九皇子府，书房。
死士离去后，书房暗处又走出来一个身穿黑色斗篷的男人，此人正是消失已久的宋太尉。
“殿下。”他走上前，拱手唤了一声，声线低沉道，“您现在打算怎么做？”
“先将被父皇训斥这口恶气出了，刺杀姜武，断了楚贻华的臂膀。”楚贻廷攥起拳头，阴狠道。
宋太尉觉得不妥，皱眉道，“姜武不过一个马前卒，动他怕是会打草惊蛇。”
“你放心，本宫派出的都是皇子府的死士，不成功便成仁，不会落下任何把柄的。”楚贻廷抬了抬下巴，表情倨傲。
宋太尉还有求于他，也不想触他的霉头，便没再置喙，只道，“殿下有没有想过，直接对付东宫？”
毕竟顺天帝只有两个皇子，一个废了，那就只能另一个登位。
“对付楚贻华，你有何高见？”
“美人计。”宋太尉言简意赅的说道。
“美人计？”楚贻廷皱眉，“楚贻华那厮向来洁身自好，怕是不会轻易动心。”
“那就要看送什么人过去了。”宋太尉脸上浮出一抹老奸巨猾的笑，从袖子里掏出一张画轴，呈上桌前，“殿下，这女子名唤瑶琴，是碧云坊的红牌姑娘，若是能将她送去太子身边，想必您一定会得偿所愿。”
“你的意思是，让她魅惑楚贻华，趁楚贻华不备，动手刺杀？”楚贻廷皱起眉，并不认为这计策高明。
可没想到，宋太尉却摇起头，声线更加低沉道，“并非殿下想的那样。”
“那是怎样？”楚贻廷有些不耐烦。
宋太尉这才启唇，缓缓解释，“这位瑶琴姑娘，患了杨梅疮，她一旦蒙受太子宠幸，就会传染给太子。”
“什么，杨梅疮？”楚贻廷后脊一阵发凉，浑身起了鸡皮疙瘩，“那楚贻华还会要她？”
“殿下放心，瑶琴姑娘的病还在初期，只有小小几个红疹。”
“就算这样，你怎么能确定，楚贻华就一定会看上她？”
“殿下不曾注意过这女子的脸吗？”
楚贻廷闻言，低头瞧了眼桌上画卷，道，“只是长的英气了几分，并无其他过人之处。”
宋太尉笑了笑，“看来殿下是没有见过濮阳王府苏世子的新娘子了。”
“那又如何？”
“这位瑶琴姑娘和礼部尚书家的嫡长女长的有五六分相似，尤其是眉眼，简直就是一个模子刻出来的。”宋太尉轻声解释，“而太子，据说对杨大小姐、也就是苏世子妃异常倾心。”
“可东宫妃不是杨二小姐吗？”这些事，楚贻廷还真不知道。
宋太尉也无意与他细细解释，只将杨丝毓化名司玉，藏身东宫五年的事提了一下，后又保证，“只要殿下照我说的去做，太子今年之内，必定搬出东宫。”
“好！本宫就信你一次！”楚贻廷绝望的心又复苏起来，他笑望向宋太尉，“你放心，待本宫当上太子，继承大统后，一定封宋妤儿做贵妃，封你那幼子做异姓王，世世代代，荣华富贵享之不尽。”
“谢殿下。”宋太尉躬身谢恩。
不错，他假死，嫁祸姜武，所做的一切，都是为了他在太尉府之外所生的幼子。
那孩子聪明又活泼，是他将近五十岁才得来的。
打从知道有那个孩子，他就开始为他筹谋一切。他要给他这世上最好的一切，给他源源不尽用之不竭的荣华富贵。
为了他，女儿可以不要，女婿可以不要，就连亲娘，也不再那么重要了。
跟他生命的延续想比，一切都是浮云，一切都是外人。
达到自己的目的后，他退了下去。
楚贻廷则着人去替那瑶琴姑娘安排新的身份。
当晚，定国侯府青梨院，一入夜就乱了起来。昭蓉高烧不退，请府医来看过后，说是天花。
宋妤儿听到这消息，险些晕了过去。姜武站在她身边，眼疾手快的扶住她，揽着她消瘦的肩膀道，“妤儿别怕，一切有我。”
宋妤儿闻言，凉凉的看了他一眼，片刻后，忍着心痛，强打起精神，问府医，“那现在该怎么办？”
“回夫人的话，眼下最当紧的是要将青梨院所有人隔离起来，确定没有染病，才能放出去。天花一个人一辈子只会出一次，小时候出过，以后都不会再被传染，夫人可以问问青梨院中有谁出过天花，让其照顾大小姐便是。”
“另外，大小姐穿过的所有衣裳都要烧掉，屋子里也要每日以白醋熏蒸。”
“碧痕，照府医的吩咐去做。”府医话刚落，姜武就出声吩咐碧痕，她是出过痘的。
碧痕领命而去，姜武又问宋妤儿，“你小时候可出过痘？”
宋妤儿抿紧了唇，含泪摇头。姜武了然，正要让婵娟陪她回洛神阁，宋妤儿却先一步开口道，“我不走，昭蓉是我的女儿，她不好起来，我这个做娘亲的怎么能走。”她语气坚决，姜武听的脸色一片暗沉。还要再劝，却见宋老夫人身边的夏至跟着碧痕进来了。
碧痕见宋妤儿看向夏至，开口解释，“夏至姐姐和春芳姐姐都是出过痘的，老夫人担心蓉小姐身边人手不够，特意拨了夏至姐姐过来照顾。”
“替我谢过祖母。”宋妤儿感激的说了一句，姜武将她揽的更紧。
“娘亲、娘亲……”床榻上，昭蓉红着脸，小声呢喃。
宋妤儿听见，挣脱姜武几乎飞一般的冲了过去，用自己冰凉的手摸着她通红的小脸，泪光点点道，“蓉蓉，娘亲在这里，你别怕，娘亲会一直陪着你的，蓉蓉……”
姜武看着这母子情深的一幕，只觉心情复杂。以前在军中时，他梦中憧憬过很多次这样母女慈爱的场景，可没想到，真正实现的一天，他的内心会如此酸楚。
姜武走过去，粗粝的大掌落在昭蓉额头上，嗓音沙哑道，“蓉蓉，爹爹也会陪着你，我们一家三口，共同进退。”
昭蓉还是睡不安稳，她小小的身体根本承受不了那么多的热度，宋妤儿便让碧痕和夏至不间断的打水换帕子。
如此，忙碌了一个多时辰，总算将昭蓉哄的睡着。
府医已经去煎药，碧痕轻手轻脚的走上前，冲姜武蹲了个万福，道，“侯爷，夜深了，你先陪夫人去西厢睡会儿吧，这里有奴婢盯着。”
姜武闻言，扭头看了眼宋妤儿眼底的疲色，劝道，“你身子弱，还是歇一会儿再来照顾蓉蓉，否则她还没好，你先把自己累倒了可怎么办。”
宋妤儿揉了揉眉心，也知道自己的体质，微微点头，又留恋不舍的看了昭蓉一眼，然后才往外走去。
两人刚出正房，就看见江小湖笑嘻嘻的站在开满了白花的梨树下，朝二人眨眼。
“江姑娘？”宋妤儿叫了一声，顿顿，又道，“你是来找就姜武的吧，那你们慢聊。”说着，就往西厢的方向走去。
姜武难以忍受她云淡风轻的将自己扔给另一个女人，几乎下意识的，伸手扯住她的胳膊，沉声道，“不许走。”
“那你让我留下来干什么，看你跟别的女人谈情说爱风花雪月……姜武，我很困了，我现在只想好好的睡一觉，然后起来继续照顾昭蓉……”说着，还要再挣脱。姜武却不肯放，他定定的看着她，问，“你当真以为我会跟别的女人谈情说爱风花雪月？”
“不然呢，当初不是你口口声声的告诉我，你现在觉得江小姐更适合你，你也更喜欢她，还一门心思要将她纳进府里做偏房？”宋妤儿冷静又冷漠的与他针锋相对。
姜武面色黑了个透，第一次知道搬起石头砸自己的脚是什么感觉。
“姜大哥，宋姐姐说的是真的吗？”
“婉婉，我那只是气话。”
江小湖的声音和姜武的解释同时传进宋妤儿耳中。
宋妤儿冷笑一声，一把打掉他的手，抬了抬下巴，冰冷道，“去和你的江姑娘表白吧，我走了，好梦，你不要跟来！”说着，转过身头也不回的就往西厢走去。
江小湖有些尴尬的看向姜武。
姜武没有解释刚才宋妤儿的那些胡言乱语，只是问，“你深夜前来，意欲如何？”
“本来是改变主意，来给你演练一下覆水如何收回，但是现在我改变主意了。”顿了顿，又目光灼灼的看向姜武，问他，“姜大哥、你是真的想过要娶我吗？”
“我说了，那只是气话。”姜武毫不犹豫的说道，“我此生所爱，只有我娘子一人，莫说你了，就是天上的仙女，我都绝不会动心。”
“为什么？我自认我不比你娘子差，性格也更与你合拍啊！”江小湖张口，将自己困扰很久的问题问了出来。
姜武沉默了下，反问江小湖，“这世间比我好的男子何其多，你怎么不去追？”
“因为他们都不是你啊！”江小湖理所应当的说。
姜武嗤笑一声，“原来你知道这个道理。”
江小湖脸色一白，瞬间明了，姜武这是又给她挖了个坑，让她以子之矛攻子之盾，自行败下阵来。
良久后，她猛地抬头，“那你为了你娘子，能做到什么份上？”
“什么都可以。”姜武未作任何犹豫，道，“我为了我娘子，什么都能失去。”
“那好，都说男儿膝下有黄金，只要你跪下来，磕够一百个头，我就告诉你就将覆水收回的办法。”江小湖倨傲的抬起头，有意为难姜武。
姜武冷漠的看了她一眼，似乎是在思考。
“怎么，怕了，看来不也不是很想和你娘子和好。”江小湖讽刺的说道。
下一刻，姜武轰然跪倒在地。
江小湖瞪大了眼睛，眼睁睁看着他双手撑地，额头轻磕，拜在地上。
一时间，江小湖又心酸又震惊，她匆忙跑到姜武面前，阻止他继续叩拜，红着眼眶道，“你不用如此，我都知道了，你为了你娘子连尊严都能不要！”
“……”姜武没说话，眼神如水的看着他。
月色清凉又明亮，江小湖盯着姜武暗色的瞳仁看了许久，到底没有看到自己的身影。
她轻轻的叹了口气，“你起来吧，我告诉你覆水收回的法子就是，你去请你娘子，我准备一下。”
“有劳。”姜武客气又疏离的说了一句，起身径自离开。
江小湖看着他宽大的背影一步一步走远，眼睛不由湿润。若说她之前还抱着一丝希望，想着只要她倾心守候，总有一天会等到他回首……那么刚才他轰然一跪，便是敲醒他痴心妄想的铁棍。
什么最可贵。不就是一个只会流泪的男子为你流了血，或是一个只会流血的男子为你流了泪。
曾几何时，她一直以为姜武是那种可杀不可辱的硬汉子。
可今天，她到了他的另一面，他竟然愿意为他娘子折损自己的尊严。
若这还不能让她放弃，那就只能是死了。
这般想着，她从怀中掏出一个油纸包，朝廊下走去。定国侯府廊下铺的是汉白石，冬暖夏凉，不渗水。
她挑了出避风的地，将油纸里包着的粉末仔细的洒向地面，使四周厚中间薄，形成一个中间凹进去的小圆。
起身时，姜武带着宋妤儿刚好过来。
江小湖笑望了姜武一眼，“请姜大哥进去帮我拿杯水，再拿一把匕首来。”
“嗯。”姜武颔首，朝屋里走去。
不一会儿，左手端着茶杯，右手拿着匕首出来。
江小湖将两样东西接过，意味深长的看了宋妤儿一眼，“我若是做到了，姐姐你就得原谅姜大哥，敬他爱他，好好的和他过日子。”
说完，她突然蹲下，将茶杯里的水慢慢往洒了粉末的地上倒去。
她倒的很慢，而那些落在地上的水滴，竟然以肉眼看得见的速度结起冰来。
一杯水倒完，细碎的薄冰也刚好盖满整个圆。
江小湖抬头看了宋妤儿一眼，在她震惊的目光中又低下头去，将黏在汉白石上的薄冰一点一点刮起来，装在杯子里。然后扔掉匕首，双手捧着手里的茶杯，用内力加热，将冰又化成水。
“姐姐，我做到了。”她将茶杯递给宋妤儿。
宋妤儿看了一眼，有九分满。
“这是怎么做到的？”宋妤儿接过茶杯，感受着温水传来的热度，疑声询问。
江小湖笑了笑，“只要有心，什么都是可以的。”她说罢，拍拍手，不舍又决绝的看了姜武一眼，正要走，忽然间，整个青梨院的气氛都不对起来。
“有杀气！”姜武说了一声，直接将宋妤儿扯到自己身边。
江小湖也感觉到了，她羡慕的看了眼被姜武护在身后的宋妤儿，鼻子微酸。
下一刻，三个黑衣人从院墙外飞入，手执长刀向三人站的方向疾奔而来。
姜武心一凉，来不及叮嘱宋妤儿什么，只对江小湖说了一声“护好我娘子”，就往前冲去，与三人缠斗在一处。
黑衣人的身手颇为出众，又招招直逼姜武死穴，姜武只得打起全幅精神来应对。
转眼间，交战已过百招。
姜武胳膊被划出一道口子。
宋妤儿在旁看的心急，抓着江小湖的肩膀道，“你去帮姜武！”
“姜大哥让我照顾你。”江小湖没动，冷冷的说道。
“可他受伤了。”宋妤儿担忧的喊道。
江小湖看也不看她，出声解释，“在他心里，你更重要，他宁愿失去性命，也不愿意你掉一根头发。”
“可是……”
“你闭嘴，你这样会令他分心的。”江小湖恼火的话刚说完，下一刻，一个黑衣人分出神来，朝廊下她们两人杀来。
江小湖看着架势，只能将宋妤儿往后一推，踢起地上的匕首握在手里冲上去和黑衣人拼杀。
黑衣人刚与姜武斗过几百招，现在体力已经流逝大半，是以，以江小湖的身手还能撑上几招，但是也并没有太久，她就败下阵来。腰上被划了一道，鲜血直往出涌。
黑衣人抽出空，刀尖直指宋妤儿。
宋妤儿被那明晃晃的刀身晃花眼，她下意识的偏过头去，等待死亡来临……
并没有看见，江小湖用尽最后一丝力气，提起运气轻功轻飘飘飞身到她面前，替她挡了一刀，然后趁着黑衣人惊愕，将匕首狠狠刺进他的胸膛，同归于尽。
“江姑娘！”鲜血喷到宋妤儿脸上，她睁开眼睛惊喊出声，扶住满嘴鲜血，摇摇欲坠的江小湖。
与此同时，碧痕听到惊叫声跑了出来。
她看了眼江小湖，又看了眼还在和黑衣人缠斗的姜武，毫不犹豫冲上前去，助阵姜武。
刀光剑影还在继续。
宋妤儿却无暇顾及，她眼眶通红的看着江小湖，颤声问，“江姑娘、你为何……为何要如此……”
“……”江小湖已经说不出话来。
她扭过头，最后依依不舍的看了姜武一眼，然后被宋妤儿抓住的手无力的垂下。
借着月光，宋妤儿清晰的看见，她眼里流出一滴泪。
“江姑娘！”宋妤儿任由眼泪啪嗒啪嗒落下，紧紧的抱住江小湖。
……
有了碧痕加入，姜武总算将剩下两个黑衣人解决。
同时，也看到被宋妤儿抱在怀里的就江小湖。她身上插着一把刀，手已经无力的垂下。
“小湖！”姜武叫了一声，疾步朝宋妤儿走去，单膝跪在她身边，看着江小湖脸上还未干涸的鲜血，愧疚道，“小湖，是我对不起你。”
宋妤儿抬起头，哀哀的看了姜武一眼，什么都没有说。
碧痕在姜武身边，也跪了下来，道，“是奴婢的错，是奴婢耳朵聋，竟然一点都没有听到外面的打斗声，是奴婢的错……”
“你们都不必自责了。”宋妤儿泪眼朦胧的看了碧痕一眼，又看向姜武，颤抖着说，“你知道吗？她就是死的那一刻，也在拼命望向你。”
“婉婉，我……”姜武想要辩解什么。
宋妤儿的目光却出奇的寒凉，她冷漠的质问她，“姜武，你知不知道你真的很残忍。”
“你明知道江姑娘喜欢你，你却要她帮着你讨我欢心，你明知道自己说什么她都会当圣旨来听，可你却在最危险的时候让她保护我……你是不是，从来都不在乎她怎么想……你所爱的，你待之如珠如宝，你不爱的，就物尽其用用完就扔……你有没有想过，江姑娘她还只是个孩子……”
“婉婉，我……”姜武想说，自己也曾严厉的拒绝过江小湖，也曾给过她选择的机会，可话将出口，又觉得现在说这些已经没有必要。
悲剧已经造成了，他不管说什么，做什么，都换不回江小湖这条命。
“碧痕，帮我把江姑娘搬到西厢。”宋妤儿没再理会姜武，转身吩咐碧痕。
碧痕看了眼姜武，停了片刻，然后才点头答应宋妤儿的要求，抱起江小湖，一步一步往西厢走去。
西厢里，宋妤儿用很久的时间，帮江小湖清洗了身体，然后又给她穿上一件怒红如火的衣裙。
“江姑娘，若有来生，我宋妤儿愿当牛做马，还你大恩。”说完，她重重叩了三个头。
另一厢。
姜武将两个还未死透的黑衣人提去了地牢。
先卸其下巴，然后才用冰水将人泼醒。
两个黑衣人醒来后，第一时间想咬毒自尽，但是用力时，却发现嘴巴根本合不拢。
姜武冷冷勾唇，目光如寒铁一般扫向两人，“说，是谁派你们来的？”
“……”黑衣人沉默不语，一副舍生取义的表情。
姜武瞳孔微缩，转头看向一旁正在摆弄刑具的流风，一字一句残酷的吩咐，“让他们生不如死，又不必死透，本侯留着他们的狗命还有用。”
“是，侯爷。”流风答应一声。
下一刻，皮鞭如雨点般的抽在两个黑衣人身上。他们咬紧了齿关，不发出一点声音。
姜武侧身坐在太师椅上，胳膊撑在桌子上。一面欣赏黑衣人脸上痛苦的表情，一面想江小湖死后，宋妤儿跟他说的那些话。
……
也许，他真的是一个很残忍的人。爱之便欲其生，恶之便欲其死。
仔细说来，江小湖也没什么错，唯一不算错的错也只是爱上了他。
可结局，却如此的悲凉。
姜武皱起眉，他想，江小湖的死，他不是不愧疚，可偏偏，只要想到江小湖不死，死的人就是宋妤儿，他这份愧疚又变成了庆幸。
