常平王妃责备地满带警告成分地看过去，同时将手上的茶杯放在桌上，“这般着急的模样，成何体统？”
“那，娘你告诉我为何要给元策他弄这个宴会！”元安降低了声音大小，顺从地垂下头。他是打心眼里害怕常平王妃的，但眼前的事带有能量的让他足以抬眼和常平王妃相视。
垂下的脑袋，正好露出他额头上一条蜿蜒狰狞的伤疤。常平王妃正见到那条伤疤，心下一软，软下声音道：“元安！遇事不得只看表面！如果不是凭空而出的元策，你身为娘的第一个儿子，世子的地位只能是你的！元安啊，你要牢牢记得，是元策抢了你的位置！如果不是元策，娘如何会只有你一个儿子？元策身为世子，丞相请愿让他入朝，那些官员见风使舵，各个削减了脑袋要来讨好元策。娘这是借着这个名头故意办的宴会！”
“何故？”元安疑惑，目光只质疑地注视着常平王妃。
“皇后娘娘和娘达成共识，定是要在元策身边安插一个眼线来做我们的内应的！当初皇后娘娘这般提起，我便想到早已被我安排进府的一人，名为蓝裳，于是引荐给了娘娘！谁知她十分合娘娘眼缘，这便定下了。元策来无影去无踪的，想要让他承认蓝裳是他的姨娘的话还需要费上些功夫！”
知道常平王妃不是为了元策好，他心下倒是慢慢地淡定下来，轻轻道：“这跟宴会有什么关系？”
“他虽然是忌讳皇后娘娘，却不至于对娘娘言听计从，这些日子算下来，见面的次数屈指可数，更别提让他自个儿承认了。想要让他亲自承认，就得让他进退两难！在外人眼底发生了什么事，怎么说也必须承认了。”
元安微怔，豁然开朗，点了点头。
“我相信，事情安排至这种地步，定然不会有什么差错！在众目睽睽之下，不知道他还能如何抵赖……”常平王妃眼里含着阴翳，凶狠的恶毒发泄出来，连她美丽的脸庞也扭曲了。
元安未想过常平王妃会给出这种答案，惊愕之余，也开始期待三天后的宴会来了。
当天一大早，常平王府就活了起来。里里外外一片喜气洋洋之气，战战兢兢害怕出一点意外，又置身于喜庆的环境中无法自拔。威严的管家不出半点差错的指挥内外，顺从的下人们受指挥地做事。
王府门外早早的挂上了两个大红灯笼，边上的柱子也被一副对联所装饰，忽然多出的大红让人莫名感觉喜庆。威严的牌匾悬挂在头顶，令人望而生畏。
常平王妃一早就开始梳妆打扮，坐在梳妆台前，望着镜子里的自己。柳眉下一双眼睛凌厉异常，在想到面对着的是自己时，十分凌厉终于减去了三分。岁月留下的痕迹搁浅，她拿起了粉，在脸上留下淡淡的一层。
忽然，门被打开，嬷嬷快步走了进来，稍稍欠身，禀报说：“王妃，管家刚才来说了，王爷刚才一个人从后门出去了。”
镜中的人皱了一下眉头，又很快抚平了皱褶，快到仿佛那只是错觉。常平王妃不以为意的一块胭脂，幽幽道：“出去便出去罢！少了他，宴会依旧办得好。”
嬷嬷从她手里拿过胭脂，将胭脂折好了，再递过去，“王妃如此想便好了！老奴担心您对此不满，生怕您是在宴会中听到这消息会失了态度，这才赶过来先跟您提过。”
常平王妃无所谓地笑了笑，“他从来都是这个样子，不满也早就过去了，习惯就好！这么多年过去了，夫妻关系早就已经名存实亡，不过是做个架子给人看而已。如此，又如何会不满？”她抿嘴，随即松开将胭脂含住。
嬷嬷复杂的看着镜子里的主子，摇了摇头，“王妃，老奴先退下了。”
“戏班子来了吗？”常平王妃偏过头看向嬷嬷。
“回王妃，戏班子已经到了，都在前院那一间给他们化妆的客房里待着呢！王妃是有什么吩咐吗？”嬷嬷弯着腰仔细回答。
常平王妃眯起眼睛，半晌摇了摇头。
因为常平王妃是府里唯一的女主人，又是因为宴会的举办人是她，所以她在用了小半碗羹汤后就匆匆去了前院。
没过多久，常平王府外车水马龙，门庭若市。平时松懈的守卫一个个忙碌起来，府里的丫鬟小厮们也忙乎着，丫鬟带着一个接着一个的贵人去前院落座。
十六扇的屏风将前院空旷的地方隔成两半，男宾女宾之间只隔着一扇屏风。在院门对面，是一个不久前才搭起来的戏台子，帷幕放着，挡住了里边的戏台。不过能够透着帷幕两边的看到两侧摆着的鼓的乐器。
女宾理所应当是由常平王妃接待，而男宾——常平王世子不见人影，而常平王又离开了，临时是由元安接待。
公侯夫人尹夫人坐在女宾的正桌上，她的右手边，是百官之首丞相的夫人。常平王妃刚落座，就听尹夫人笑吟吟地看向她，奇怪道：“王妃！我们都在这儿坐了这么久了，怎么不见今日的主角、世子殿下的影子呢？”
闻言，常平王妃有一瞬间的不自然。恰好身后的丫鬟送来点心，引开了桌上其他人的目光，等到点心摆好了，常平王妃才浅浅的笑道：“我听下人说，世子临时有事出去了一趟，说很快就会回来的。”
常平王妃不是世子的亲生母亲，到底是继母，身份再怎么亲密，二者的关系依旧是冷冰冰的。这是心知肚明的事实——世子入朝，王妃请宴，他们来参加宴会不仅是给元策祝贺，有一部分原因是因为好奇元策入朝、常平王妃的态度。
她抱着什么样的态度！
丞相夫人了解地笑笑，拉过尹夫人的手，道：“尹夫人这下相信了吧！世子忙碌，或许是此时没有时间才会在这儿见不到他的！元安公子是世子的嫡亲弟弟，若不是世子没有时间，元安如何会在男宾招待客人？”
男宾和女宾虽然只是相隔了一个十六门的屏风，可也不至于女宾里的人对另外一边发生的事情清清楚楚。
清楚这一点的常平王妃掩饰地笑，“世子不少交流，他直言说不想接待男宾，说是太过麻烦……所以今日才会是元安在接待男客！”
常平王妃这一桌的人不意外的都听到了话，面面相觑，颇为意外。常平王妃恍若不知，挥手让人拿来戏单，放在桌上，“大家看看有没有想要听的戏，戏班子大抵是准备好了……”
丞相夫人压/下心中的疑虑，接过常平王妃亲自递过来的戏单，扫了戏单一眼，看向手边的尹夫人。二人相视一眼，丞相夫人遂低头看着戏单子，随手一指。
常平王妃将她们的反应收在眼里，心中不屑，面上半分不显。吩咐身边的嬷嬷去让戏子上台，顺便让丞相夫人点的戏为第一出戏上演。
元安奋斗这么多年，并不是没有好处的——在元策没有在场的情况下，元安在众人之间来回得心应手。
李常胜李将军出乎意料的出现，元安得到消息，忙对面前的文官表明了歉意，“实在不好意思，忽然想起有事要做，大人先入座、先入座！”
对方摆手表示无碍，元安才匆忙跟着来禀报的人一同离开。不论李常胜是不是元策未来的岳父大人，他都是南华国的大将军，身边摆在那里，元安理所应当这般热情招待。
没过多久，男宾众人就见到了由元安亲自引进来的李将军。多数人站起来相迎，李常胜也不是再挂着冰冷冷的面孔，反而是带着浅浅的笑意跟他们打招呼。
“李将军快请入席！”元安指着一个比较靠前的空位开口。李常胜看他一眼，没有推脱的往那个位置走去。
他刚坐下，戏台的帷幕便被拉起，一出《四郎探母》的戏，正是丞相夫人随手一指指到的。
李常胜四下看了个仔细，愣是没在男宾席看到元策的影子，一只手搭在桌上，偏头看向旁边的人，问道：“怎么不见世子？”
没想到李常胜会跟自己说话的那个公子愣了一愣，“啊？哦……说是世子刚好有事，到现在还没见到世子的人影呢！这不，是元安来招待我们的！”
“还没见到世子的人？”李常胜不解，反问了一遍。
“可不是……咱们可是来祝贺他的，他倒好，现在连个人影都没有！”公子看上去蛮生气的，似乎没有见到元策令他如此不满。
东宸的小年不论是什么地方都是热闹的，张灯结彩了好几天，洋洋的喜气才难得褪去了些。托太后的福，一贯冷清的行宫也在小年彻彻底底的热闹了一回。
