雷霆一掌拍在郭岱的天灵盖上，气浪激扬，扫出一圈尘埃。郭岱当即四肢瘫软，如同死人。
“还给你！”麻袍道人一把将郭岱扔到楚玉鸿脚边。
楚玉鸿双眼通红，拾起掉落在地的三垣泰定，对着麻袍道人怒目而视，咬牙切齿地说道：“阁下今日之举，必会遭到来日无穷报复！”
“怎么？恫吓我？”麻袍道人双臂抱胸：“当年我修证仙身之时，意风亭也不过是个穿开裆裤、满大街乱跑的娃娃而已，你又算得了什么？指望你那远在千里之外的爹妈？我若要杀你，不过是弹指一挥间。”
楚玉鸿像是被刺激到了，怒目圆睁，三垣泰定上星辉大作，正要施法反扑。
忽然，一只有力的大手握住楚玉鸿脚踝。他低头一看，居然是已经“断气”的郭岱，没有半点伤势地站起身来。
“别动手。”郭岱阻止楚玉鸿道：“莫说是你，哪怕再来三位寒星前辈，也非此人对手。”
“寒星？”麻袍道人掐指演算，这才想起来：“是那小子！仗着天生嫩脸蛋，到处跟别派女弟子勾勾搭搭，现在也混成长辈了？哈哈！”
“你！”楚玉鸿还处在郭岱死而复生的惊讶中，听麻袍道人这番辱及师门尊长的话语，却又碍于对方高深莫测的实力，只得咽下这口气。
郭岱拦在楚玉鸿身前，以免他无端发作，朝着麻袍道人抱拳说：“多谢道长手下留情，不知能否将桂青子救醒？她不明情况，实属无辜。”
“真麻烦。”麻袍道人嘴上这么说，但见他五指连弹，射出丝丝针芒，昏厥倒地的桂青子立刻苏醒过来。
“这……这是怎么一回事？郭、郭公子！你没事吧？”桂青子还是一脸茫然不解。
郭岱让她去陪伴受到惊吓的杜老汉，自己还想细问这名麻袍道人别的事情。
麻袍道人也不在意他人眼光，一挥手，广袖拂扬，被激散剑光斩得沟壑纵横的墙壁，竟然恢复如常，地面上也没有丝毫碎石尘泥。仿佛刚才那场惨烈战斗从未发生过一样。
“幻宇逆光！这是近乎仙道的无上修为！这个人到底是谁？我怎会从未听说？”楚玉鸿目睹眼前状况，惊讶得不自觉说出声来。
“哟！是关道长！”虎爷这时才回来，压根儿没发现此前战斗，连忙向麻袍道人又是作揖又是问好。然后对郭岱众人说道：“这位是关函谷道长，正是在此立下造化炉的高人！既然关道长亲临，我也放宽心了。楚仙长，这位就是您要找的高人！”
楚玉鸿眼角抽搐，他看虎爷那模样，若非关函谷是方真修士，他恐怕就要上前勾肩搭背、开荤段子玩笑了。就不怕对方一弹手指头，将白老虎打得形神俱灭吗？
“虎爷，你这些天也是辛苦了。贫道冗事缠身，没法在华岗会久待，还请你谅解一二。”关函谷也没有半分高人气度，跟虎爷哈哈打趣。
虎爷身后还跟着金无边，他捧着一大箱子的符金，让楚玉鸿过目。
“金无边，这些日子挣了多少钱啊？”关函谷也不理会其他人，走到上座坐下，朝金无边招招手。
“不多不多不多。”金无边赶忙来到关函谷身旁，敲着肩膀、一脸市侩地说道：“要是关道爷肯赏脸，也让小人聆听仙法，或许还能挣得更多。”
“哈哈哈哈——”关函谷捧腹大笑，对着虎爷指点笑道：“白老虎，你这个跑腿可不得了！这份志气值得嘉奖啊！”
虎爷也是赔笑道：“关道长要是觉得这小金有此造化，也可指点一二。”
“你倒是心宽。”关函谷随手拿了桌上果盘里的一枚梨子，吭哧吭哧咬了几口，来回打量众人道：“虎爷，这是你的客人，你自个儿招呼着呀！”
这场面怎么看怎么诡异，虎爷从木箱中抬起一块尺余见方的符金板，介绍说道：“楚仙长，这就是造化炉炼制出的符金。凡铁难伤，就算扔进烈火里烧个几天几夜都不会变软。当然，如果你想让它变软，以仙长法力便可随心塑造。我们华岗会打算效仿法器九重妙用禁制，将这符金分为九等。这块是二等符金，这里还有三等符金块。当然了，造化炉炼制符金也非无穷无尽，等次越高，数量越少。现在六等以上的符金还在钻研之中……”
关函谷扣着鼻孔说道：“我是为这事烦得头发都白了好几根，只能说眼下还没太好的解决办法。不过当今世上六等符金都是稀罕事物了，你们华岗会也别太贪心。”
“关道长说得对。”虎爷连忙附和道。
郭岱低头看去，所谓的符金并不是金色，大体是银灰色，隐约有暗红光泽，拿起掂量也绝没有黄金沉重。弹指敲击，传来的扣扣声响，感觉不像金铁之物，反而像是坚实木料。用力掰扯，微微感觉到符金扭动，可无法使其彻底变形。
郭岱看完后，顺手递给身旁的楚玉鸿。发现他愣在原地动也不动，对符金毫无反应，显然是被关函谷那惊天修为所震慑，比小动物还乖。
“这些我都买了。”楚玉鸿头也不抬地说道。
虎爷喜悦非常，一拍手掌，说道：“行！我来算算。这些符金拢共大约两千六百……楚仙长给两千五百两银子就行！”
郭岱心中计算了一下，两千五百两白银买这些符金，可真是一点都不贵。但想到华岗会从此拥有量产符金的技艺，又有关函谷这样的高人坐镇，以后还不是金银如流水般收入囊中？
楚玉鸿浑浑噩噩地点头说道：“没问题，这里是广通钱庄的银票，虎爷请过目。”
虎爷仔细勘验，确认无误后抱拳不止：“多谢楚仙长！日后若还有什么需要，可以再来我华岗会！对了，不知与杜总匠谈得怎么样？哎呀！是我疏忽了，小金，送楚仙长和杜总匠他们去上房歇息。”
……
金无边将郭岱众人送到崖边石屋后，躬身离开。石屋大半内嵌在山壁之中，还有四五间厅室。除了采光一般，倒是很适合修士静心休养。
“刚才到底发生了什么？”楚玉鸿惊魂甫定，张口就问。
郭岱知道他问的是自己为何能从关函谷手下生还，而且还完好无损。可他此时却语焉不详：“我只能说，是关函谷留情了。而你看见的，未必是真实的情况。”
“是幻术吗？”楚玉鸿追问不休。
“不是。”郭岱这次的回答倒是清楚。
楚玉鸿坐在椅子上紧紧揪着衣袍，每每忽想起方才经历，只觉得死亡擦肩而过，心神动荡前所未有。
“杜老汉，方才力士金甲的事情还没说完。那到底是什么东西？”郭岱另起话题，打算转移楚玉鸿的念头。
“你们听说过道门力士吗？”见郭岱两人点点头，杜老汉讲述道：“道门力士是一门传承悠久的仙家妙法，但是因为对修士悟性、道行境界要求颇深，所以后世今人退而求其次，制作各种术俑。但术俑限制也多，尤其重要一点，绝大多数术俑智识低下，如果为了提高术俑智识而抽用生人魂魄……那自非正法之举。
关道长认为，与其一味效法古仙，炼制道门力士，还不如取其精华，将赋予力士形体的符法根基独立出来，借助天地灵气，构设护体金甲。披挂力士金甲之人，便可获得超凡之能，飞天遁地、手掣风雷不在话下。”
楚玉鸿闻言，倒是很快恢复过来，思考着说道：“按你这么说，混元之精就是为这力士金甲提供力量、甚至就是符法根基与天地灵气的融合？”
“不错，这也是为何必须要用造化炉来炼取混元之精。”杜老汉讲道：“若是仅为了萃取天地灵气，方真道中有的是各种手段与法术。但混元之精要求力士符法与天地灵气一体成型……说实话，在看见造化炉之前，我都不敢相信这能够做到。至于符金，对于混元之精而言，就是相当于炉渣罢了。”
“难怪关函谷对华岗会独占符金一点也不在意。”楚玉鸿这下算是彻底无话可说了：“混元之精、力士金甲，关函谷到底想干什么？”
“这就不是我能管得了的。”杜老汉朝桂青子摆摆手：“给我拿壶酒来。”
郭岱看着杜老汉大口大口喝酒，眼神有些深沉，“你要帮助关函谷打造力士金甲，不可能是靠打铁缝线吧？”
杜老汉眼神浑浊，白了郭岱一眼：“你这不是废话吗？否则我让桂青子回去拿传家宝作甚？这套法器能够塑造、改易物性，让符金与混元之精接合自如。其实这件事也可以直接让造化炉完成，但关道长说那要难上许多。待他亲自见证我打造力士金甲的过程，或许可以让造化炉一步到位，直接炼制力士金甲。”
“难道……他要打造不止一件力士金甲？”楚玉鸿站起身来问道。
杜老汉略带醉意地说道：“难不成要我这个老头没日没夜地干下去啊？他不知还能活多少年，我可熬不过他。”
“他、他难道要造反不成？”楚玉鸿心焦气急道。
杜老汉冷笑一声：“就这破世道，他造谁的反？”
郭岱没心思想关函谷要不要造反，他一直盯着杜老汉，问道：“你天生灵根，能够御使家传法器，那你的法力从何而来？”
“天生灵根，法力当然是自吸收天地灵气、在炉鼎经络中转化而来。”楚玉鸿替杜老汉解释，但他猛然醒悟道：“你的身体还能承受这样的御器施法吗？”
方真修士虽然未必都讲究炉鼎坚强、肉身不朽，但在修炼过程中，神气运行本就在护持肉身炉鼎、百骸经络。所以施展法力的过程间，一般不会损及修士自身。
而像杜老汉这样天生灵根，又没有修炼道法，施法御器自然鼓荡内外气机，对其筋骨腑脏必有损伤、败坏气血。加上杜老汉常年酗酒，身子骨早就衰弱得不成样了，要是贸然施法御器，会造成怎样的后果，可想而知。
杜老汉扶着酒壶，闷不做声。桂青子在一旁，抓着杜老汉的衣袖，低声道：“老爷子，你不要做什么力士金甲好不好……”
“傻妞！”杜老汉一弹桂青子脑门，说道：“我这辈子浑浑噩噩也过够了，不差这一时半会儿的。关道长这是赏识我，所以才让我来华岗会。说实话，我倒是要多谢你，照顾了我这臭老头好些年。还是说你们妖精都这么好心的？”
桂青子眨了眨眼，问道：“老爷子你什么时候知道的？”
杜老汉看了楚玉鸿一眼，说道：“他以为我看不出来，反倒是因为看不透，所以我才明白你定非凡人。再怎么说，我家祖上也是有方真修士的，多多少少明白。世间妖精鬼怪，本就于人间红尘隐现。我也算开眼了。”
郭岱问楚玉鸿：“你就没什么灵丹妙药帮助他吗？”
楚玉鸿无能为力地说道：“方真修士炼制的外丹饵药，大多不是为凡夫俗子所用。若无修行根基化转药力，延生保命的灵丹，立刻会变成致命剧毒。这一点你应该能够体会。”
郭岱默然无声，杜老汉坦然言道：“我不需要这些东西。我的家人全都死于妖祸，剩下我一个孤寡老人，没有半个亲眷，是死是活也无所谓了。老汉我醉了大半辈子，只有现在最是清醒，我很清楚自己要干什么，也很明白会有怎样的后果。你们都不用劝我了。”
楚玉鸿还想说什么，却被郭岱一把拖住手臂，带出了石屋。
“让桂青子跟杜老汉好好道别，我们别多管了。”郭岱说道。
楚玉鸿张口欲言，却半天说不出一句话来，紧接着眼眶微微发红，立马背过身去，不让郭岱看见自己流泪。
“生离死别，我是体会过的。”郭岱说道：“多谢你刚才面对关函谷还替我求情。”
楚玉鸿终究没有转过身来，似是心中有极大积郁，拂袖远去。
