就在春满人间的日子里，从金国传来了一个不祥的消息：太上皇赵佶驾崩了。
接到这个秘密传回的消息，皇帝赵构急召张浚、赵普和秦桧商议。
君臣惊恐不安，拿不准消息是真是假。如果是真，就要派使赴金，想办法接回太上皇梓棺。密商三天后，决定派遣一名使臣赴金，当面要金皇完颜亶回答：太上皇到底还在不在人世？
派谁去好呢？
商量来商量去，选中了王高。
皇上要派遣国使的消息已经在朝中盛传，翰林学子们热议着这件事儿，像猜谜一样猜测着谁将有幸成为国使，王高也异常兴奋，跟着同僚们瞎猜，根本没想到会轮到自己。当张浚把他叫去，说皇上瞧上 了他，决定派他出使金国，王高简直惊呆了。
"大人别逗我。"王高没轻没重地说。
"这种事，怎么可能开玩笑。"张浚板着脸说。
"皇上真要让我去金国？"王高还是不肯信。
"是。"张浚说得毫不含糊。
对于传说中的赴金使者，王高只有羡慕。出使金国，可不是一桩小事，作为一国之使，代表天朝，万里赴国难，只身闯敌营，多神气，多悲壮。大宋向金国派出的国使，无不是深得皇上宠信之人，王高 在鸿胪寺干活的时候，曾经听同僚说，这些人万里挑一，个个是人精，有的是铁骨铮铮的硬汉，有的是足智多谋的书生，有的是沉稳圆滑的老江湖。这些人的一生，简直就是传奇。
难道我王高也将书写传奇？
他的心咚咚乱跳起来。
再仔细一想，王高觉得这事儿没这么简单，这差使不好当。金国人不是人，到金国上京去，真不知道金朝那群鸟会怎么对待自己呢。从前陆续派出的使臣，不少人至今都没回来，生死不知。再说从杭州 到金国上京会宁，不仅要走万里路，还要随时提防如狼似虎的金兵金将，从小的颠沛流离，使王高认定金兵是强盗，出使金国，如同深入虎穴，随时都会丢掉小命。
王高有点儿害怕了。他说："国使重任，非常人可当。我只是翰林院的一介书生，手不能提，肩不能挑，恐不能胜任。"张浚说："你别给我装蒜，国使非你莫属。"张浚讲了一大堆理由，什么战乱年 头，不讲资历只讲能力呀，什么王高是大宋忠义之后，值得皇上信赖呀，什么王高在鸿胪寺干过、懂女真话呀，总之非常时期要用非常之人。
"大人，我真的不行，请您另择贤明。"等张浚说完，王高固执地说。
张浚怔怔地看着王高，突然意识到自己看走了眼。眼前这后生不是人才，而是扶不起的阿斗，自己如此抬举他，他却不识好歹，不知道顺竿子爬，天下竟有这等蠢货。举荐他赴金，简直是笑话。但自己 在皇上面前说了他很多好话，事已至此，不好反悔，只能赶鸭子上架了。
张浚苦口婆心地说，赴金使臣这份差使落到你身上，这是你的福分。你年纪轻，身体也瓷实，正好去见见世面，大丈夫当纵横四海，何况区区金国上京。
张浚还说，很多人都盯着这份差事。秦桧就很想派自己的亲信去，三番五次向皇上进言，皇上差点都同意了，是自己和丞相赵普反对，并力荐王高，皇上才改变了主意。
张浚说，如果让秦桧知道你不想去，到皇上那儿一说，皇上改派秦桧的亲信去，以后的事，就得由秦桧说了算，咱们都得被他牵着鼻子走。
"箭在弦上，不得不发，否则于国不利，你绝对不能打退堂鼓啊！"张浚几乎是在求王高了。
"让我再想想。"王高坐在张浚对面，低着头，反复思量。
王高知道张浚和秦桧合不来。张浚很担心秦桧的亲信当上国使。其实这有什么关系呢，国使国使，既不是丞相，也不是枢密使，除了动动嘴跑跑腿，别无他用，还要分哪派哪帮吗？
但说起秦桧，王高也有点不快。他对这个人的印象不太好。秦桧最大的本事就是揣摩皇上的心思，因此深得皇上欢心。按说他这个枢密副使是张浚的部曲，但皇上经常直接召他去议事儿，皇上说了些什 么，回来后他从不对张浚说。皇上撂开张浚找秦桧，这不是秦桧的错，但事后你得给上司透透气呀，你这样一字不吐别人怎么想。
渐渐地王高也看出来了，秦桧非池中之物，张浚架不住秦桧。张浚这个人有些清高，他祖上是唐代名相张九龄，和自己一样出身名门，你看看张九龄写的诗，就知道他们张家的家风了。张浚自恃名门之 后，功劳又大，为人便有点自负，对同僚直来直去，对皇上也是有话就说。而秦桧呢，和百官哼哼哈哈，对皇上百依百顺。两人斗法，张浚自然占不了便宜。
最近两人闹得有点僵。前不久，张浚认为淮西军老节度刘光世治军不严、放任部下滋扰百姓，将刘光世罢免了。刘光世是抗金名将，张浚和他并无过节，淮西军每次打胜仗，张浚都为他在皇上面前美言 请功，张浚罢免刘光世，想的是大敌当前，必须从严治军。但他这样做，许多大臣都觉得不妥。后来商议由谁来接刘光世，张浚说必须从外边调一个人去好好管管淮西军，提出由兵部尚书吕趾任淮西军 节度使，秦桧却说没必要，淮西军有的是人才，应由刘光世的部属郦琼接任，两人争执不下，最后吵到赵构那里。
赵构说："照张浚的意思办。"皇上一句话，事情就定了。
表面上，张浚赢了，但实际却输了，他不仅得罪了郦琼，还得罪了淮西军一大批刘光世的兄弟，不少人觉得秦桧比他讲人情。
众人都没有看出里面的堂奥，只有丞相赵普高人一着。有一天他碰到王高，很忧心地说，秦桧让张枢密唱黑脸，自己唱红脸，动机不纯啊。张枢密一心为公，小心被人算计，你要提醒他。
王高向张浚转告了赵普的话，张浚不置可否地一笑，说："赵丞相多虑了，我心里明白得很。枢密院是我掌勺，秦桧只是个打杂的，蹦不了多高。"
想到这里，王高说："我记得大人说过，秦桧只是个打杂的，蹦不了多高，怎么又不放心了呢？"张浚叹息说："此一时彼一时也。"王高想，离上次谈话，才几天呀，就此一时彼一时，这剧情变化也 太快了点吧。
张浚接着说："皇上越来越宠信秦桧，我也是始料未及。最近秦桧常常向皇上吹风，说宋国打不过金国，最好与金国化干戈为玉帛，皇上好像动心了。你知道，皇上和金国势不两立，一个重要原因是金 国掠走了二圣。今天，如果太上皇真的驾崩了，必然影响皇上抗金的决心。让秦桧的亲信赴金，秦桧就会把皇上往谋和方向引，那不坏事儿了吗？"
张浚说："咱们不得不防啊。"
王高说："秦桧必须防，但就算太上皇驾崩了，二圣中另一人，皇上的哥哥钦宗皇帝赵桓不还在金国人手里吗？皇上也不会丢下哥哥不管哪，要让皇上弃战，没那么容易吧。"
张浚觉得王高确实年轻，脑瓜子虽好使，有些事也看不透。他以一种过来人的语气说："父亲和兄弟，是不一样的，这里面的道理，以后你自会明白。"
王高还是不明白，想追问，张浚却不愿意再谈这个敏感话题，他说："一句话，咱们不能和金国人讲和。二帝还在金国人手里，大片河山也在金国人手里，成千上万的大宋军民死在金国人手里，因为这 一切，都不可能和金国讲和。"
看着张浚忧心忡忡、闷闷不乐的样子，想起他对自己的栽培，王高心软了。
他说："我去。"心想，就算报答你对我的知遇之恩吧。
