“李婶，小花。”蔺子桑一见是她们，立刻笑起来，她的身上穿着放在这别院里的旧衣服，看上去十分朴素不张扬，着实让人想不到她如今已经过的不错。
李婶吃惊道，“子桑，你，你回京都了？”
蔺子桑一把拉住李婶与小花的手，将她们往屋里带，又扭头对李富贵道，“李管事，待会儿人牙子会送人去府上，还要你会去先照看着。”
李富贵闻言点头，“自然，我先走了。”
李婶与小花迷迷瞪瞪的被蔺子桑拉进屋里，又看着她将院门重新关起来。一时之间都仿佛被东西梗在了喉头，想要发问却不知从何问起了。
小虎在众人没有注意到它的情况下，缓缓的从地上站了起来，不声不响的站在李婶与小花的身后，闻闻嗅嗅的。
蔺子桑垂手摸了摸它的脑袋，笑道，“可要把味道记清楚了，往后不能乱来。”
听她这么一说，李婶与小花才注意到自己身后赫然站着一只大老虎，顿时要吓得魂不附体，一蹦三尺高了。蔺子桑连忙将她们两个拉到自己身后，安慰道，“李婶小花莫怕，小虎并不伤人的。”
即便如此，李婶与小花的双腿还是开始不住颤抖，“这大老虎，看着实在是太吓人了！”
蔺子桑无法，只能够先将她们带到了屋里，又将小虎暂时留在了院子里头。等屋门关上，李婶和小花才算是好了些。蔺子桑拉了拉自己的衣摆，笑了，“你们先在这儿坐一会儿，我去换一身衣裳，方才将这屋里扫了扫，落了一身灰。”
原本一身紧窄素净布料粗糙的衣裳被换成了长袍广袖，衣服上缀着累累的花色，与那蒙了一层水雾似得嫩红色交织在一处，迸发出的艳光难以掩饰。
人靠衣装，不过是一件外衣的差距，此刻的蔺子桑与方才李婶她们看见的蔺子桑，又完全不是同一个人的模样了。特别是小花，记忆中的三妞姐姐在这个时候已经完全被面前蔺子桑的模样代替。秦三妞的美是天然的，坚韧的，是不造作却粗糙的。可蔺子桑的美不一样，她从垂下的指尖到柔和的眉眼，从衣衫绣着的隐约沾着晨露的花朵到束缚住她黑发的白玉发簪，她似乎还是秦三妞，但却胜过秦三妞。蔺子桑的美是艳丽的，是张扬的，是从她的每一寸，从她吐露的每一个字眼中散发出来的。
“前些天我才看了你那边的账目呢，比我预计的好上数倍，好在是选了李婶你，否则给了别人真不知道要等多久。”蔺子桑走回桌边，伸手摸了摸茶壶的温度，然后才给李婶和小花倒了茶水。
李婶原本想着蔺子桑兴许是闯出了一些名堂的，却从来没有敢去想她如今真的过得这样好。面对这样的蔺子桑，曾经她看着长大一路照顾过来的秦三妞给自己倒茶，她竟然生出一丝惶恐与不安的念头。
李婶局促的接过茶杯，咕嘟咕嘟的喝了两口后才开了口，“三妞，你以后就回来不走了？”
蔺子桑摇摇头，“这不一定的，还说不准呢。”她感觉到两道黏在自己身上的目光，蔺子桑顺着视线看过去，恰好对上小花一双圆圆的眼睛，里头满是震惊和好奇，“怎么，小花不认识我啦。”
小花脸蛋一红，将头给低了下去。有些害羞的往李婶身边靠了靠。
李婶原先就明白，蔺子桑将那样赚钱的生意交给自己，就是还念着自己呢。不过，她虽然知道这孩子感恩，却又唯恐自己拖累了蔺子桑而感到不安。是以李婶才拼命将生意做好，一边是想多赚钱，一边却也是想不扯蔺子桑的后腿，给她丢脸了。现在见到蔺子桑的样子，李婶就大概知道自己从前将蔺子桑想的太简单了。
“那你们先到这里来歇歇脚，是刚好我带着小虎过来呢，要说话还是要先回城里去，今天就在府上留宿吧？我让李管事派人去和秦树叔说一声，”
李婶正要推脱，就听蔺子桑道，“李婶，我可有好些话要和你说呢。”她依旧是从前那个撒娇的语气，李婶眼睛一热，慢慢将自己对蔺子桑的熟悉感找了回来，不由自主的在这个时候点了点头。
小虎被先留在院子里，让一个侍卫暗中看着，其他三个则在明路上护着蔺子桑的马车。四个猛地凭空出现的高大男子又是着实将李婶吓了一跳，只不过这一天惊惊诈诈的，她也将好奇给藏在了心底。
许姝已经在家门外头不远处的茶馆的二楼包下雅间等了有些时候了。正当她让人将凉了的茶水换掉时，下面有了动静。一辆马车缓缓的停在了许府隔壁的门前，有人回来了。
许姝在丫头的示意下立刻站了起来，快步走到床边凝神瞧着。须臾，马车门开了，里头先是跳下来一个黄毛丫头，看着傻不愣登的。然后又下来一个中年妇人，看着也并不起眼。许姝就要失去耐心之际，一只纤细的，白玉般的手扶住了马车的门框，接着是几缕随着微风飞扬起来的发丝，对于许姝的视线，马车里的女子似有所感，在真正走出来的那一刹那，蔺子桑向许姝看去。
许姝站在二楼，窗户只开了一条小缝隙，按理说她相信外头的人是看不见站在暗处的自己的。然而蔺子桑的目光那样真切，让她忍不住往后退了一步。等许姝再往下看时，蔺子桑已经走下马车，慢慢的往里头走去，看不见正脸了。
可是，仅有刚才的一瞬，许姝就已经不安起来。她从前自觉地自己处处都是拿得出手的，光是容貌，也不必许多以美貌出名的世家小姐差，然而面对蔺子桑，不用别人再评断，许姝就已经知道自己与蔺子桑从容貌上想必，差的不是一星半点了。
如此看来，这个女子更加留不得了。许姝眼里闪过冷光，双手紧紧地握成了拳头。
蔺子桑和李婶她们走进内院，恰好看见李富贵站在一群女子与男子的面前，想来正好是在挑选合适的丫头小厮。这府里如今还空空荡荡的，这事情是头等要忙活的。
三进三出的院子不算大，可也要不少人手，既然蔺子桑回来了，这事情就要她来做主，李富贵自己退去了一边，将李婶与小花带去了后头先休息，这边则让蔺子桑自己来主事。
蔺子桑站在台阶上看着那些低着头的女孩子，有小的有十一二岁的，大的有快二十的，容貌也有好有差。
“擅长厨房里的事物的站到一边，擅长打扫整理的站到一边，擅长针线的站到一边，有擅长其他的，再站到一处。”蔺子桑粗粗的将人分了个类别，然后又让人伸出手来，一个个瞧过去。
指甲里但凡有污垢的，不要。容貌不佳的，也并不做考虑，最后挑来挑去，找出了二十个人来做包括厨房的各类杂活，又找出两个人来留在了自己身边。小厮一类的，便全都依照着身强体壮的来找，最后大致也定下这么多。
等人牙子心满意足的领了银子回去，这偌大的府邸终于也有了一丝丝人气。
皇帝坐在主位上，听司元述职，等告一段落后，他开口询问了司元。
“近日选秀之事正在进行当中，中间有一个差错，不知道司将军清不清楚。”
司元淡声道，“微臣不知，还请皇上明示。”
皇帝叫来宗安，让他找出那一份从贝叶城来的名录，又发问道，“蔺子桑，在这名录上，却并没有随着选秀的人进宫，莫非真如传闻所说，司将军已经将她纳做了身边人？”
皇帝的眸光冷冷的直视着司元，探究着他的神情。
司元不卑不亢的回望着他，道，“陛下，微臣不知此等传言从何流出，只不过实在荒诞不羁，陛下可曾还记得，早于一年前出发贝叶城的时候，蔺子桑已然成了我的义妹，且，蔺子桑并非是贝叶人氏，如何会出现在贝叶城的秀女名录上？”
这一段反问倒是将皇帝也问倒了。在他哑然说不出话的时候，司元又接着问道，“有心之人的挑拨，想必陛下不会当真。”
话都说到了这份上，皇帝一时之间还能有什么办法？即便他清楚知道蔺子桑已经委身司元，可并拿不出任何的证据。因此当下只能反过来说了几句套话，又对司元在贝叶城的作为赞赏一番，草草的让人回去了。
皇帝原本的打算并不复杂，他也明白借由这一件事情不可能扳倒司元，只能污化他的名声。不过仅只这一点，对于皇帝来说也是好得。另外，宋白近来的往来越发频繁，从他给出的证据与说辞中，蔺子桑并不是一个蠢钝靠着容貌生存下来的女子，她敢想敢做，是少有的聪明人。即便她已经委身与司元，皇帝也并不介意将她纳入自己的后宫。 只不过如今看来，这个算盘怕是要落空了。
