下头两排原本就被这黑面杀神给吓得不住抖的新兵，经过这一下的变故，霎时心里头擂鼓，不知道自己做错了什么地方，唯恐被打被罚。
司元抬了抬手，接过楚钰扔过来的宝剑，随手插回腰间别着的剑鞘。
“好好带兵，”他留下这一句话，调转马头飞快的奔驰离开了军营。
楚钰的眼神带着些微的思虑，他转头看向阮朗，后者却因为上次被套了话，这回还心有余悸，练满不敢与楚钰对视，紧着也上马调转马头，追着司元去了。
别院远远的已经在司元的视线里显现出了轮廓，红棕的步子渐渐的慢了下来。难得，司元的面容上闪过踌躇。红棕的脚步由跑变走，而后几乎停在了原地。它好一会儿没有从司元那里得到指令，有些疑惑起来，凭着记忆，它迈开脚步就要往去别院的小路上拐去，却被司元扯住了缰绳。
红棕长长的鸣了一声。
阮朗这时候从后头追了上来，他看看近在眼前的别院，也不敢多说什么，只是见司元似乎有意，便小声提议道，“将军，不妨进去瞧瞧子桑姑娘？这个时候，她都是在的。”
司元闻言却立刻握紧了手里的缰绳，使得红棕的脑袋不得不往主路上拐，他一言不发的重新踏上路途，换上了一种不快不慢的步子，往京都城里去了。
司元来过，小虎的反应是最明显的。它睡过一觉，正在院子里偷偷背着蔺子桑用爪子勾她晒在竹竿上的衣物。空气中渗透出一丝它不喜欢的味道，它就立刻警觉起来。至于蔺子桑，会让小虎在大白天自个儿躲回房里的，也只有司元一个。
她心里多了希冀，又觉得喜悦，连忙先查看了自己的仪容。等她缓步从房里出来，等着为他开门时，红棕的嘶鸣声闯进了她的耳朵，这一点她是听不错的。然而，这点喜悦长不过片刻，那原本近在咫尺的马蹄声便渐渐的远去了。蔺子桑的手还放在门上，空落落的悬在那里。
不过，这天注定别院有客，等稍晚一些的时候，不在蔺子桑意料之间的人便出现了。
春分被指派来找蔺子桑，她是极不情愿的。她原本就不喜蔺子桑，因为冬至的事情，就更是对蔺子桑有一番记挂，这会儿要她好声好气的找过来，春分觉得分外委屈。然而这话，她又半点不能与老祖宗说，老祖宗她啊，恐怕已经不知将冬至忘到了哪里。
春分带着这样的委屈心情，站在了别院门口，她往后稍稍退了半步，先是回头瞧了瞧自己背后站着的几个健壮小厮，心里略安定了点。
里头那只老虎，不知现在长到多大了呢……
春分犹犹豫豫的敲响了别院的大门。
“谁呀？”蔺子桑答应的爽快，光是凭着小虎略显焦躁的反应，她就明白了外头是小虎不熟悉的陌生人。
她一边应声一边安抚小虎的情绪，免得它焦躁起来从那院墙里头跳出去，一人给一爪子。
“秦阳侯府来的，老祖宗身边的春分，子桑，快给我开开门，”
蔺子桑眼里闪过一丝疑惑，继而便是防备，然而她嘴上答应的轻快极了，“原来是春分姐姐，你稍稍等一等，小虎还在院子里头，等我将它关去房里再为你们开门，免得误伤了你们。”
这话说到了春分的心头，她长长的舒了一口气，连忙道，“不碍事，不碍事，你且过去，我在这里等着便是了。”
院子里一阵无声。蔺子桑将小虎带到它的房门前，又从那房门后头的布兜子里头拿出一只已经被咬的残破不堪的红布球，将之放在了小虎的面前。
“你且在这里等着，不能随便出来，知道了吗？”蔺子桑用脸颊蹭了蹭小虎的，轻声的对它说道。小虎轻轻的呜咽了一声，半是撒娇着答应了。
红布球算是个暗号与界限，告知小虎呆在有红布球的地方不能轻易动弹。而小虎房里的门，蔺子桑并没有真正上锁，那锁虚虚的挂在上头，看着好看罢了。
外头站的春分，蔺子桑并不希冀她对自己有什么喜欢，冬至那事过去，但凡是养性居里的，有几个不厌恶了自己？且不说养性居那边，从来就没有多少好事。
蔺子桑缓步过去开了门，门外站着五个人，除了春分还有四个小厮。
她的眼神从那几个小厮身上一扫而过，假装并不在意的样子。而等看向春分，蔺子桑又露出几分显而易见的局促来，“不知道春分姐姐要过来，我这里也没准备什么东西……你，我去给你泡茶。”
“不碍的……”春分假意要拦住她，那手却虚虚的将蔺子桑推远了。这一路过来，她早已经口干舌燥，来一杯茶正合适不过。
春分还是头一次来这别院，在她看来，小地方，逼仄又穷酸，与蔺子桑如今的样子倒是搭调。她的视线从别院环绕而过，很快的便失去了兴致。
小虎适时地一声虎啸，将院子里原本已经放松下来的五个人又弄的胆战心惊。
蔺子桑从厨房里走出来，端出五杯热茶，然后笑问道，“不知春分姐姐这一路过来，所为何事？”
春分轻轻的抿了一口茶水，道，“事情我也不大清楚，老祖宗说，带你去养性居再与你细说，你这便与我走一趟吧。”
春分的语气神态还算温和，她会这样对待自己，总逃不过养性居那边不是什么坏事。然而蔺子桑又不敢立刻断定，主家对卖身的奴婢，能有什么了不得的好事呢？除了，那件好事情，只是养性居里的老祖宗一人认为的好事。
这样的好，多半包裹着坏，用上位者认为合适的方式施舍下来。
蔺子桑的心间闪过一丝不安，她尽量笑的平和，“现在就要去？我这边恐这时候走不开……”
这话落进春风的耳朵里，她自然是不愿意听的，于是不免责备道，“你这是什么话，什么叫做走不开，老祖宗让我来请你过去，马车侍候着，你还不高兴了？”
她这么一说，那原本安稳站着的四个小厮，立刻对视了一眼，作势要往前来。
蔺子桑连忙惊慌失措的摆了摆手，“不是的，不是得，春分姐姐，我的意思是小虎这边，需要时时照顾着，它的脾气比从前还大了不是一点两点，我怕……”
她的声线高高扬起，落进小虎的耳朵里，明显的分辨出里头的情绪。它连忙用嘴叼住门板上凸出的一块木条，将门从里头打了开来。
“嗷！”站起来及人腰那么高的猛兽忽然一跃到了蔺子桑身前，与春分等人面对面的对峙。
那尖锐的牙齿与嘹亮的吼声，隔着几十米就足够将人吓破胆，更不说就在身前。春分尖叫起来，脸色苍白极其失态的往后退去，没两步就因为腿软倒了下去，几个小厮也不敢上前，场面一时之间混乱不堪。
蔺子桑连忙上前拦住了小虎，她脸上着急忙慌的神情不像是伪装。春分狠狠的拨开蔺子桑伸过来扶她的手，形容狼狈的从地上软着腿站了起来。
“春分姐姐，小虎这边，最要紧的就是点吃的，我这边准备好了，明儿个一早就与你一起回侯府去，左右现在也已经不早，拖到明天早上，应该是不碍的吧？”
不待春分说话，小虎便作势又要往前来，吓得她连忙瑟缩着往后头多。然而那四个小厮，健壮有余，却都是些胆子小的。这会儿竟不拦在春分身前，而是跟着她一块儿往后退。春分气的要跺脚，然而终究是怕，只得道，“成了，成了，我回去与老祖宗说，明儿个再来接你，你今晚上只管将这畜生照顾好了，明天可记得把门关严实！”
蔺子桑好声好气的答应了。
等大门关起，垂下手来长长的叹了一口气。蔺子桑转身，看着正蹲在自己面前的小虎，心里生出点惶惶然的无措。明天会如何，她在心里不能完全预计，只能小心应对，步履维艰。
宋白从瓦背上飞快的跑过，等站在蔺子桑房屋的正中间时，他吹了个长长的口哨。蔺子桑认得出这个暗号，很快从房里跑了出来。
小虎原本睡着，听见了这声音，也从门缝里站起来瞧了一眼，见是宋白，它又没什么兴致的躺了回去。宋白来的次数多了，小虎面勉强算是给了他面子。
宋白站在廊下，眼睛直勾勾的盯着厨房。他被药的多了，已经半点不在意，能有两口好吃的，多睡一会儿又如何？至于解药么，蔺子桑总会给他的。
他如同以往一般坐在桌边上大口大口的吃饭，蔺子桑去一边取了自己数好的银钱。前后凑了凑，四十五两是恰好的，不过这会儿取出约一半即可。银子被沉闷的放在了桌上，她打开布包，道，“这二十三两银子，你收好，去秦阳侯府偷卖身契的事情，恐怕要提早一些。”
宋白将手里的筷子放下，有些不解，“咦，怎么忽然着急起来了？”
