它这警惕的模样带着点机灵，倒把蔺子桑给逗笑了。
“你看你，这回也带着你去，不过你要乖一点，知道吗？看见别人不能上去吓人，否则往后要再出去就难了呢。”
别人家养些凶恶的大狗时多会用上铁链，养老虎这一类的猛兽就更甚，多是关在笼子里养着的。然而小虎从小到大都自在的散养，虽然……院子里的一方天地实际上也并不自由。
蔺子桑打开大门，还不等转身自己走出去，小虎就立刻钻了脑袋出来，好奇的看着外头这一方它不太见到的世界。
蔺子桑摸摸它的脑袋，自己也从里头退了出来，然后又仔细的将大门锁好，带着小虎绕进了后头的小林子里。
倘若要沿着山脚绕路，中间势必会经过许多村庄，恐怕会惊扰了沿途的百姓，引起不必要的恐慌。且这样走路途很远，蔺子桑便打算从山腰处绕上去，径直从西边走。
九垟山的西边是的京都边界，往来的人员繁多，那一处支着一只小茶铺，卖些茶水与简单的吃食，以供来往的行人马车随时带走。九垟山的西边里秦家湾极近，那茶铺上的伙计还有两个是秦家湾出去的呢。蔺子桑小时候也跟着秦福根去拿茶铺上瞧过，不过算起来都是七八年前的事情了。
山路因为少人走而显得格外崎岖，不过好在九垟山的山势不陡，走起来倒也不算十分吃力。蔺子桑走了些路，额角便渗出汗水来，小虎在这一片还闪现着绿意的林子里却感受到了前所未有的自由与自在。
山林间的草木繁茂，高高低低的从蔺子桑的膝头与肩侧掠过。小虎呼呼地喘着粗气，不过它谨慎的没有在陌生环境里放开奔跑，而是选择了就近与蔺子桑站在一处，闻闻看看，对周围的环境充满了警惕与好奇心。
约莫走了小半个时辰，蔺子桑停下脚步，她站在山坡上往下看，远远入眼的只剩下繁盛的林木，已经不见屋宅与人迹。
草丛里一只小兔飞驰跑过，笨拙的从小虎的眼前闪过。小虎只见过鸡鸭鹅等家养的牲畜，起先它不由得吓了一跳。不过，它立刻又来了兴许，飞快的追扑上去，将那几乎没有抵抗能力的小白兔给一掌压在了自己手下。
它先拿鼻子凑上去闻了闻，然后又仔细的看着那小兔子在自己掌下颤颤的样子，末了用舌头舔了一嘴毛，忍不住大大的打了个喷嚏。蔺子桑这才看向它，不由得笑出了声。
小虎似是有些羞恼，他一口将那兔子咬成了两半，两三下吞进了自己肚子。
“走吧，”蔺子桑拍拍它的大脑袋。
两人停停走走，在遥遥的从山头上看见山下的茶铺已经是一个时辰以后的事情。小虎与蔺子桑一起站在树后头，顺着她的视线，好奇的往山下看。
蔺子桑回头看看小虎，又转头看向茶铺。有些踌躇该如何将小虎留在这里。
她从怀里掏出两只小红布球，一只凑到小虎的嘴边让它咬住。另一只则放在地上。她半蹲下来，用自己的脸侧蹭了蹭小虎的耳朵尖，“你在这里等着我，我下去一会儿就回来，怎么样？”
小虎的眼睛黑黑亮亮，它盯着蔺子桑，忽然啪嗒一张嘴，将那红布球给扔到了地上，然后扭头往林子里扑过去。转头不知又抓住了什么，自顾自的玩耍起来。
蔺子桑舒了一口气，这才转身快步往山下去了。
山下的茶铺里零零散散的坐着几个人，旁边停着几辆马车和推车，多是来往的旅人，耳畔听见的人声也夹杂着各地的方言腔调，天南海北皆有。
上次在面摊上与王五还好搭话……在这处，蔺子桑却一时也有些为难起来。
她缓步走过去，心里虽然没有完整的头绪，可面上好歹是镇定的。茶铺的伙计伸手掀开笼屉，从里头拿出三五个包子码放在盘子里，不知是要给哪一桌的客人。
这让蔺子桑恍然想起昨天晚上的场面，司元这会儿行程又到了何处。
这一瞬间的仲怔，她便听有个浑厚的声音在自己耳边笑道，“姑娘？吃点什么，要往里面坐吗？”
那方才拿包子的伙计冲她笑着。
蔺子桑点点头，由那伙计指引着去了茶铺的里头一张桌子。那那伙计手脚极其麻利的将桌子擦过一遍，然后问了蔺子桑的胃口。
“要一壶茶，”蔺子桑道。
“姑娘不要点其他的？”伙计笑眯眯的样子看着是个脾气极好的，“送东西可非些力气，更别说带了一只小老虎了。”他压低了声音，说出来的话却让蔺子桑惊异的睁大了眼睛。
那伙计却说完就走，等取了一壶茶回来，顺手还带了一盘两个包子。
这茶铺来往的人本来各色都有，蔺子桑这样的，虽然会引来几道查看的目光，却远不至于引起任何人特别的注意。
那伙计将东西放在桌上，走前还为蔺子桑指了指桌下的一条夹缝，“姑娘有什么不愿带在身上的，只管扔到这里便是了。”
蔺子桑慢慢的点了下头。她转头看向那在灶台间忙活的上了年纪的老板，她记得，没搬出来做这茶铺生意时，这老板住在村头。
每一件看似平凡的事情里头，却又都一环扣一环，挣脱不开来。
她没有多停留，吃完了东西放下铜板就走，山上的小虎不知如何，可容不得半点差错。
茶铺老板看着蔺子桑的背影，目光里有些疑惑，他又眯着眼睛仔细的瞧了瞧，然后扭头问那伙计，“方才那人你看着有没有点眼熟？”
伙计已经是笑眯眯，他答道，“老板，你每日在这里见到的人不下上百个，哪里能人人都记得，恐怕只是有一两处与你认识的人相像罢了，我从前可没见过她。”
“还是不对，”老板摇了摇头，脑中忽然灵光一闪，想起些事情来。从前他还在秦家湾时，那懒汉秦福根的娘子蔺氏与方才那姑娘长得不就差不离？要真算起来，那叫三妞的孩子如今也的确是这般大了。
他心中先是唏嘘，而后又转成对秦福根的鄙夷。谁跟着秦福根这样的人能过出好日子？到底都是命苦人。
说什么就来什么，茶铺老板的思虑还没有完全放到一边，那秦福根就不知从哪里闪了出来。他讪笑道，“秦老汉，今儿个出门忘了带钱，赊个馒头如何？”
他说着就要用手去揭笼屉。
秦老汉毫不客气的用力在他手背上敲打了一下，骂道，“你将你前头欠的帐算清楚了再说！三天两头过来吃一顿，我这不是发善心的地方。”
秦福根脸皮厚，也不生气，只道，“谁没个没法子的时候呢？过了这一阵，我去我女儿那儿拿了钱，一切自然是好说，到时候双倍给你也不是不行。”
“你可别想着祸害你那闺女了！”秦老汉啐了秦福根一口，话说到一般忽然想起方才蔺子桑才走，他便冷笑道，“怎么，如今你闺女已经不给你钱用了？倒是可怜的紧。”
秦福根摆摆手，“别提了，这小贱蹄子，自从我将她送到城里去过了好日子，她早就已经不记得我这个父亲是谁，只管自己逍遥快活。”
“呸，你还能将她送去城里过好日子？三句不离大话，方才我还在这里见到你闺女，她怎么就去了城里？”
“这里？”秦福根睁大眼睛，他转头四下瞧了瞧，眼里闪起精光来，“那她如今去了哪里？往那里走了。”
秦老汉见他这副神情就知道秦福根心里没有谋划什么好事，他自是扭过头不打算理他。
倒是那从里头端着空盘子走出来的伙计见到这场景上来搭了一句话，“方才那姑娘啊？我见她是往那边去了……”
他伸手一指，秦福根忙不迭的立刻离开了。
蔺子桑匆匆忙忙回到山上，瞧见小虎还在，她很是松了一口气。
小虎已经玩脱了性子，这会儿不知追着一只什么，奋力的在低矮的树丛里钻出钻进。
蔺子桑正要招呼小虎离开，忽然听见不远处窸窸窣窣的一些动静。她定住了脚步，慢慢将目光从挡住自己的树干后头挪到了前头，只见一片绿草动了两下，却也仔细瞧不出个什么来。
她正收起好奇心想要离开，却听见那草丛里传出一个女声的娇.啼，随着那绿草起伏的动作高高低低。动作大了，青草间还间或露出白花花的肢体。
这是什么事情便了然非常了。
蔺子桑脸颊一红，不由得往后退了一步别过脸去。她的脚跟不待落地，便撞上小虎。它看见了蔺子桑，就抛下了玩具，跟着凑过来，好奇的往前面看。
草丛依旧窸窸窣窣，里头的男女丝毫没有意识到这外头还有一人一虎的存在。小虎的尾巴轻轻缓缓的摇摆起来，它的前爪往前探，有上去一探究竟的欲望。
就在这个时候，一个男声忽然响起，“三妞！”
