李富贵带着手足无措的李全从外头进来，一边小声的嘱咐他先在一边等着，一边自己迈过了门框。蔺子桑与司元坐在院子中间栅栏外头的石桌上，她正往杯子里倒茶。司元则坐在一边，用刀削红果皮。
李富贵恭恭敬敬的给他们两个行了礼，又将昨天晚上红果的买卖情况说给蔺子桑听。
“这李柱我听你说过两次，像是个稳重能行事的，你怎么看？”
李富贵低着头，“李柱是我从李家村带出来的，虽然沾了亲戚关系，但我也不偏袒他，不过他的确算是不错，这次红果的销路从运果子到卖果子，我都让他全权管着，到现在也没出什么差错，他是个没二心的，做事又不认死理，会来事，算是个不错的。”
“得了你这么一番夸奖，也算是不容易，”蔺子桑笑起来，又让南枝给李富贵端茶，“甘勇那边前些天也向我举了个人，那人我还没见过，李柱他如今在京都，不若让他明天过来一趟，”
李富贵一听这话，脸上就多了两分喜色，他连忙趁热打铁，又道，“姑娘，我记得您上回说这吃食上的事情，”
“这吃食啊，”蔺子桑听到这里，又笑了，“还不是你们南来北往的，动不动就说这里的东西好吃，那里的东西好吃？往来的香料也运了不少，我才慢慢想起这事情来，怎么，吃食上头你又找到什么了？”
司元手上的红果去了皮，路出脆甜的果肉来。不用别人经手，他用刀将果肉削下来，又就这一边放着的小签子叉一块到蔺子桑嘴边。
李富贵赶紧着将李全给叫了进来。
李全并不认识司元，倒也算是好的，除了局促些，倒也不用害怕了。
“我，我，小人，我，”他结结巴巴的说不好话，只飞快的抬头瞧了一眼蔺子桑，就被一边司元冰冷的目光吓住了。主家是个姑娘，那么旁边的男子是谁？是她的哥哥，夫君？李全心中思绪翻飞，就是说不利索嘴里的话。
“这是李柱他兄弟，家里就是做吃食的，姑娘若是打算做这小食一类的生意，倒是可以看看他能不能留用，毛头小子一个，若是不合适，我头一个将他扔回李家村去。”
李全不敢抬头，只听上面的人传来一阵清脆的笑声，“你叫李全？”
“是。”李全不敢抬头，说话生意也小。
“你若是胆子这么小，还怎么出来闯荡？”蔺子桑生意并不严厉，只不过说出来的话句句掐中要点，“你既然是李管事推举过来的，我就先信你有几分本事，正好我这里的确缺一些人手，先这样，这里的厨房还空着，你先去做两个你拿手的东西，可以是菜，可以是小吃，捡你觉得能卖得好的做。”
李全这才僵硬的抬了抬头，撞上蔺子桑的目光，不由得被她的艳色给弄得怔了怔，可这也只是瞬间，再美的美人儿一边坐着个满身杀气的男人，身边不远处还卧着一只巨虎，这场面让谁也起不了色心。
李全在南枝的带领下，往一边的厨房跑去，心里雷雷的打鼓，不过等一看见灶台上放着的东西，他又有了个主意。
凤伏城有个出名的烧饼，做法很简单，独特的是里头的馅料。脆嫩的菜心腌制到有些鲜中带酸，剁碎了和上七分肥肉，三分瘦肉，再混入剁碎了的干辣子，最后按成薄饼贴到壁炉旁边烤制，不消多久就会传出香气。那肥肉在热火下被榨出的油遇上了干辣子，慢慢的就将将那辣子里的辣香也给炸了出来变成些橘色的油脂透过饼身发散着香气。菜心的酸又恰好调和了肉的腻味，最后出来的饼就是又辣又香又解腻。
李全在厨房里鼓捣了一个多时辰，虽然缺个壁炉，却也堪堪将这饼的味道做了出来。
李全抱着一叠热气腾腾的饼，一路小跑的从厨房出来。尽管方才他自己尝过味道，而跟着一起来的南枝也不住的夸赞，在即将面对蔺子桑之时，李全还是觉得颇为忐忑。
蔺子桑依旧与司元坐在那里，司元捧着那卷书，她则偏头与他极其亲密的靠在一起，纤白的指尖从书上的某一行划过，“这里作何解？”
司元冷硬的面孔上此刻带着笑意，不轻易外露的柔和与亲近仿佛都只是为了给眼前的这个人。而他附在蔺子桑耳边的低语，则更是落不到第三个人的耳朵里。
见李全过来，蔺子桑的视线重新放到了他身上，笑了，“老远就闻到了香气，看来真是做的不错的。”
李全不敢走近，只将手上的托盘递给南枝，低着头干干巴巴的道，“请姑娘与，与，老爷，尝尝。”
他琢磨不出要称呼司元什么妥帖，又不敢越过将他忽视了，一着急就吐露出这样一个四不像的称呼。蔺子桑一愣，继而不可抑制的笑了起来。
一个叫姑娘，一个叫老爷，这不是差了辈了？
司元冷冷的瞧了李全一眼，那股子威压不用他抬头就能吓得够呛。不用多想李全也知道自己是叫错了称呼，着急，却又不知道如何改正。
正焦急，就听耳边蔺子桑道，“叫老爷有些不妥，不过，不用管这些了，先来尝尝这饼。”
南枝小步上前将托盘放在了石桌上。
饼原本挺大，不过端到这里以前被李全用刀切过，南枝又另外准备了筷子。蔺子桑夹起一片烧饼，正想放到嘴里，余光却看见司元略显不悦的神色，因而从善如流的转头将那饼放到了司元唇边，“爷先帮我尝一口。”
她这不避讳人的亲密让司元的脸色转晴，就这蔺子桑的手咬了一口，蔺子桑再将剩下的吃进嘴里。
微酸，咸香又带着充足的鲜辣，肉味之余又十分解腻，处处都是精妙极了的搭配，不得不说好的。蔺子桑唇边慢慢的绽开一点儿笑意，正要讲话，司元的拇指指腹却从她的嘴边划过，为她擦去唇边有些微黄的辣椒油。
南叶见状，连忙让人送来洗手和擦脸的清水。
蔺子桑一边用湿布擦脸一边道，“做的不错，你若有意留下，这里自然是会为你留一个位置的，只不过这食铺还要些时日，这段时间你先跟着李柱，如何？”
这事只要有谱，管他多久呢？既然姑娘说了准话，那必然是好的。李全心中涌上一股狂喜，连忙点头应下，激动之余又要磕头，被一边的南枝拦住了。
“姑娘不喜欢这个，不用拘礼了。”
李全红着脸，又连忙局促的道了歉，那手足无措的模样惹得一众丫头都跟着闷笑起来。
李富贵在门口等的几乎要没了耐性，李全这才低着头快步的走出来。李富贵赶紧上前问，“怎么样，姑娘说什么了？”
他并不放心李全，因此才格外照顾。
“姑娘说，等食铺开了，能给我留个位置，现在让我先跟着柱子哥！”李全脸上的笑容掩饰不去，高兴地和刚娶了媳妇一样。
李富贵这才舒了一口气，事情都定下来了，这就好。
小刀问了好半天的路，才在当地人的指点下，远远地看见了南地军营驻扎的地方。大齐的边境之地，虽然不像北方要随时面对强敌进犯的风险，可是这里与北边隔着千山万水，生活习惯与风俗信仰都有很大差别，为了维护平稳却要征收许多北方士兵。
还不等走到军营门口，小刀就被真刀真枪的士兵拦住了。
“什么人，手上拿的什么？”
小刀讨好的笑了笑，道，“这位官爷，我是来找人的，我家一个远方兄弟在这里当了兵，他姐姐托我带些东西过来给他，”他一边说一边将手上的布包打开，路出里面的几件软布的里衣与两双鞋袜。衣服和鞋子的布料蔺子桑都没选平日里用的，而是让人另外买了最便宜质地又相对软和的白布料，以免司信泓让人瞧出不同来。
那小兵被小刀这么一称呼，有些飘飘然起来，他伸手反复在包裹里翻搅了几下，没摸出其他什么东西来，这才收回手，问，“叫什么名字，知道是那个营里的吗？”
小刀连忙点头，“知道，知道，三营里，叫司信泓。”
那小兵喊来另一个人守着军营大门，自己小跑着进去叫人了。
小刀暗自在心里揣度，觉得这儿的兵并没有多少架子，与他一路南下时遇见的那些官兵相差挺大。
“我听你说话，也不像是这里人，更似乎是比凤伏城还北边些的地方？”那被换过来的官兵倒是主动与小刀搭话。
小刀应道，“我是从贝叶城来的，的确比凤伏城还北边了。”
