夜幕低垂，校场的上空飘荡着乐曲之声，能够在这里表演节目的俱是各大青楼的当红姑娘，这些女子正值妙龄，都是身段玲珑袅娜的妙人儿，各式乐器、歌唱、舞蹈等等，都是从小就开始习练，无比醇熟，每个人都还有那么一两手绝活，获得很多人的喜爱。
沈慕与安玉可凑在一起，每上台一个姑娘，两个人都要像专家似的点评一番，自娱自乐的也蛮有趣。
但大都是沈慕在说，“哇，这个好漂亮……”“嗬，这个胸超大……”“喔，这个歌唱的好，舌功应该也相当不错……”安玉可便一会撇嘴一会怒瞪他。
旁边的商红娘见二人亲密无间的样子就有些眼热，但她也知自己的身份，远方逃难而来，险些饿死之际，被绮兰姑娘收留，这才侥幸活了下来，又在青楼待过，算是“不洁”之人，与千金小姐出身的安玉可委实没法比。
安二小姐聪明美丽，又很精通算学，他们二人才算是良配吧……只是，他们是师生呢，也不知会有怎样的结果。想到这里，看向安玉可的目光又充满了一丝怜悯。
这时很多人在叫好，嗷呜嗷呜地叫着“兰儿姑娘，兰儿姑娘……”，她抬头望去，原来是一个姑娘上台，那姑娘柔柔弱弱的样子，然而嗓音却极美，唱了首词。
“碧云天，黄叶地，秋色连波，波上寒烟翠……”
她轻轻颔首，“原来是公子的那首《苏幕遮》……”
在她的床头枕头下，就压着一本沈慕的诗集，时常在睡前拜读，常常被那些文字吸引，每一次都感叹，他到底是如何做出这些绝世好词的呢？
那叫兰儿的女子唱完之后，台下立马响起雷鸣般的掌声，一些人吹起了口哨，响亮得甚至有些刺耳，大叫着“兰儿姑娘唱的好棒！”“兰儿姑娘你最美！”之类的。
这时台边有个人唱：
“莫玉莫公子送兰儿姑娘二十支折桂金枝！”
“韩蓝韩公子送兰儿姑娘五十支折桂金枝！”
“于采采于公子送兰儿姑娘三十支折桂金枝！”
……
所谓折桂金枝，其实便是桂树枝，因桂花金黄，而“折桂”二字又有高中之意，所以便有了这讨喜的名字。一支便代表着一两银子，但自然是不可能折了二十、三十支的桂枝送上去，桂树可经不起这么折腾，乃是以一代十的做法。
在一连串的献花之后，看似柔弱的兰儿姑娘却大大方方地朝台下盈盈一拜，然后又使劲挥了挥手，露出嫩藕般的皓腕玉臂来，引得台下一阵尖叫。
之后，也有姑娘表演各式乐器的，其中一个女子最是了得，连着用古琴、古筝、琵琶、笛、箫五种乐器，演奏了一首自创的曲子，可见其于音律上的不凡造诣，算是十分的精彩了。
然后沈慕便在演奏完后，听到有人唱：
“李世杰李公子送凤儿姑娘一百支折桂金枝！”
沈慕便指着台上的姑娘，笑着朝安玉可道：“看到没？那就是李胖子心心念念的凤儿姑娘。”
安玉可不屑撇嘴，“你们男人都是这样，吃着碗里的看着锅里的。”
沈慕适时地站起来欢呼叫好，安玉可见他没有回答，便有些不忿，狠狠在他腿上掐了一下，沈慕龇牙咧嘴一番，猛地一指远方道：“啊，你看，杨老叫我呢，我先过去一趟。你自己坐好，别乱跑啊！”
安玉可小嘴一撇，也不理他，跑去找姐姐安玉清了。
沈慕朝杨老与陈老那边望去，见二人坐在一起，一脸的笑容，看来对这些女子表演的节目还是很满意的。他并没有走过去，而是转而去找李世杰。
“都安排好了吗？”沈慕问。
“放心吧，绝对没问题。”李世杰一脸信心的道。
二人便站在一起，看着台上的表演，言及给凤儿姑娘献花的事情，李世杰有些失落地道：“这恐怕是我成亲前的最后一次放肆了。”
“两边都谈定了？”
“谈定了，年底就成亲。”李世杰惆怅道。
“一想到以后我们一起去喝花酒，却偏偏少了你，我就为你难过。”沈慕拍了下他肩膀，安慰道，“放心，你虽然离开了江湖，但江湖一定会流传着你的传说的。”
“谁说我以后就不去了？”李世杰有些不甘。
“你敢去？”沈慕不敢置信地看着他，“听说那陈莹莹的武功可是很不赖……”
“我……”李世杰脖子一梗，反驳道，“我李世杰可是堂堂七尺男儿，她武功再好又如何，妻以夫纲，她要敢皱一下眉头，看我不好好教训她！”
沈慕看向李世杰身后，讶然道：“咦，陈捕快，你怎么在这里？”
李世杰吓了一跳，赶紧回身，却并没有看到陈莹莹，始知被他耍了。
“李兄，我刚刚好像看到一只煮熟了、只剩嘴硬的鸭子，你……看到了吗？”哈哈笑着离去了。
“沈慕，你也别笑话我，我祝你以后娶到一个武功高绝的女大侠！”李世杰在沈慕背后大叫。
……
宁州的中秋节因花魁赛而热闹，作为京都的明州，自是更胜一筹，各个街道都挤满了人。相约游玩的青年男女、提灯奔跑的孩童、精致美丽的画舫等等，都成了这一方夜幕之下最美丽的景致。
爆竹阵阵，各式烟花更是在夜空中炸出一个个美丽的图案。皇宫的城墙上，一老者着龙袍，负手而立、目视着这稍纵即逝的美景。
“良辰美景，余生还能几回见……”一声叹息。
他身后站了一个老太监，正是随侍多年的沐恩，卑躬屈膝着笑道：“皇上，您乃是真龙天子，与天地同寿，如此美景，还不是什么时候想看就看。”
皇帝摇了摇头，转过身笑道：“沐恩哪，你侍候了朕多年，就莫在朕的耳边说那些恭维的假话了。朕自知，虽是真龙天子，但到底不是神仙，总有一天要死去的。”
沐恩望着他鬓角的白发，心内凄然，默然。
“只是这天下不宁、家国不安，朕不忍离去啊……”
“皇上……”沐恩叫了一声，但其实也不知道该说些什么安慰的话。老眼一转，转移话题道：“对了，皇上，上次您让老奴查的事，刚刚密卫那边报来，说是已经有结果了。果然不出您所料，幕后确实有人布局。”
“是太子那边吗？”皇帝从悲伤中缓过神来，微微一笑道。
“不是，”沐恩摇头，缓缓道，“皇上，那幕后之人是一个叫沈慕的年轻人。”
“沈慕？是哪一边的？”
“都不是，此人不属于朝中的任何一方势力。”
“那倒怪了，”皇帝纳闷道。
“皇上，此人从宁州而来……”
“宁州？”皇帝一愕，默了片刻，又道，“杨老和陈老是在宁州颐养天年吧？”
“是的，皇上。”
“那个叫沈慕的，是二老的弟子吗？”皇帝问。
“不是，似乎是忘年之交。”
“忘年之交？”皇帝望着夜空中炸响的烟花，又是好长一段时间的静默，“先密切关注吧！”
