竞选的序幕已经拉开。所需的几万元竞选费用也在大家的支持下超额筹齐。而这仅仅是整个竞选的起点，要想获得竞选成功，需要跨越的门槛还多着呢，确切地说还远远不到可以让李琬若高枕无忧的时候。属于少数族裔的华人参政要想赢得多数美国选民的支持，仅靠华人自己的力量是不够的，甚至是非常的不够。这样的例子和教训不算少，我们中国国内的一些宣传常常缺乏对美国整体社会的全面介绍，比如一说到华人如何如何的有智慧与聪明，就说现在美国的科学家中华人已经成了顶粱柱，而真实的情况是，真正顶尖的科研机构与前沿项目，特别是那些对整个世界产生影响的科研工作，美国人连摸都不让你华裔科学家摸一摸，它才不会真正相信你们中国人会像他们信奉基督教那样信奉美国国家。
亚裔族在美国人口占的比例无足轻重，只占2%。全美亚商人口最多的加州，也只有12%．想在美国政坛立足，你本事再大，能扛得逍占绝对多数的人群吗？
很多亚裔移民不是没有尝试过从政的道路，失败者为多数的重要原因之一就是最终斗不过当地势力。李琬若面临的依然是强大的外族裔和土生美国人比华人强大几倍的压力。从竞选对手的势力范围争取部分选票，是李瑰若竞选的一个重要战略。她自认为有信心完成这方面的工作，凭借她过去和现在所从事的社会工作特别是在郡政府社会福利部的经验与体会，她感到只要心诚实干，与土生美国人是非常能融合的，甚至那些有个性的美国人说不准比华人支持者热情还高着呢！
李琬若的这一判断没有错。关键的问题是看你能否让土生美国居民信任你，一旦心理上的距离感消失后，汤姆大叔们是最容易情投意合的。他们常常会以超乎你想象的行为支持你，成为你的铁杆选民。
话虽这么说，但要成为你的铁杆选民，得真正研究一番。李琬若作为当地第一位华人参政候选人，同族同胞中没有可以借鉴的经验，只得一切从自己实践慢慢摸索着做起。她以在社会福利工作部工作的经验体会到，要想让其他族裔理解和支持你的工作，你就必须研究透那些族裔在想什么，应该怎样更有效地为全体大众服务。因此李琬若就首先在自己的施政纲要中重点突出蒙市市民们最关心的问题，她提出坚决反对兴建赌场，维护市区治安，促进种族和谐，支持有规划的高品质的市政建设，注重家庭和妇女儿童的健康，帮助新移民融入主流社会等问题。这些竞选的承诺，既体现了李琬若作为竞选者站在蒙市这样一个花园式城市的角度考虑问题，同时又体现出了她东西方文化兼备的女人形象，一下抓住了非同族裔市民的心。在李琬若的施政纲领和她在宣传材料上的个人形象一同出现在广大市民面前时，大家异口同声地赞叹：这个华裔女人值得信任，我们愿意投她的票。
在美国的选举中，竞选人在选民中尽力地发挥个人的才能至关重要，特别是演说口才，常常能使你获得选民的直接选累。但是一般的华裔在美国参加竞选都会碰到三大难题：一是语言，纯正的美国英语投有几个人能讲得好。美国首位驻外华膏大使张之香女士，之所以官至白宫，重要的一点是她的英语可以说是百丹之百的美国化--当然这不是她到白宫当官的唯一优势，但一个英语不怎么样的外国人，或者少数族裔，想在美国官场上有所发展，会是很难很难。第二个障碍是没有草根基础。所谓的草根基础指的是没有美国本土百姓的群众基础，即一般的中国移民，无论你是第一代还是第=第三代移民，真正跟美国本土百姓融合为一体的不多，或者说太难。而美国的政治竞选通常是自下而上，即先由普通的老百姓投票，然后才有你市长州长，再有你国会议员和总统，因此投有草根基础的华人想从政，这一门槛常常也难以逾越。华人参政的第三个障碍就是演说才能的缺陷。看一看美国历史上的那些杰出的政治家，他们之所以杰出，除了个人的品行之外，突出重要的一点就是他们都是能说会道的演说好手。美国人中有句话很流行，叫做你能做多少并不重要，重要的是你能把想做的表达出来多少。中国人自古养成少说多干的所谓美德，而到美国后会变得很吃亏。一个美国政治竞选者，你要击败对手，通常就要使你的选民把注意力转到你这边来。而要做到这一点，最决定性的一条途径就是让你的选民相信，只有你才能给选民带来最多好处和利益。
因此在美国的每一次竞选中，无论竞选者本人祖上积了多少德，或者他个人曾经有过多少劣迹，但此时此刻，这位竞选者在广大选民中的形象都是那样的谦和那样的善解人意，而且总能表现出时时处处鞠躬尽瘁的样子。他们通常有两大武器：一是不厌其烦地握手、亲吻；二是无休止地甚至大言不惭地许诺。在小布什和戈尔之间竞选美国总统时，我们到处可以在电视镜头里看到两个昔日倜傥风流的富家公子，变得平民化地不断与老人小菝男士女士拥抱接吻，候选人还十分注意利用这个时候到学校和孤寡老人院那儿抛头露面，据说那里最容易获得选民的支持和激动的眼泪--这都是竞选艺术。
李瑰若当然不能不注意华人从政的天然缺陷和这些竞选艺术。好在她在竞选前有过十几年的美国主流社会的经历与经验，因此她深谙这竞选艺术中的奥妙所在。同时李琬若之所以能从容投身政治竞选，其中很重要的原因正是她有美国化的语言，从普通留学生到医院社会工作人员和郡政府社会福利部职员的革根基础，还有一点是她与众不同的演说才能。早在青少年时代，李琬若就是学校的话跃分子，喜欢出风头，喜欢做剐人不敢冒险做的事，她因此变得伶牙俐齿。
然而英雄造世绝非偶然。李璃若能代表华人在美参政，除了她肩负为几代华人前辈雪耻的重任外，不能否定她自身的独特优势条件。但仅仅有这些优势条件是远远不够的。李瑰若的聪明之处和成功之处就在于她懂得美国人和主流社会需要什么。
医院、社会福利部门和学校是李瑰若三大熟悉的场所。她本人有过多年的社会福利工作实践经验，李琬若再次脱去公务员的官服，向居民们宣传自己关于要提高社会福利的透明度和建立孤寡老人公寓的施政演说，绘声绘色的演说和东方女性的细语柔情，讲得那些年长的居民们个个热饵盈眶。
李琬若有一儿一女，因此跟附近的学校都很熟，过去每次家长会的耽误时间，现今成了她竞选的宝贵财富。
哇，你是Anhur的妈妈呀？太好了，我们支持你！
Helen是个好学生，特优秀。你是她的妈妈，肯定也很优秀，我们一定投你的票。
李瑰若听到这样的赞美，心中说不出对自己儿女有多少感激之情。
社区的面上工作仍不能决定竞选的胜负，由于美国人的生活习惯于私人化和自由化，这就得要求竞选者尽可能地都跑到，即你应当尽量同那些愿意参加投票的人见面。俗话说见面三分情，美国人也讲究这个。你一声你好，一声我很愿意为你做点事，会让他们马上对你产生好感。李琬若是带着真诚去向那些或者谋过面，或者从未谋过面的居民们进行登门拜访。此举俗称拜票。
地方竞选的成与败，极大程度上决定你的拜票是否做到了家。
在我采访李琬若女士时，谈起拜票这一段经历，她可谓感慨万千。
我这个人平时好胜心强，叉好面子。要是让我站在大讲台上我不觉得有一点怯场的感觉，发挥得只会越来越好。同样，我的另一件喜欢做的事是同广大选民接触，就是直接去挨家挨户拜票。所谓拜票就是上人家的门去求他们投你的票。这事别人帮不了忙，我丈夫陈宝和也帮不了忙，他比我还要怯场，他能到大街上摆摊设点拉选民登记已经是难为他了。我曾试着让他跟我一起登门拜票，他坚决地拒绝，说这事他不去。但这并不影响我自己去挨家接户走，那情景我至今历历在目。我带着自己的宣传材料，开始一家一户酌敲门拜访。美国投有户口制，除非你已向政府登记为竞选者才可挨户拜访选民，而美国人本来就讨厌陌生人随便敲门打扰，你冷不丁去敲人家的门，他们心理上就不高兴见你。可既然当了竞选者，想获得居民选票，我就必须把他们的门敲开。那门敲轻了他们听不到，也不知道家里有没有人在。有一回我连敲了三遍还不见人开门，想最后敲一下如果投有人就准备到下一家去。可能最后一下敲得声音大了些，里面的人出来开门了，我心里很高兴，心想总算没有白跑。谁知那居民哐地把门拉开后，一看我是黄皮肤的东方人，顿时火气更大，哐当一下就把门关死了。我当时愤怒和屈辱交织在一起，眼泪哗哗地从眼眶中涌出。我把握紧的拳头高高地举在半空，想敲开那居民的大门让他说个明白，可是我想到了后面还有那么多居民的门需要我带着真诚的微笑去敲开，想到我是作为一个华裔代表去参加美国政坛竞选议员韵目标，我强忍着心中的愤怒，擦干满脸的泪痕，强打起精神，带着只有我知道的那种苦涩的微笑，去另一户居民家敲门……
李琬若说到这里，双手掩脸，我看到那往日受辱的泪水顺着她的手指缝淌出……
对不起。她马上掩饰地抹了抹眼睛，给我继续讲述那段无法忘怀的竞选经历。应该说多数美国居民是文明的，对我们华裔是友好的。像上面的这种情形是个别的。不过吃闭门羹的事可不是一回两回。后来我学会了如何与居民们打交道的门道。比如说荣市是个丘陵地带的城市，居民都散居在各个丘坡上，你就是走路也不能从下往上走，因为这样你跑不了几家就会累得喘不过气。后来我改为先开车上山顶，然后一家家往下走。时间也有很多技巧，早晨时间一般拜访老人和退休在家的。晚上和假日就可以走访那些上班族。复活节和美国的几个特殊假期你不能去，否则人家会讨厌你的。晚上也不能太晚，要恰到好处，人家可能剐就餐完准备小憩时你进去最好。另外敲开门后你用什么语言什么表情又是至关重要。一般如果是早上，你得说：早上好，我是向你拜票来的，我叫Lily，是竞选本届市议员的，我请求你投我一票，不知道您对我有什么问题．我现在来征求您的意见。等等。
起初我见一家就说很多话，生怕自己没有介绍清楚，但后来我的竞选经理说你说得不能太多。因为一是会引起人家的反感，二是在开门那一瞬间你自己没有感觉站了多少时间，那是因为你是带着任务和某种激情在说话，可人家则不一样，人家听得多了就会觉得乏味和占用他的时间。所以我就不得不学会用最简短的语言，把要表达的话尽可能在最短时间内说清楚，给人留下好的第一印象。说起来容易，做起来就不那么简单了。有时一个居民他根本不想听你说什么，就会挥挥手说，好了好了，不就是你要当选议员吗？好吧，到时我投你票就是了。有的则相反，很热情地叫你到屋里坐下，然后给你提出很多很多问题，比如你上任后能不能给他家里带来什么好处，比如他是当地的居民，会问你能不能在你上任后为整个社区服务？而遇到这种情况时，你也得学会在热情热心的同时要注意节省你的时间，否则你一天跑不了几家。
