锦玉和秦画晴换下湿漉漉的衣服，简单洗了洗澡，借穿魏府一负责浣洗的妇人衣衫。还不到五更天。魏府人少，能住的房屋也少，锦玉凑合在那妇人房中休息，魏正则便将屋子让给秦画晴，自己转去书房。
魏正则的寝屋不大，正面一张添漆床，铺着薄褥，没悬帐子；东墙边有一对高几，雕花镶珠圆肚香炉摆在其中，正有盈盈暗香从中飘散而出。
秦画晴踮脚上床，用薄被把自己裹了严实，只露出一张脸蛋儿。头隔在软软的枕上，鼻尖嗅得淡淡的书卷香气，回想起方才一幕，都不知是梦是真。
魏大人竟然答应帮她？
虽然震惊，可并不奇怪，即便魏大人不肯帮助她父亲，却见不得那百余名无辜匠人惨死。
她在床上辗转翻身，望着桌上一灯如豆，想到魏正则不久前便睡在这里，似乎还能感到床榻间的余温。
思及此，秦画晴顿时脸红心跳，明明困乏的很，却翻来覆去不能入睡。
窗外雨势渐收，淅淅沥沥，合着漏声迢递，十分吵扰。
秦画晴睁开眼，干脆从床上坐起，随即披着宽大的粗布外衣，走到桌边，小心翼翼的端起油灯，推开门，竟不自觉放轻步子，的来到书房门外。
房里亮着光，窗户开了一条缝，隐隐约约能听见书页翻动的声响。
秦画晴在窗外驻足，右手护着微微摇晃的灯火，探头透过窗缝望去，正看见魏正则闲适的靠在太师椅中，手里卷着一本书，低头看得专心致志，桌上摆着碟梅花糕，让书房里增添一丝甜腻。
暖黄色的灯光映在他脸上，柔和了轮廓和岁月，更显清濯儒雅。
秦画晴怦然心跳。
她站立良久，发现魏正则的视线始终停留在那一页，想来是思考什么走神了。思及此，她忍不住轻轻笑了下。
魏正则的确在想事，他在想怎样力保秦良甫，自己活了大半辈子，一直谨言慎行，唯今日做的决定格外荒唐。他有些发愁，秦良甫保下来还好，若不成功，秦画晴会有多失望？想到秦画晴那失望的神色，魏正则心下颇不是滋味。
便在此时，他却听见窗外一点动静。
抬头看去，秦画晴长发未挽，披着衣衫，手护着一盏油灯，含笑的眼里波光流转。
魏正则怔了怔，合上书页，绕过书案，将门打开：“怎不休息？”
秦画晴踌躇着该不该进去，她本打算在外面看看就离开，却没想到被魏正则发现了。而且她衣衫不整，又是夜色里，实在不好意思做出不合规矩的举动。
魏正则见她脸色一抹窘然，站在门口不进来，便猜到了缘由。微微一笑，道：“这会儿你倒是记起自己身份礼数了。三更半夜不在家待着，冒暴雨来我府上，举目京中，哪家闺秀是你这样的？”
“嗯，魏大人教训的是。”秦画晴低垂着头，心里却想，这些越矩的事对别人她做不出来，但魏大人不一样。就连他的教训责备，听来也顺耳。
魏正则见她又作出乖巧听话的样子，无奈道：“你何时听过我的话。”
秦画晴闻言，忍不住抿嘴莞尔。
她抬起头，真诚无比的说：“魏大人，若此番当真是父亲时运不济，我也不会怪你。不论你求情能否保他周全，画晴都永远记得你的恩情。”
魏正则微一扬眉：“画晴？”
秦画晴有些不好意思，认识这般久，她从未主动透露过自己的名字。而魏大人连她名字都不知，便答应犯险，当真令她又感动又无地自容。
她“嗯”了一声，认认真真道：“画堂春色暖，晴空万里云。”
魏正则笑了笑，“好，我记下了。”
秦画晴正好撞入他眼神之中，脸上一热，飞快的低头。
耳边静的只有飒飒雨声。
“五更天了，你先去休息罢。”
“那你呢？”
魏正则沉声道：“我再看会儿书，便准备朝参。”
秦画晴心尖一颤，望向他眼睛，嘱咐道：“魏大人，倘若圣上真的不能饶恕我父亲，你也不要争辩，明哲保身重要。”她意识到自己说了什么，差些闪掉舌头。
魏正则目光闪了闪，却什么也没多言，点头算是应下。
看她捧油灯离去，背影渐渐隐没在廊下，他才叹了口气，揉了揉眉心。
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五更五点，禁宫门外百官络绎不绝。
下了一夜雨，即便是在三伏天里，也颇寒凉。
魏正则一身深绯官服，犀銙革带上挂着银鱼符。
他定定望着朱红厚重的宫门，伫立良久，眼神晦暗莫名，随即正了正幞头，方往东华门走去。
没走多远，就碰上了李赞。
李赞难得一脸轻松，摸着胡须心情颇佳。魏正则叫他一声，他才看到，面上露出笑容：“文霄，你来的挺早啊。”
魏正则笑道：“李大人，你又何尝不是。”
两人来到东华门前，上朝时辰未到，宫门未开，便并肩站着闲聊。
“你应知道秦良甫大祸临头的事了罢？”
魏正则颔首。
李赞一笑，眯了眯眼说：“枉他一辈子小心谨慎，没曾想也有今日。我已拟了好几道奏疏，便准备待会儿在朝上狠狠参他一本，万不能教他有翻身的机会。”
魏正则负手而立，面沉如水，没有表态。
李赞见他神情有异，正想详询，但身边的官员越来越多，郑海端也昂首而来，他便不再说话了。
漏房报了卯时，宫中太监们便敲响朝鼓。
三通鼓响，威严沉重，魏正则心也越来越沉。
司阍将厚重的朱漆金钉门缓缓推开，百官赴掖门前按官阶排列，待朝钟响起后，司礼监太监宣进，文官以郑海端、李赞为首，持玉笏鱼贯而入。
圣轩帝着玄冕端坐在宣政殿的龙椅上，神态威仪。
鸿胪寺的礼赞官下令参拜，百官随即持笏至前，恭敬行礼，山呼万岁，待平身后，除了六部并当值御史，四品下官员各回衙门理政。
随即便是奏报政务，请求圣裁。
魏正则前面站着李赞、五位尚书，有几名官员上报各地修缮桥梁之事，又有鸿胪寺奏官禀报致仕的官员名单，圣轩帝简略做了回复。
便在此时，郑海端迈步出班，从袖中拿出道奏本，端敬有礼的躬身，道：“圣上，臣有本奏。”
“讲。”圣轩帝淡淡开口。
司礼太监将奏折奉到御前，郑海端便禀奏道：“圣上宽宏仁德，现下卢大人已在家中闭门两月余，朝中政务堆积，老臣一人委实不便，还望圣上能网开一面，赦免卢大人禁足之罪。”
圣轩帝想了想，点头道：“准奏。”
李赞等人想着秦良甫已无转圜余地，郑海端要保卢思焕便让他保吧，金殿上一时无人反对。
“谢圣上。”郑海端鞠了一躬。
接下来又是郑党几名官员上奏，无不是请赏楚王，夸赞吹嘘他在叛军一战中的功绩，这边厢靖王一党坐不住了，也纷纷上奏，细数靖王功劳，圣轩帝揉揉太阳穴，沉声道：“朕自有决断，你们也不要争辩孰优孰劣了。此役大胜，便蠲免逋欠赋税，犒赏三军，以彰显圣德。”
这下两党倒没有再争，郑海端率先道：“圣上英明。”
李赞见时机差不多了，便准备上递奏疏，将秦良甫罪行有的没的通通上奏，他正准备迈步出班，却听身后有人比他先行一步，正是魏正则。
“皇上，臣有本奏。”
“讲。”
李赞见是他，朝郑海端露出一个笑容，那笑容说不出的讽刺。郑海端面无表情，却是气的牙痒，暗骂他老匹夫。
魏正则沉吟片刻，方拱手道：“微臣听闻秦良甫负责兴建姑射楼，不知为何冲撞了愉贵妃娘娘，圣上盛怒之下，便欲赐死秦良甫和兴建姑射楼的百余名工匠，微臣斗胆问圣上，是否属实？”
圣轩帝想到钟粹宫中病怏怏的愉贵妃，便是怒气上涌：“是有此事。秦良甫监管不力，竟让愉贵妃在姑射楼前摔了一跤，皇嗣若因此夭折，即便赔上秦良甫和百名工匠性命又如何！”
“臣以为，此事仍需商榷。”魏正则复而说道，“皇上若失子嗣，心中定然极为难过，亲戚或余悲，他人亦已歌，将心比心，那些无辜的百名工匠若因此牵连受罪，他们的父母、子女、妻妾，同皇上的心情又有何分别？”
圣轩帝怒极反笑：“魏卿是想让朕赦免他们？”
魏正则脸色微微一变，却也没有否认，目光坚定道：“不论皇嗣是否康健，皇上都要赦免这百余名无辜匠人，更要赦免秦良甫。其一，愉贵妃受难，既不是秦良甫指使，也不是秦良甫怂恿，他身为姑射楼监查，恪敬职守，尽心竭力，即便为分内之事无功德可贺，却也额安守本分，何罪有之？若皇上将其治罪，朝臣个个惶然。其二，皇上爱民如子，从来以仁德治天下，君者为舟，庶人为水，水则载舟，水能覆舟，君以此思危，则危将焉而不至矣。倘若皇上一意孤行，斩百余名无辜百姓，此事传出，天下人将如何看待，皇上的仁德之名又该如何保全？其三，如今四方多故、时局艰危，回纥党项边疆不安，沧州等地旱灾未除，富豪强而国贫，皇上大肆兴建姑射楼本就不该声张，恐寒百姓之心。还请圣上斟酌实际，权衡利弊而行。”
此言一出，臣僚一片哗然。
有人认为他说得在理，有人认为他疯了，李赞和郑海端不约而同对视一眼，想从对方眼中探究出什么。可惜两人只从对方眼里看见了茫然……
偏偏这时候，圣轩帝却沉默了。
