时日没见到宁婕了，心中也是想念得紧，立马让人回了帖子，约了第二日登门拜访。
翌日，柳云初带着倚月、琦月两人，乘着自家的马车去了宁府，因担忧路上有人行刺，这才带着两个会武的丫鬟，等到了宁府，却不是宁婕亲自相迎，这倒是让柳云初一阵疑惑。
“小姐她亲自备了些郡主爱吃的零嘴，所以便让奴婢来前头接您过去。”见柳云初面带疑惑，领路的大丫鬟很是机敏地解释了。
柳云初笑笑，显然心情不错，这些时日忙着对付谢如霜，倒是跟六公主闹得“不可开交”，自然宁婕这儿也是联络得少了些，也不知道她是否介怀自己的冷落？想到此处，柳云初又想起了自己费了些心思替她挑的礼物，应当会喜欢才是。
“婕儿。”人未至，声先至，甫一踏进宁婕的院子，柳云初便是很热切的唤了起来。
在里间正泡着茶的宁婕自然也听到了这记呼唤，心中微动，滚烫的茶水便溢出了茶杯，宁婕只好命小丫鬟收拾一番，将面上的神色稍稍调整了下，这才迈着沉着却急促的步子往外走去。
“你慢些才是，何须如此着急？”宁婕带着几分嗔怪道，很好的将眼眸中的那抹挣扎给掩了下去。
“这不是有些时日不曾见到你，心中十分想念。”柳云初倒是显露了平日没有的欢脱，迈着急切地步伐朝着在门前站定的宁婕走去。
宁婕却是将手中的帕子一拧，带着恰如其分的埋怨道：“你个小没良心的，也好意思说好些时日不曾相见了？若非是我给你下帖子，你是不是还不想着与我来见面？”
柳云初自知理亏，便自身后倚月的手中那过一个精致的匣子，塞到了宁婕的手中，道：“给你带了些小礼物，你打开看看，可还喜欢？”
宁婕垂下眼眸，依言将手中的匣子打开，里面躺着一枚匕首，刀鞘上刻着古朴的花纹，很是精致贵重。
“这是残影？”宁婕出身将门之家，自然识货的，况且这枚匕首是她心心念念多年的，如今骤然出现在她面前，怎么不吃惊？
“自然！古有宝刀赠英雄，今有匕首赠美人。”柳云初很是淡然，她们之前的交情自然不是区区金钱能衡量的。
宁婕心中无比动容，一番天人交战之后，宁婕还是下定了主意，道：“云儿，有一事我想同你说，你怨我也好，厌我也罢，但是请你一定要帮宁家度过这一关。”
柳云初没料到宁婕会来这么一出，仅仅是片刻呆愣，便回过了神，她与宁婕相携着进了房间，将下人屏退了，这才听宁婕说她被寂北薇威胁一事全然道出。
当她说出来之后，反倒是舒坦了些，不管柳云初如何对待她，总归是她先存了背叛的心思，不指望能得到原谅，却想着借她之手保宁家平安。
柳云初听完之后，的确火冒三丈，倒不是因为宁婕的‘背叛’，而是寂北薇竟然敢威胁利用寂北薇，看来她这个公主也是当得太过悠闲了些。
