汤包店的后方，是一方小院，虽不大，但古井老树，绿荫婆娑，也有一份难得的静谧。
“开分店的事，老汉绝对赞成，沈公子可以放心去做。需要用到老汉一家的，公子尽管吩咐。”张老汉立马支持。
“分成的事，咱就还按以前的来。”沈慕道。
张老汉有些羞赧，“如此以来，到底是老汉占了便宜，还是公子多拿一点好。”
沈慕看他一眼，暗暗点头，到底是这古代人实诚，不过他也不在乎这仨瓜俩枣，就道：“不用，就按以前的来。”
张老汉知道沈慕一向说一不二，也就不再多坚持，只想着以后要更加尽心尽责地做事。想了想接着道：“只是咱们本来就人手短缺，这开了新店后……”
沈慕沉吟一番，道：“肯定是要招人的，只是这招的人得绝对可靠，要签契约，时间也要签长点。”
看了看时辰，沈慕朝张四德道：“走，四德，带我去北市那家店看看去。”
两人晃晃悠悠来到北市，在一热闹处，看到了那家仿制水晶灌汤包的店，这时候早已过了早点时分，不过这家店还在营业，生意倒也还算不错。
两人刚走进门，一个伙计就赶紧将二人朝里引。
“两位客官里面请。”
落座后，还没等伙计问，沈慕就道：“来一笼汤包。”
“好嘞。”伙计应着，就去拿汤包了。
这店比沈慕他们开的那家小店好太多了，不仅可以堂吃，还有其他种类的早点供应。装修也算不错，全新的桌椅，看着就让人舒心。
沈慕低声朝张四德吩咐：“这两天去打听下这家店的背景。”
“好的，沈哥。”
伙计很快将汤包端了上来，沈慕尝了尝，确实味道差了些，但也还算可以，同样是一笼二十个，但价钱却比他们的便宜了有三十文。
沈慕吃了一个就不吃了，四德吃了两个也放下了，嘟囔着，“比咱们家的差的可不是一点半点。”
两人出了店，走不远，看到一家店在朝外搬东西，两个小厮搬箱抬柜忙得满身大汗，一个掌柜模样的中年人拿了张纸贴在门上，满脸不舍的样子。
沈慕一看，那纸上写着“出兑”两个字。
这是要转店啊！
心里一乐，走了上去，“敢问店家，这是要兑店？”
那中年人回过头来，望着沈慕，道：“正是。”
“在下有些兴趣，不知可否进内详谈？”
“这……小兄弟该不会是在逗我吧？”中年人有些迟疑，实在是见沈慕年龄有些小，以为是在逗他。
沈慕反应过来，笑着道：“家里做了些吃食的生意，觉着此地不错，就想在这开个分店。”
虽然还是将信将疑，但中年人还是很礼貌地开了店门。
原来这中年人叫刘涛，原先也读过几本书，会些算数，这家店也是替人打理的，做着布匹生意，经营了三四年，生意也算尚可。只是雇主年岁大了，膝下一个儿子又早死，如今只有一个小孙子在世，实在无心打理，就想给兑出去。
刘涛倒想把这店给盘下来，可实在是资金不足，另一方面，店一兑出去，他又要重新找门营生，所以叹息不止。
问了价钱，沈慕觉得还行，便和刘涛提议去见见老东家。
那老东家在城外，三人坐了辆马车去了，那刘涛也确实不错，一路跟随指路，倒也没有任何不满。
很顺利地签完了契约，三人又乘坐马车往城里赶。
沈慕见这刘涛为人不错，也颇有些做生意的头脑，这种人在这时代，也算是个人才了，便想把他留下。
于是问道：“不知刘大哥是否已找好新的去处？”
“这……”刘涛闻言露出一抹苦笑，“倒还未曾。”
“小弟这吃食店倒是缺个人打理，不知刘大哥可愿屈就？“
“小兄弟这吃食店具体经营的是？”
“水晶灌汤包。”
刘涛闻言有些为难，“最近我也听说了，南市那边出现了家水晶灌汤包的店，生意极好，于是很多人眼馋，争相模仿。实不相瞒，就在小兄弟你刚刚租下的店铺旁边，就有贺家开了一家灌汤包的店。”
原来那家店是贺家开的？沈慕与四德对望了一眼。
四德一脸愁苦，他可是知道贺家的实力，宁州商户第一，资金雄厚，现在沈慕将店开在离贺家店不远处，这摆明了是要掰手腕啊！
沈慕则仅仅有些诧异而已，既然天意如此，那就只好杀一杀这贺家的威风了。
“不瞒刘大哥，南市那家汤包店就是在下开的。”
“哦？”这回轮到刘涛惊讶了。
“这贺家可是宁州商会会首，小兄弟将店开在这，只怕……”
“无妨。”沈慕摆手道：“本来就是听说北市开了家汤包店，所以才预备在这开家分店的。即便这家店背后是贺家，我也要杀鸡儆猴，给大家看一看，我沈慕也不是好惹得。至于应对之法，我早就准备好了。”
刘涛将信将疑地看着他。
沈慕不由一哂，“刘大哥若是信不过，大可过段时间再来与我谈这管店之事。”
闻听此话，刘涛不由得有些赧然，拱手道：“承蒙小兄弟如此看得起刘某，刘某再推辞就是矫情了。明日，明日刘某就到店里来听候差遣。”
“刘大哥，你以后绝对不会为你这个决定后悔的。”
而这时候的含烟阁，则又是一番景象。
一个二八年纪的女子在对镜梳妆，旁边一个女子道：“含香妹妹，这明日可就是约定的日子了，那沈慕只要一来，怕是再也逃不出妹妹的手掌心了吧！”
“都说这沈慕做诗词很厉害，怎么以前从未听闻过呢？像是凭空冒出来是的。”
闻言那女子噗嗤一笑，“妹妹怕是早忘了吧？那人对你可是心仪已久，而且你还亲眼见过呢！”
“哦？我怎未有印象？”
“妹子可还记得前两个月，有人偷窥你的画舫而落水？”
“好像是有这么回事，”含香姑娘蹙眉，过了一会，忽地又大惊道：“难道那个落水的就是……？”
“可不是么！”女子发出畅快的大笑。
红楼之中，琴音袅袅，这午时鲜少有来喝花酒的，所以就不甚吵闹。
坐在琴前的女子素手轻抬、神情动作无一不赏心悦目。
琴音空旷、悠远，在红楼中来来回回地飘荡。
“姐姐，你说明日他会来吗？“一女子担忧地问道，“听说给他送帖子的姑娘可是很多……”
弹琴的女子笑着道：“他不来，我就不会去么？”
“可是这时候，他会为姐姐写诗吗？”那女子还是很担忧，“此时距花魁赛可只有数月了。”
“去了就有可能会写，不去却是一点可能都没有了。”
“可恨就是那古月明，偏偏这时候去游学了。不然若是有他在，姐姐也不必再去求那沈慕。”
“呵，妹妹莫急。”
