原來在多年前，衛國的國君是前任的衛宣公，衛宣公是個淫縱行為不檢之人，在還未即位時，便已經和父親莊公的侍妾夷姜私通，生下兒子，寄養在民間，那便是衛急子。
宣公即位後，對夷姜仍然寵幸，便答應日後將急子立為衛國世子，接任下一代衛國國君。
急子十六歲時，衛宣公為他聘娶齊僖公的長女宣姜，但是看見宣姜的絕世容顏後，宣公卻自己起了色心，將急子遣到宋國，在淇河河畔建起華美的高臺，便將宣姜納為己有。
而這位宣姜，便是齊襄公諸兒和魯桓公夫人文姜的親生姐姐。
東周之世，齊僖公的兩個女兒都是封國間最著名的美女，但是因為命運的安排作弄，宣姜被公公姦淫，文姜則和親哥哥齊襄公亂倫，是當時最令人不齒的兩件大醜聞。
宣姜嫁給衛宣公後，生了兩個兒子，一個叫衛壽，一個叫衛朔，兩人因母而寵，衛宣公便有意要除掉急子，將世子大位傳給衛壽。
但是這衛壽卻是個仁愛孝友之人，常在宣公面前為急子周旋，而急子也是個溫和敬慎的君子，因此宣公雖然有意將急子除去，卻一時找不到藉口。
但是宣姜另一個兒子衛朔卻是狡詐陰狠之徒，他後來找了個理由，挑撥宣公派遣刺客前去暗殺急子，衛壽得知這消息，便將急子灌醉，自己假扮急子，讓刺客殺死。
急子醒後，得知了原委，痛悔之下，竟然自己追上刺客，表明身分後也讓刺客斬首殺死。
後來，衛宣公因為連殺二子，不久後也悔恨而亡，卻讓這陰狠狡詐的衛朔登上了王位，那便是當今衛國的國君衛惠公。
日後，這段父子兄弟相殘的悲劇，便是東周時期著名的「新臺醜聞」。
「開方這小子……」豎貂楞楞地說道。「居然便是急子爺的兒子？」
這時候，開方卻已經一腳步入了繩圈之中，夷羊九微覺不妥，待要阻止，開方卻已經走入繩圈內，與父母親抱頭痛哭。
夷羊九正在盤算要如何處理眼前的怪異情景，卻從身後傳來了悠揚淒楚的絃樂聲音。
聽見這陣絃聲，他的心中又是猛然一震。
因為那種絃聲並不屬於中土，是胡族特有的二絃之琴。
這種琴音，只有夷羊九自己才知道，才有著萬千的感懷心情。
因為那是他母親故土特有的樂聲。
夷羊九的母親是胡族女子，他的父親夷羊松柏年輕時到胡國作生意，和當地的女子相戀，才生下了夷羊九。
但是，夷羊九的母親很早便已經過世，夷羊松柏帶著他回到中土，而帶回來的唯一紀念，便是一把母親生前極為鍾愛的胡國二絃琴。
胡國二絃琴的琴音非常特別，如淒如訴，雖然只有兩條絃，但是高手在秋雨中奏出的琴音，足以讓鐵石心腸之人也掉下眼淚。
每當下著雨的時候，夷羊九常常偷偷跑到別院的廢園之中，聽父親靜靜地拉奏胡國的琴音。
如乳油般滑潤的琴音，迴盪在陰暗的長廊之間。
一向嚴肅的父親，總在這時候露出少見的溫柔神情。
那時候，他的心中是不是想著母親？
夷羊九有些發抖，也有些遲疑地轉過身來。
隨著琴音，在一副繩圈裡，映著奇異的胡國風土景緻。
尖尖的圓塔，披著毛毯的胡人。
路上頂著水瓶，臉上覆著面紗的女人。
一切的一切，都和父親告訴他的一模一樣。
而站在眼前的，卻是一個形貌溫婉，膚白如雪，和夷羊九一般紅髮藍眼的麗人。
從她溫柔的眼神，夷羊九當然一眼就看出她是什麼人。
「娘……」夷羊九有些哽咽地說道。「妳是我娘……」
那麗人微微頜首，停下手上的琴音。
「小九啊……來娘這兒，讓娘看看你，」她的笑容和藹似春風，臉上有個小小梨渦。
夷羊九像是做夢一般，緩緩地走過去。
突然之間，他的身後衣服又是一緊，是蘿葉，此刻蘿葉又伸出手來，拉住他的衣服。
夷羊九有點不高興地一掙，懷中卻「克」地一聲，掉出來一個小小的物事，骨碌骨碌滾到他母親的腳前。
夷羊九的母親笑得開心，彎下腰，便將那小物事撿了起來。
「這是什麼東西啊？怪有趣的。」她的聲音有些結舌，聲調奇異，不過胡人說起中土語言本就是如此，也沒有什麼奇特之處。
「那是我曾祖的元神，叫做后稷，」夷羊九笑道。「剛剛可能是我不小心放進懷裡的。」
女人輕輕地笑，又對他招招手。
「你來啊……我好久沒見你了，媽媽好想念你啊……」
夷羊九依言又要走過去，不經心地看了蘿葉一眼，卻在它的眼中看見了金黃色的光芒。
光芒轉瞬即逝。
而在他背後的母親，此刻卻不為人察覺地，臉上陡地抽動一下，變了臉色。
夷羊九當然對這細微的表情變化一無所知，他不耐煩地一掙，便掙開了蘿葉的拉扯，堆著一臉的笑，走向繩圈。
看見他依言走了過來，母親的笑容更是燦爛。
「我好快活啊……小九，你那麼小就離開了我，我好想念我的小寶貝……」
「好久了……」夷羊九低聲道。「我打從四歲開始，就再沒見過您了……」
「是啊……」母親淒然地說道。「那時候你真的才四歲，還是個好小的小孩呢……」
突然之間，夷羊九臉色一沉，冷冷地說道。
「真的好小，不過已經夠你受的了……」
他話還沒說完，右拳卻像是閃電急風一般，「颼」的一聲，重重地搗在「母親」的臉上。
「砰」的一聲巨響，整個世界像是崩毀的戲幕一般，突然間，那一大片平野陡地「刷刷刷」消失，那無數繩圈也像是沙灘逃竄的小蟹一般，沙沙沙抽回，消失在空中。
然後，一個小小的身軀像稻草一般，向後飛去，重重撞在牆上。
原來那片巨大的平野只是幻象，此刻他們還是身處在秘室之中。
易牙和豎貂大驚，張著嘴巴，一臉的張惶失措神情。
但是方才走進繩圈的開方卻已經不見蹤影。
那挨了夷羊九一記重拳之人，是個瘦小的矮個子，夷羊九的拳勁之重，便是尋常大漢也承受不住，這小矮子臉上生生地挨了他一拳，登時便被打飛了十來顆牙齒。
被打飛的，當然不只是牙齒，他的背脊重重撞了土牆，只差沒有嵌了進去，因為那後撞之力實在太大，是以他還在牆上直直地停了片刻，這才「咚」的一聲滑落在地。
在小矮子的身後，此刻有一隻色作粉紅的元神，看樣子像隻獸類，只是那獸類的樣子頗為奇特，似豬非豬，似羊鹿又不是羊鹿。
他被夷羊九一拳打得七暈八素，一時間連爸媽是誰都搞不清楚，正在昏沉之際，只覺得身子陡地凌空而起，跟著一個雄渾有力的聲音在耳邊厲聲說道。
「你是哪裡來的東西？為什麼要迷惑我們？」
這厲聲質問之人，當然便是夷羊九了，方才他被這小矮子的元神所惑，以為真的見著了自己的母親，但是蘿葉早已視破這人的元神，便和夷羊九心神交會，告訴他以言詞試探，果然一試便被他試了出來。
其實，說穿了也很簡單。
首先，夷羊九根本不記得母親的長相和胡國的風光，他所知道的知識都來自父親夷羊松柏的描述。
而繩圈後的胡國，還有母親的形影，便和他的想像完全一樣，一點差別也沒有。
有時候，做得太完美也是個致命的破綻。
其次，「母親」所奏的琴音是一首「晴霜雪夜」，是夷羊家一名清客幾年前譜出的歌曲，他的母親是胡人，又早在多年前過世，怎會演奏中土的新曲子？
最重要的一點，夷羊九離開胡國來到中土時，年紀只有兩歲，而不是他刻意謊稱的四歲，有著先前的懷疑，他便故意將年紀說錯，果然便讓這矮子中了計。
「說啊！」夷羊九最恨人用母親的事來欺侮於他，這時更是一肚子火氣。「你是什麼東西？是不是南斗族人派你來的？」
那小矮子一臉是血，被夷羊九搖得暈頭腦漲，聲音像是兒童玩耍一樣搖晃不定。
「我……我我我叫做長魚魁……我我我……沒錯是南斗爺的手下……」
夷羊九「哼」的一聲，將他丟在地下，厲聲說道。
「說！把你的事情說出來，否則我要你的命！」
這長魚魁的元神雖然詭異，但是本人卻是個膽小猥瑣的無用之人，他見夷羊九這樣的神威，早就已經嚇破了膽，不用夷羊九句句逼問，便將所有事情一五一十說個清楚明白。
原來這長魚魁果然也是元神族人，是南斗一系的元神。他的元神頗為奇特，叫做「夢貘」，能夠進入人的睡夢之中，並且將夢境改變，達成控制人的目的。
不多時之前，夷羊九等人在秘室中突然間睡意濃重，便是這「夢貘」搞出來的把戲，長魚魁將夷羊九等人弄成熟睡之後，便進入幾個人的夢中，將他們的夢境改變，原先夷羊九遇見的那個麥浪平野，便是「夢貘」幹的好事。
只要夷羊九在夢中依著長路彼端的聲音走去，最後便會步入一條永無止境的長路，無法回頭，就會永遠陷在夢中無法醒來。
所幸夷羊九雖然在睡夢之中，他的元神蘿葉卻警覺了情況不對，便打算將夷羊九拉出夢境。
但是蘿葉的能量不知道為什麼，卻和「夢貘」的能量結合一起，起了變異作用，讓夷羊九在極短的時間內經歷了蘿葉千百年身為植物的記憶，在誤打誤撞的情況下，和蘿葉起了感應，變得能和蘿葉直接溝通。
此時夷羊九的元神能力已經有了天地分野般的巨大進境，只是他自己還不曉得而已。
第一個夢境失敗後，夷羊九一時還不得醒來，於是長魚魁將計就計，便將他再一次帶進易牙、豎貂、開方的共同夢境。
在這個夢境中，最凶險之處，便是那無數的繩圈，繩圈的後方是幻境，是觀看者自己心靈的圖像反射，只要你被那幻境所惑，通過繩圈，繩圈便會收緊起來，將人困在其中。
夷羊九睜著怪眼，猙獰地望著長魚魁，高大雄偉的身形，巍然地站在小個子長魚魁面前，長魚魁更是抖得厲害。
「哼！」夷羊九怒聲哼道。
長魚魁身子一震，嘖嚅說道。
「我……我說完了。」
夷羊九森然道。
「你完了？我可沒完，」他瞪著大眼，突然想起了一件重要之事。「那開方呢？為什麼他不見了？」
「不見了……你是說你有個朋友不見了？」
「少來跟我裝蒜！」夷羊九大聲道。「明明是你把他弄不見的，你還跟我裝傻？」他摸了摸身上，又說道。「還有我帶著的那個『后稷』呢？我的東西你也敢拿？」
長魚魁哀聲道。
「不是裝蒜，也不是我敢拿爺的東西，實在是因為……」
「因為什麼？」一旁的易牙這時也走過來，舉起腳，作勢便要踢下去。「還跟老爺我講理由！」
「不是講理由啊……」長魚魁苦著臉道。「實在是不知道，我只知道在『夢貘』裡走進繩圈的人都會消失，卻不曉得他們消失到了哪裡啊……」
「消失？」夷羊九沉聲道。「消失的人是死了嗎？還是化為烏有？還是到了別的地方？」
「這點小子實在是不知道的，實在……」
這時候豎貂也過來湊湊熱鬧，他一聲呼哨，便從室外叫來了一隻常常跟著他四處跑的大狗，獰惡地盯住長魚魁。
「你小子給我說實話，」豎貂惡狠狠地說道。「不然爺們我就……」
「噗」的一聲，夷羊九微微皺眉，便聞到了一股臭味。
「啊呀你這混蛋！」他又氣又好笑，拎著長魚魁便衝出秘室。「別弄髒了我曾爺爺的地方！」
原來，這長魚魁的膽子的確小到令人啞然失笑的地步，聽見豎貂的恫嚇，又看見大狗的猛惡模樣，這一嚇，居然屎尿齊出，拉在褲子裡。
夷羊九將長魚魁拎出室外，才發現外邊已經濛濛亮了，漫漫長夜居然已經過去。
他皺著眉，又把長魚魁丟在地上，一時之間也不知道如何處置這個膽小鬼。
長魚魁窩在地上喘了好一會的氣，卻又嗚嗚地哭了起來。
「哭啥哭啊！」易牙怒道。「我們的兄弟被你搞得無影無蹤，我們還沒找你算帳，你哭什麼啊！」
那長魚魁哭得一臉皺巴巴的，臉上都是鼻涕眼淚。
「……嗚……那……我便帶你去找我大哥便是嘛……」
「找你大哥？」夷羊九奇道。「為什麼要去找你大哥？」
「我……我大哥說道，你們這些人要來找的便是『木嬰句芒』嘛！你們既然要找，我就帶你們去啊！」
夷羊九大喜，卻沒有料到會這樣容易便問到了「句芒」的下落。
但是他究竟是個思緒縝密之人，高興了一陣後，斜眼瞪著長魚魁，彷彿要將他吞下肚去。
「你不會騙我吧？你敢騙我們，老子就一掌……」他揮起手掌，做了個手勢。「把你砍了。」
長魚魁大驚，連忙說道。
「不不不，我怎麼敢？這位大哥的元神……」他指著易牙的「庖人」，臉上露出害怕的神色。「一把火就可以把我溶了，而這位藍元神的大哥，還可以把我嵌在木石之間，還有這位灰元神的大哥，如果要把我凝結在時間不動的地方，我也一樣萬劫不復。」
「最可怕的就是大哥你的『蘿葉』了……」他的聲音轉為恐懼。「我最怕它的金光了，只要看到我就腿軟。所以我不敢亂來的，你們相信我！」
他一番話說下來絕無停頓，連半個字也沒卡住，這人雖然猥頊膽小，但是眼光卻是精銳非常，居然在這片刻便將夷羊九等人的元神特性看得一清二楚。
連幾個人都還不一定會用的能力也摸了個一清二楚。
「『句芒』真的便在衛國嗎？」夷羊九問道。「他是什麼樣的元神？」
「真的真的，真的就在衛國」說到此處，長魚魁的神色突地轉為凝重。「但是，有句話我不敢說。」
「不敢說還說？」易牙笑罵道。「你說了便是。」
長魚魁臉上仍然涕淚縱橫，但是此刻他的神情極為凝重，看起來怪異至極。
「不打我？」
「不打你。」
「好，我說，」長魚魁沉聲道。「幾位大哥都是好的，厲害得沒有話講。」
他的神色在凝重中，又顯出了無比的恐懼。
「但是遇上了『蚍蛇』，你們卻還是要被它吃個屍骨無存的。」
夷羊九不耐煩地說道。
「誰和你說這什麼『蚍蛇』啊！我要找的是『句芒』。」
「『蚍蛇句芒』，難道你們不知道嗎？蚍蛇便是『句芒』，句芒就是『蚍蛇』，」長魚魁突然笑道，臉上的神情又是一變，瞧著夷羊九等人，那眼神令人發毛，彷彿在看著什麼待宰的羊羔。「不過叫什麼名字不重要，因為只要遇上了它，從來沒有人逃得掉。」
易牙啐了一聲，勉強笑道。
「你瞎吹的。」
「我沒有瞎吹，爺們，」長魚魁靜靜地說道。「打從我懂事起，到現在四十多年了，和『蚍蛇』打架的，從來沒聽過有誰活著回來。」
「一個也沒有。」
這長魚魁的聲音本就尖利刺耳，但是和他此刻所說的話比起來，這番話又多了幾分讓人背脊生寒的不安。
一時間，清晨的風彷彿帶著冷冷的陰森，吹在夷羊九的身上，帶出了手臂上整片的雞皮疙瘩。
