开车去飞机场送走内弟庄月杨后，王学礼不顾岳父庄严的极力反对，用车从家里拉来了自己的行李，住进了庄家。
王学礼说：“我在送月杨去机场的路上已经向他打了包票，一定会照顾好您老人家，让月杨在那边放心工作、安心生活。打小我爹就教育我，男子汉大丈夫吐出的唾沫都是颗钉，话一定要说到做到。”
晚上下班，王学礼辞掉了各种社会应酬，也不在报社食堂用餐，而是买菜回家做饭，与岳父共进晚餐。
这天晚上，王学礼做了岳父平素爱吃的滑溜里脊、木须肉和家常炖豆腐，还配了一小碟盐爆花生米。岳父见菜端上桌，忽然来了兴致，从酒柜里取出上次那桂芸来时喝剩下的茅台酒，翁婿二人对饮起来。这样的场面，在庄月梅生前并不多见。庄月梅活着的时候，王学礼除了过年过节外很少来庄家，更很少留在庄家吃饭，单独陪岳父喝酒更是少之又少。对岳父岳母，王学礼采取的是一种敬而远之的态度。老婆不在这两年，他却成了庄家的常客，与老两口建立起说不清道不明的亲情。
今晚，庄严给自己和女婿的酒盅里都倒上酒，端起酒盅，说：“学礼呀，月梅不在这两年，我老两口多亏了有你照应。我们都看在眼里，记在心里。如今，你妈走了，我身体还挺硬朗，真的不用你操心。你们年轻人有你们自己的生活方式，我老头子有我老头子的生活习性，老少两根光棍住在一起不合适，外人看着不舒服，我们两个也都不方便，听爸的话，明天就搬回去住。”
岳父的话都说到这种程度，王学礼只得答应下来。他想起了母亲常说的一句话，百孝不如一顺，觉得确实应该顺从老人家的意愿。
又下去几盅酒，老爷子情绪有些小激动，话匣子也打开了：“学礼，爸一直有一块心病，觉得对不住你。当初你来我们锅炉厂采访，我确实一眼就相中了你这个小伙子，托许继明给提的亲。其实当时我自己也心知月梅配不上你，当然月梅也是个好孩子，可是她毕竟文化水平低，当然这也不能怪她，是赶上了上山下乡的社会大潮流，她年龄又大你几岁。当时我想，如果你愿意，你们就处一处，不愿意就拉倒，就当没有这码事。没想到你们后来还真处成了。从你们结婚的那一天起，我就告诉月梅，要像孝敬自己的父母一样善待公婆，要对爱人生活上关心照顾、工作上支持帮助。我相信月梅这些年都做到了。可惜她是个福浅命薄之人，早早就撇下你一个人走了。”
岳父的这番肺腑之言着实感动了王学礼，他说：“爸，月梅跟我在一起生活这三十来年，确实受了不少累吃了不少苦。这些年我在家里就是一个甩手掌柜的，工作忙是不假，但我也贪玩儿，喜欢各种社会应酬，家里油瓶子倒了都懒得扶一下。可是月梅在的时候，我却习以为常，没有意识到这些，等到意识到了想报答她，却已经来不及了。”
岳父端起酒盅示意王学礼喝一盅，放下酒盅，夹了一粒花生米，一边津津有味地咀嚼一边说：“我们当男人的不都是这样吗，说是在外面忙大事，可是又有多少大事非我们办不可呢？说到底，男人都是些永远长不大的孩子，或多或少都有贪图美食美酒美色的本性。”再抿一小口酒，又说：“我当厂长那会儿，身边也有各式各样的女人围着转，有的是真的敬重你，有的却另有所图。那时候不像现在，生活作风可是天大的问题。稍微把持不住，一世清誉就会毁于一旦。对于那些真正敬重、爱戴你的，咱得知道领情，回报人家以尊重、爱护。对于那些别有用心、想拉你下水的，当然要尽可能远离，能躲多远躲多远，不能给她们一点可乘之机。再说，我和你妈是从小的夫妻，你妈一心一意操持这个家，为我生下梅梅和杨杨两个孩子，我也不可能做出对不起她的事情来。”
与庄严认识三十多年，爸爸也叫了三十多年，王学礼好像今晚才真正看清楚岳父本来的样子，原来他庄重严肃的外表下竟也藏着一颗躁动不安的心，按照现在流行的说法，是个典型的闷骚老男人。如果说自己父亲的十二字箴言是朴素的处世哲学，还属于蒙学范畴，那么岳父对男人的这番剖析则上升到生理学和心理学的高度，已经达到了研究生水平。
