付豪没有看错，也没有想错。
确实，看到了村庄，就意味着到了天南地界，这段乏味单调的行程终于结束。
但是，他忽略了一个问题，和这么片穷山僻壤接触的地方，总会有些意料之外的事情发生。
例如说，拦路抢劫，杀人越货……
诚然，这条路上因为长满断铁草的原因基本上没有人走，但是，换个角度想，是不是就意味着从这条路走的人都是要么有重要的事情，要么怀有重宝，要么身份尊贵隐秘呢？
无论是上述哪一种可能，对于山贼强盗来说，都是一笔不错的买卖。
而这片山林中，原来的确有一伙强盗，不过现在没了。
因为三个月前来了一个年轻人，他怀里抱着一把斩马刀。
何谓斩马刀？在天南或许很少有人知道，但在北方，与北胡交界地带，抑或军中，便几乎无人不知。
两军交战，最重要的战力便是骑兵，冲锋陷阵，如同一把尖刀，生生刺破敌人防守阵型，锐不可当。
而北胡草原广阔，骑兵为最，几次交锋都将中原尧国打得落花流水，损失惨重。
三十年前，中原这边有一马夫打造出一把斩马刀，专斩骑兵之马，凌厉无比，狠辣刁钻，一时间令北湖骑兵不敢轻易南下，大大鼓舞了中原士气，维系了三十年的安宁。
尧国天子大喜，亲封斩马刀为“护国之刀”，将士中又常称军刀。
而这个年轻人所拿的，就是这样一把刀。
刀身非传统样式，尖锋勾折，刃生两面，上有三道血槽。刀身不算长，确是杀生利器。
但是，这专为斩马设计的刀毕竟需要军队的默契配合才能有效杀敌，所以江湖武林诸多用刀门派，未曾听说有哪个所练的是斩马刀的。
故而，以斩马刀为武器闯荡江湖的，恐怕再也找不出第二个人了。
这个年轻人，名叫顾愿之。
顾愿之抱着怀中的刀，看着前方那片树林以及长满野草的小路，陷入了深深的思考。
“说好的强盗怎么还不来……”
他想起了自己的师傅，那个给人养马的老马夫，也是将他捡到并抚养长大的人。
当然，听师傅说自己的名字可不是他起的，他本来想喊自己二狗蛋来着，毕竟贱名好养活；后来遇到一个算命先生，死皮赖脸非得给自己起名叫顾愿之，还坑走了二两马奶酒。
师傅一想自己的马奶酒不能白给啊，就叫自己顾愿之了。
就在三个月前，师傅神秘兮兮地告诉自己，其实他是个武林高手。
顾愿之自然是大为吃惊，如果说他是个养马高手倒信，武林高手——莫非师傅被马踢到脑袋了？这整天就是放马、喂马、刷马毛，什么时候练过半点功？
师傅看自己不信，不知从马厩里那个角落翻出了这把刀，郑重地告诉自己，他毕生的功力都在这把斩马刀里了。
然后把刀扔给自己，乱念了一堆什么咒语，随便在自己身上点了两下，说什么任督二脉已通，你也是武林高手了。
师傅一脸凝重，告诉自己以后刀在人在，接着十分高兴地把自己赶了出去，说不闯出什么名堂，打败一百个高手就别回来见他。
所以，顾愿之就被赶出家门了，虽然他的家也就是个马棚，连门都没有。
“打败一百个高手？”顾愿之觉得自己去放养一百匹马都成问题。
没办法，师傅决定的事，短时间不会改变的，自己也只好硬着头皮，去拜些真正的高手为师，看看能不能学到一招半式。等自己被一百个高手打败的消息传出，师傅……应该会让自己回去的吧……
顾愿之胡乱走着，也不知道到哪去。就饿倒在一家农户门前。
农户救了他，还让他住了下来。
谁知有一天竟然来了一伙强盗，不但要抢走农户家里仅有的一头牛，还要霸占农户妻子。
心中充满正义的顾愿之自然站了出来，告诉他们这样是不对的，不应该欺负别人。
强盗哈哈大笑，觉得自己碰到了个白痴。
强盗头子高坐马上，驱马上前，轻蔑地看着眼前这个浑身发抖，怀抱一个丑陋的像烧火棍一样的奇异东西的面容稚嫩的矮子，轻轻俯身说：“我就在这里，给你个机会，若是你能碰到我的头巾，我就放过他们！”说着用手指了指农户他们。
农户自然知道这不过是强盗的戏耍，想上前求情，放这可怜的孩子一条生路，可是被强盗恶狠狠地盯了一眼就吓得不敢开口了。
高头大马，强盗头子又身材魁梧，顾愿之要抬起头才能看到马背，又怎么能碰到那么高的头巾呢？
对了，斩马刀！用斩马刀的话兴许能够到！
顾愿之欣喜的想，而他日复一日的养马生活里，就有一个刷马鬃的工作，需要他拿着刷子踮起脚尖努力够到马背才行啊。
“刷马背！”
顾愿之的心思想到，手便动到，斩马刀高高扬起，如同举起的刷子。
刷了这么多年的马背，哪里有污迹，哪里该刷一目了然，然后分毫不差。
现在顾愿之想要强盗头顶的头巾，刀便去向那方。
可惜高度还是不够，顾愿之一时有些心急，一股热流从丹田升起。
然后，斩马刀上亮起丈许刀芒。
头巾落地，同时落下的，还有强盗的人头。
……
所有人都呆住了，包括顾愿之。
他倒没有被鲜血淋漓的场面吓住，也没有因杀了人而不适。
事后他也很奇怪，或许是因为见惯了师傅杀马，又或许是这强盗死有余辜？
剩下的强盗屁滚尿流，落荒而逃，临走前还惊恐万分地喊道：“你杀了我们二当家，你等着，十天后大当家就会过来屠尽你们所有人，呕……”
农户走上前来，没有因为顾愿之杀了强盗而害怕他，这些强盗无恶不作，若是他会武功，早就想拼命了。农户关心地问：“孩子，你还好吧？”
顾愿之摇摇头，他看着强盗逃走的方向，陷入了沉思。
“还有一个人吗？”
随后，他看着农户，坚定得说：“大叔，您放心，我会彻底解决后患的。”
这个村庄，正是付豪刚才远眺看见的那个。
……
话分两头，却说付豪见到终于要到天南，也抑制不住欣喜，一时放松了些警惕。
今夜无月，所以远处的灯火才如此清晰。
马蹄声阵阵，带起声声风浪，断铁草随之摇摆，晃动不定。
忽有异动，声似张弓，付豪眉头轻挑，很是意外。
因为在前面的树上，有一道漆黑的身影，手里正拉着一张弓。
箭身漆黑，在黑夜掩饰下如同蓄势待发的毒蛇，蛇信遥遥锁定付豪。
