大姑娘想在孝期未过七七就画画，但是又不敢和爹爹说，便央告母亲代为说和。
二奶奶白了她一眼，点了点她的额头宠溺道：“便是你自己说了又如何？在自个儿的屋里画着，只不让外人见了便是。”
大姑娘听了展颜微笑。
二奶奶扶了扶女儿头上的珍珠箍子：“可写了字了？到了明年可得上颐瑾女学了。现在若不好好用功，到时怕不被人笑话呢。”
大姑娘听了这话反而得意了：“娘可是看低了女儿，昨日爹爹还说女儿的字俊逸不凡，颇具颜体神韵呢。”
一旁的麻婆子也笑得一脸奉承：“可不是，大姑娘不仅字写得好，便是针黹女红也是人人称赞的。您看，她绣得荷包。这蓝牡丹啊都快引得蝶儿飞过来了呢。”
二奶奶拿过荷包仔细看了：“可不是，那可是我生的女儿，能不像我嘛，当初你娘女学可是夺得琴技花冠的。”话音刚落，那笑容便凝住了：哼，这个花冠不要也罢，太羞辱人了。
二奶奶赶紧转了话题：“等过了齐衰期，再把琴练起来。到时候也让娘看看我的樟姐儿戴着花冠的模样儿。”
“嗯。”樟姐儿看着她娘，郑重点头。
芙蓉进来禀报：“二爷来了。”
二爷看见女儿在房内十分喜欢：“今日功课都做完了？”
“回爹爹，字写好了，这几日想画一幅夏日消凉图，少了松绿色的颜料，还请爹爹让人找来。”
“好，爹爹记下了，明日得了便让人送来。”大姑娘看了她娘一眼，母女二人抿着嘴相视一笑。
“多谢爹爹，爹爹、娘，女儿告退。”
看着麻婆子带着女儿走出了房间，二爷转头问了二奶奶：“今日可好，唤我来可不是为了买松绿色颜料吧？”
听得夫君关爱言笑，二奶奶不由得嘴角高高翘起，眼波流转：“好着呢，可不是为了颜料。妾身听外头的人都在说大伯过继的事，父亲来信可有说法？”
“真是妇道人家道听途说就着急慌忙的。”喝一口芙蓉递上来的茶水，二爷低下眼睑说道:“这天气热，该喝龙井最好。”
“是，奴婢去沏茶。”芙蓉躬身退下，往屋外走去，挥手让伺候在门口的丫头走得远远地，自己便立在了中庭。
二爷喝了茶，擦了汗，牵着二奶奶的手走到了罗汉床前，分了左右坐下，这才细细与她说道：“你着什么急呢？大凡公侯人家承嗣岂是蓬门小户可比拟的？
先是这朝廷对承嗣的规矩是有嫡承嗣，无嫡夺爵。如今大哥已去，顺位之人便是你二爷我，至于承嗣，”
二爷看一眼二奶奶已经凸起的腹部，眉毛一扬，继续说道：“这若是个哥儿便是他了，若是个姑娘，还有一肩双祧的规矩在。能有别人什么事？
你呀，便将心放回肚子里。”二爷抬眼望着浅碧色窗纱，语气有些不屑：“大哥都不在了，他还能蹦跶出什么名堂来。别说二个儿子，便是有八个、十个儿子又能怎样？一个庶字便压得他直不起身子。”
二爷说完了话，转头又看向了二奶奶，还轻佻地伸出左手，捏一把二奶奶那张水润润、粉嫩嫩地脸：“大嫂寡居病弱，如今娘掌了中馈。今后啊，你不单管着针线房，便是大厨房、大库房，这上下仆妇执役都是你的了。为夫这便与娘去说，你如今胎相已稳，主持中馈想必也是无妨的。”
二奶奶本来粉嫩嫩地脸，被二爷这么一撩拨，便如朝霞般艳丽了。还眼波横流剐了二爷一眼，惹来二爷一阵闷声大笑。
二奶奶不觉得神清气爽，抚着肚子说：“得到这孩子消息的时候，牡丹园那株都焉了好几年的魏紫，在早上的时候忽然就齐齐开了九朵花，您说，这奇是不奇？”二奶奶侧着脸子，左臂靠在了坑几上倾着身子问二爷。
“奇，当然奇，这便是个祥瑞，这胎不管是男是女，你都得好好看顾教养。”转而又敛了笑容：“只是，这样的话在家说说便是，可万不能外传，这祥瑞啊，只有皇家才有，咱们公侯之家只有好事，可记下了？”
二奶奶见二爷正正经经地对她说话不觉有些怔惊：“可不是啊，那天真是混了，怎么就说了这样的话呢。可得好好关照着，不让人传出去才是。”
二爷看了看二奶奶，知道她的心结，又怕她无所忌讳任性妄为，于是又点拨了她：“还有，大房、三房那边不可做了过了，如今我未承袭，大哥无嗣，一切都得小心才是，免得被御史知道了，又是一场口水官司好打。”
二奶奶听了有点漫不经心地点点头：“妾身知道了。”
看着二爷转过照壁不见了身影，二奶奶的那张俏脸立时沉了下来。
抚着微凸的腹部，二奶奶慢悠悠地呢喃：“不急，但帐总是要算一算的，因你而加诸在我身上的耻辱也该还了去才是。”说完，嘴角高高翘起，眼神却依然寒冷似冰。
旁边的胭脂无意间瞧见了，不由得打了一个寒颤，深深地低下了头。
沈娘子提着药包，匆匆走进垂花门。
这天气可是真热，她擦了一把汗，抬头看看明晃晃的大太阳，又往西过了穿堂到了夹巷。再撩起帕子扇了扇，继续往北，走了一箭之地后，左边有一道仪门，上写着景德门，再沿着抄手游廊往北，进了门是一座单檐歇山顶、束腰须弥座的喜鹊登梅琉璃屏。转过往北，是单檐歇山顶五间三进正房，各带二个耳房，正房前面的围廊垂着湘妃竹帘子。
在门口伺候的暗绿、青浅看见她走了过来，赶紧向内通报，又笑吟吟地给沈娘子施礼。
蕙兰掀起帘子请了沈娘子进了正堂。正堂前面是一幅前朝名家《三九松风图》横轴，靠墙放着四围透雕八宝紫檀长案，案上放着白玉葫芦瓶、紫檀镶翠屏如意等，案前是酸枝木四围镶翠屏刻暗八仙桌，两边各放着一张酸枝木雕事事如意官帽椅，厅堂中间安着三对花梨木交椅。
“沈娘子快擦一把汗吧，这大热的天劳烦您送药来。”春兰迎了上来，递上帕子接过了药包，又吩咐暗绿：“取了绿豆汤来，给沈娘子解解渴。”
“大奶奶吃了上回的药可有好转？”沈娘子擦着汗，关切地问道。
