等到了住处，那院子从外头一看就不算很大，周平心里犯嘀咕，不过面上并不显露。再往前走，随行人员将院门推开，站在门口就能一眼看到底。对他这个朝廷派来的一品大员，竟就给了个三进的院子。
周平这便有了些真正的不悦。
隋归唐看了眼周平的脸色，心里便知道他对这样的安排并不高兴。他却也并不点破，只笑着将事情都与周平告知了，“司将军今日着实在外头抽不开身，方才得知周大人到访，才匆忙间特地差了下官过来接待，有所怠慢之处，还请周大人见谅，另外，司将军今日请周大人去他府上小聚，稍后会有人过来给周大人带路。”
一句话比一句话不像样子。他如今的官阶虽然与司元相比必然还是差一点，然而有青龙玉佩加身司元还敢如此怠慢，便是不将皇室放在眼里了。
周平强忍着心头的不喜，任隋归唐先走了。
城外相距十余里的地界，此时趁着太阳还没有整个落下去的光辉，还热火朝天的拉着号子。几个光着膀子的士兵背着麻绳，将地底挖出来的土往外拉。外头的土已经堆成了一座小山，挖的第一口井也终于慢慢有了起色，出水了。
司元站在一边，与几个随行小官一起将此处的地图重新按照比例画好。等身边有卫兵第三次来通报城里周平那边的情况以后，司元才抖了抖衣袍上的湿润土壤，让人牵来红棕，有了回城的意思。
京都那边要让周平过来，司元是一早知道的。然而京都那边从没有正式的来信告知，他也便故作不知。周平这个人，有时候过酸了些，可人还是正的，对于他，司元没什么担心的地方。
他一路不快不慢的回程，等到了城里头天色已然全黑。周平恰好在阮朗的引路下到了贝叶城里暂被称作将军府的门口，倘若不是那门前的牌匾上写着“将军府”三个打字，周平怎么也不能相信这一处实在简陋的院子竟是司元在这贝叶城里的居所。
贝叶城繁华的建筑无数，怎么就挑了这么一处地方？
与此相比，自己的居所竟也显得能过眼了。
周平正要进门，却听得身后一阵马蹄声。他连忙回头，果然瞧见骑在高头大马之上的司元，司元的头发有几丝散乱，衣摆飞扬，显得风尘仆仆。
“周大人。”他一边下马，一边朗声笑道，“不知你突然来访贝叶城，有失远迎，实在怠慢了。”
前头隋归唐的一个不知，让周平觉得别冒犯，可这会儿司元又一句不知，却让周平有些丈二和尚摸不着头脑了。自己作为一个被皇帝钦点的大臣，来访贝叶城，司元竟然是不知道的？这要么是司元的疏失与傲慢，要么就是京都城那边的无礼。
周平自个儿在心里琢磨了一会儿，却也不能立时想出答案。
他与司元一前一后的进门，又发现本来不大的院子里，有些空空荡荡的，一路走进来也不过就看见了门口两个守卫的士兵。等再往里走过一道门，进了内院才看见两个形容姣好的侍女有些局促的站在院子廊下，一见他们走来，连忙屈膝行礼，模样有些瑟缩狼狈。
阿锦与蔺子桑在厨房里做菜，听见外头的响动，便透过窗缝往外看了一眼，“来了。”
“也就是最后一个菜了，”蔺子桑快速的在锅里翻炒两下，将最后一道菜盛起来交给子兰，“端过去，仔细点服侍着。”
等子兰应声走了，厨房里便只剩下阿锦与蔺子桑，两人就这菜，简单的下了点面。阿锦见蔺子桑神色无恙，忍了忍，还是没忍住，问道，“子桑，你与将军，往后便是这样了？”
蔺子桑停下筷子，有些疑惑，“嗯？”
“前头将军来问阿拓拿那避孕的药物，我是觉得不妥的。”阿锦搅了搅自己碗里的面条，道，“你到底是一个女子，男欢女爱无妨，然而女子总归弱势，主上他能说走就走立刻抽身，你却不行，他要的，你不得不给，你要的，他却可以犹豫思虑。”
“的确是这样，”蔺子桑并不否认她与司元感情之中十分不平衡的那一面，“可我要的不多。”她低下头去。
她要的的确不多。或者说，蔺子桑从来就没有想从司元身上要很多。她心悦他，纯然不会是单因为司元的好。她看中司元的时候，司元对她并不多好。男女情爱，多是由一个“色”字开始，或深或浅都逃脱不开。司元要的，她可以给，可她从司元那里要的，从来却不必司元主动给。
她给了司元的，都用来换了她如今得到的，这样算起来也并不吃亏。
阿锦见蔺子桑低头不语，以为她的情绪沮丧起来。也便有些后悔自己在这个时候提了这一茬。
“唉，你看我，不说这个了，你年纪还小，往后的事情，往后再说吧。”
阿锦想，主上此时喜欢子桑，往后虽然说不准，也好过有一天是一天。依照主上的脾气，就算往后对蔺子桑无意了，也总不至于多亏待了去。
而蔺子桑，她明白的很，倘若自己不与司元比肩，总有一天，司元要的她给不了，司元给的她也要不起。
烛光微微颤动，映在怜妃细润的面庞上，将室内的气氛照的柔软极了。然而视线往后退，整个广郁宫笼罩在一片黑暗里，只留下珠帘之后桌面上的一点橘色光晕。怜妃披散着头发，模样状似鬼魅，看着实在有些可怖。
她手握着一张纸片，反复看了好几次。终于忍不住红了眼眶落下泪来。薄薄的纸张在她手里猛地被收紧的力道给揉成一团，继而落进了火里，簌的化成了一团青烟与黑尘，一半往上去，一半往下去了。
“蔺子桑……”她咬着牙，恨极了信上传来的贝叶城的消息。她这么多年不敢想，不敢有的东西，轻轻易易且光明正大的被蔺子桑占了起，她怎么能甘心。
她不能有的，另外的那个人起码不能是蔺子桑。她踌躇于自己身份的时候，却有另外一个人，站在比她高不了多少的位置，侵占了怜妃觉得可望不可即的东西。这是将她的血肉伤口剥开了嘲笑，你看，你不敢要的，被别人拿了去。
广郁宫里的烛火扑扑簌簌的亮了两下，终于彻底的又灭了下去。
天气热了起来，阿瑾年纪小，白天与她母亲单独在一起的时候，便只穿了一件鲜艳的红肚兜。皇后要她再穿一件薄衫，她却是怎么都不愿意了。小泥鳅似的在皇后的寝宫里嘻嘻笑着来回跑动。宫人与皇后有心逗她玩儿，便由着她乱跑，假意追着她。
“怜妃娘娘架到。”
外头的宫人捏着嗓子长长地喊了一句，阿瑾跑动的步伐就满了下来，转而好奇的往外瞧。
皇后也坐直了身子，拢了拢自己的头发，对阿瑾招手道，“阿瑾，到母亲这边来。”
阿瑾却不听，反而大笑着往外头跑去，正好与往里走的怜妃撞在了一起。好在怜妃听见声音早有防备，没将阿瑾撞倒。她弯腰，笑着将阿瑾抱了起来，故作讶异道，“啊呀，阿瑾怎么没穿衣服，羞羞呢。”
阿瑾亲热的贴着怜妃，道，“热呀，热极了，这样穿才清爽呢。”
怜妃不喜天气燥热，已经有一段时间没有出过广郁宫的宫门。另者又因为贤妃月前有了身孕，皇帝近来为了面子上的缘故也在贤妃那处多一些。
“妹妹今日怎么想到来我这儿？”皇后让人端来温凉的茶水与点心，目光瞧着怜妃。
怜妃将阿瑾随意交给一旁上前的宫人，径直道，“许久没有与姐姐说过话，今日想来找姐姐叙话呢。”
宫人抱着吵吵闹闹的阿瑾往外头去，而原本站着服侍的宫人们这会儿也都十分有眼力价的自己退了出去。怜妃手上端起的茶水还没等碰到唇瓣，就又放了下去。
“陛下到如今，也有两年多没再往宫里受新人了，我想这，这总是不该，凡数帝王家，哪一个不是后宫三千？偏生咱们陛下却是不思及这个的。”怜妃脸上的哀怨与愁苦真真切切，说的皇后也有了两句自责。
“说起这个，倒是我的不是了，以往陛下来我这儿时，我应该先与陛下说一说，倒是要妹妹来提醒我了，”皇后脾气极好，半点不想到其他，只顺着怜妃的话道，“要真说起来，何止两年，我与陛下夫妻到如今，后宫里却也是凋敝的，这的确是该改一改的事情。”
贤妃才怀上身孕，这边怜妃就来说要往后宫添人，也不是道是给谁添堵。皇后心里懒得管这些后宫里头的弯弯绕绕，她一个后宫之主的位置坐的极闲，是因为皇后自己明白，方言这整个后宫，无论谁最得宠，越宠越无法坐上这后位。
在皇后这里敲定了添人的事情，怜妃随即又去了太后那里旁敲侧击的吹了风。太后意外于怜妃主动提及这事情，转念却也将之归结到了后宫争宠里头。心里由是不免又对怜妃颇有些瞧不上眼，从前都是专宠她一人，如今贤妃才有了几个月的身孕，是男是女都弄不清，她就这般沉不住气了？然而扩充后宫是太后乐于见得的事情，因此与皇后商议一番，最后拍板将这件事情定了下来。
皇帝登基以来只选过两次秀，这次不妨将声势弄大，正正经经的再来一次选秀。
