转眼已经是元宵佳节。黛玉已经回到扬州一个多月，帮林如海抄写的账目也已经完成。林如海都细细查看了一番，见并没有一丝差错，笑着对黛玉道：“玉儿，不错，爹今天给你一个奖赏，如何？”
黛玉听了，欢喜道：“真的？爹要奖赏女儿什么？”
如海笑道：“今天天气好，我们白天去栖灵寺赏梅花，晚上赏扬州花灯，可好？”
黛玉听了大喜，笑道：“爹说的可是真的？我这就和雪雁去换衣服！”说罢忙小跳着去换衣。
看着女儿开心的样子，林如海满是欣慰，微笑着对林忠道：“林忠，你看，玉儿还如当年一样，说到去外面逛，哪怕就是再难过也马上欢喜起来，这孩子，都十岁了，还像长不大的孩子！”
林忠笑道：“老爷，我看玉儿这性子好，她虽然喜欢撒娇喜欢流眼泪，毕竟是女孩子，但她口齿伶俐，性子刚强活波，喜动也喜欢静，这样的孩子才更有灵性。”
林如海叹道：“林忠，你虽然是我的随从，但我是把你当我的兄弟，只怕将来玉儿还要你多关照，我已经告诉玉儿，要她敬重你如亲叔父一般。你的家人都在姑苏，你要不要回去看看她们？如有什么为难，你也不要把我当外人。”
林忠道：“老爷，你放心。她们现在好好的。林扬林州他们如今都成家了，老爷又给他们足够的银钱做生意，他们来信说眼下还不错。老大林扬马上要做爹了，可能这个月底就会生，等孩子生了，我再回去看看。”
林如海道：“他们能这样才好，以后玉儿见了他们，直叫他们兄长便是。我只有玉儿一个女儿，若你愿意，我去信给我林家族长，让你入我林家一门，如何？”林忠道：“老爷，我林忠祖上一直是林家下人，可老爷恩典，让我从小起就有了自由身，又助我成家立业，娶妻生子，还帮助我儿子他们成家建业。我林忠就是以命回报，也难以报答老爷的恩情。只是林忠地位低，怕有辱老爷祖上。”
林如海长叹道：“林忠，我也不瞒你，我现在已经五十岁，身子一日不如一日。只怕玉儿还没有长大，我就先去了。玉儿没有亲的叔伯兄弟姐妹，只有你才让我放心些。这样，你明日起不用叫我老爷，称我大哥吧。”
林忠道：“老爷，这怎么可以？尊卑有序，还是称老爷吧。”
林如海认真地说道：“林忠，叫大哥！”
林忠这才跪下拜道：“大哥在上，请受小弟一拜！”
林如海扶起林忠道：“好了，既然是兄弟，我们今日一起陪玉儿去逛。玉儿的表哥出去了？”
林忠道：“是，今一早起来就说和人约好去大运河那边，还说过两天要去镇江玩，可能十天左右才回。”
林如海道：“他要去镇江的事情和我说了，我本来想让他跟我去衙门做段时间书办，他说要等他从镇江回来再说。”
林忠道：“表少爷三年前来得匆忙，也没有什么逛，这次来了，想逛逛我们江南，也是可以理解的。我已经嘱咐了他一切小心，老爷放心。”
正说着，只见黛玉和雪雁已经换上男装，说笑着跑过来。
黛玉拉起林如海的手道：“爹，我们走吧。”
林忠笑道：“玉儿这样一穿，倒真像个俊秀的小少爷。”
林如海笑看着黛玉道：“玉儿，以后林叔就是你的亲叔叔，你说好不好？”
黛玉听了，笑着走到林忠面前，大叫了一声：“林叔好！”
林如海和林忠都忍不住笑道：“玉儿，你这样一叫，更是少爷性子十足了。”
黛玉笑道：“林叔，爹，等我长大了，也去京城赴考，像爹一样做个好官，爹，你说我能不能也考探花呀？”
林如海听了，忍不住哈哈大笑。
黛玉睁大眼睛问道：“爹，你笑什么？难道女的就不可以去考？谢瑶环不也是女的？她不也做女官吗？穆桂英和梁红玉是女的，还做将军呢。”
林如海见黛玉还是孩子心性，笑着牵起黛玉的手道：“玉儿，那些当然是女的，但我朝还没有选女官女将军的。爹也不希望女儿做女官女将军什么的，只希望玉儿不要一遇上难事，就流眼泪哭鼻子就好！走，我们现在一起去栖灵寺！”
林如海带了黛玉林忠雪雁几人，来到栖灵寺外，正要进去，里面却走出一人和林如海招呼道：“林老爷，今日好兴致也来这里了？”
林如海也笑着招呼道：“李老爷，幸会！”
原来这人是新任扬州同知李文正，乃当年进士出身，祖上也是姑苏人。李文正见林如海身后眉清目秀的黛玉，笑道：“这是林公子吧，真是俊秀少年。”
黛玉听了，拉住林如海的手，只管看着林如海笑。
林如海忙拉过黛玉，指着李文正看着黛玉道：“玉儿，这是爹的同僚李老爷李叔父，还不过来拜见，你这样岂不让人笑话！”
黛玉听了，忙上前对着李文正拜道：“玉儿见过李叔父。”
李文正笑道：“林兄，令公子风骨不凡，将来定和林兄一样出众！”
林如海还没有回答，只听黛玉道：“李叔父这么夸我，我喜欢，只怕李叔父家的哥哥才是个真正不凡的人呢。”
李文正听了，忙对身后的一个十三四岁的少年道：“泰儿，还不来见过林伯父和林公子！”一面对如海笑道：“林兄，令郎的嘴巴好会说话！”
林如海看着黛玉，笑而不语。
