深夜，决斗场内。
用一个不好的比喻来说，环形的决斗场从里面看就像一口倒扣的大锅。不必去看头顶及周围墙壁上墨汁飞溅，色彩灼人的画作，也不必去看地面打扫干净的靠背椅和高处视野良好的贵宾间。每一丝艺术和华贵的气息都被这毫无美感的建筑外形破坏殆尽。
毕竟是由法术实验基地修改而来，对建筑艺术不能苛求。杰斯也很不喜欢这个外看是龟壳，里看是锅盖的地方，要是他来设计，一定要先把大门扩四倍，门外放石雕，外环种花草，建筑本身做成方形。
说归说，新做的壁画还是让杰斯非常喜爱，他欣赏粗犷的笔锋和刺眼的色彩搭配。就像在疯狂的幻想世界中创作出来的。用这种风格创作传统的“诸神宴乐图”、“九天云想图”有种别样的哲理。或许在造物主的眼中，世界是这般混沌而狂野，所谓严谨之美反而是后人的附会。造物主正是在梦中才足以发挥全部的想象，即便结果是不完美的，但终归真实。
路德·奥尔森拄着拐杖，轮椅被放在门口，他在金发皮衣女的陪同下走遍主决斗场的每一寸地，从中央圆台到观众席最后一排，足足花了将近3小时。
杰斯欣赏完画作，心满意足地从礼堂走到主场，他语气轻松地对正在休息的路德说：“进行到哪一步了？”
“第一层布置完成了。”光是说出这句话就好像用掉了大半的力气，他的呼吸声深重、粘滞，肺部的伤显然没有痊愈。
“状态没问题吗？”杰斯小心地问。
路德没有说话，只是摆摆手，示意再休息一会，然后坐回轮椅，弯着腰，像睡着了一样。
空旷的圆形建筑迎来短暂的安宁，就连风也不肯吹进去。
过了一会，路德抬起头，认真呼吸空气，每吐纳一次就精神一分。在杰斯看来，他的状态已经差不多恢复了。
“最近要一直辛苦你了。”杰斯低着头看地上忙碌的蚁群。
“要把雷克斯安好地送回来，他还要参加比赛。”路德突然冒出这么一句话。
“看在你的面子上，没问题。”杰斯好像和他心意相通似的。明明路德自出事以来一直躺在病床上，却猜到雷克斯被抓起来顶包。杰斯听出了他的话外语，他的意思是：“感谢的话都是虚伪的，我们只是合作关系，如果真觉得你欠了我而心怀感谢的话，就看在我的面子上让雷克斯在牢里好过一点。”
路德身后的金发女就没有他们二人的敏锐思维了。她微微低头，把一闪而过的疑惑神情完美掩饰，表面上还是一个冷酷的副手。
杰斯搓搓手，用干劲十足的语调说：“第二层布置可以开始了吗？”
“你真是警备部的副总长吗？”路德问。
这下杰斯被问住了，他实在猜不出路德这句问话究竟是请教还是讥讽，如果是讥讽，讥讽的又是什么？其实和路德这种人说话真的很累，在杰斯的记忆里，与路德一个风格的只有海克斯家族的家主，安博·海克斯。但那位大人惜字如金，绝不像路德这样有的没的都要问一下，叫人防不胜防。
“当然是靠家族关系当上的啦，你以为这个岗位和外面一样有考核吗？”杰斯笑得很灿烂，他假定路德是在嘲讽他的专业才能，赶忙使出一招以退为进。
“也是，难怪你连法术陷阱的基础知识都不了解。”路德点头。
果然是这样。杰斯窃喜。
“一个不学无术的浪荡贵族靠父亲的关系躺在岗位上混吃等死，这个身份才合适。”杰斯满意地说。
路德向后招手，金发女走近搀扶他起来。他拄着拐杖独自走向决斗场中心，顺手指向出口，金发女便沿着手指的方向走去，拿起了一个靠在墙边的袋子。
杰斯把手插在兜里，兴致盎然地跟着路德，想亲眼看看魔法宗师如何布置法术陷阱。
“你还挺好学。”路德瞥了他一眼。
金发女已经来到路德身边，他接过袋子，里面装满了封装精美的卷轴，每一支都用软布包着，布上用金线绣着紧闭大嘴的虎头。
沉默之虎，这个图案来源于奥尔森的家族史。早在奥尔森家族依然繁荣昌盛，雄踞整个呼格平原时，如今当地最大的巴克城正是奥尔森的家族领地。那时城内除了象征神明的白色尖塔外，还林立着许多老虎的石像，但凡有点权势的家族都会在门口立老虎像，但必定是收起尖爪与獠牙，闭嘴蜷身，只是个体型巨大的猫。
传说那是在千年以前，跟随国王击退凶兽，建立国家的海克斯、弗里曼、奥尔森三家受到了无与伦比的赏赐，他们在朝与王同列，在野开土封疆，众神也欣赏他们的功绩，给予了他们特殊的赏赐，并许诺永远护佑其子孙后代，因此三家各自崇拜自家的守护神。
奥尔森的守护神拥有预测长远未来的能力，与其他短暂预测的神明不同，这位守护神可以知晓的未来跨度长达百年，他曾受奥尔森家主的请求为其预测族运，结果却不肯透露一点消息，只是在神庙中拍打奥尔森家族为自己所塑的像，然后便消失不见了，那尊神像已经变成一只眯眼垂耳，不露锋芒的老虎。从那以后奥尔森家族便把这只沉默之虎作为家族的象征，但神明究竟看到了何种未来，就没有人知道了。
杰斯看着路德把布包打开，从里面拿出卷轴，再把卷轴一个个放到地上，每拿出3个卷轴就要原地喘气休息。不是杰斯不想帮他，只是他知道路德不会在自己的专长上接受任何帮助，就如同他独自准备的法术陷阱一样，杰斯不知道他准备了什么，种类、威力、数量、位置一概不知，杰斯准许他放手去做，把决斗场最重要的防护工作交给一个外聘的教师，这并不是简单的信任，这是尊重。
杰斯想起了沉默之虎，他去巴克城旅游时见过石像，在奥尔森家族衰败后城里的石像基本上拆光了，没人知道是谁的授意，或者只是个人的想法。在已经成为观光胜地的原巴克城城主封地里，矗立在门口的是这座城内唯一一只沉默之虎，和传闻中一样，若非巨大的体型和标志性的花纹甚至很难看出那是一只虎，寻常人可能会误认为是夸张化的猫。
那时的杰斯心里想，原来一个物体在人心中留下印象最深的部分或许不是标志性的外观，而是某些更深层次的东西。尖牙，利爪，铜铃似的眼睛，不怒自威的面貌，这些都非一个物种特有的，但正是这些并不特殊的元素构成了足以深入脑海的印象——强大，威猛，凶狠。
失了威风的老虎真的还算老虎吗？不能捕猎，不能吓退小型掠食者，不能在族群中巩固自己的地位，于人类来说等同于成为奴隶，失去尊严，被剥夺了做人的资格，成为最卑微的存在。
在杰斯眼中，拥有独立尊严的人才配称作人，否则不过是两脚兽罢了。对于虎来说或许也是如此。
杰斯的心里升起一丝悲凉，面前这位受自己尊敬的宗师，他因受伤而佝偻的身形正与沉默的老虎重叠，同辈只剩自己一人，家族衰败至无人问津。曾经如猛虎一样，震慑四方的家族，现在失去了威严，徒留一张虚伪的虎皮，旁人再见不过称道一句“可叹”，却绝不会把奥尔森这个姓放在眼里。
为什么他会成为最年轻的宗师，为什么他永远摆出一副嚣张自傲的嘴脸，或许是不甘做沉默之虎，想要拿回家族的尖牙利爪，想要张开紧闭的口，一声呼啸震慑众生。
可杰斯总觉得那里不对，沉默之虎在他的想象中无比凄惨，可那毕竟是神明为奥尔森留下的，而且还成了家族的象征。以那个雄霸西南的伟大姓氏的胸襟来看，怎么可能选如此凄惨的形象作为家族象征呢？
杰斯继续看着路德把对堆在一旁的卷轴拿起、打开，然后放在脚下。他一个接一个地拾起卷轴，将它们打开后放在决斗场内的不同地方。所有被摊开放在地上的卷轴组成了一环环同心圆，圆心正在场地中央。
“扫个盲。”重新站回中央的路德对一直没挪地方杰斯说，“所谓第一层布置是指整体检查场地情况，并在合适的位置设下标记点，方便后面的操作。下一步就是正式进行陷阱的铺设，因此并没有‘第二层布置’这种说法。”
“涨知识啦。”杰斯佯装鼓掌。
路德开始弯腰收拾卷轴。
“你干嘛呢？”杰斯惊讶地问。
路德没有停下手中的动作，“陷阱布置完了，收拾好来测试一下。”
“需要我帮您吗？”一直无声地站在一旁的金发女发问。
路德指向地面，她心领神会，马上快步走到远处，从最外围收起。
杰斯压抑住发问的冲动，强迫自己一句话不说地站在原地，即使一股脑的话已经堵在了嗓子眼，他不想做三人中最笨的那一个。
