罗卿卿从张妈手里接过药碗，送到母亲床前。不小心碰到橱柜，碗里溅出几滴汤药。
赵燕婉道：“你这孩子，今天是怎么了？魂不守舍的。”
“没事，哪有什么事。”
“嗳，你这耳坠子是哪来的？”赵燕婉知道卿卿一向不爱戴首饰。
罗卿卿摩搓了下坠在耳朵边的小宝珠：“东风哥给的。”
“瞿东风？”
“妈，你别多心。我生日就快到了，这是生日礼物。据说是老太后戴过的，可金贵呢。”
罗卿卿用小勺舀起汤药，送到妈妈嘴边。赵燕婉把头撇向一边，道：“把这东西退回去！”
“妈……”
“卿卿，妈四年不见你，虽说你个头长高了。可是……怎么还是个小孩子的性子啊？我告诉你，你不要跟瞿家的人走得太近。”
“人家对咱们挺好的。”
“你……”赵燕婉气得背过身子，“现下这个形势，他们不想对咱们好也得对咱们好。咱们根本不知道人家心里到底盘算的是什么。”
“妈，你先把药喝了吧。”
“不喝。不喝。拿走。”
伴随着一阵法国香水的味道，崔泠笑盈盈地出现在门口：“哟，老同学，这是跟谁怄气呢？”她穿了一身紫红色珠绣旗袍，柳腰款摆地走进来。虽已过中年，体态依旧婀娜多姿。
罗卿卿看着崔泠，便想起后妈施馨兰。这两个女子从体态到神韵实在颇为相似。就连那香水的味道都似乎用着同一个品牌。
赵燕婉不好驳崔泠面子的，摆了摆手，道：“小事儿。”
崔泠要过罗卿卿手里的药碗：“雪芝和那几个丫头在扎风筝呢。你也去玩玩。你妈这里交给我就是。”
罗卿卿眼里跳跃起兴奋，看了眼妈妈。
赵燕婉摆了摆手：“唉。就是长不大。去吧。去吧。”
平京最美的天空，就是风筝天。只是战事已起，今年的风筝天寥落了很多。
冯雪芝本来因为瞿东山出征，心神不宁得根本没有心思玩风筝。无奈被女儿缠得紧。只好叫来几个丫环，一起扎起风筝。
见罗卿卿走进来，冯雪芝来了些精神，道：“卿卿你来得正好。我还正说要找你聊聊呢。”
“什么事啊？”
“我那天听小妈说东山软禁过你。嗨，他那个人啊就是直肠子。你大人大量，别计较。”
罗卿卿摇了摇头：“都过去了。”
“东山那么做也有不得已的苦衷。他满脑子都是军政大事。整天忙得连家都回不了。我们贞贞都快忘了她爸爸长什么样子了。”
听冯雪芝这样讲，罗卿卿便想起住在槐树胡同里的田绮梦。
走廊里响起急匆匆的脚步，二太太侯玉翠房里的丫环小莲跑过来，气喘吁吁地禀告：“大少奶奶……大好事儿……太太说大少爷打了大胜仗！”
鸳鸯风筝从冯雪芝手里“啪哒”一声掉在桌子上。
冯雪芝一把搂住女儿：“贞贞，知道吗？你爸爸打了胜仗！”
贞贞奶声奶气地跟着重复：“爸爸打胜仗！打胜仗！”
甘石榴胡同，瞿东风公馆的客堂里，桃花心红木麻将桌上铺着雪白的桌布。
麻将桌上的水晶吊灯大白天也开着。灯光映在胡冰艳的脸上，她一对俏丽甜净的眼眉里闪动着光亮，平添了一番妩媚。
胡冰艳是平京城里艳名远播的交际花，拜倒在她石榴裙下的五陵年少数不胜数。从夜总会的舞厅到一栋栋豪门公馆的客堂，随处可见她艳压群芳的身影。不过，瞿家二少瞿东风的公馆她着实是第一次造访。早就听说瞿二少一向自恃甚高，只有名媛淑女向他主动投怀送抱，从不见他能对谁大献殷勤过。没想到今天居然被瞿东风主动相邀，胡冰艳的嘴角便忍不住挂起吟吟浅笑。
“胡了！”坐在胡冰艳对面的金满昌大叫了一声，说着朝对面冷艳逼人的美人笑了一笑，眼神里透着无限贪爱。
胡冰艳回避过金满昌色迷迷的眼神，转看瞿东风，道：“二少啊，我看您还是别押双份了。这都连输好几把了，再输下去……”
瞿东风大笑起来：“输啊。输个精光才好。反正还有我这座公馆垫背。”
坐在瞿东风对面的白名堂一拍桌子：“好！我就佩服二少这份豪气！”
副官崔炯明走进来，对瞿东风附耳道：“太太来了。”
“对不起，失陪一下。”
瞿东风起身离开后，金满昌马上移到瞿东风的空位上，跟坐在一旁的胡冰艳攀聊起来。
瞿东风才踏进偏厅，崔泠就迎上去，当头一通数落：“你知不知道你大哥打了胜仗？这时候你还有心思搓麻玩女人？”
“打了胜仗有什么不好。妈干嘛急成这样？”
“你……连你也气我！”
瞿东风笑起来：“我知道，妈又受不了二太太高兴了。”
“你可没看见那个女人有多神气。她明明知道你当初反对跟戚家军全面开战。她就故意当着我的面说什么，幸亏老爷听了大少爷的话，我们瞿家军才有这个大展雄风的机会。真是气死人了！”
“好。好。先消消气。”瞿东风把崔泠扶到沙发上坐下，端过一杯茶，“这不才胜了一仗嘛。大哥不会见好就收。越深入腹地，损伤越多，就越给西北军和华南军渔翁得利的机会。”
“西北军？你说西北军也想分一碗羹？西北军的军长陈梁可是雪芝的表舅。”
“表舅算什么。连罗臣刚是卿卿的亲爹，我都不确定他会不会跟戚永达联手。”
崔泠朝黑丝绒椅垫上一靠：“你这些运筹帷幄的事儿我是弄不懂。不过眼睁睁的事实，是你大哥旗开得胜。他在你爸爸心里头位置越高，妈这心里就越不踏实。”
瞿东风把崔泠拉到通往客堂的过道：“你看看里面坐的是谁。”
崔泠隔着檀香木雕花窗朝里张望，看到财政部长金满昌和后勤总务部部长白名堂。
回到偏厅，瞿东风道：“这两个人一个好色，一个好财。不过，能耐都不小。”
“你请他们干嘛？”
“我现在留在平京休整军队，正可借此机会拉拢一帮得力人手。日后，就算大哥得胜凯旋，我也照样有回旋的余地。”
崔泠听到这话才算略微松了口气：“那好。妈就不打扰你做正事了。”
瞿东风又把崔泠叫住：“妈，我好几天没去双溪别馆。卿卿还好吗？”
崔泠瞥了眼儿子，笑道：“哟，我看你这可是真有点关心人家。放心吧，你关心的人自然也是妈心尖儿的肉。不过，你也要花些时间陪陪人家，女孩子总是要哄的。”
双溪别馆的空地上，阳光晴好，芳草茵茵，一大片红艳艳的海棠花正迎风怒放。
罗卿卿牵着一只白鹤风筝，顺着风势一路奔跑，白鹤羽翼翩跹，在风中飘扬起来。
正当贞贞拍着手、跳着脚大叫时，那只白鹤却挂在了老白杨的树顶上，不上不下，一扯，就破了。
贞贞立刻大哭起来。
正这时候，瞿东风走进双溪别馆。
“贞贞，怎么了？是不是阿姨欺负你了。我们打她好不好？”瞿东风抱起侄女，朝罗卿卿努了努嘴，一脸坏笑。
“不准污蔑我！是风筝破了。”
瞿东风发现罗卿卿虽然没有像贞贞一样哭闹，不过也着实在为着一只破风筝怅然。真是小孩子脾气，他忍住笑，道：“咱们去花市大街再买新的。”
贞贞率先拍手笑道：“好。好。上街街！”
瞿东风忙道：“哎，今天叔叔可不能带你去。”
贞贞一听，立刻又大哭起来。
罗卿卿笑道：“叔叔才是该打。”说着，抓起贞贞的小手在瞿东风身上拍了两下。
罗卿卿从衣柜里精挑细选出一件藕荷色水滋缎纹齐膝旗袍。系上半寸高的小圆角衣领，在领口别上一只珍珠别针，与小宝珠耳环正好配成一套。
走出房间，见瞿东风佯做打了个哈气，道：“大小姐啊，你再不出来，我都要睡着了。”
罗卿卿抄起手袋打了瞿东风一下：“就知道数落人家磨蹭。就不知道说点好听的。”说着转了一圈，道“我穿这身好看吗？”
“你穿什么不好看？”
“油嘴滑舌。”
平京城的花市大街，虽谓花市，实是一条繁华的商业街道。大街两侧戏院，茶楼，小吃馆，大饭店，各行各业的买卖应有尽有。
罗卿卿率先去福怡楼糖果铺买了一包八珍梅。一面嚼着酸酸甜甜的滋味，一面一家挨着一家地逛店铺。逛了半天，却依旧两手空空。
瞿东风于是有些纳闷和不耐烦起来：“大小姐，你到底要买什么？”
“不买什么。”
“那你逛什么？”
“不买什么，就不能逛逛吗？我都四年没逛花市大街了。”
罗卿卿有些不满瞿东风的不耐烦，自顾自地走到前面去。
忽然，瞿东风的胳膊从她身后伸过来，手里晃着两个小面人儿，是面人郎捏的“将相和”。
她扑嗤一笑，接到手里：“拿个小面人儿负荆请罪，你也真想得出。”
走到西花市大街吴家店胡同，瞿东风驻足道：“我要去探望一个部下。想不想跟我一道去？”
罗卿卿点了点头，跟着瞿东风拐进胡同。两人在一间作坊前面停住。店面的招牌上写着“葡萄赵”，是一间制作料器花的作坊。铺面不算小，房子的墙皮剥落了一大半，门窗的漆也掉了，露出里面开始发朽的木料。
瞿东风道：“这间料器作坊里作的点霜葡萄，据说当年送到宫里，连老太后都误以为是真的。”
“你怎么知道得这么清楚？”
“赵京梅告诉我的。”
“这是她家。”罗卿卿想起赵京梅跟她说过，知道她和瞿东风小时候的事，看来，瞿东风和这个女秘书可谓十分交心。
穿过作坊，走进后面的住宅。庭院里蔓草生得很高，到处是作废的料器花。
屋子的窗子很小，有些灰暗，罗卿卿适应了一会儿，才看清一个瘦消的中年女人，穿着一身半旧的青色中式裙，坐在窗户前，正侍弄着一株料器葡萄。
“你们有事啊。”看到两个不速之客进来，女子并没有多少惊怪，平静的表情使她看起来更加沉静如水。
瞿东风道：“这是京梅的姑妈吧。”
不等那女子回答，赵京梅从里屋冲出来：“军长，您怎么来了？”赵京梅披着外衣，头发有些零乱。
“听说你病了，来看看。”
赵京梅眼睛里涌上一层水雾：“这怎么好意思……”
“我一来看看你，二来也有事跟你商量。”
“那里屋坐吧。”赵京梅把瞿东风请到里间屋。
罗卿卿直觉两人谈话不想第三人在场，就没跟进去。走到窗子下，看着女子朝葡萄颗粒上点着白颜色，想起刚才瞿东风的话，便道：“这是在给葡萄点霜吧？”
“你这姑娘懂得不少。不过，这可不是在做挂霜葡萄。那是我们家的祖传绝活儿。哪能当着外人的面做呢。”
“什么绝活儿？要这样保密。”
女子抬起头，看了眼前少女的一脸天真好奇，淡淡地一笑：“我们家的这手绝活儿只传女不传男。哪个女儿要是继承了就要终身不嫁。”
“终身不嫁？”
“是怕把手艺传到别人家里。”
里间屋，瞿东风道：“我大哥不止一次夸你聪明能干。他既然这么器重你，我想把你调到他那边去。”
赵京梅一愕，没说话。
瞿东风半开玩笑道：“当然，把你调过去，我还是希望你身在曹营心在汉。”
赵京梅这才恍然，道：“我明白了。京梅一定不会辜负军长的信赖。”
“我等的就是你这句话。”
出了料器作坊，罗卿卿忙不迭对瞿东风道：“你知道吗。这家人里会做挂霜葡萄的女儿，都是终身不嫁的。”
“听京梅说过。她就是要摆脱这种命运，才自立自强，考上平京大学文学院。”
“你……你们好象无话不谈。”
