皇上下令让二皇子和四皇子先行离开，反倒是留苏卫鸿在养心殿里说话。
两人端坐在石榻上，相向盘腿而坐。皇帝的近身太监送来一些糕点，摆在石榻上的几子上。
“年纪轻轻的，就获得保家卫国的荣耀，但是依朕看，你似乎不对这份荣耀感到自豪。”皇帝手执黑子，眼睛盯着他面前的棋盘。皇帝盯着棋盘一副认真思考的模样，如果不是因为养心殿里只有他和皇帝两人，苏卫鸿都要错认为不是皇帝在说话了。
“皇上有所不知，卫鸿心中将保家卫国当作理所当然的责任。”苏卫鸿淡然一笑。这话听起来有些堂皇冠冕，说得通俗点就是虚假，但是他的样子又是严肃，叫人不由自主地认真起来。
皇帝不语，默默落下一子。棋盘上随着“磕”的一声多了一粒黑子。
棋盘上的棋子渐渐多了，棋盘上所空下的地方也越来越少。随着被对方所吃的棋子的增多，空下的地方越来越多。
皇帝比苏卫鸿多吃了对方五子，胜。结束的那一瞬间，皇帝大笑而站起，同时喊了在外边侯着的太监进来。
“皇上！”太监跑着进来，急匆匆行礼。
皇帝站在石榻前，挥一挥衣袖，道：“宣朕旨意，苏卫鸿领军攻战有功，特赐二品官位镇北将军，赐府邸一座、黄金三千、绸缎百匹、珠宝十箱！”
镇北大将军的二品官！对于苏卫鸿这个年纪轻轻的人来说已经是一个难以得到、有如登天难的身份了。
皇帝身后的男子抿了抿嘴，垂眸不语。他真正想要的，并不是做官，而是一个足够去保护他的妹妹的身份。所以他做到了，坐上镇北大将军这一个职位，是他努力了、奋斗了的结果。
不多时，皇帝借着己还有奏折要批阅，让苏卫鸿先行离开。
后者并未犹豫，行礼后就退出养心殿。边跟着带路的太监走，边思念自己的妹妹。
“你是苏大人的儿子、苏家长子苏卫鸿吧！”
一句大声清脆的询问声音突然发出，叫在行走着却出神的苏卫鸿吓一跳。
苏卫鸿抬起头来，却发现站着他面前的人，只是一个穿着官服，却是一副生面孔的人。给苏卫鸿带路的公公也是个机灵的，瞧苏卫鸿的模样，就明白了苏卫鸿他不知道面前的人是谁，连忙说道：“苏将军，这是直隶总督罗大人！”
总督及督察官两个职，前朝还没有，是当今皇帝登基后，效仿其他国家的制度，才提起来的两个个职位。据苏卫鸿三年前未离京的记忆，总督还是不怎么起眼的职位。
但是如今看来，好像不是那么一回事儿。苏卫鸿在心里笑了笑，三年时间说长不长，说短也不短，不过却是足够让一个人，在职位不变的情况下，受到皇上的重用。当今世界，能够受皇上的器重，才是你能够生活下去的资本。
“罗大人！”苏卫鸿抱拳行礼，且不说官位等级大小，就是这辈分的差别，他也理应行礼。
罗独笑了笑，大气地摆手，“苏将军年少英勇，是我东宸的一个人才！在皇上的话中不难听出他对你的欣赏。基于皇上对你的称赞，使得本官也想见见你。”
“卫鸿当不得。”苏卫鸿谦虚了一句，“即便是要见面，也应该是卫鸿先去拜访罗大人。”
罗独摇了摇头，“本官不讲那些虚理！在本官看来，有能力就是有能力，是值得信任的人！如果没有能力，本官也不屑”话到嘴边，他已经没有再继续说下去了。
苏卫鸿没有说话，只是在心里奇怪着。奇怪这罗大人为什么会突然跑来和自己说这么些话。按理说他才回朝，连皇上的奖赏和封位的圣旨都还没有下，不应该这么早就来向他道喜啊！
“如今见到苏将军，方知道苏将军不仅年少英勇，还是一个翩翩玉公子啊！”罗独上下打量着苏卫鸿，那种目光说不上礼貌，却不会让人反感。
“罗大人莫要说笑！”苏卫鸿抿嘴，“末将在边关生活了三年，三年的时间说长不长，说短不短，但在风吹日晒、狂风暴雨之下生活，哪里还有翩翩玉公子的形象！”
“哈哈哈哈！”罗独爽朗一笑，丝毫不顾这是在皇宫内的道路上，“若是本官说的，不是苏将军的外在形象呢？”
苏卫鸿一愣。
“本官家中有一女，今年一三年纪。虽没有苏将军妹妹的传言那般美丽、知书达理，却也算得上是有才有艺。不是本官自夸，笑儿自小懂事，自小多才学，琴棋书画样样精通。”罗独不知不觉地说起了自己女儿的本领，这是为人父亲对自己女儿的认同和自豪。
苏卫鸿在心里头默默补上了一句，怎么好也没自己的妹妹好！
“笑儿听闻苏将军的英勇，还不时向本官打听苏将军的行踪。叫本官哭笑不得。”罗独继续说着。
“罗大人！想必您进宫是有要事寻找皇上，卫鸿就不耽搁您的事了。”苏卫鸿心里惦记着妹妹，自然是没有什么耐心跟罗独说话的。
罗独一时语塞，却也知道自己今日进宫是有要事在身，公事和私事还是分得清的。所以，两人这才分道扬镳。
和罗独一人走一个方向，苏卫鸿心里想着自己的妹妹，对于罗独的离去顿时松了一口气。
一路上，苏卫鸿也没有多加去想刚才罗独说的话。快马加鞭，没多久就到了已经快要淡出他的记忆的尚书府。
有着“尚书府”三个烫金大字的牌匾高高地挂在门上，门外仍旧是他记忆中的守门小厮。守门的小厮也认得他，瞧他停马于门前，行礼后就小跑着来牵马缰。
没有来迎接的人！因为不知道他什么时候会回来。毕竟班师回朝这等大事，皇上一定会留他在宫中坐坐的。
苏卫鸿也没去计较这个，一进府，就直奔苏心研所居住的听雨阁。
“哟，远处的人就是大少爷吧！”倚在听雨阁大门口的九天笑着对旁边的轻荷道。
轻荷闻言跑到九天旁边，顺着她的方向一看，可以看到远处在快步走着——几乎是用跑的人。顿时笑了，“大少爷回来了！”
她是冲着听雨阁里喊的。
听雨阁在这一刻活了起来。九天和轻荷两人依旧在大门口站着，被她们影响，九云也忍不住走到大门处，就是想要早一点看到其他人口中的大少爷。
在小厨房里的素雪听到，顿时喜笑颜开。她看向她旁边的人，在她旁边的是不顾其他人阻止，执意要亲自下厨的苏心研。
后者也是笑着，不施粉黛的脸上像绽放的花朵似的美丽，“终于来了！”苏心研说了这么一句。
只有苏心研她自己知道，这一句终于来了，她是等了多久才敢说出来的。
放在灶上的有几盘做好的菜肴，色彩鲜艳，让人一看就有食欲。六样菜，有荤有素，锅里还炖着鱼汤。如果不是素雪亲眼所见，连她这个贴身侍候的婢女都不敢相信苏心研会下厨做菜。
