航班到北京机场是上午10点多钟。走出大厅，钟长江一眼就看到一个熟人：北京建筑设计研究院的陈仔义。仔义身边还有一位谢了顶的小老头。仔义是长江的同学，曾和刘学君在海南做房地产生意。刘学君自杀后，仔义又回到北京院。听素汶说过，仔义回院后参加了AA大型设计，干得不错。那位谢了顶的小老头是谁呢？不知为什么，仔义没有给长江介绍。“秀兰在哪儿，为什么她不来？”长江问。仔义怔了一下，含混地说：“秀兰是大忙人，抽不出空儿，让我先接你。”
有轿车在接他们。三人上了车，轿车就朝外环路开去。长江很久没来北京了，对首都街路的变化感到有些陌生。但从车开的方向看，不像是去城区。仔义是个非常健谈的人，一路上浓浓的北京腔侃得车内笑声不绝，长江也就没有机会问这车朝那儿开。
在一栋黄色二层楼房前车子停下。周围连同这楼内都静极了。看这搂，门窗紧闭，一律被淡黄色的窗纱遮挡着，隐约能看到窗的铁栅栏。大概是听到了汽车声，一位门卫模样的人开了大门。几个人都没有说话。楼内的电梯门刚好自动打开。那位小老头带着他俩进了电梯间，一瞬时就上了二楼。
小老头把他俩领进会客室，就转身走开。长江望着仔义说：
“这是什么地方？神秘兮兮的！”
仔义打量着他，微微摇了摇头说：“看你这精神，蛮好的嘛。”
长江疑惑，这儿又是精神病医院？他简直哭笑不得，说，“我现在成了哪本小说里的人物：好好一个人，却硬被当作了精神病人！”
“不要把小说也扯上。谁也没说你就是患了精神病。是沈教授要你到这儿检查一下。”仔义又说，“这儿是心理卫生研究中心。张教授是颇有影响的学科带头人。就是刚才那位。”
“不行，我得马上回去！”长江说。
“那边的事情沈教授都和我讲了。”仔义拉他坐进沙发，又慢慢解释说：“教授这样做是对的。请张教授给你检查一下，再写一个查体报告，这不就证明你没事儿啦。再者，你前一段时间精神够紧张的了。休息一下有好处。这是教授对你的关心……”
“仔义，让我说什么才好！”长江觉得实在难以接受这样的“待遇”。
长江还要说什么，仔义却站起来说：“我得走了，这里有制度。你有事可以打电话，是特准的。过几天我来看你，北京的同学都来！”
仔义走后，长江即被张教授带到病房。说是病房，其实是间舒适的住室，只是多了些仪器电脑之类的东西。这是个单人房间，有书柜，有电视电话，窗前还摆放着花架和金鱼缸。室内空气清新凉爽，长江看到消防自动喷淋和电子监控等设备都巧妙布置在洁白的顶棚里。这和他想象的精神病人病房大相庭径。
“你不要紧张。从现在开始，这个房间就只有你一个人。这就是你的卧室，你的办公室，随便你做什么。没关系，就像在你家里，在你的办公室里一样。”这些话，是小老头拉着长音一句一顿说的；可能是太靠近自己了，长江只能躲过那光秃秃脑壳歪着脸去看他说话时的表情。
“您要我在这里呆多久？”长江问。
小老头敏捷地走到房门口。他迅速瞥了长江一眼，大概觉得长江不是要冲出去，才又一句一顿拉着长音说道：
“时间不会太长。权当到这里做客。你是有知识的人，应该懂得‘客随主便’的道理。只要你听话，配合我工作，你会很快……”
小老头还说了些什么，长江没听进去，他甚至没看清小老头刚才拉着长音说话时的样子，他搞不清自己现在是委屈，是恼恨，还是无奈？有生以来他心里还没有这样难受过，就是跳海自杀也没这样难过！他稀里糊涂被骗到这鬼地方。他没见到秀兰，也没见到南山院的人，没见到教授，没见到素汶，他被送到200里外的崑嵛山医院。他知道那是什么医院。后来他看见了徐医生，好像徐医生并没怎么嫉恨他，反倒热心地跟他说了“秀兰希望他去北京”云云。
这是个骗局！为什么是仔义来接他？为什么是教授，还有秀兰也要他到这个地方来？……素汶要是知道他被骗到这个地方，她会急死的。只有素汶不希望他到这里来，难道除了素汶大家都相信他患上了精神病？为什么这样？……快和素汶通电话……让她来救他……
他不知道自己是怎么昏昏沉沉睡过去的。头炸裂似的痛，周身一点力气也没有，这是半夜时分身材高大的男护理员弄醒他后的第一个感觉。他被半强制地吞下几片药，并做了静脉注射。之后，又沉沉地睡过去。
以后的几天，他神志恍惚，像个听话的小孩子，没有别人的命令他就一动不动。他隐约记得，小老头每天都让他坐在那些仪器旁边。他看着小老头操作电脑，看着从打印机里输出长长的纸条。这很像他自己在工作，那些长长的纸条上，记载着各种数据、曲线，数据和曲线代表着一种追求一种希望。每天如此。他每天都在想象着那些色彩斑斓的追求和希望。那也许是再美好不过的蓝图……
十天后，仔义兴高采烈来到长江的病房，还领来一群京津大学在京工作的同学和校友。
长江这天的感觉也非常好，头不痛，浑身轻松，心情也好多了。他惊讶地看到秀兰也来了。一见面，秀兰就说：
“长江，你没事啦！我是专程接你回去的！”
同学中有男有女，男的还那样大声大气，女的还那样尖声嬉笑，跟在校园那时一样。大家把他团团围住，满屋都是恭喜、祝贺声和笑声，就像开庆祝联欢会！直到身材高大的男护理员严肃的出现在门口，大家才嘻嘻哈哈地慢慢静下来。
张教授进了来。长江看了看教授，自己也不知为什么深深鞠了一躬，他那虔诚的样子又惹出一阵笑声。张教授原来很亲切很随和，拉着他的手，说：“你是个正常人。所有检测都证明你是正常人。”他心头一热，差一点流出眼泪来！在这么多人面前，特别是在秀兰面前，不能流泪，尽管自己也搞不清是感激还是委屈的泪。
返程航班是下午2点的。大家商量着让长江去看一看AA工程。那是一流的建筑，代表着国家目前最好的设计水平。秀兰有事不去，约好和长江准时在候机厅见面。辞别了张教授，这群年轻人乘上去AA工程的大客车。
AA建筑确是不凡！仔义如数家珍，把AA的每一处，从建筑到结构，都仔细讲给长江。一路马不停蹄，但由仔义引发的激烈论争也愈演愈烈。仔义在大学校园里就是“近未来派”的鼓吹者，那时候，他对高维（不是四维、五维……）时空建筑理论的一些奇特想法，使许多教授都瞠目结舌。通俗地说，“近未来”就是把他那些奇特想法中的时空定格在不远的未来，他说，这是沈教授的原话。显然沈教授并未直截了当对此做任何评价，否则，仔义肯定不会是现在的状态。
论争是从仔义看到拆城墙时说的一句话引起的。仔义说：这破旧城墙该拆，拆了才有它的未来。话一出口，立即招来反对：拆了城墙城门楼，这老北京的风貌岂不没了。仔义说：四合院已经变成了大杂院，不拆，跑不了现代轿车。反对派说：拆了老古董，满城跑汽车，老北京不是越来越“年轻”吗？仔义说：越“年轻”就越有文化内涵。反对派说：老祖宗留下的古都风貌被肢解，不远的未来充满了谬误，还有什么文化可言？仔义说：“近未来”不排斥“古都风貌”，时髦与古董可以并存。反对派说：那只能是洋时髦和假古董并存罢了。仔义说：……。反对派说：……。
有人喊肚子饿了！找了个带冷气的饭店。饥肠辘辘也未能阻止仔义与反对派的论争。后来，不知怎么，论争的话题转到刘学君、陆清身上。长江知道，这两位校友是为房地产生意破产跳楼自杀的。他由此一下想到秀兰。这事秀兰只在怡红楼跟他讲过一次，以后再未提及。也许这是个讳莫如深的问题，她和他都不愿再谈及。
“刘学君、陆清的死，是他们没有把握近未来的房地产开发趋势，是经营方略失败促成的。”仔义说。
“许多洁身自爱的开发商，不见得都把开发趋势看得那么透彻，不也把生意搞得很红火？”反对派说。
“根本的问题是人的头脑，你想想，是什力量把你推到这里来的？”仔义转而这样问长江。
长江说：“不是教授要我检查身体吗？我搞不清。”
仔义说：“教授为什么要你查身体？据我看，教授是不得已而为之。”
长江问：“那到底为什么？”
仔义说：“是一种排斥和反抗的力量。大家都要奔向未来，都要在这个进程中发展自己。在这种情形下，排斥和反抗就成为必然。”
长江说：“大家都可以借鉴这种力量或者利用这种力量来发展自己呀！”
仔义叹了口气，说：“问题就在这里。用‘近未来’观点看现在，发展的现状总令人堪忧……”
真是个不可思议的家伙！仔义还那样与众不同，还那样高谈阔论。仔义是用建筑学理论变了个戏法儿。不过，这戏法儿也够让人玩味的！他又想到仔义刚才说的话，那是种什么力量呢？……他有些不懂。
长江听不下去了，有些心烦意乱地走到一边，独自看鱼缸里游来游去的热带鱼。
这顿饭很丰盛。大概是反对派激怒了仔义，吃饭过程中，他列举了无数鲜活的实例，又旁征博引地向大家宣告：有迹象表明，国家正在采取强有力的举措；这举措能在最大限度上防止类似刘学君的悲剧重演。他还说，他要用‘近未来’观点写一部咨政方面的书，借以悼念故去的刘学君。他滔滔不绝地宣告，反对派插不上嘴。没有了争论，长江才得以安然吃下这顿饭。
“长江，我有一种预感，不知当说不当说？”只有他们俩人的时候，仔义说。
长江笑道：“近未来派又来了！我们是要好的同学，有什么不能说。”
仔义说：“我预感你今后的生活和爱情都可能发生戏剧性的变化。”
长江问：“戏剧性变化？能告诉我为什么吗？”
仔义说：“我不是预言家。我只是用‘近未来’观点审视现实。”
长江摇摇头，莫名地笑了笑。
仔义送长江到机场。秀兰早已在候机大厅等他。
