郭奕呆了呆，低着头迟疑了好一会儿才开口问自称大丫的女孩：“你……多少钱？”
大丫眼睛一亮，伸出一把手：“五文。大丫只要五文就够了。”
郭奕听了转向柏舟，扯扯柏舟衣角，声音暖糯：“柏舟叔叔？”
柏舟揉了揉郭奕脑袋，一言不发地从袖子中掏出荷包数了五文递给大丫。大丫惊喜地接过，然后取出其中三文转身交给身边的几个同伴，声音哽咽：“我要走了，这些你们拿好。能换半个饼子的。”
几个刚才一直不吭声地孩子似乎已经习惯这种离别一样，沉默地接了钱，然后各自抱抱大丫，又蹲回到自己原来的地方，继续等着下一个买主到来。
郭奕看的似懂非懂，柏舟似乎被勾起往事，闭着眼扭过头去不忍再睹。
等傍晚回到家的时候，蔡妩发现自己家两人出去，回来却成了三个，不由很是惊讶。郭奕垂着脑袋，一副闷闷不乐地模样给蔡妩讲述完整个经过，然后抬头看着蔡妩，生怕她不同意一样说道：“娘，留下她吧。她说她什么都可以干的。而且……而且她不贵，真的。”
蔡妩听完淡笑了一下，转看向杜若，发现杜若正一脸恍惚地看着这个脏兮兮瘦巴巴的小姑娘，眼神哀伤黯然。蔡妩眼睛眨眨转向厅中局促地卷着衣角的姑娘问道：
“你叫什么名字？”
“回夫人的话，奴家没有名字。因为在家里排行最长，所以爹娘他们就唤奴家大丫。”
“大丫？”蔡妩笑了笑，看着杜若说道：“倒是让我想起你当初入府的情形了，我记得你那会儿是叫……四丫头？”
杜若点点头，有些恍惚地幽幽说道：“杜若这个名字还是姑娘给取的呢。杜若记得您那时说：‘以后有人问你叫什么，你就说你叫杜若，山中人兮芳杜若的杜若’姑娘，您……”杜若咬咬唇，看看厅中的姑娘，又看看蔡妩，嘴巴张了张，却终究还是低下头没有说出一句求情的话。
蔡妩在心底轻轻地叹了口气：杜若怜惜这个姑娘，从这丫头进门时候她就知道。或许是因为她们经历相似，或许是因为杜若宠郭奕，不忍郭奕伤心，反正自杜若看她的那一眼里，蔡妩发现杜若想挽留的意思。
“大丫这个名字以后就别叫了。打今天起你就叫杜蘅吧。”
新的了名字的姑娘一下子跪倒在地，给蔡妩磕了一个头后，眼睛泛泪，语气难掩激动地说：“杜蘅……杜蘅谢夫人赐名。”
蔡妩抬手示意杜蘅赶紧起来，然后叮嘱：“你会什么就告诉你杜若姐姐吧，明天让她给你安排事情。行了，这会儿时候不早了。杜若，你带着她到厨房，看看周妈那里还有什么吃的，给这孩子拿点儿先垫垫肚子，然后找套干净衣服给她。我去你们姑爷那里看看。”
杜若很是欣然地答应下来，带着杜蘅走去厨房。蔡妩拉过自刚刚开始就一直乖巧沉默的郭奕问道：“奕儿，今天出去怎么那么不高兴了？”
郭奕垂着头，挨挨蹭蹭到蔡妩跟前，抱住蔡妩把脸埋在自家娘亲衣料中，声音闷闷地说：“杜蘅告诉奕儿，她不想被吃掉……娘……这是什么意思？”
蔡妩心头一震，搂着郭奕的手也微微紧了紧，终于还是咬咬牙问道：“奕儿可知外面粮价多少？”
郭奕摇摇头没有说话。
蔡妩摸摸儿子脑袋，声音发涩：“外面一斛谷是四十万，豆麦二十万。杜蘅一个半大姑娘却只值五文。奕儿，这就是粮贵人贱，无粮可吃，人却还要生存，怎么办？”
郭奕豁然抬头，看向蔡妩的眼睛里闪的全是难以置信的光，小嘴嚅嗫了几下，才艰难得答道：“所以……吃人？”
蔡妩闭目点点头，然后拉过儿子，一字一顿地说道：“奕儿，你要记住：这个世界上，最可敬的不是皇天后土，四方神鬼，而是人类自己。最可怕的也不是瘟疫病灾，天命无常，而是人类自己。”
郭奕眼睛茫然地望着蔡妩，一时愣怔没有反应。蔡妩见此不由心中一揪：他再怎么早慧也只不过是个三四岁的孩子，要是放现代，说不定还在幼儿园玩拼图摆积木呢，他怎么可能理解这些东西。于是蔡妩疼惜得拍拍儿子：“现在不明白也没关系，等你长大了，自然就知道娘说的什么意思了。好了，不说这些了，娘还得把杜蘅的事给你爹爹说说，奕儿要和娘一起去你爹爹书房看看吗？”
郭奕很罕见地沉默了下，摇摇头松开蔡妩的手：“奕儿该去休息了，就不跟着娘一起找爹爹了。”说完也不待蔡妩反应，撒开小腿逃也似的奔出门外。
蔡妩看着儿子离开，呼吸滞了滞，轻叹一声，终于还是向郭嘉书房走去。
而走到书房门边时却听到里头柏舟的声音：“先生，事情经过就是这样。是柏舟一时心软，怂恿了公子，柏舟办事不利，请先生责罚。”
里头郭嘉沉默一阵，轻笑着问道：“办事不利？怎么办事不力了？柏舟，你有恻隐之心是好事啊。先生干嘛要罚你？”
“先生……可是……这么个年景，柏舟又带人回来，给家里添麻烦了。”
郭嘉依旧语带笑意，满不在乎地说道：“这年景是有点麻烦，不过家里多养个人还是够的。但你既然这么诚意的认错，先生也不好驳你不是。嗯……怎么罚好呢？有了，就罚你打今儿开始，就帮我打理那块耕田。等收成的时候少一分我都饶不了你。”
柏舟愣了愣，声音才再度响起：“柏舟谢先生。”
“甭谢了，要谢谢你家公子和主母去。这事我可没插手。不过等会儿你把那姑娘叫来，我有些事情想问问她。”
柏舟点头应诺，然后推门出来。抬头正见蔡妩在门外，不由很是不好意思地挠挠头，然后小小声地叫了声：“主母。您来了，先生正在里头呢。”
蔡妩笑了笑，摆着手：“该说的事你都替我说了，看来我不用找你家先生了。”
柏舟听了脸一红，像个老实孩子一样低头轻声道：“主母，这事是柏舟做的……”
“成了，这事你也别惦记着了，你家先生罚也罚了这就算过去了。你赶紧去忙吧。我还得去看看奕儿那孩子。”
柏舟连忙点头，转身给蔡妩让开道，跟在蔡妩身后离了书房。
等吃过东西的杜蘅被柏舟带着来到郭嘉书房，看到乱七八糟，横七竖八的竹简、书帛很是目瞪口呆。愣了愣，才被柏舟拉了把，回过神来“噗通”一声跪在地上：“杜蘅给老爷见礼。”
书案后的郭嘉被这姑娘动静吓了一跳，赶紧抬手示意杜蘅起来，然后双手扣拢看着杜蘅说：“杜蘅是吧？听柏舟说你们夫人给你新取的？那你之前叫什么？”
杜蘅估计头一回见主家老爷，声音紧张得有些颤抖，但口齿仍旧利索：“回老爷话，杜蘅之前没名字。家里直接叫大丫。”
郭嘉挑挑眉，不置可否地继续问：“你家是哪里的？”
杜蘅低着头，很是恭敬，“杜蘅籍在山阳。”
郭嘉眼睛眯起，漫不经心地说：“哦？兖州人啊？听说兖州在打仗，你一个姑娘家从兖州流落到豫州想必吃了不少苦头吧？”
杜蘅眼圈一红，紧接着意识到自己面前的是谁，赶紧狠眨着眼睛把泪水硬生生逼了回去，微微吸了口气说：“回老爷，兖州在杜蘅来的时候就已经不打仗了。蝗灾一起，军粮不济，吕将军和曹使君都各自退兵了。”
“哦，是这样啊。”郭嘉手轻点点桌案，状似无意地随口对着杜蘅问道：“你可识字？”
杜蘅老实的摇头：“杜蘅生在农家，家中几辈都是佃农，未曾有过读书人。”
郭嘉笑了笑：“那以后就跟着杜若学识字吧。杜若要是没时间，你找……柏舟吧。不要求你能诗赋精通，但要能写能记。”
杜蘅不明所以地偷眼瞧瞧郭嘉，又看看自己旁边的柏舟，见柏舟给自己打了个眼色，赶紧低头应诺。然后就听郭嘉依旧用一种漫不经心地语调说：“行了，没事了。柏舟带人下去吧。”杜蘅一头雾水：就这么匆匆来，匆匆去。老爷就问了籍贯和是不识字，他连她家底细都没问就这么放人了？还真是个不跟常人一样的怪人。
走在她前面的柏舟想是看到杜蘅脸色怪异，很好心地解释道：“时间久了你就知道了。先生就是这样，看着对什么事都不太上心。不过，你别想着能糊弄他，他心里清楚的很。”
杜蘅赶紧老实地低头，连称不敢，并且表态说自己说是被买到不如说是被收留，她感激还尚且来不及，怎么会不好好办差，糊弄老爷夫人呢？
柏舟听完淡笑着点点头：还行，算是识时务。知道轻重，听得懂敲打。
被议论到的郭嘉则在杜蘅他们走后，“唰”的一下铺开地图，手点着兖州鄄城处，眉头紧皱地小声喃喃：“三个月激兵对战，未竟全功，这里到底是什么情形？”
而此时，他担心的鄄城却真正有些浮躁之气。军师戏志才一到鄄城就支持不住病倒床榻，军粮难以维计，军士人心涣散。
偏偏此时冀州袁绍还正儿八经给鄄城了一封招抚信，言辞很真诚，语气很亲切，大意就是：阿瞒啊，你看咱们哥俩从小玩到大，交情挺好。你如今新失兖州又军粮不济。兄弟我实在是看着不落忍呢。干脆你来我这儿，把老婆孩子也带来，哥们儿在邺城给你盖了所大房子，等以后咱挨着住当邻居怎么样？
还别说，这信让人看了以后真挺感动，曹孟德差点就答应他邀请，起身带兵去投奔。不过也亏他理智还在，做决定前叫了几个心腹商量这事到底该怎么办。结果叫来人一看才发现：好么，戏志才病着，荀彧叔侄一个在范县，一个在东阿镇着。他身边数来数去，就一个刚刚从东阿赶回来的程昱（程立跟曹操后改名程昱）是能商量事儿的主。其他几个不是将才就是帅才。在马上步下功夫，行军打仗的机巧上是行家。但对于玩政治这一套，却着实有些生疏。
曹操也不为难人家，直接问程昱意见。程昱拿着信件看完，丝帛一合，起身拱手行礼后劈头就是一句：“主公，昱以为主公当拒绝此邀。”
