秦占领韩国上党及西北面五城，闹得梁、赵、韩、燕惶惶不可终日，招兵买马，寻求人才，加固城池，可是，秦一直没有动静。派暗探打听，也没有结果，又弄得大家摸不着头脑。本来用不着这么提心吊胆，一想起伊阙之战，生怕又上秦国的当，不敢不倍加小心。
其实，秦国正在经历一场大动荡，而这大动荡的策划者就是秦国的王公贵族。他们动用朋友、亲戚关系，鼓动被夺去封地的贵族反对改革。
战国时期的多个国家，差不多都有相似的经历：经过改革，渐渐由落后、虚弱变为强盛。更令人震惊的是，有些过程相似得出人意料。吴起在魏文侯手下实行改革朝政，魏国逐渐富强。但由于限制了贵族权利，至魏武侯当政，吴起被陷害，不得不离开魏国，进入楚国。吴起在楚国实行改革，卓有成效。但同样侵害了贵族利益，在一场宫廷动乱之中被乱箭射死。
这样的劫难，正一步步朝秦相卫鞅逼来，卫鞅却浑然不知。其实，灾难降临卫鞅头上，从卫鞅重编全国户籍的时候就开始了。本来，君主把土地分给宗室贵族的时候，连在土地上耕种的苦力也成了贵族的奴隶。他们的生杀予夺，全在领主手里，朝廷无权过问。卫鞅将五户编为一"伍"，十户编为一"什"，统一由朝廷管理、调用之后，一批领主失去了奴隶，开始出怨言。只是秦孝公态度强硬，贵族们不敢说东道西。到卫鞅实施第二步改革，论功晋爵，按爵位占领土地和苦力的时候，没有建新功的贵族一下失去了特权，怨气越积越大，越积越深沉。一天，太子驷回府，旧贵族们在府门前齐刷刷地跪了一大片，一把鼻涕一把眼泪，一个个抹成大花脸。太子驷不知道发生了什么事，大声说："起来起来，这么多人跪在这里，不知道缘由的人还以为我嬴驷做什么见不得人的事呢。"
尽管太子发火，大家还是不肯起来，内中一位白胡子老丈颤巍巍地站起来说："我们现在没有活路了，如果太子不救我们，我们就跪死在这里......"
太子年轻，经事少，见这样的情景，动了情，说："派一两个人进来说吧，其余的人都回去。要是不听招呼，本太子就不管。"
白胡子老丈叫嬴应，是渠梁旁系叔子，祖先是开国将军，立过战功，而后再也没有出过有能耐的子孙，专靠吃老本。卫鞅改革，不但被夺去封地，封地上的奴隶也没了，要靠自食其力了，还不等于要他们的命？他们全都抱着宁可闹个天翻地覆，也不愿意等死的想法，聚在一起。他们自然还不敢贸然找孝公渠梁，而把目标定在太子嬴驷身上。太子的先生公子虔和公孙贾由于有职位，没有被夺领地，嬴应等先稳住公子虔和公孙贾，时机到了，才来这最后一手。
嬴应等三人被领进太子书房，太子还惊魂未定，说："你们胆子真不小，谁让你们这样干？"
嬴应等三人跪地不起，嬴应说："殿下，卫鞅夺去我们的地，苦力，没有活路了，我们只好跟殿下的两位先生说，请求救急......"
听说闹到先生那里去了，太子警惕起来，说："先生怎么说？"
嬴应说："先生说，这事做得太不得人心了。卫鞅用的是杀人不见血的手段，除掉宗室贵族，以改换门庭，嬴氏基业危在旦夕啦。"
太子沉下脸，好一阵才说："起来吧，这事不是儿戏，让我好好想想。"
几天以后，嬴驷求见孝公，说："父王起用卫鞅，实施改革，意在富国强兵，完成统一大业。但是，不知父王是否想过，这样一来，宗室贵族地被夺了，苦力没了，就没活路了。他们全是开国功臣的后人，对秦忠心耿耿，没了他们，任凭卫鞅安插心腹......"
渠梁没让太子说完，摆摆手，说："为父知道了，你下去吧。"
嬴驷说："父王，这可是关系到秦国生死存亡大事，不可不慎啊。"
卫鞅是卫君后裔，自幼能吃苦，好学，特别有志于国事。但卫国太小，无法实现卫鞅宏愿。他先入魏，魏王听了他的主张，不置可否。正当渠梁为秦国落后而痛心疾首，广招贤能的时候，卫鞅先苏秦一步入秦。跟着，一套思谋已久的改革方略写成奏章，交与孝公。孝公认真地看了，心下犹豫。不是卫鞅的办法不好，而是风险太大。最不好对付的是先王的开国功臣--宗室贵族们。但要不改革，富国强兵不过是一句空话。想了几天几夜，还是觉得非采纳卫鞅意见不可。孝公不再犹豫，召见卫鞅，说："寡人决定采纳你的意见，但是，要干就要干到底，不能半途而废。"
卫鞅咬破指头，对天发誓说："卫鞅今奉大王之命，改革朝政，兴利除弊，若有异心，或半途而废，天诛地灭。"
孝公即任命卫鞅为左吉庶，专管朝廷事务，重点是改革现行制度中的弊端。秦国有四种庶长：大吉庶长、右吉庶长、左吉庶长、驷车吉庶长。四种吉庶长都既是爵位，又是官职。大吉庶长辅佐国君，左吉庶长、右吉庶长管朝政和宗族贵族。其中，只有左吉庶可以由非本国贵族担任。这样一个重要职务，给了卫鞅，足以证明孝公对他的信任了。
孝公拿定主意，召集文武百官，宣布任命卫鞅为左吉庶长的同时，宣布改革法令。法令明确规定，有敢违抗改革者，严惩！
吴起的惨死，卫鞅并非不知道，明知是险境，却要去闯，是卫鞅生性刚强，不畏邪恶使然，也是他一定要做一番事业，将自己安危置之度外的缘故。改革实施几年，孝公耳里虽然灌满了怨声，但他走到哪里，看到的是茂盛的庄稼，听到的是对他的颂扬，国库充盈，将士穿得好吃得好了，面有喜色，孝公心里舒坦，信心更足。
就在这个时候，出现了旧贵族大闹太子府一节。
有太子的支持，改革弊政的障碍越来越多。一次，卫鞅派人收回一位旧贵族领地，派去的几个官差刚到城堡外面，呼啦啦来了几十号人，挥舞着锄头棍棒，气势汹汹地朝他们赶来，把几个官差打得鼻口出血。官差逃回宫廷，找卫鞅诉苦。卫鞅一问，就知道是怎么回事，连忙禀报孝公，孝公问："谁有这么大胆？"
卫鞅说："是嬴应。"
孝公很上火，命左右："传嬴应！"
孝公问："嬴应，你抗拒改革，知不知罪！"
嬴应有恃无恐，说："这是卫鞅的阴谋。改革弊端，让秦富国强兵是假，除掉忠诚大王的宗亲，篡权夺位是真，大王再不能糊涂了。"
孝公不听这些谗言，说："妖言惑众，推出去斩了！"
嬴应不怕，说："大王，这一层是太子想到的，小人不过是转禀大王罢了。"
孝公咆哮如雷，说："传太子！"
嬴驷进见，孝公怒问："你干了什么好事，自己说吧！"嬴驷见嬴应在一旁，说："父王，卫鞅改革是假，搞垮秦国是真，不能再干下去啦，父王！"
孝公变了脸色，说："改革实施几年，有了这么大成效，身为太子，难道你没有看见？你抗命改革，国法难容，推出去一并斩了！"
听说要斩太子，侍卫和军士没人敢动。孝公怒气未消，命左右说："你们还不动手，站着干什么？"
孝公暴怒，要正法太子，没人敢劝阻。近侍飞报卫鞅，卫鞅上气不接下气地跑进来，跪在孝公面前替太子求情，说："大王，都怪卫鞅事情没有做好，才出这样的事，不能怪太子。"
孝公说："太子不发话，那些人敢吗？"
卫鞅说："要是卫鞅想事周全一些，做好安排，不至于有这样的事。这样吧，太子师傅负有教诲责任，责罚师傅，也就等于责罚太子了。"
公子虔和公孙贾是孝公亲自挑选来的先生，学问、人品上乘，无可挑剔；明明是太子听信谗言，怎么能责怪他的师傅？孝公觉得很别扭，但是除了这个办法，没法下台。多亏卫鞅想得出，拐了这么个弯。当即传公子虔、公孙贾入宫，孝公说："请你两人做太子先生，就是要你们好好教诲太子，而今太子做出违抗改革的事来，你二人可知过错？"
公子虔一听就懵了，想："一帮旧贵族在太子府前闹那一台事，我和公孙什么话也没说，平时从没在太子跟前说不满改革的话，过错从何而来？"但转念又想，"出这样的大事，不找人替罪，如何了结？"
公子虔悄悄看公孙贾一眼，公孙贾回个眼神，公子虔才说："是我二人教诲无方，误了太子，愿受惩罚。"
孝公想了个办法，命左右说："给这两位先生做个记号吧，让他俩永远铭记教徒不严的过错。"
所说的做记号，是在脸上划个字。但划了以后要涂黑，要命的是没法去掉，蒙羞至死。公子虔和公孙贾脸上被做了记号，孝公感到内疚，命人送去粮食、布帛，以示补偿。但是，即便这样做了，也没能抚慰这两位无辜的先生。
孝公过世，嬴驷即位。这时，秦国已今非昔比，卫鞅改革弊政取得的成效，嬴驷也看得清清楚楚。正是有了这样的成效，才需要卫鞅继续推行改革，使秦更强大一些，雄心勃勃地要一统天下。虽然旧贵族们也享受到了改革带来的好处，日子过得不错，但还是不断地有人在嬴驷耳旁念叨。开始几次，嬴驷朝他们瞪眼；念叨多了，埋在嬴驷心底的旧恨种子发了芽。公子虔、公孙贾脸上被做了记号，那抹不去的黑字，一天不看也要看几次，又不敢把仇恨记在嬴驷身上，也在嬴驷跟前叨咕，公子虔说："卫鞅搞改革，笼络了很多人，一旦时机成熟，势必祸秦。"
眼下，公子虔、公孙贾一年的薪俸是往年的两倍，也是改革的得益者，但他俩记住的不是好处，而是脸上的黑印。想起这黑印就把恨全都集中在卫鞅身上。卫鞅虽然当了相国，却无权贵替他说话，成了田土里的耕牛，下苦力的时候要它；不要的时候，屠宰者们吃饱它种出来的粮食，把它宰了。
嬴驷想想也是。不是吗，这些年，走到哪里，都说卫相如何如何。问有些农夫，竟然只知卫相，不知秦王。经公子虔这么一提醒，嬴驷冒了一头冷汗，即命甲士将卫鞅押进死牢。卫鞅早料到会有这一天，平静地等待厄运的到来。
半年以后，卫鞅被车裂于北门郊外，罪名是借改革之名，笼络人心，伺机篡权。这样的罪名，别说杀一个卫鞅，就是杀一百也不为过。虽然国人对卫相国遭这样的大辟颇为糊涂，但日子一久，也就淡忘了。
卫鞅死的时候，正是秦国兵精粮足，张仪多次入楚，搅得怀王糊里糊涂，离间齐、楚颇得成效；伊阙一战，大胜联军，又夺得韩国上党及西北五城之后。嬴驷由于刚刚清除卫鞅这个"心腹之患"，不能不稳稳阵脚再说。梁、赵、韩、燕紧紧张张，却迟迟不见秦有什么动静，原因就在这里。不过，这样也好，给了中原国家不少应对秦国入侵的工夫。
