时间：第二纪元历1576年2月13日
在两人拿到盖着印章的文书后，奥芬多尔就向县长辞别：对方还想邀请奥芬多尔共进晚餐，而奥芬多尔则以自己已经与手下士兵约定过聚餐为由推辞掉了。
“真是不知道该如何感谢您……大人，”走出院子，莱昂多看着奥芬多尔一时语塞。
“你向我宣誓效忠，我自然要尽责保护你，”奥芬多尔笑着说道，“更何况，加入我的部队我们就是兄弟，一家人还怎么说这种客套话？而且别叫我大人、大人，我听不惯阿谀奉承，你叫我莱、奥芬多尔或是先生都可以。”
说罢，奥芬多尔看着已经暗淡下来的天空，“一会回去告诉裂嘴和艾西莫斯还有哪些小伙子，今天晚上我们出去好好聚聚，毕竟接下来的一路除非到了尼索摩什格莱，我们就难像现在一样停下来好好休息了。”
……
驻扎地就在县城几里外，就定在白骨之路旁，沿着大院前的县道进入白骨之路后一路直行即可到达驻扎地。
刚刚翻过一个土坡，离驻扎地约么还有几里的距离他俩就瞅见了军营：这并不是一个临时驻扎地，因此军营的整体采用的是建筑群，而那些建筑则统统取用于不远处的针树林，针树是最好的木制建筑材料，不仅坚硬而且可以用工具将针树加工成任何你想要得到的形状。
等到更近些，他们才近距离见识到了军营的庞大：军营的外围用一段段的针树作为城墙，还准备了大量的拒马准备随时使用，城墙每隔数十米的距离就是一座木制的瞭望塔，因为天空已经暗淡的缘故，一直守在瞭望塔上的弓弩手将火盆点上，既能勉强照亮前方也能在寒冷的黑夜中享受一点点的温暖。
“这大概能驻扎数千人吧？真不错，”奥芬多尔看着眼前诺达的军营忍不住赞叹道。
“先生，这只能驻扎数千人吗？”莱昂多看着一眼望不到边的城墙与密密麻麻的瞭望塔诧异的问道，“我以为这里能驻扎上万军队。”
“哈，驻军不止要把人塞进去，还要注意每一只军队之间驻扎的区域、人数、饮食、防止敌袭、卫生、储存粮食武器与盔甲、注意疾病传染等一大堆乱七八糟的麻烦事，”想到今夜不久能够出去吃个痛快喝个舒服，奥芬多尔的心情顶愉悦，看着军营仍不住感慨，“虽然，厚着脸皮说我在军队中待了一辈子，但到头来我却还只是个孩子。”
莱昂多并没有插话，而是跟在奥芬多尔的身后默默地点了点头，然后记在心里面。
“只不过，这些事想来一辈子也不会轮到我们来操劳。”
“难道先生您不想要指挥千军立下不世之功，死后进入大同吗？”莱昂多看着奥芬多尔好奇的问道。
“哈，说到底我的本事也不过是一个军官水平，能爬到这里已经心满意足啦，若是逞能葬送了不少人的性命，已我的性格会愧疚一辈子的，”说着说着，奥芬多尔的语气突然低沉了些还带着伤感，“每一个数字都牵扯着一个家庭，若是打胜仗还好，那叫处处埋忠骨有人记得你是为国家荣誉而死的，若是打了败仗，唉到头来不仅连一个坟头也没有还会被别人遗忘甚至唾弃，而军官呢？那些贵族，拍拍屁股走人就是，说到底走到一定高度，是不是看生命都是一串数字呢？”
“我为人庸俗，没有爬到那种高度，因此便知道那些数字是有温度有记忆的，那几个棒小伙，都是从死人堆里爬出来，在鬼门关前打轱辘才成为了一名骑士随从，见习骑士……”
“没有经历过战争……只会感慨统帅的英勇与无限的智慧，看着一串仿佛望不到边的零就如同看一串文字感觉不到零中包含的痛苦、离别、思念与死前残留的温暖。名将帅，从来不会炫耀自己的战绩，最起码我不会……”
空气仿佛凝固了一般，奥芬多尔总感觉自己呼不上气，眼眶也有些泛红，不过好在天足够黑夜便没有人能看到自己这副狼狈样。
“前面好像是裂嘴！”奥芬多尔猛的摇了摇头，将自己脑子里那些乱七八糟的东西给甩了出来，指着不远处木墙油灯下的人影声音抬高了些说道，“快点走吧！”说罢，就两腿稍微一夹马腹催促着马匹走的更快些。
而莱昂多也没有多想，跟紧着加速的奥芬多尔。
“莱！神父！”裂嘴早早地就瞅见了骑着马的两人，见到两人看到自己后便扯着嗓子吼道，“神父的麻烦事办完没有？另外，是你说的欠我们一顿酒！”
“哈，你个酒桶，只会记得吃酒，我今天还你们就是！即是还，也算是为神父接风洗尘，庆祝崭新的未来！”
“那我们算是蹭了神父的光，以你的脾气指不定忘到猴年马月到死也没有换上，”裂嘴跑了过来拉住奥芬多尔的缰绳，为他牵着马。
裂嘴只对酒感兴趣，但军队中严禁饮酒，裂嘴只能忍着酒瘾等到能喝的时候喝个痛快，奥芬多尔不止一次劝过裂嘴少喝一点多多忍耐，但每一次他都把自己的话当做耳旁风，久而久之只要不误事自己也便懒的在劝裂嘴。只要他自己心里有数就好。
“其他人呢？”奥芬多尔看着裂嘴身上并没有穿链甲问道。
“那些小伙子都在休息，毕竟在马背上颠簸了一整天，骨头架都散了，而艾西莫斯则正在跟县里的民兵官了解情况，据说县城以南发现了野人的踪迹，”裂嘴说道，“而民兵官我们都见过，就是负责检查我们身份牌的那个领头人。”
奥芬多尔点了点头，然后看着四周的军营：即使仍处于新春，但现在大多数的人已经重新回到了军营，不知道是不是因为野人的原因。一路上时常可以看到穿着棉甲拿着长矛与盾牌的民兵从训练场中回来，军营的主要任务就是训练他们结成阵型，不要因为野人的一次冲锋就四散而逃。
“看样，他们训练的时间可不算短，这种步伐可不是应征市民、应征兵会走出来的，”看着那些昂首挺胸精神气十足的士兵，奥芬多尔说道。
“那些都是常备军，约么有近千人，而接受军事训练的县民，现在大多都在家过年，这时候也是野人的古拉邦尔节，也与咱们一样庆祝新年暂时不会有大规模的行动，”裂嘴解释道，“莱，前面就是咱们今晚住的地方，专门用来接待路过的贵族、使节、传令骑兵。”裂嘴扭过头指着前方军营中的一处大房子，除了大之外这座房子没有什么可以详说的，完完全全就是一个仓库或是长方形，和四周供士兵居住的房子完整的融为一体，或者说这座房子更像是那些房子的加大版。
房子外，有数名穿着链甲戴着铁面盔手持钢盾铁斧的瓦克恩，在他们看到裂嘴与身后骑着马的奥芬多尔与莱昂多后，立刻站直带着铁面具的脸也抬了起来一直直视着他们。（瓦克恩：低贱的奴隶、罪犯、混血种战士，曾经的瓦克恩是战争时第一排的人肉盾牌，但不少的贵族发现经历过数场战争的瓦克恩甚至比步行骑士还要强大，或者说疯狂，因此贵族们便严苛训练瓦克恩，瓦克恩用血战来换回报，到了现在瓦克恩已经成为了精锐亲兵的代名词。现在的瓦克恩和曾经相比，不再是由低贱者组成的部队，而是由最精锐的士兵组成的近卫军，不过在军队之中永远戴着铁面具的传统则留了下来。）
瓦克恩戴着的铁面具是青色的，而且也面具的样式也不是妖魔鬼怪，而更像是修女脸，很柔顺嘴角更是微微上扬露出微笑，一切看上去是那么美好，但铁面具只有形而无意看上去无比僵硬，而且在搭配着瓦克恩手上足以当做镜子的锋利铁斧，如此不搭配且奇怪的组合现在却出奇的融为了一体，不过整体的意味从拯救变成了……另一种拯救，让你的灵魂去见先贤。不知当初为瓦克恩设计铁面具的设计师到底在想些什么，不过当这钢铁怪物举着盾牌形成一道洪流向你冲过来，践踏着大地让你感觉仿佛连大地也与你一样在害怕在颤抖，当你看清原本应拯救你的修女脸的时候，迎面而来的就是完全遮蔽视野的密集飞斧，这是另一种救赎，可惜你不喜欢却被强加于身。铁青色的修女面具，更加的诡异恐怖。
莱昂多看着前方在同一个模子里铸出来铁面具，感觉不止自己的心灵，连自己的身体都感到一种无法言明的厌恶一种不舒服的感觉。
“大人，您好，”瓦克恩看着为首的奥芬多尔瓮声说道。铁面具除了眼处鼻子处的小孔外没有任何的透气孔，因此瓦克恩说话的时候声音是从面具的缝隙中钻出来的。
骑在马上的奥芬多尔只是点头，然后轻轻提了一下裂嘴提醒他快些走过去，当奥芬多尔穿过了围栏后，那几名瓦克恩就重新低下头，莱昂多松了一口气，身上不舒服的感觉也如同潮水一样褪去。
“没想到，竟然您也在害怕，”莱昂多加快了速度跟上奥芬多尔悄悄地问道。
“我只是一个军官、一个战士，看到一个纯粹的杀人机器怎能不怕，”奥芬多尔说道，“瓦克恩都是拿着手下亡魂的鼻子或者耳朵来讨赏的……普通士兵也是这样，但绝不像瓦克恩一样割鼻子耳朵的时候是愉悦的，一场战争很长但一场战斗很短，有时候不少的士兵都还没有死绝，而瓦克恩可不会仁慈的先送他们上路，只会追求效率直接割掉目标的鼻子或者耳朵，有时候瓦克恩会提前备好大布袋子，幸好……我们不需要担心与他们为敌。”
莱昂多若有所思的点了点头，然后下马将马匹交给士兵跟紧前方的裂嘴与奥芬多尔，进入屋内。
“您终于回来了，”当奥芬多尔来到屋内，刚刚把佩剑挂在墙上艾西莫斯就从一个房间中走了出来，“县城以南出现了……”
“我知道，”奥芬多尔伸出手示意艾西莫斯停下，“出现了野人，这些事情现在不说一会有时间，今天晚上我们出去吃一顿好的，大家整个白天都在马背上颠簸，都累得够呛，现在那些小伙子都休息的差不多了，叫他们赶紧下来，我们赶紧去赶紧吃然后赶紧睡觉，明天一早我们早点出发，离开这里。”
看着已下定决心与奥芬多尔身后兴冲冲的裂嘴，艾西莫斯知道自己今天是劝不了他们了，“唉，先生，若是外出必然喝酒，喝酒必然耽误明早行程啊，现在距离野人的古尔邦节结束没有几天了，若这几天我们穿不过迷雾大森林，接下来的路程我们就必须要时刻提防野人。”
“放心！今天我只喝到舒服，绝不喝醉，”裂嘴拍了拍胸膛向奥芬多尔与艾西莫斯保证道。
“……关于酒上，你的话没有任何可信度，”艾西莫斯看着已经忍耐不住对的裂嘴无奈说道，“先生，决定权在于您，等穿过了迷雾大森林在提这一事也尚且不迟。”
“一日复一日，这件事推多久了？曾经提的时候卡钦还跟我们有说有笑呢！结果一推……”裂嘴嗤笑一声不再多说。
“……”奥芬多尔思索一番，听到裂嘴所说，看着表情尴尬被问倒的艾西莫斯下了决定，“今天既是兑现承诺，也是为神父莱昂多我们的新朋友接风洗尘，不宜往后再推，裂嘴，你去叫那些小伙子下楼，艾西莫斯，你去向这里的军官说明，另外让他们从武器库中为神父调一套盔甲武器，我们明早离开的时候带走。”
……
当他们来到县上的一处最大的餐厅后，眼明的店老板瞅见了为首的奥芬多尔胸前并不起眼的纹章，以及挂在他们腰带上的手半剑，便立刻请这一群贵客进入内间，然后叫上伶俐的侍从去侍奉。
奥芬多尔坐在从门看的圆桌最后方，裂嘴坐在奥芬多尔的左手席，而艾西莫斯在右手席，至于莱昂多则被裂嘴拉着坐在了他的身旁，至于其他人则以次就坐。
“先生，请您一定要叮劝好裂嘴，对于酒他没有任何自制力，”艾西莫斯看着奥芬多尔无奈说道，“若是他在耍酒疯，我们就没有多少时间可以耽误了。”
“嗯嗯，”奥芬多尔不在意的点了点头，然后看着已经做好的众人，用三根指头别扭的拿着叉子插住一块烤肉填进嘴里，咽进肚后看着耐心等待着的其余人说道，“好了，都不要太过于拘泥了。”
“感谢先贤的庇佑，使我们仍能坐在餐桌前享受各色的美味食物，”莱昂多小声默念祈祷后，也跟着动起了刀叉。
而一旁的侍从也拿着酒瓶开始按着座位顺序倒酒。酒是本地的特色各种果酒，曾经边境区的先民未曾掌握过蒸馏技术，因此先民的酿酒业便开始朝着各色的味道发展，到了现在，果酒已经成为了边境区花样繁多的酿酒业的代名词。（尽管圣堂会禁酒，但现在特别是边境区，对于非神职人员而言禁酒已经形同虚设，况且酿酒利益庞大，不少的人铤而走险。）
“不，不了，”当侍从拿着酒瓶来到莱昂多身旁的时候，莱昂多摇了摇头，指着杯中的清水说道。而莱昂多身旁的裂嘴，早就将杯中酒喝完，还嫌不过瘾干脆直接从侍从手中拿过酒瓶自己倒。
“你们，退去吧，”奥芬多尔看着那些侍从摆了摆手。
那些低着头的随从微微以不可查的幅度扭了一下头看着身旁其他的侍从，诺了一声，低着头弯着腰后退着离开了房间然后轻轻地合上房门，站在门外待命。
“今天，是我许诺给大家的，虽然延迟了许久……”两杯酒下肚打开了奥芬多尔的话匣子，看着所有的外人都退出去后奥芬多尔继续说道，“目的之一，不必多说，自然是完成对大家的许诺，现在许诺只剩下这一项今天就给它彻底的完成了，之二，则是庆祝神父加入我们，同时也得到了教会与皇帝的赦免前往东大陆赎罪，所以才破了禁酒的例子请大家舒舒服服的吃一顿喝一顿。”
“好了，废话也全部说完了，大家都是平民出身都是士兵，不必在意那么多礼节，都放开了吃。”当奥芬多尔说完后，之前还注意着礼节吃饭时不发出声、一次只插小小一块的骑士随从与裂嘴便彻底放开了，而艾西莫斯则是例外，他依旧小口的吃着不发出任何的声音。
“艾西莫斯，你继续说野人的情况，”看着笑容洋溢在脸上大口吃饭的众人，奥芬多尔放下心小声的问着一旁的艾西莫斯。
而听到奥芬多尔要说正式，艾西莫斯也放下了刀叉表情也凝固了起来，“情况很不好先生，县城的斥候和其他堡垒的斥候都发现了野人斥候的踪迹，现在他们准备翻越迷雾大森林这个边界，准备掠夺县城以南的城镇。”
“不过好在最近就是野人的古尔邦节，信仰异端的他们不会轻易在这个时候离开祖地的，不过等到古尔邦节结束后，一切就不好说了，”艾西莫斯脸上的焦急根本无法掩饰，“所以我请您快些离开这里，早点吃饭早点睡觉，明天一早拿到神父的装备后就离开，趁着古尔邦节期间穿过迷雾大森林，但您是知道裂嘴的性子的，一让他喝酒，绝对会喝醉甚至耍酒疯耽误我们的行程。”
“迷雾大森林……”奥芬多尔嘀咕道，“我们只能从那里穿过？我们可以绕远路。”
“唉，是的先生，在边境区白骨之路连通着所有的城镇，因此边境区只有白骨之路沿途才得到过开发拥有文明，不走白骨之路就想要离开边境区那就是做梦，白骨之路很少会穿过森林，但遗憾的是除了森林那一带全是沼泽，尽管长满了绿草但草之下就是沼泽，能够把一个骑士给拖进去，除了沼泽之外还有各种难缠的生物……”
“那……有没有好消息让我稍微开心一下？”奥芬多尔苦着脸看着艾西莫斯无奈的笑着说道。
艾西莫斯刚摇了一下头，就想起了民兵官说的然后快速的点了点头，“有，据斥候和俘虏所说，野人内部现在处于互不信任状态，这一次掠夺很难有大规模的联合入侵，只是各个部落单独入侵，那些部落都忙着提防其他的部落，因此这一次的野人南下会以小股小规模入侵，不过数量更多……”
“小股野人对于我们的威胁不大，只要提防他们偷袭即可，不过……”
“对于平民倒是一场灾难，但与我们无关不需要在意，这是边境区驻军应该头疼的问题，先生，这就是关于野人的情况，这只是简略的，民兵官跟我说了很多注意事项并且提了许多建议，若是您想听的话……”
“好了，艾西莫斯，你也辛苦了我也辛苦了，今天晚上我们两个好好休息一会，关于野人和接下来的路程我自有安排，”看着还想要再说的艾西莫斯，奥芬多尔止住话题，“一路奔波大家都辛苦了，今夜我们就放松放松，别的事情来日再议。”
艾西莫斯点了点头没有再说。
